第六章 袭爵（1 / 2）

“末将知罪。”

宁国清泉宫宣政殿里，伤愈后的戟炀垂首跪在殿中。他身着朝服，一只手执笏板，另一只袖口空空荡荡。

王座上的宁国皇帝灏临面无表情地接过近侍伊公公递给他的一杯茶，并不去瞧跪在殿中的戟炀。

戟炀抬起身，将笏板放在一旁，又摘下头顶的笼冠。他脸上一道长长的疤，像一条毒蜈蚣，爬在他原本瘦削清俊的脸上。蜈蚣的头在没了眼珠子的右眼眶，身子贯穿过他原本挺拔的鼻梁。左下颌的蜈蚣尾与脖子和肩颈上的烧伤伤痕连成一片。

“末将不敌景军，败于越启，杜家军全军覆没，有辱宁国和皇上的威名。请皇上降罪。”他薄薄的双唇，因为疤痕变得有些歪斜，他说话时不自然地抽动，面目狰狞。

灏临有些嫌恶，到嘴边的茶又放下了。伊公公在一旁忍不住倒抽了一口气。灏临扫了伊公公一眼，伊公公便告了退。

“皇上不必责怪伊公公，末将如今这副模样，自己见了都害怕。”

灏临轻轻叹了口气：“你起来吧。”

“因末将之故，宁国割让城池，还。。。还。。。遣公主，和亲。”这几个字仿佛耗尽了戟炀所有的生气，“末将罪无可恕。”

“败军之将，的确罪无可恕。所以你得活着将功补过，把杜家军、宁国和朕的威名都挣回来。”

“末将如今废人一个，只怕有心无力。”

灏临见戟炀自暴自弃，气不打一出来，“嘭”地一声将茶杯掷到戟炀面前。热茶和青花瓷的碎片飞溅到戟炀身上，他伏下身请罪：

“皇上息怒，都是末将的罪过。”

“你翻来覆去就只会求朕罚你吗？如儿在景国受尽屈辱，为了宁国能休生养息，有朝一日兵强马壮，方能雪耻。可你呢，你若想景国一味地轻贱如儿，只管一蹶不振下去。若还想求死，朕也成全你！”

灏临所说的，关于如瑰的每一个字都像一把尖刀，一刀一刀地凌迟着戟炀，比他身上的任何一条伤口都要疼上千倍百倍。比凌迟更生不如死的，是令人窒息的无力感。自从他得知如瑰远嫁，就被这无力感钳制得生不如死。

戟炀不是没有努力过，甚至为此付出了一条手臂，却什么也无法改变。可是他怎么能坐视她被人轻贱？更何况还有朝中那些看他笑话等着对沃国公府落井下石的人，他无论如何都不能让他们如愿。

“末将愧对皇上的厚爱。愿肝脑涂地，死而后已，以得报万一。”戟炀直起身。

灏临满意地笑了，唤来伊公公拟旨：“征北副将军杜戟炀，于越启惨败，致我大宁损兵折将，割让城池，连累朕妹远嫁和亲，其罪当斩。然朕念沃国公忠心为国，劳苦功高，故而从轻发落。着褫夺征北副将军衔，责打五十军鞭，罚俸三年。”

戟炀伏首。灏临顿了顿，等伊公公换了一卷帛，继续说道：

“沃国公与世子英勇殉国，追赐沃国公太子太傅，世子太常卿衔。沃国公的爵位由你继承，朕命你秉父兄遗志，重振杜家军，将功补过。”

“末将遵旨。”戟炀领旨告退。

承袭沃国公的爵位，曾是戟炀赌上一切全力以赴的目标。可如今这道让他袭爵的旨意在戟炀听来，却更像是无情的嘲讽。

灏临终是有些不忍，朝伊公公使了个眼色。伊公公得令，便跟着戟炀出去了。

戟炀默默地领受着军鞭一道道抽在他身上，若是皮开肉绽的疼痛能换回越启之战的胜利和如瑰，莫说五十鞭，便是五百鞭、五千鞭他也心甘情愿。

受完鞭刑，戟炀踉踉跄跄地准备出宫，却见伊公公恭恭敬敬地作揖到：“皇上前日听太后娘娘说起有种去疤痕的玉颜膏，说不定对您的，”伊公公用手指了指自己的脸，“有所助益。请随我来吧。”

戟炀跟着伊公公一路走到了承熙殿。戟炀有些惊异，在紧闭的宫门前踟蹰着。

他知道，承熙殿曾是先帝蕙妃的居所，如瑰曾随蕙妃居住于此。灏临继位，蕙妃被尊为太后移居泰安宫，承熙殿便赐予了如瑰。

如瑰在宫外的公主府竣工多年，但她深受太后和皇上宠爱，因此出嫁前依然常居宫中。戟炀身为外臣，从未入过内宫，也不曾踏足过如瑰所居住的宫殿。

伊公公体贴地推开了宫门：

“皇上吩咐，承熙殿内一应保留公主之前的陈设。除了每日洒扫的宫人外，其他人若没有圣旨，禁止踏足。”

戟炀跟随伊公公踏入宽敞的前庭，院中的桂花树，幽幽飘香。去年，如瑰一定是从这颗树上采摘的花给他酿制了一坛桂花蜜。

那花蜜又酸又苦，如同他现在的心情。当时他捧着她亲手酿制的心意，只觉那是他吃过的最甘甜的东西。

桂花树旁是一汪清池，水面上的荷花已经开败。池中游曳着好几尾肥硕的鲤鱼。前些年干旱，他与如瑰路过洛水河，见有鱼搁浅，便救了回来。

后来，如瑰说那条鱼有些孤独，戟炀又寻了一条给她一起养着，让它们有个伴。如今，这两条鱼已经生了小鱼，生生不息了。

“敢问公公，如儿。。。公主，公主她出嫁前是否留有什么话？”

“公主走得匆忙，并未留下什么话。”伊公公打了个千，“咱家还有宣政殿的差事，将军自便。咱家会吩咐北角门的侍卫，等候将军出宫。”说罢便离开了。

戟炀独自走进中殿，殿中高大的楠木梁上雕刻着用金银漆细细描过的水波纹。层层叠叠的纹路仿佛微风拂过的水面一般。

墙上挂满了各式各样风筝，飞禽虫鱼样样都有。戟炀认得它们，每一枚都是他亲手为她所做，她竟都撇下了吗？