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话说一日子浩休沐在家闲坐，在房里对枝氏说道：“如今是立夏了，今月十八日，却是我兄弟们约好的会期。到那日也少不的要整两席齐整的酒席，叫出来一台小戏，在咱家赏花楼与兄弟们好生玩耍一日。你与我料理料理。”枝氏便道：“我看你自搭了这起人，一年几时曾有个尽头！眼不见心不烦，现今二妹妹未将养好，我劝你出门聚去。隔三岔五整日会作一团，几时曾记得家里有个人哩！叫人心里烦，要我来说把那酒也少要吃了。”子浩说道：“你别的话我倒也听。今日这些说话，我却有些不爱听它。依你说，这些兄弟们没有好人？老爷还说要我同尚家哥哥们多走动走动哩！笼络笼络情谊。就是最小的玉阶弟，为人也是颇有雅致，气质随和。我倒是想不如到了会期，都结拜了兄弟罢，明日更亲近自在。”
枝氏接过来道：“结拜兄弟也好，都随你去罢。只是不该一时忘性充能，每日醉醺醺的同个来勾使的游魂撞尸一般。哪个像你一样，破庙里的菩萨——东倒西歪的。”子浩笑道：“恁把自己家里人酒量看低了，我哪里醉生梦死了？咱只等尚二哥他们来，再与他们拼一拼高低罢。”正说着话，只见一个小厮，生得眉清目秀，伶俐乖觉，枝氏知道原是子浩贴身伏侍的，唤名琴童，走到面前来说：“大爷，老爷找你哩。”子浩听了，便知有事等他，赶忙的要走。枝氏因问道：“快到午饭了，可是在哪摆了吃？”子浩答道：“既这么着，还是摆到书房去，我同父亲吃罢了。”便出去了。枝氏点头答应着，转头吩咐下人拿饭往书房去摆。自己在房中摆上酒馔来小酌，正喝着，见自己的乳母吴嬷嬷走来。枝氏忙让吃酒，叫她上炕对坐着。吴嬷嬷执意不肯。绣桃等早于炕沿设下一几，摆一脚踏。吴嬷嬷在脚踏上坐了。枝氏向桌上拣两盘软烂的肴馔，与她放在几上自吃。又笑道：“妈妈，你牙不好，吃这个，再尝一尝你姑爷从边疆带来的葡萄酒。”吴嬷嬷道：“我喝呢。奶奶也喝一盅。怕什么？只不要太过多了就是了。我这会子跑了来，倒也不为酒饭，倒有一件正经事，奶奶好歹记在心里，疼顾我些罢！”枝氏听了，笑道：“奶娘有什么大急事，这样巴巴的跑来。”吴嬷嬷道：“姑娘嫁了，我也老了，有人劝我的，该歇息歇息。想如今姑娘又从天上掉出这样一好姑爷来，这里那里用不着人？有的是那两个儿子，愁心许多。就是另眼照看他们些，别人也不敢龇牙儿的。所以倒是来求求奶奶提携是正经。”枝氏因陪着笑道：“妈妈，你的两个奶哥哥都交给我，先下安顿在这府里头，你还有什么不放心的。”吴嬷嬷道：“奶奶又哄我了，前头那园子置办花草树木的好事，我还再三的求了你几遍，奶奶答应的倒快，如今还是落空。再靠着姑奶奶，只怕我们还饿死了呢！”枝氏叹气道：“奶妈何必忧心，奶哥哥们进来，必然得跟着实学一段日子，往后我自然也好疼顾照看他们。”
