2.阿尔提诺的暗巷（1 / 2）

“你好，女士。”

艾斯摘下帽子微微低头示意，他没想到这名叫赛尔的女人会记得自己，或许是他身上的服饰与这里的风格显得稍许不和吧。

果然，赛尔随即便问道艾斯来自何国。

“图赫尔，阿尔提诺的南方邻国。”

然而赛尔似乎没听说过这个图赫尔，微微侧头用困惑的眼神望向艾斯，张了张口想复述一遍国名，却又说不清楚。

“图赫尔，女士。图——赫——尔——”

艾斯说得很慢，生怕赛尔听不清晰自己的话。

“图——”

“图赫尔。”

“图何而？”

“不不，女士，图赫尔。”

“图赫尔。”

“对，对了，没错，你念对了。”艾斯十分开心对方念对自己祖国的名字，赛尔也露出了轻松的表情。

“图赫尔？那个蛮夷之地？你从那跑来我们阿尔提诺帝国是做什么呢，难道是为了暗巷而来？”

驿站的军需官听到两人的对话，毫不客气地就评价图赫尔的贫穷和落后。其余士兵听到军需官的话，也纷纷大笑，仿佛他们永远都会因什么事情而开心雀跃。

艾斯沉下脸，他清楚自己的祖国不如帝国，然而他也不接受有人肆意批评。

“图赫尔不是蛮荒之地，那里山清水秀，和友邦的贸易也是来往不断。另外，您说的暗巷是指什么呢？黑市买卖的地方吗，我是正经商人……”

“买卖倒是买卖，但不是黑市。看来你还真是第一天来到这里，不过我也不想直接告诉你答案，谁知道你是不是有老婆孩子的人，万一他们拿刀来与我决斗怎么办？”

军需官说完，屋里的士兵又一次发出狂妄的笑声，有人捂着肚子说疼，有的眼泪都要流出来。

艾斯眯起眼看向这群人，他不明白从赛尔入门开始，他们就在一个劲地笑什么。

哄闹的驿站里，只有赛尔依旧安静，她来到负责收发信件的士兵面前，询问有无自己的来信。

“有啊，当然有，你等了一年的信件今天到了。”

那士兵说着便转身往信柜走去，赛尔见他前去取信，脸上表情瞬间变得欣喜、期待，又有一丝悲伤。

她的手不住地互相握着，试图让自己放松，艾斯也在一旁静静看着，他感觉事情并无想象中简单。

屋里的嘈杂声渐渐变小，从第一个士兵转头望去信柜开始，其余人也朝着同一方向投去目光。

那取信的士兵翻找了一会儿，随后来到一个柜子前，转身望向赛尔，示意信件就在其中。赛尔双手捂嘴，望向他激动地点头，那士兵也不再拖沓，当着众人的面迅速打开了柜门。

信件，并不在其中。

或者说，这就是个空柜。

那负责取信的士兵坐在地上拍着腿狂笑，指了指柜子，学着赛尔捂嘴的动作，大声叫喊道：

“我就知道她又会上当，你们还说这招不管用。每人给我三盾，谁赖账我就把谁去暗巷的事情告诉他女人。”

这一次不再是满堂大笑，和他有赌约的士兵纷纷掏钱扔进空柜里，嘴里不停咒骂着他的演技过于逼真。

艾斯微微张口，眉头拧成绳，不自觉露出一副困惑至极的表情。

他感觉像看到野狗舔舐农民踩过地面留下的牛粪，同样让人心生恶臭。

他看向赛尔，这个被孩童传唱恶毒歌谣，被士兵取笑的女人，一直都以微笑相待，然而现在的她，眼角只有一滴晶莹的泪珠，随着脸颊滑落地面。

赛尔背对众人，悄悄走出驿站。艾斯想说些什么，但看到士兵的佩剑，硬是把话憋回腹中。

在艾斯拿起行李后，军需官又站了出来搭话：

“你想看看暗巷吗，跟着赛尔走吧，她知道那地方在哪。”

军需官说完，朝身后下属做了个手势，艾斯没有回头，拿上行李径直离开了驿站。等到艾斯的身影消失，众人又再次拍桌捶腿，肆意妄为地嘲笑着离去的两人。

艾斯重新站在街道上，感觉空气清新不少，只是手中所提之物似乎又加重一分。他想起车夫的话，于是缓缓展开地图找寻要走的路。

地图上绘着粗糙的线条，中央被标记出一座宏大的建筑，周围的街道和城墙向四面八方扩散，形成了一种不对称的圆形布局。艾斯皱了皱眉，指尖在地图上轻轻划过最中心的区域。

地图的中心，清楚地标注了“瑟兰提亚”几个字，字体大而醒目。他瞥了一眼上方的标注，瑟兰提亚竟然是这座城市的心脏。

他没有想到，自己一进城时所见的建筑只是外围的区域。艾斯抬眼望了望四周，再看地图，他开始明白过来，自己所站的地方，只是这座城市的外层。

他把地图稍稍展开一些，目光继续向外移动。每一圈都有一条粗线标明边界，像是无形的屏障将这座城市一层层地隔开。