[护城河少长论竹笛 空影阁群贤话红颜]六月廿二日（1 / 2）

前者坚雍刀与孤平矣赌赛，孤平矣输一场东道，将还席于空影阁。皇甫崇与刘夕筠，敫觊亦受邀前往。恰遇沈得发有私事要回故里，闭栈歇业。皇甫崇等收拾好灶炉诸物，天色犹早，敫觊因请二位好友去观护城河工程。

“沟壑深险，藏蛟隐鳌，果然有护御之义！”刘夕筠叹道。

敫觊嘿然：“刘兄此话有理，这正是令尊原话。”

刘夕筠一惊：“家严在此监工？”

敫觊遥指河岸上一庐：“君父当真用心，昼夜宿此间察看工况。”

皇甫崇笑：“既然来了，刘兄何不进去坐坐？”刘夕筠忙摆手：“家父若见吾在此，必道吾游手好闲。”三人遂沿河行走。忽有一公子，持扇穿白，翩翩而来：“皇甫小兄弟？”

皇甫崇拜：“正剑心将军好雅兴！”刘夕筠与敫觊忙拜之。

正剑心笑：“请起，不必多礼。某是近日迁官，调动未定，因此有闲来此散心。莫以将军称呼，三位是我后辈，一句‘兄长’即可。”

“岂敢！”

“欸，有甚为难处。皇甫贤弟是见过的，这两位……？”

“哦，这二位某同年。”皇甫崇答。

刘夕筠上前一步：“在下刘夕筠，见过正剑心前辈！家父是工部刘矜。”

敫觊则立在原处：“在下敫觊，见过前辈！谢前辈仗义救我良崖余兄弟。”

“何足挂齿！”正剑心收扇一笑，“各位义气深重，愚兄很是钦佩。”

四人说些闲话，不多时至离亭，悬一碧青横笛。临水风吹，其声呜呜，正剑心取笛而笑：“愚兄不会吹笛，哪位兄弟可来演奏一曲？”

刘夕筠道：“小弟献丑！”接竹笛接孔窍吹之，英豪音发之中又有几分迟疑。一曲毕了，众人大赞。正剑心问：“此曲可名为《英雄恨》？”

刘夕筠还挂笛亭上：“正前辈博闻强记，令人称羡。”

正剑心摇头：“愚兄昨日才在夏至宴上听来。贤弟能奏此曲，真儒将也。”望笛在半空晃悠，不禁叹气。敫觊问：“正前辈有何烦恼？”

正剑心指笛：“竹之成笛，受无数削改，留有数孔。善乐者按节播弄，方有清音悦耳。笛者成材艰辛……忍能不叹？”皇甫崇等若有所思。

“嗯……”正剑心问敫觊，“护城河水深若何？”

“约莫丈余。”

正剑心望堤岸有人戏水，道：“地气上腾，的确炎热。”

皇甫崇观望：“官方不禁此，年年溺死者倒是不见少。”

刘夕筠驳之：“此生民难得之乐，奈何禁之？饮酒亦有醉死者，官为何不禁酒？”皇甫崇哑口无言。

正剑心大笑：“刘夕筠贤弟好利口！”不觉日向西斜，告辞正剑心，皇甫崇等三人往空影阁去。

坚雍刀等早候于此（可惜轩辛不在……，敫觊巡视，叫道：“噫！好生奇怪！孤兄弟呢？”

坚雍刀无奈道：“不知他何故未到，我等便先往预订酒桌安席。”不久上菜，碍于主人未到，众人只好大吞馋涎。孤平矣后匆匆赶到，说：“勿罪，勿罪！家中忽有客到。”招呼众人动箸。

“来寻尔？”良崖余动问。

“啊……良兄，这水阁的肉片不错，尝尝！”孤平矣夹一大叠肉片放到良崖余碗中。

具罗生拍桌假怒：“哼，孤老弟可恶！这让我等吃何物？”