吴嬷嬷道：“姑娘说的话太伤情了些，奶哥儿们难道原先没学好？是要合谁的式才算好了？好歹也是从小吃我血变的奶，才长的那么好，莫非如今倒想撇开俺们不管了。”枝氏听了这话，只是头疼，不愿再搭腔了。吴嬷嬷不依不饶，又道：“俗话说得好‘一人得道，鸡犬升天’凭他们怎样，姑娘你现拔根汗毛比我们腰还粗呢。”说着瘫歪在几上，文杏在一旁听她说的粗鄙，忙用话止道：“你老人家也忒多心了，谁曾得罪你过？前头几日过节，何时敢少了孝敬您的。”说完便自己执壶给她倒了一杯酒。吴嬷嬷冷笑道：“拿着皮肉倒往那不相干的外人身上贴。可是现放着奶哥哥那一个不比人强？你疼顾照看他们，谁敢说个不字儿？没的白便宜了外人。”又向着文杏啐道：“你少来装和稀泥哄我，姑娘是个丈八的灯台照见人家，照不见自家的。越发不成体统起来，我现在只求我们姑娘作主，再往后也没甚可愁的了。”一面说，一面抽抽搭搭的是撒泼闹起来。枝氏越看越烦，越听越痛心。气的脸白气噎，站起来冷笑道：“何苦来哉？我也是照着旧日这府里的旧规矩来办，以前人人都依着，偏我一来就改了不成？要么在屋里熬了多些年纪摆资历，要么拿出来那个金刚钻出来。你们的好歹，你们该知道。”吴嬷嬷没话答对，绣桃立刻接口劝道：“依我说，嬷嬷年纪大了，也安心些养老吧。未免太劳心些，何苦来瞎操这份心？这天底下能有叫本事的饿死的理？”
吴嬷嬷听见仍不死心，气的问道：“姑娘嫁到这里后，就越发拉扯拉扯我们。你只顾讨他们的疼，就把我们忘了？”枝氏忙道：“嬷嬷又糊涂了，我拉扯谁？那一个主子不疼出力得用的人？那一个媳妇会同娘家人拉扯呢？我才嫁来这府里有多久？一句多话也没我乱说的。大爷满心里都知道，小姑如今因信任我，才叫接管家务。还没有做一件好事，嬷嬷倒先来作践我，跑过来求恩讨赏的。你倒是闹得再开一点，叫府里人他们都听见，倘或因为这事，怕我为难不叫我管，那才正经没脸呢！──连母亲她们真也没脸了！干脆拿根绳子来勒死我去完你的心意。”吴嬷嬷听此话，一时唬住，顿时止了泪，道：“如今姑娘只拣高枝儿飞去了，前几天罚了龚瑞家的，把我们划出界线。你不当家，我们不来问你。别人都是一团和气，偏咱们这丁是丁卯是卯的。如今你多恩典恩典你两个奶哥哥，难道姑爷就不依你？分明老爷小姐都是好的，都是姑娘推三阻四的！倒叫他们有恩无处使！”枝氏听了，气得全身乱颤起来竟说不出一句话。绣桃直觉不好，忙道：“你难道也喝酒喝迷眼了？谁是我们，你们又是哪些人？奶奶是这林府里的当家奶奶。自家又是谁家？我们奶奶素性敬老爱小的，越发敬出这些无法无天的拐三弯四的亲戚来了，不过是因为小时候吃你几日奶，才敬你一声妈妈，现如今倒逞得你比主子还大了，肆意生事。生怕别人没笑话看似的，也不知道谁给谁没脸。得亏我们奶奶好性儿，若是换个面硬心狠的，怎么治你都不知道呢！”吴嬷嬷听了，自知理亏，一时又气又愧，因说道：“俗话说：‘打断骨头都连着筋呢’，我就不信姑娘从此就不管我了。”又指着文杏骂道：“哪里轮到你说嘴了？你又算个什么东西？我在那府里当差的时候，你还不知道在哪个淫妇的肚子里呢！”估摸着此次捞不见什么好，又道：“我便是有什么不是，也只有本家来治我。明儿有个什么不是，我回本家自领。”说着便赌气去了。
枝氏一面拭去泪痕，一面道：“这就是我里头的人，处处想着倒巧，叫我开了先例。”文杏只得安慰道：“正所谓‘由俭入奢易，由奢返俭难。’奶奶万不可开这个口子，到时候再想约束就难了。这要传了大了，指不定外头说多难听的倒搬空都有呢。”枝氏点点头，道：“正是如此，我才不敢乱提携，你看看这娘家妈妈都对我颇有微词了，我难为啊。”文杏今听这话，说道：“各门各户，谁管谁筋疼呢？奶奶现已当家，何况咱们占的是大理。就是以后再碰到那起子脏心烂肺的，只消拿了规矩治，看谁还敢徇私吵嚷。瞧瞧定国府二奶奶行事，虽前些日子去了一些人，有些怨气，但也少了一大些是非。要知道奶奶可不是为了自己，往后还要替咱们小公子打算的。”枝氏听了心中戚戚然，却越发会意，定了主意。因枝氏才哭了，便有绣桃出去领着三四个小丫鬟捧了脸盆、巾帕、靶镜等物来重新妆饰。接着又重新摆饭至，里头只有枝氏紧跟常侍的几个丫鬟伺候，别人一概不敢擅入。如今天已渐回暖，林家父子不专挑特享，不用十分修理，只不过略略的将内书房陈设些，供他二人商议事务。
