序章 帝国（1 / 2）

阿赛若梅帝国东南部沿海地区，帝国首都新都城。

这是斯厄陆——已知的唯一大陆上最为强盛的魔法帝国的权力中心，统治帝国的上等种族魔族驱使人类建立起这座恢弘的城市作为国力强大与文明发达的象征。

作为帝国首都的新都城不仅规模宏大，而且凝聚有魔法文明的最高建城智慧，规整的道路与完善的各种功能区是经过上百年时间调整与规划的产物，由斯厄陆最大规模的魔动力装置驱动的城市公交系统能将数百人以比马车快上十几倍的高速从城市的一端运到十几千米外的另一端，耗费无数人心血建立的魔动力给排水体系能够为全城上百万人口提供干净淡水并迅速排净所有污水，这是任何其他城市都做不到的。

高达数十米的条石堆垒而成的城墙之内，鳞次栉比的楼房沿着城市五条放射状的主干道与环状大道之间摆布，在足以容纳八列魔动力轨道车并肩行驶的砖石大道尽头，是一座占地数千亩的巨大红色城堡。

以红砖构筑的城堡塔楼林立，宫墙之间又点缀有奇花异木，其中心是一座单独的具有一百米直径穹顶的巨大殿堂。

发色与瞳色火红的仆人们在城堡内外行色匆匆，昂首阔步巡逻的卫兵身上穿着闪亮的银色盔甲，身后的红色披风上印有帝国军队的徽章——白首的双头雄鹰展开以纯黑剑刃为羽的双翼，目露凶光，钢铁的利爪分别抓有骷髅与闪电。

帝国皇帝沃尔·皮托卡如同一尊雕像一样站在城堡内五座最高的尖塔之一的顶端楼台上，呼啸的海风带着咸湿的气息由他所面向的东方席卷而来。身后的仆人们毕恭毕敬，弯着腰等候皇帝陛下的命令。

皇帝的头发是夕阳般的深红，刚毅的面孔上布满了岁月留下的刻痕，他眯着眼睛眺望东方的大海，看着海面上粼粼的波光与往来不息的帆船。

“陛下，洛克丁·卡农殿下刚刚到了，其余三个氏族的族长已经等候多时。”一名老仆不知何时站到皇帝的身后，以卑微的语气向他禀报。

“好，走吧。”皇帝转过身，随仆人们走回塔内。

一会儿后，城堡中心的殿堂大门前，一列礼兵依次吹响号角，恭迎皇帝的驾临，卫兵们拔剑敬礼。沃尔·皮托卡与随从走进紫檀木制成的巨幅大门后，藏在门后的卫兵们拉动绞盘，将数吨重的大门紧紧闭合。

穹顶大殿的地板由光洁平整的大理石板铺成，雕花的石柱围绕中心的大厅耸立，抬头便可看到布满星辰的天穹，每一颗星星都是最纯净的宝石。

魔油灯的暖黄光辉将大殿内部照的透亮，皇帝踩着红色的地毯走向大殿中心，金质头盔上插有羽毛的卫士们将他围绕在中间。等到皇帝在大殿中心的一块圆形石板上站定之后，卫兵们便占据石板外的四周。

轰隆一声，圆形的石板缓缓下沉，皇帝随之进入了大殿地下的隐秘空间，这是阿赛若梅帝国举办皇帝会议的密所，能够进入此地的人屈指可数。

当石板沉到底端，皇帝迈步走入昏暗的石质甬道，甬道的墙壁上雕刻着浮雕——魔族乘着帆船来到斯厄陆、筚路蓝缕建立旧都与帝国、用魔法与钢铁征服人类。他没有看这些自己早已烂熟于心的故事，亲手推开甬道尽头的小门。

这是一间狭小的会议室，石室中简洁得如同坟墓，只有一张钢铁的圆桌与五张钢铁的座椅。其中四张椅子上已经坐了人，他们便是帝国统治者魔族中其他四个氏族的族长。

“皮托卡，你迟到了。”一名看起来四十多岁的男人用食指点着面前的桌面说道，他是希恩氏族的现任族长曼达利·希恩。

“抱歉，各位，让你们久等了。”贵为皇帝的皮托卡在这四人面前并无架子，他们事实上处于平等的地位上。

“既然到了就坐下吧，早点开始早点结束。”语调慵懒、穿着一身教会制服的妖艳女子双手托腮，对皮托卡的到来只是简单地瞟了一眼，其身份为圣木氏族的族长艾可丽·圣木。

皮托卡落座后，五人中身材最为魁梧的壮年男性，卡农氏族族长洛克丁·卡农便操着滚石一样的嗓音说道：“今年我们必须在对待莫里德公国的事情上达成一致，此事再拖下去绝无好处！”

其余四人听到他这句话后神色各异，艾可丽·圣木翻了个白眼，似乎十分厌烦；曼达利·希恩紧皱眉头；一直没说话的洛飞氏族族长，身躯肥胖的卢登·洛飞搓搓手又舔了舔嘴唇；而皇帝皮托卡则扶额叹道：“卡农，如果我们一开始便谈这个议题，今天的会议恐怕无法达成任何成果。”

看到四人的反应消极，卡农愤懑地用自己的大手拍了拍桌子，大声道：“如果你们还想在这件事情上拖延下去，我看其他议题不谈也罢！”