第一百七十三章 第一个朋友（下）（1 / 2）
安塔尔·巴托，查理·安茹的首席宫廷骑士，现在已经三十五岁了，是一个成熟的男人。
年轻时，他亲自训练国王，为他赢得了一次又一次的战斗和围攻，在罗兹格尼与他一起流血，然后多年后又帮助他征服了高地。
安塔尔认为自己是一个忠诚的骑士，他不明白自己还需要证明什么。难道他做得还不够吗？国王还能要求他做什么？
“告诉我，你在穆垃登·苏比斯的随从中认出了你的老朋友拉斯洛吗？”国王接着问道，他的眼睛仍然盯着外面的风景，眨眼间安塔尔的心直接沉了下去。
“一个多月前，他和那些达尔马提亚的流氓们一起加入了我们，如果我认出了他，你肯定也认出了他，回答我！是这样吗？”
安塔尔怎么可能没有认出来拉斯洛呢？他从离开克宁的那一刻就认出了他误入歧途的老朋友，他和他一起在威廉舅舅的庄园里长大，后来成为了他的侍从，再后来成为了他儿子的教父。
自从他们上次见面以来，拉斯洛已经变了很多，他那蓬乱的头发、未经修剪的胡子、破烂的衣服、令人厌恶的外表都已经成为过去。
在穆垃登身后的拉斯洛是一个优雅富裕的人，他装备精良，外表整洁，任何人都会欢迎这种小贵族的陪同。
安塔尔无法想象拉斯洛是怎么突然变成了另一个人，也不知道是何种命运把他带到了克罗地亚总督的宫廷，而随着穆垃登被查理软禁，拉斯洛也陷入了最糟糕的处境。
安塔尔一开始用谨慎怀疑的眼神偷偷看着他，看着他的固执老朋友没有任何反抗地走向自己的厄运。
后来他觉得如果自己不盯着拉斯洛看，如果自己不注意他，不去和他说话，也许没有人会知道他的真实身份。
于是安塔尔假装拉斯洛只是众多陌生人中的另一个克罗地亚随从，对他漠不关心，希望蒂米什瓦拉宫廷的人不会认出他来，毕竟他这段时间变了很多。
但当站在窗前的查理问他这个问题时，安塔尔发现一切都是徒劳。国王看穿了自己几个月来的把戏，无论自己怎样否认，出口的都是会是一个明显的谎言。
“是的，陛下，”骑士稍微低下了头，“我认出了他。”
“安塔尔，这个人是个杀人犯，也是个逃犯，”国王转过身来，脸色严厉，“上帝在上，法律应给他一个公正的惩罚，根据上帝与人的法律，他必须死。”
在这一刻，前圣殿骑士恍然大悟，他突然意识到查理为他设计了一个多么残酷的考验。
“你不能要求我这样做！”绝望之下，安塔尔愤怒地呵斥道，“杀害自己的朋友能证明什么？不管是怎样地狱般的任务都没有这种受诅咒的考验！”
“你错了，”查理平静地说道，“只有毫无私心地遵守法律，且严于律己的人才配得上最重要的任务。
这种人不能被自己的感情所蒙蔽，不在朋友和亲属之间做选择，因为他眼中只有自己的职责，他将永远为王国的利益与大业执行正确的任务。”
“陛下，我求您了，”安塔尔试图劝说他，“拉斯洛就像是我的兄弟……”
“一个穷光蛋的孩子，你的舅舅把他从渣滓堆里养大，而我却愚蠢地把他封为了骑士！”国王提高了声音，“你和他没有任何关系，他只是为你服务了一段时间而已。但后来他背叛了我，背叛了你，也背叛了骑士身份象征的所有意义。
现在他只是一个杀人犯，而且他甚至没有站出来辩解自己的可怕行为，他逃走了！这不是最卑鄙的恶行是什么？”
“我从未声称他成为了一个好人，”安塔尔比以往更坦率地承认道，“上帝看到了我的灵魂，尽管这听起来很残酷，但我不会去质疑法律。
只是……只是我不应该成为法律的工具，陛下！这就是我对您的请求，仅此而已！”
“那么你希望我把这个任务交给一个陌生人？”查理冷冷地问道，“给一个不懂仁慈的混蛋？
那人也许会给他一个缓慢又痛苦的死亡，然后在他尸骨未凉的时候抢走他身上所有的东西？你更希望他遭受这种命运吗？”
安塔尔没有回答，他闭着嘴盯着国王，用长大的鼻孔吹气，就像一头被困在笼子里的发怒公牛。
“这不是一个友好的请求，”查理用不容置疑的语气告诉他，“这是你国王的命令。”
两双眼睛直勾勾地对视着，两人像是两尊雕像，或是两个在用着眼神决斗的对手。安塔尔终于受不了国王冰冷的目光，他转过脸去。
“陛下，你还有什么吩咐吗？”他沮丧地问道。
“你离开的时候让在外面等着的人进来，我想和他单独谈谈。”查理转身背对着他，回到了狭窄的窗口。“记住，我们两天后就要回家了。
如果届时拉斯洛受到了他应得的惩罚，我就知道我有一个可以完全信任的人，如果没有，我也知道我失去了什么。”
骑士背对着国王点了一下头，然后愤怒地打开门冲出了房间。
在外面昏暗的走廊里，伊斯特万·拉克菲肚子坐在墙旁的一个隔间里，等待着国王召见。他什么也没说，但从他盯着安塔尔的表情上来看，百合花骑士明白拉克菲听到了一切。
安塔尔不知道他是故意偷听还是不经意间听到了大声争吵的内容，但一言不发的塞凯伊骑士的眼神让他确定是前者。
“陛下在等你。”安塔尔说道，然后加快脚步，消失在了黑暗之中。
1322年，万圣之月（1月
萨格勒布，克罗地亚
晚祷时间过后，夜幕降临，他们来到城镇边缘一个废弃谷仓里，在黑暗中见面。
安塔尔已经买通了谷仓的主人，这样他就可以随便地使用这地方，而且让农夫忘记他曾见过骑士的事实。
他不得不再三考虑如何向拉斯洛传递消息，但由于查理希望安塔尔亲手解决他的老朋友，骑士最终决定采用最简单的方法。
他在街上找到了拉斯洛，在他面无表情地试图避开时猛地抓住他的肩膀，转向自己。
“如果你还想活下去，就在晚祷的三小时后在这里和我见面。”他叹了口气，将一团揉皱的地图和一些匆忙写下的文字塞进拉斯洛的斗篷里，然后消失在人群之中。
骑士不知道拉斯洛是否把他的警告放在心上，或者是否愿意和他交谈，但这天晚上他一直在空荡荡的谷仓里等着他的朋友。
一阵强风袭来，伴随着恐怖吼叫着的雷雨，安塔尔以为拉斯洛肯定不会来了。就在他正要放弃希望，回到自己城堡住处的时候，一个熟悉的身影在谷仓门口微弱的月光下出现。
“拉斯洛！”骑士如释重负地喊道，“我还以为我是白等了。”
“我知道我深陷危险，”浑身湿漉漉的男人走了进来，“我无法告诉你我有多么感激，但是我……我做了可怕的事情，安塔尔！”
“我知道，”安塔尔悲伤地说，“可是现在不是向我忏悔的时候……”