可巧连日有王公侯伯世袭官员好几处，皆系平公府非亲即世交之家，或有升迁，或有婚丧红白等事，枝氏贺吊迎送，应酬不暇。于是便向涵潇调燕草来陪同在厅上起坐来往，至于夜间针线暇时，临寝之先，也是跟在枝氏坐轿旁，带领园中上夜人等，各处巡察一次，方散。这日晚间燕草回玉鸾院内，涵潇仍歪在床上看书，霜雪在旁边替她锤腿。涵潇见她好似喝了些酒，脸上泛起一丝春色，因问道：“今儿是有什么好事？怎么喝的脸颊儿都红了？”燕草笑着回答道：“可不是？我陪在席上，原不欲喝，大奶奶叫文杏她们只是拉着死灌，不得已，喝了两盅，脸就红了。”霜雪道：“我倒想着要喝呢，又没人让我，明日再有人请姐姐，千万别忘带了我去高乐高乐罢。”说着，大家都笑了。燕草笑道：“何尝没记得你呢。”说着就从袖间取出一大包黄纸，道：“这是我特特从大奶奶的小厨房给你带回来的。听说是金华产的蜜糖酥饼。”霜雪听了，便猴上身去，涎着脸笑道：“好姐姐，赏我吃了罢！”一面说，一面扭股糖似的粘在身上。燕草一把将酥饼与她又躲开，道：“拿去吧，我身上有些酒气，不好近人的。待会我换洗后再同你说话罢。”霜雪一团孩气，得了金华酥饼，如何不乐。把鼻子凑在黄纸上闻那香气，忍不住打开用手捏出一块尝了尝，其甜美不在糖酥饼以下，看见自家小姐冲她点头，不好意思地道：“我先替小姐尝尝，好不好。”涵潇道：“你正经吃去吧，仔细你的牙。”燕草便道：“姑娘，天色已晚！别看书了，咱们歇息吧。”于是吹了灯，撤下帘子，涵潇方才安歇。
燕草自洗漱卸了妆，悄悄的出来外间，挨着霜雪躺了，两个人肩并肩，脚并脚的。霜雪此时犹未安歇，睁着眼睛笑问：“姐姐今日又听了什么事？和我说说罢。”燕草笑道：“倒是有一桩大喜事，今日大少爷请来一群公子结拜。晚间我却得了个关于咱们姑娘的事。”霜雪一时更来了精神，催促燕草快说，燕草轻笑道：“小声点，告诉你也无妨，只是你不可让别人知晓。”霜雪道：“我要告诉别人去，嘴上就长一个疔，烂了舌头，从此是个哑巴。”燕草道：“你可记得曾经咱们老爷说要给小姐招姑爷上门来，今晚我听绣桃说是相看中了督察院左右副都御史贲大人的三公子，贲玉阶公子。再往后结了姻缘，咱们也不必挪地方了。”霜雪听了，亦喜上眉梢眼角，笑道：“嗳哟！可是大好消息！那个贲三公子我曾在花园中远远见过一回，真真才俊出众，跟我们姑娘甚合宜，真真天造地设的一对。”燕草佯怒拍了她一把，道：“且偷着乐罢，这事才将将说破个窗户纸，到时候那府过来人，下了聘，再笑也不迟。这些话万万不可张扬出去，叫有心人听了倒不好的。”霜雪听说，忙收敛面容乖巧地点了点头答应。却辗转反侧，难以入睡。燕草见了笑道：“还不睡？明日要是再贪睡，我就拿你作了法。”霜雪忙笑着求饶道：“好姐姐，别拿这个来压我罢，你知道的，我最怕规矩了，好歹饶了我吧。”两个人又叙了一回，方才安歇