念亡母林小妹自悲泣 闻家童徐二嫂施小计（1 / 1）
乐至十五之夕，元宵。林父也在观花楼厅上命摆几席酒，定一班小戏，挂满各色佳灯，只带领着兄妹二人家宴。花厅之上只摆了一小圆桌。林父居中上，西旁也放了碗筷，涵潇细忖度，共四副。心里十分了然，是为母亲所设，于是拣了西下首的位置坐了。子浩见酒便乐，笑嘻嘻陪着对饮。正酒酣热闹之际，只见涵潇自顾自的拿了一把新暖银壶斟了一盏，喝了。林父因说：“你身子不好，别过量饮酒！仔细胃疼。”涵潇笑回道：“这暖酒我不喝多的，阿爷，只喝这一盏就足够。”一旁的燕草忙上来笑道：“请老爷放心，前日宫中院判还说小姐调养恢复起来了。浅饮几杯也是没防碍的。”林父见此佳节，遂也不挡着了。子浩笑道：“我看妹妹虽未及笄，却也远胜京中女子许多。就是身体孱弱些，来日也必能养全。”涵潇道：“哥哥又喝醉说这些浑话来取笑我。可知京中闺秀，百百千千，哥哥也看了其中一二不曾？我只求明儿得一位贤惠嫂嫂，天天听你这样说闺秀啊才俊啊，届时你才知道‘祸从口中出呢’。”林子浩听说，笑着饶道：“好妹妹，是我口无遮拦，以后再不敢这样说。”说完便噤声自罚一杯。众人都笑起来了。接着吃菜看戏。谁知这酒，竟是性烈的很，只不过一会儿，腮红眼迷，手脚懒待起来。一时上汤后，后厨又献元宵来。林父便将戏暂歇，又命赐了些元宵果子，滚汤热菜给他们吃了再唱。燕草也盛了碗各色汤圆丸子捧了来，涵潇舀了两个就不吃了。因站起来道：“阿爷哥哥，现下有些困累了。”林父听说，颔首命随行好生跟着，道：“外面爆竹厉害，仔细打着了。”于是涵潇出来，燕草等余下几个小丫鬟跟着，一径来到院中，虽是灯光灿烂，却无人声。小丫鬟都止步于院门。燕草搀着涵潇进院来，奇道：“霜雪难不成这个时候就睡了？”二人慢慢踱步到耳房外，隔窗户一看，只见霜雪跟厨房两三个老嬷嬷围坐在薰笼边烤火煨百合莲子香芋汤，一股清香。才要进去，忽听一嬷嬷叹道：“我霜丫头这性子也忒快直了些。前头那个略跟她玩得好些的周家丫头被尚四小姐带了去，在那府里得了些脸面。这厨房里人，个个没有不拈酸掂醋的，说什么偏袒不平的话。我也难去理论它。”燕草心知是霜雪母亲，许妈妈。另一个接口道：“这就很没道理，气也是白气。可知‘命里有时终须有’是她的怎么着也是她的。本就是她们能合小姐们的眼缘，不然我们这群老婆子上去，眼花脸糙的，也没得人稀得看。”说着大家都应声笑了起来。霜雪一面端了两碟果子点心放在桌上与她们吃，一面笑道：“阿弥陀佛，老妈妈们年轻时哪个不是个顶个的好，老了也比我们这些浅薄的后来人强些。要我说我现在才傻呢，记性也没有，不过只会做几个菜摆上去与姑娘嚼两口，凑凑趣，闷时陪着姑娘顽笑一回就完了。只还好咱们姑娘是个好脾气的，府里都和和气气的。要能一直这样该多好。”那些嬷嬷都笑道：“我的痴儿!世间万事若能一直如人意，哪里还有人要去拜什么佛祖菩萨。”霜雪娇笑抱着姆娘的手臂头靠在其肩膀上道：“我有亲娘和小姐在，抵过万万座佛祖菩萨。”顿时，屋内人皆笑作一团。真真好一幅母女享人伦的温馨画面。涵潇听见此，不由得两行珍珠滚落下来，忙用手帕拭去。燕草叹了一口气，心知又触及自家小姐心事。刚要说话劝解过来，只听涵潇悄回身说道：“咱们走罢，别扰了她们。母女私话，乃人之常情，这年下的也该让她们也自在乐和一回。”口内虽如此说着，心下未尝不伤感。从身上取下帕子拭泪，一边回了屋，燕草怕她一时胡思乱想，忙催着涵潇先喝杯热牛乳，洗漱服侍她入睡，放下银红床帐，见涵潇睁着眼睛不肯入睡，想着刚才的对话，刚张口准备劝解一二，又见涵潇侧身向里卧了，不发一言语。只好耐着，自往外卸妆睡了。
