第五阶段 北伐闹剧（1 / 1）
陶侃之后，庾亮继续驻守武昌，都督江荆豫益梁雍六州军事，兼领江荆豫三州刺史，似乎要走王敦的老路，但是朝廷内有王导，京口有郗鉴，庾亮做事情还是要掂量一下的。不过庾亮有四个弟弟，庾冰、庾怿、庾条、庾翼，均在壮年，除了庾条，都可以独当一面。反观王导一族，他们的兴趣逐渐向艺术方向发展，郗鉴仅有一子，随着时间的流逝，东晋必被庾氏所掌控。
公元339年初，石勒驾崩。庾亮一直认为苏峻至乱是源于自己，只有收复中原才能将功赎罪，或许这个时候是个机会，即使没成功也能把东晋绝大多数地盘纳入自己囊中。于是庾亮开始“北伐”布局，庾怿任监察梁雍军事，镇守半洲（今江西省九江市西附近；庾翼任南蛮校尉、南郡太守，镇守江陵（今湖北省荆州市附近；毛宝任豫州刺史，领一万精兵驻守邾城（今湖北省黄冈市黄州区附近；陈嚣任梁州刺史，从子午道进入汉中；桓宣任司州刺史，继续镇守襄阳。庾亮准备亲率十万大军，据石城（今湖北省荆门钟祥市附近，为诸路大军的后援，于是向朝廷上疏请求北伐。
朝廷里的王导，心里比谁都清楚，自己家族即将衰落，谁反对庾亮都可以，但是自己绝对得支持。在王导看来，自己即将走到生命的尽头，支持庾亮可以换取王家今后的平稳，况且庾亮自身水平太差，即使出兵北伐结果也必然失败。
另一边的郗鉴直接投反对票，认为物质准备不充分。太常蔡谟，这位中原士族高门，旁征博引、前后对比，写出一篇大论，最终否决庾亮的北伐计划。之后，王导、郗鉴先后去世，石虎大军进攻邾城，毛宝向庾亮求援，庾亮认为邾城城池坚固，没有及时派兵。九月，邾城失陷，毛宝等人投水而死。庾亮的北伐闹剧，仅对占据蜀地的成汉取得了一丁点胜利，自从邾城失陷后，庾亮忧闷成疾，公元34年正月，庾亮病亡，其弟庾翼接替庾亮镇守武昌，都督江荆司雍梁益六州诸军事，荆州刺史。庾冰接替王导，任中书监、扬州刺史。蔡谟接替郗鉴，任征北将军、都督徐兖青三州军事、徐州刺史。
庾翼接手哥哥的地盘，这样的交接似乎有点像皇位的交接，给东晋开创了一种新的工作模式。同样庾翼继承哥哥的遗志，誓要一雪苏峻之乱的耻辱，将北伐进行到底。庾翼派使者与东北慕容氏、西北凉州张氏相约，一同讨伐石虎。东晋朝廷内庾冰、桓温、谯王司马无忌（司马氶之子站队庾翼，皇帝只好眼看着舅舅折腾。这里的皇帝已经从司马衍换为司马岳。司马岳是司马衍的亲弟弟，庾氏斗胜王导亲定的继承人何充所立。
公元343年七月，庾翼计划全数出动自己所统领的士卒、奴仆、车牛驴马进行北伐，任命桓宣为都督司雍梁三州及荆州四郡军事及梁州刺史，从襄阳向丹水（今河南省南阳市附近进发；任命桓温为前锋小督、假节，率军进攻临淮（今江苏省宿迁泗洪县附近。
庾翼带领四万人马向襄阳进军，准备以襄阳作为北伐的根据地。正经的仗一场没打，庾翼的外甥皇帝一路给舅舅加封官职，还得帮忙收拾庾翼离开武昌的留下的烂摊子。司马岳在庾翼进兵的路上便加授其为都督征讨诸军事，庾冰镇守武昌，作为庾翼的后援，庾翼到达襄阳又被加封征西将军、领南蛮校尉。
后赵派出骑兵五六百人出樊城（湖北省襄阳市樊城区附近侦查，庾翼派人前去追击，缴获战马百匹，这是史书记载仅有的胜绩。随后桓宣在丹水被击败，庾翼贬桓宣为建威将军，庾翼让长子庾方之镇守襄阳，兼并桓宣的部众。桓宣镇守襄阳十余年，一直作为东晋的最前线，抗击后赵的进攻，当地百姓很是信服，但是作为陶侃的旧将，庾翼最终还是把他拔除了。桓宣为此惭愧气愤，不久后便去世，庾翼的北伐也再没了动静。
公元344年九月，司马岳病重，庾冰、庾翼均不在朝，何充立司马聃为太子，随后继位皇帝。十一月初九，庾冰病亡，第二年七月，庾翼病亡。庾怿之前因为毒害王导的侄儿王允之被告发，司马衍责备庾怿，庾怿很羞愧，服毒自杀。或许当时一种快速致人死亡的毒药被研制出来，司马绍、司马衍、司马岳三位二十出头，又拥有司马家长寿的基因的皇帝，好端端的病亡，确实有些蹊跷。王允之这位琅琊王氏最后一位能独当一面的人物，公元342年病亡。庾氏这边，名为北伐，实为内斗，结果把自己家人的性命全部搭了进去。何充，这位王导生前力荐的远亲，没有庞大的家族成员，甚至没有一男半女，虽然暂时掌管朝政，但是总归成为他人的扶梯。
各个民族在中原争霸，给了偏居江东的东晋朝廷三十余年内斗的时间。司马聃此时还没有两岁，由皇太后褚蒜子抱着临朝，这仅仅是开始，东晋皇帝换的频，但褚蒜子临朝仅四十年。褚蒜子的母亲是谢鲲的女儿，谢鲲是谢安的叔叔，谢安又是谢玄的叔叔，陈郡谢氏逐渐进入东晋朝堂的中枢。但是在此之前，东晋先得考虑庾翼的后事。按庾家传统，庾翼临终前，上表朝廷请求将他的职位传给儿子庾爰之。何充坚决反对，荆州又不姓庾，你看看人家陶侃是怎么做的。何充力荐桓温，然而桓温虽然得喊何充一声姨夫，但他们之间的纽带仍然绕不开庾家的人。桓温妻子南康公主是庾翼姐姐庾文君，同时也是何充妻子的姐姐，但不论怎么说，东晋接下来的时间属于桓温。
石虎驾崩，中原再次陷入纷乱，给了东晋难得的窗口期。