第三章：试探与交锋（2 / 2）
“桂一大人！”
正当三人沉默间，艾肯尼斯从后方的树上大声地呼喊桂一，打破了夜间的沉寂。
听到喊声后，桂一有些疑惑地回头望去，只见艾肯尼斯飞快地从树上跳下，向自己跑来，但让桂一感到惊奇的是，艾肯尼斯跑过的草地四周，那些原本茂密杂乱的草丛有些不明显地变得枯萎。
“错觉……吗？”
桂一拍了拍自己的脸，想把这些东西扔掉，待艾肯尼斯气喘吁吁地跑到他的面前，却不等桂一开口，格蕾儿抢先一步问道：“有什么新发现吗？”
艾肯尼斯看了一眼格蕾儿，又看向桂一，但目光又放回到先前的那棵树的方向，语气中有些意外的惊喜：“啊……是啊，看来这座村庄的秘密，跟他有着千丝万缕的联系呢。”
“你发现了？”
格蕾儿柳眉上挑，有些意外。
“什么？有什么新发现吗？”桂一有些好奇地问道。
“有，而且……”艾肯尼斯的语气逐渐冰冷了下来，原本和蔼的外表瞬间像是覆上了一层利刃一样，触之即伤。
“很有趣。”
有趣么。这个想法在桂一脑中扩散，不过看艾肯尼斯的样子，这件事情远比它们要想的要复杂。
“你一直在这里监视着我们，对吧？”
阿米特琪娅不知是在和谁对话，她的视线也一直望向先前那棵矗立的大树，只是手不自觉地放在了艾肯尼斯带来的长剑剑柄上。
“你怎么看，桂一？”
一道冷淡却又中性十足的声音自黑暗中响起，穿过桂一四人的耳膜，那声音熟悉却又陌生，桂一的心脏在那一瞬间狂跳着，呼吸开始变得急促，眼前的晕眩感变得清晰，像是深藏在内心深处的恐惧被挖掘了一般。
但等待了数秒后，他也不知为何，自己突然对着那道声音的来源处发笑。
“哈……哈哈哈……哈哈哈哈！哈哈哈哈！哎呀……没想到……你居然在这里。”
桂一假惺惺地大笑道，在无穷尽燃烧的烈火下，原本少年气十足的脸庞显得扭曲，他的视线猛然射向声音来源的黑暗处，嘴角缓缓上扬，似是猎人在得意自己找到了猎物。
但或许，这也可能是他在拙劣地掩盖找到他时，内心的那种错愕感。
“你这幅样子，我都分不清到底是谁疯了。”
“呃……啊……”桂一察觉到自己变得有些失态，于是干咳了几声，随后有些感慨道，“本来想说去找你的，没想到你却在这里等着我们，你是什么时候到的？”
“这重要吗？不过告诉你也无妨，大概是……从你们傍晚开始观察这座村庄的时候吧。”
桂一的脑海中回想起了阿米特琪娅突然打算潜入这座村庄时，嘴里低声念叨着的话。
“阿米特琪娅真是说对了。”
桂一的护臂上，一面墨绿色与黑色交织的盾牌浮现，盾牌上扭曲蔓延的蛇状装饰品散发着它独有的威压，露出属于它的獠牙。
“这是……奇美拉蝰蛇之盾？亏你还在用这面盾。”
那道声音中显露着些许嘲弄。
“我不像你，天天能拿到这么多东西。”桂一故意将“拿”字念重，似是在激怒着眼前黑暗处不肯露脸的人。
两人之间剑拔弩张，气氛一点即燃，阿米特琪娅三人也纷纷摆出战斗的姿态，以往的懒散、冷淡在此刻尽数褪去。
“唉，我想你们应该是……搞错了什么。”
黑暗中的人影伸出手凌空一点，被火光照亮到的指尖上滴着暗红色的液体，下一瞬，原本已经被焚烧殆尽的房屋中突然传出急促的躁动，这些躁动仿佛会传染，一个接着一个，在破败的房屋之间响起。
飞舞的火焰中，一道兽状的黑影朝着桂一四人袭去，身上的火焰似乎引燃了僵持的气氛，阿米特琪娅率先出手，她拔出鞘中的长剑，锐利的剑芒闪耀着淡蓝色的火光，朝着黑暗中的人影刺去。
“这是……死去的魔物！”
“叙旧礼，不要客气。”
艾肯尼斯也将剑出鞘，如同隼鹰般的目光搜索着不断袭来的魔物，冷冽的寒光闪过，骇人的魔物只剩下两半的身躯。
“盾牌牢笼。”
“中级·爆裂。”
成群的魔物死尸被桂一使用盾牌牢笼囚禁住，而格蕾儿看准时机，掌心凝聚着的微小火球如同子弹般飞出，在牢笼合上的一瞬间飞入，瞬间引爆了里面已经死去的魔物
二人的配合游刃有余，似乎是已经习惯这样的配合了。
桂一看向源源不断从废墟中跳出的魔物死尸，又望向阿米特琪娅与人影所在的暗处，像是在担心什么，但想到某些东西后，他不再关注那边的战况，或许……这是出自对于同伴的信任。
即便他知道没有胜算。
魔物死尸扭曲的身影一只只地倒在桂一三人的脚下，桂一使用灵气盾将魔物死尸阻拦后，下意识地低头望向魔物死尸，胃中一股熟悉的翻腾感慢慢涌上来。
魔物死尸的半边头部亦或是血嘴中，可以清楚地看到人类的脸部，那不是魔物的模样，而是本来就是人类的尸体，融进了魔物的尸体里。
也有一些被斩成两半的魔物死尸胃部中，流出腐烂已久的人体部位。
“真是恶心。”
格蕾儿厌恶地甩下这么一句，然后随手引爆了一只燃烧着的袭来的魔物死尸。
“希望阿米特琪娅能撑住吧。”桂一对格蕾儿说的话点点头，又轻声道。
阿米特琪娅的剑刺入黑暗，只听见清脆的碰撞声传来，二者短兵相接，前者顺势投身暗处，开始步步紧逼人影。
“喝！”
剑锋划过盔甲，在黑暗中摩擦出几颗微小火花，但在火花消散的下一瞬，又有更多的火花在黑暗中起舞着，魔物死尸的嘶吼声逐渐覆盖了枪剑的碰撞声，阿米特琪娅一剑划过，人影连连后退，虽然看不到，但她仍感觉得到那如同针刺一般的视线。
“不得不说，你很优秀……”
沉默已久的人影突然开口，这是一句勉强的称赞。
“过奖。”
暗中的人影深吸一口气，他手中的枪尖闪耀着远处的蓝色火光，毫不犹豫地说道：“或许，你有个更好的归宿。”
不待阿米特琪娅回答，人影立刻冲了上来，枪刃撞上剑身，二者的眼中，皆是有着血色浮现。
“他的目的，达到了。”
格蕾儿突然间停下攻击，她看着这些袭来的魔物死尸，将手中凝聚的火球散去，淡淡地说道。
眼前的魔物依旧袭来，艾肯尼斯身上沾满了魔物本该干涸的血液，阿米特琪娅还未落入下风，桂一仍在抵御着魔物的进攻。
而当桂一听到此话，却是意外地不感到惊讶。
仿佛一开始便预料好一般。
“我知道。”