第5章 一辞鬼赋退魍魉（1 / 2）
三班共出衙役十人，六房各出吏员二人。
还征劳力两百人，搜集城中百辆大车。
两日后，早上出城之时，事先得到消息的各粮商闻风而动，以致出城队伍迅速扩大至近四百人。
征缴赋税，一部分粮食，一部分银钱！
乡民手中有粮食，缺少银钱。粮商趁此机会，用较低价格购买粮食。
城中粮商一听要下乡，比衙门里的人可要积极太多。
要不是城外夜晚不太安全，他们也不至于等着衙门的队伍一直等到现在。
下乡队伍近四百人，堪比一些小的堡寨。人多一起出行，大家心里都踏实些。
车辚辚，马萧萧。
城南门尘土飞扬，人声嘈杂。
整个队伍拉开的长度近一里地，拖拖拉拉让程韶眉头一皱！
出城一段路，倒也平坦，人皆乘骡马或者马车，行进速度不慢。
待晌午车队停下休息时候，已经走出了三十里地。
孙掌柜望了望官府那边队伍，程韶被人众星拱月地围绕着，似乎在听从他下达的指令。
面色阴晴不定，不知道自己要不要上前。
自得到程韶负责这次下乡征缴钱粮赋税的消息后，孙掌柜紧急联系另外三人，暂缓了行动。
刘掌柜则以箭在弦上不得不发为由，拒绝了他的提议。
几人合作这么些年，孙掌柜知道这孙子是什么意思，只得忍痛承诺，这次收粮过后，分润些好处给他们，这才让他们改口。
孙掌柜算盘打的很美，自家少爷作为主官，只要稍稍过问一两句，他的粮铺就能以再低两成的价格拿到足够粮食！
成本大幅降低，回头一转手，就是四成利润！
车队为了赶路，错过了村镇，休息在野外。
孙掌柜灌了两口水，眼见围绕着程韶的吏员衙役散开，拎起点心盒子，往前凑去。
不料，迎面过来一位衙役，制止他乱走行为，并朝周围高声道：
“典史大人有令！
各粮铺管事，速来树下登记人马数量！
后续将据情形视定，重新整编队伍，结束混乱局面，便与快速管理！”
“刘掌柜，先去那边登记！”
刘掌柜看眼前衙役不容置疑的眼神，只得讪讪笑了笑，依照人家吩咐。
心里却暗骂书呆子多事，不知道这是在搞什么鬼！
十来家粮铺，统计起来很快。
程韶大致看了几眼，根据每家规模不同，组合成差不多规模的四队。每一队让规模较大的那家管事，定好行进位置，不容更改！
“大人，这人说是您家掌柜，小的擅作主张带过来了。”
抬头一瞧，似笑非笑道：
“孙掌柜？！”
“少爷，我带了些点心，您尝尝。”
“放那儿吧！”
孙掌柜依言照着后，欲言又止。
程韶知道他必然有事，要不然不会如此，故意不明就里问道：
“孙掌柜，还有事？！”
问的他讪讪一笑，望了望周围人不经意关注这边动静的眼神，慌乱摆手，“没事，没事！”
这么多人注意着，想说的话实在不适合说！
待孙掌柜退走后，程韶淡淡吩咐道：
“此人再来，替我挡下！”
吏员惶恐，才知道好心办坏了事！
晌午众人饮水就干粮，补充体力后，便再次赶路。
再五里，进入狭乱山道，队伍速度一下子慢了下来。
坐马车颠簸的厉害，不得不步行。便是骑马，也恐马有失蹄，摔伤自己。
天色昏暗时，众人还在山路之中。崎岖路途未半，明日才能穿险抵达下一个城寨。
过一处山谷时候，程韶一挥手，让队伍停了下来。
询问曾经走过的管掌案，“以往下乡你们半道在何处过夜？！”
“每回都行程都差不多，往前再走五里，有一道狭且长之地，人宿中段，车马堵首尾！”
“捱的过去？！”
管掌案苦笑着摇头，“首尾骡马总会有损失，被血食干净！
最让人胆战心惊的是，鬼魅从夜空而过，不知道哪个倒霉蛋就会消失不见！防不胜防！
虽是无奈之选，可并无其他更好的选择！”
程韶皱了皱眉头，摸出纸笔，一阵写写画画。
而后吩咐吏员，“各司其职，照图驻扎布置，不得混乱！
若有不听从安排者，逐出车队！”
“大人，这，这不妥吧！”
程韶没有解释，反而问道，“先前让你准备的东西，没有差错吧！”
“出发前检查过，并未差错！”
“那就好！管掌案不必急躁，且看着就是了！”
按照程韶图上规划，吏员衙役指挥劳役和一部分粮店伙计，组装栅栏，围城简易木寨。
四角设置简易望楼，可悬挂灯笼，可驻守人员。
马匹统一入寨内牲畜栏内，马车则用于封堵加固木寨薄弱地方。
木寨划为五个部分，粮店人员和劳役人员，分别挤凑在东南西北四面寨墙下。
野外夜宿安全第一，舒适要求反而没人在意。
顶上蒙帐，以遮掩阴霾。
程韶等吏员，则聚集在中心大帐之内。
“四座望台，皆要安排人驻守！
张先生、王先生，你二位乃是大老爷派来的高手，感识灵敏，还要麻烦二位镇守东西两座望台，有情况及时示警！”
张勇皱了皱眉，“可是大老爷只是要求我们俩，保障程大人的安全！其他……”
“张先生，程某安全在于车队安全，只要车队安全，程某自然安全！
再说，有二位高手在明处震慑，邪魔鬼怪明见，必定不敢前来骚乱，如此程某安全无忧矣！”
王东林点点头，“程大人所言极是！
请大人放心，东西两望楼，交给我们兄弟便是！”
程韶拜谢，继续安排，“南北望楼皆靠山崖石壁，论重要性次之，安排两个机敏兄弟守着，以防万一！”
管永清点点头，表示马上安排。
“另外，邢捕头！”
“属下在！”
“抽出两班衙役，挑十来人胆子大的劳役民壮，组成巡逻队，半夜轮换一次！
有情况及时示警！”
安排好这一切，程韶才稍稍松一口气。
木寨中四周升起灯笼，寨子外堆起数堆柴火，四周围照亮分毫毕现。
人们聚在一起，闲聊打发时间，掌伙师傅风风火火地忙碌着。
走了一天，终究得吃一顿热乎饭，不然身体受不了。
用过晚饭后，颠簸劳累一天的人们相互依靠着，渐渐进入梦乡，营地当中鼾声四起。
程韶打坐调息，浩然正气体内高速循环，身体暖暖地，仿若浸泡在温泉之中，带走疲乏。
不知道过了多久，突然……
“哐哐哐~！”
东边一阵鸣锣，张勇大呼道：
“东边有动静，注意戒备！”
程韶倏然睁开眼睛，眸中精光闪动。
营地里熟睡之人被惊醒，嘈杂一片。
大帐中其他人听到动静，皆跑了出去。