政治——“三公”“三老”与皇帝（1 / 1）
“三公”，人臣能达到的最高官职，《周礼》记载“三公”的名称为太师、太傅、太保，秦朝设置丞相、太尉、御史大夫，汉代定名为大司马、大司徒、大司空，后来把“大”字去掉，后来司马有时也称作太尉。“三公”各自的职能也是从秦朝开始逐渐明确，就是帮助皇帝分担军事、政事和监察百官的权力。
“三老”，古代中国最基层的管理人员，战国时为管理乡村一级便开始设置，汉朝以降，“三老”制度不断完善，有乡三老、县三老直至国三老。以年高有德者担任，掌道德教化，帅人从善。《汉书·高帝纪》：“举民年五十以上，有修行，能帅众为善，置以为三老，乡一人。择乡三老一人为县三老，与县令丞尉以事相教，复勿繇戍。以十月赐酒肉。”一旦选为三老，就可以免除徭役、兵役，且每年国家会对其进行赏赐。但是由于三老没有俸禄，究竟属不属于正式行政编制，尚无法明确。
皇帝、“三公”与“三老”共同完成对一个国家从上而下的治理，皇帝与“三公”、“三公”与“三老”、“三公”之间、“三老”之间的关系是否稳定则决定整个国家的稳定，他们之间的关系出现裂痕，便出现两晋十六国期间动荡的局面。
皇帝与“三公”间的平衡率先打破。
“三公”的官职是皇帝给的，但是“三公”又可以废立皇帝。汉文帝便是由太尉周勃联合丞相陈平等人拥立，之后的霍光，再到王莽更是从大司马直接进位皇帝。东汉建立后，为防止权臣的出现而设立尚书台，使得皇帝的命令可以绕过“三公”直接下达给三公之下的官员。尚书台成为朝廷的最高决策机构，其执行者被称为录尚书事。实际这个官职西汉便有，比如霍光时期，金日磾、上官桀共领尚书，与霍光分权制衡，东汉以后改“领”为“录”，意为总领，称为常设官职。
然而绕过“三公”的初衷是好的，录尚书事本身并不是一个独立的官职，基本都是兼职，开始由“三公”之上的“上公”兼任，“上公”又不常设，后来演变为“三公”兼任，录尚书事的“三公”成为“三公”之首的标志。
不论如何，“三公”也好，录尚书事也罢，都是为皇帝分担权利的，一旦皇权集中，这些官职都成了摆设，比如曹魏前期。魏明帝曹睿之后，曹爽和司马懿受命共同辅政，两人都有录尚书事的头衔，曹爽的身份是“假黄钺、大将军、录尚书事”，司马懿的的身份是“太尉、侍中、录尚书事”。皇权旁落，录尚书事的权力明显上升，成为朝堂上名副其实的主事者。曹爽不甘心“二录并行”，于是把司马懿转任为太傅，同时取消了司马懿录尚书事的头衔，他自己大权独揽。后来司马懿发动高平陵之变，以太傅、录尚书事的身份，掌握着曹魏的执政权，司马师、司马昭同样照猫画虎。
司马炎篡魏立晋，皇权再次集中，录尚书事不再常设。直到司马衷，赵王司马伦求录尚书事不得，翻开“八王之乱”的血雨腥风。
十六国时期，皇权相对集中，大多数国家都设置“三公”，刘渊的汉赵也有录尚书事的职务，后来刘聪想把录尚书事的职务授给石勒，石勒没有接受，在那个年代，官职没有兵权好使。东晋统而不领，管而不制，皇权旁落，“三公”之间围绕录尚书事展开争夺，异常激烈。琅琊王氏、颍川庾氏、龙亢桓氏和陈郡谢氏先后执政并兼录尚书事，是事实上的宰相，朝廷实际的话事人。
伴随政治玄学化的泛滥，“三公”之职愈发的神秘化。《史记·天官书》中宫天极星下云：“其一明者，太一常居也；旁三星三公。”这就是说用三公辅佐皇帝是顺合天道的，“三公”可以“调和阴阳”。直到南梁时期，侯景想让部将宋子仙出任司空，梁武帝萧衍道：“三公是要调和阴阳的，怎么可以任用宋子仙这种人？”可见这个思想影响之深。
为“调和阴阳”设置的“三公”，时而因“录尚书事”的兼职相互攻伐，时而在皇权的集中与分散中迷失方向。上层的不稳定，导致基层“三老”的颠沛流离。
崔向东《汉代豪族研究》认为，出任乡“三老”的有两类群体，一类是当时村落宗族的族长转变而成，另外一类是郡县制划分下乡里有一定社会会地位、风评较好的中老年人被推选。就选拔方式而言，一种主张官选，另一种主张民选。县、郡、州、国的“三老”又从下一级“三老”中选出一人担任，仍然是由上一级长官选择。
“三老”是乡民之师，主要负责教化乡民，通过自身模范，引导乡民尽忠尽孝，在上层统治和基层社会之间有着媒介、缓冲和沟通作用。“三老”一旦确定，便由上级官府任命，虽不属于正式官职，但受政府优待，常有赏赐，成为基层社会精神层面的领袖。
然而两晋十六国时期，“三老”制度走向崩溃。由于战乱不止，民众多以家族为单位构筑坞堡，坞堡内佃户、甲兵分工明确，遇到政权更迭，坞堡主支持谁，谁便是正统。坞堡主向主政方输送粮草，派人服役，特别是方便执行坚壁清野的战令，让敌方一无所获。但坞堡内藏匿大量人口，粮草、徭役出多少全靠坞堡主自定，这个政权统治者带来诸多不便。
北魏一统中原，孝文帝接受李冲的建议，于公元486年创立三长制。三长制即五家立一邻长，五邻立一里长，五里立一党长，其职责是检查户口，监督耕作，征收租调，征发徭役和兵役，这样便抑制坞堡主隐匿户口和逃避租调徭役，直接控制基层政权组织。三长制像是“三老”的恢复，但更多的是制度上的创新，一定程度上适应生产力的发展，为中华的再次统一奠定基础。