元宵既过，年节已完。春寒料峭，街上也少人活动。再过几日清晨起来，涵潇正在窗下对镜理妆，听得屋外报：“采薇姑娘到了。”回看见她又大步流星的跨过门槛进来，笑道：“你们站着干什么，还不快给我们义山县主行礼？”燕草听了，领头行礼，引得采薇忙上前将众人都扶起来，一面笑道：“你们要这样过礼节，叫我怎么好意思再来闹呢？”说的众人都笑了起来。采薇因向涵潇道：“我一早就赶着来了，还没有吃早饭呢，你们赶紧摆饭上来。”涵潇于是笑道：“我们小门小户的，少了谁也不敢少了县主的份啊。”采薇听了，忙用手去拧他的嘴，口内还笑道：“你又来，一时没完了，只看我治不治你。”涵潇连叫了几声好姐姐，忙笑道：“是我不对，是我说错了，饶了我吧，好姐姐。”又闹了一会子采薇才肯罢。两个人便一起坐了炕，捧上茶来。采薇道：“原本早要来的，只是府中元宵后裁革起人来了，虽不知道因甚么。但是极好，我屋里头那几个仗着有资质的的老嬷嬷，往常可没少对我横眉冷对说三道四的，皆被发配出去了，看谁还管着我说三道四的。”喜得她倚炕而笑。涵潇听说，只抿着嘴点头。
当下霜雪摆上一碟热气腾腾的月牙烧卖，六个洁白芬芳的玫瑰搽穰卷儿，一碟鸽子雏，一碗春不老乳饼，两碗馄饨鸡儿，还有一大海碗添了数十种干果的白粳米奶粥。涵潇道：“这也太多了些，哪里用得完。”霜雪笑道：“原本预备的也不算多，这个卷是老爷吃着好，赶来叫姑娘们尝尝的，鸽子雏是大爷房里送来的。”涵潇点点头，说：“这也罢了。”采薇一面吃，一面说：“这倒不怕，往后我日日上门来吃饭，浪费不着。”话毕，屋里面人都笑了。涵潇道：“你才好多久了，又往外面行走，能起子小人哪有不说你的。”采薇听了，摆手道：“没得提他们扰了我的好饭兴。说起来潇潇那日给我的药丸倒好用，每日夜里要蕙莲都给我敷开，渐渐地就好了，未留什么疤。”涵潇见她与先时无异，心里也宽慰了好些，便点头叹道：“那药不值什么，我还有些，你拿去备着也好。早听我说的，带着尚三哥一处去。也不必挨着这一顿打。从此可改改你这不管不顾的犟脾气罢。”采薇听说，长叹一声，道：“你是知道我的，遂了我的愿。就是为着这死了，也是无怨无悔的。”涵潇啐道：“又这样乱说，好了伤疤忘了疼。”采薇笑道：“不说了，不说了，过几日我带你去正经见见那傻大板，皇上赏了个把总，叫他协管龙虎山灾民事务，他就拿赐下买了个小宅，两进院子，离大街不远，在花枝巷里。请了一个保姆照看王婆，做饭洗衣。我替狗剩儿聘了一个先生，也教写字学文，前日我去看，倒也有模有样。”涵潇笑着点了点头。一时饭毕，摆了两碟糖拨儿茶糕。采薇吃了两块，嫌太甜口了些，道：“我来时看那蜡梅花开得浓香扑鼻，这糕要少些糖再加些梅香就更好了。”涵潇叫人拿来素日针黹刺了起来，笑道：“我嫌它太香了些，加进来怪腻歪的。”采薇因问道：“在绣甚么呢？”涵潇见她问，便递过去给她瞧，原来是一只玉色蝴蝶停在兰花上，打模子，绣了一半，也见端庄隽秀。采薇笑道：“这个倒相配我，好歹给了我罢。”涵潇听了嗤的笑了一声道：“哪里讨来这么个蹬鼻子上脸的，我的东西就全是好的不成？绣都没绣完呢，就紧挨着来要了。”采薇嘿嘿一笑，道：“谁能比得上我呢。前年你送的荷包我都仔细戴在身上，你要是让别人得去，可不见得有我这么珍重。那岂不是糟践了你的心意。”涵潇笑道：“我可没说要送人去，或许我自己留下用呢？”