第三章（1 / 2）
贵化城中黑烟纷飞，路旁百姓脸上污黑，站在破毁的房屋前，目送马车经过。半月前镬奴来攻过一次城，此刻加强了防备，然而夏泠鸢自有应对之策，阮娘从平崖参知处得了一份文书，递出文书时，守卫仔细盘查货物，便放他们进城了。
民夫有民夫的模样，整队人中只有莲生看上去会武，瞒不得人。马车经过时，贵化城守又撩开车帘，朝内看了一眼。里面有三个人，一脸安然的翩翩‘少年’，还有一名瘦削的，料想是侍卫。
还有一人身穿兵卒单衣，被毯子裹着，满脸血污，不知死活。夏泠鸢借拉手之机，塞了一锭碎银在城守手中，问“请教大人，城内有何处可落脚？”
城守年仅三十，满脸军戎之色，不接受夏泠鸢贿赂，反拉起她的手，将碎银放了回去，认真道“公子不远万里，运药膏前来，属下绝不敢收。沿城内大路直行，可到北疆参知政事官邸。”
夏泠鸢只得收回碎银，点头笑道“多谢了。”
城守手执长戈，握拳朝肩前郑重一拍。马车继续向前，一股寒风扑进车厢内。
“方卓君何在！”
先前被救来的士兵惊醒，不谢救命之恩，不问战况，第一句问的居然是方卓君。
夏泠鸢目中带着笑意说“他跑了，兄台贵姓？”士兵警觉地看着夏泠鸢，他只觉得这位公子，身形也太像女人了些，而且这声音虽然像是男声，似是刻意改变的声音，却也还透着细软之色，又看莲生，最后环顾四周。
风雪已止，夏泠鸢揭开马车窗帘，朝外望去，只见这座城市城墙仍十分坚固，内城却已一副破败之相，民居毁了近半，满地的火油在雪水的搅和下变得一片脏黑。
士兵道“我姓……我叫……你们是什么人？”
“问你话，你便答。”莲生冷冷地说了六个字，把大刀架在那士兵脖颈上。
夏泠鸢促狭地笑了笑后说“你不告诉我，我也不告诉你。”
马车停下，士兵戒备问“这是哪里？”
莲生抖开毛麾，让夏泠鸢裹上，下车侯着。“贵化城，你参军这许久，还不知这是何处？”夏泠鸢淡淡道“北疆参知府，你能走路么？”
士兵茫然看了一会说“我从京城沿途到凤山下，一口水尚未喝，弟兄们便被镬奴袭营，向河城守将齐将军请援，却听闻河城已破，方卓君将军生死未卜……”
夏泠鸢打断道“那与我无关，你的功夫跟谁学的？”
士兵打量夏泠鸢，夏泠鸢道“下来，跟我进府去。”
夏泠鸢上前，早有守卫入内禀报，北疆参知政事换了官服，出厅堂待客，夏泠鸢一句话不说，呈上平崖的信报。
“参知大人姓刘？”夏泠鸢道。
参知一面看信，捋着花白胡须点了点头，目中有泪花闪烁后说“难得公子有此心，不远万里押送珍贵药物前来。”
夏泠鸢轻撇茶碗盖，见里头零星败叶，白水一碗，皱着眉头说“匹夫无能，却也有报国之心。”
参知将信朝桌上重重一拍“好！未知公子如何称呼？”
夏泠鸢道“实不相瞒，晚辈姓唐。”
刘参知警觉地察觉到了什么，夏泠鸢道“家父唐后照本在当朝为官，晚辈名唤唐羽，在唐家排末，三个月前京城变了天，父亲被诬谋反，一夜间抄我唐家，父亲，母亲皆被收入大牢，家仆连夜带我逃离京城……”
刘参知如遭雷击，久久说不出话来。夏泠鸢双目通红接着说“我逃到平崖，身上盘缠不多，本想隐居山林，了却此生，却听见镬奴进犯，边陲风雨飘摇。父亲生前曾驻军凤山，阻拦镬奴进犯，晚辈心想……不能让凤山被镬奴占了去……所以……”
这本是夏泠鸢计划中的一环，先前与阮娘商议妥当后，得知北疆参知政事姓刘，驻守边陲四十载不曾回京，受朝廷诸方势力排挤，十七岁参军，竟是要在凤山终老。
年少时此刘姓参知曾为“自己父亲”牵过马，西秦国大将军唐后照回京换防，便与外将极少往来。此人骨头极硬，又手握重兵把守边陲，料想不惧朝廷，所以夏泠鸢上来便将事实和盘托出，以换其信任。
果然这一招收到极佳的效果。刘参知茫然点头道：“十几年前，你父亲来信说又得一孩儿，你已这般大了。”
夏泠鸢心内难过，家族倾覆，一瞬间所有的东西都颠覆了过来，家仇难报，她却不能说出口，然而此刻借别人的遭遇亲口说出，心中无限感触，当即哽咽“是。”
刘参知老泪纵横，参知已年过花甲，一恸情无人能劝，当即老泪横流，拄着拐杖坐于厅内，不住摇头道“唐将军怎会谋逆……”
许久后，待得双方悲恸止息，夏泠鸢方道“晚辈实在无处可去，说不定朝廷已下了严令……”
刘参知将拐杖重重一顿怒道“莫说当年与将军的交情，今日冲着你前来报国，谁也不能从老头子这里将你带去！”
夏泠鸢松了口气，四处漂泊许久，终于有个落脚的地方了。刘参知仍沉浸在悲痛中，缓缓道“朝廷消息封锁得严实，老朽根本不知此事，前些天只说祥和殿起火，把圣上和太女……唉！”
“唐大将军救驾不力，官降三级。”刘参知道“本想罪不至族，未料、未料……老朽这就回京城一趟……”
夏泠鸢忙说道“参知大人……”
刘参知道“唤我世伯就好，本是为唐将军牵马的老仆，全靠将军提携，方有今日。老不死不要脸，仗着辈分，讨你一声长辈称呼……”说着起身，颤巍巍要向夏泠鸢下跪，夏泠鸢忙上前去扶，道“如今国重于家，镬奴进犯，此事来日再议不迟。”
刘参知定了定神，心知夏泠鸢说得不错，奈何此事千头万绪，不知从哪里开始理起，刘参知稍后旁侧敲击，询问夏泠鸢府内旧事，夏泠鸢不着痕迹地轻轻带过。
谁料身后那新招来的士兵却自觉接口，所言尽数对上。刘参知问“这位小哥又是何人？”
夏泠鸢点头道“他二人都是我家仆。”夏泠鸢心内打起算盘，警觉地眯起眼，同时盘算着数件事，又听那士兵说道“二姨太太命好，早在抄家前便死了，雷火不吃不喝，十天后也死了。”
刘参知叹了口气“二姨太不是中原人，当年嫁进唐府那会，老仆还与她牵过马……”顿时唏嘘不已，终于确定面前来者，都是货真价实的唐家人了。谈完后着人将夏泠鸢一行人带到边厢歇息，言道想清楚，再从长计议。
这安排正中夏泠鸢下怀，连日赶路也累得狠了，当即随人前去歇下。下人刚被遣开又被唤来，不知夏泠鸢身份，一路引着三人朝边厢去，参知府简陋不堪，无处待客，刘参知更是从军贫俭，一间宅邸不过两个院，六间房。