采薇就从身上解下一海棠荷包说道：“可怜可怜，竟被戴了这么旧，怪不得那一日入宫有人来问起呢！”涵潇因问道：“这是怎么说？是谁来问这个？”采薇答道：“是太子殿下，我当日拜见皇上皇后他也在旁边，说这个绣的倒奇怪，问我怎么别的姑娘都绣海棠花，怎么独独我佩着海棠果的荷包呢。”涵潇便道：“你是怎么回他的呢？”采薇想了想，笑道：“我可没有说出来你哦，只说是我自己喜欢海棠果，才绣的。不过是个人有个人的喜好。”涵潇听说，松了一口气，向她道：“这个太子殿下目语心计，往后遇见他小心应对。”采薇不甚在意的点点头。二人又说了一会闲话，涵潇在内间解开采薇衣服看了看她的伤势，已经不见青痕，两个更亲密无间。
此时周五儿已进了尚府厨房，只管着徐氏独一份的膳食。她虽然年岁不大，然嘴脚伶俐，又是个随和殷勤的人，伏侍着徐氏一干人比原先更尽心竭力。便是那些小丫头们都喜与她说话顽耍。且知厨房内本有一个管事的，姓柳，因为是尚府左大管事左安之媳妇，是个愚钝的醋辣性儿，于是众人私下浑叫她柳大虫。她还有一个弟弟在二门外领差，都是性情浑浊且又是非不分。见五儿是半路上带回府的本不及自己。然她在厨房里左右逢源，专占着徐氏一人吃两人补的大油水，心中早有愤愤不忿之意。但这两日各处人人自危，生怕有什么短处被挑出去，个个都严紧。又没什么差使发作，硬生生按下火来。忽见徐氏房里的吉祥走了进来，说：“二奶奶说要一碗香菇火腿鸡酝汤，汤底炖浓些，昨儿做的醋糖蛋不错，煮嫩嫩的就快些拿上来。”周五儿忙笑应了，赶着洗手切菜。柳氏在那边犄角上吃茶歇脚，见着光景，冷笑道：“我们这起子老货可不管用了，平白玷辱了这些好菜好肉。横竖外头有的是‘六儿’‘七儿’心灵手巧会做饭。不如快趁着这机会，打发了我们出去，省得鸡声鹅斗，倒让别人笑。”五儿道：“二奶奶使唤我做事送饭菜的。”说着将菜板剁的啪啪作响，方没言语了，其他帮厨劝着柳氏想息事宁人。不料听见她冷笑道：“只不过会些药膳罢了，才来的这几日就轻狂成这样？也敢爬上来要你姑奶奶我的强？”说完便被旁边众人好言相劝，拉到一旁。五儿被连说带喝，看柳大虫是个管事婆子，不敢分辨。忍着将事化了。一边切菜一边小声咕嘟了一回。不敢耽误烹好菜肴，由吉祥送去，回来见几个跟柳大虫一道的帮厨都对着她，鼻子不是鼻子，眼不是眼的。走到厨房之外，宅院角落，心中又气又委屈，竟无所可诉，暗自啜泣一番。
可巧府中有三个小丫鬟同五儿素日交好，正走来准备跟她说话。看见她对墙垂泪呜咽，问她又不愿意说。一番打听后才知道是和柳大虫起了口角。其中一个叫葵花的丫鬟，是个好打抱不平的。向其他两个说道：“五儿现被欺压，可不是那个柳大虫仗着自己丈夫是个管家台面，随心所欲的为非作歹，以前也没少拿咱们出气使。如今府中正裁员革人呢。二奶奶是个目明心善的，依我看必得咱们告她一场，让她知晓利害，才能争过气来。”三人终是小孩义气，也不顾别的，一齐跑进徐氏院里。将刚才准备出门消食的徐氏碰了个正着。三个丫鬟快反应过来腿就下跪。徐氏因问：“慌慌张张的跑什么？”那三个小丫鬟便添油加醋的一顿说了。徐氏听了，虽知柳氏弊病太多，亦料定她们皆是一党，定虚多实少，不能以此为据。然自己也正想借由头发落。于是便赏了三个小丫鬟一些糕点果子。又命人到厨房交付五儿监督后厨买办开支，硬生生夺走了柳氏口中一大块肥肉。气得她对五儿每每含怨念，又恨徐氏不公不正，心地狭窄不肯容人。只是口中不敢分证。每每回去，对自己丫头非打即骂，无事生非。家下人都暗怀怒气。