三十一（1 / 2）
继母问明澄与父亲在房间里讲些什么，居然用了半小时之久。他笑嘻嘻，说是祝愿了父亲一番，她追问为什么没和自己说，他则又笑嘻嘻回应“那都是客套的一些话”。她要求向自己也讲，他便以昨日客套之贺词拒绝了，主张她不会喜欢客套之话。她反对，惹得他无言，埋怨说她是个“浓厚女人味”的女人。她笑呵呵，来到他身边令他讲，他只好想出点东西讲出口了。
“今天是正月初一，月亮随着太阳同时升起，我们俗称朔日。它的到来让我们这一天不会做些不好的事，因为一旦做了，那往后的日子都可能带有第一天的气息，而十五也是同样的意义，以免招惹祸害。其实这两天只是用来祭祀的，所以格外重要，不能胡闹，胡闹的话那天地先祖又怎么会保佑我们呢。今天也是我们正式放爆竹赶走年兽的时候，年兽其实在之前就出现了，说不定在小年的时就跑出来了。统一在今天放是因为要教人团结，是让它不能这家被赶又跑到另一家去作乱。年兽是个恐怖的怪物，它没有形体，也就是看不见它，而它在作乱时也不会直接给人造成损失，而是悄悄地念出诅咒，让一家人今后的一年里不顺心；它也不是完全没有实体，而会在这一天里找一家没有放鞭炮的人家里躲起来，待到这家人里有人落单，它就会化作任何模样来吓那人，将那人吓破胆，而这个人来年也会变成恐怖的年兽做着同样的事。那被吓过的人会一点一点变成年兽的模样，他自己也发现不了自己的变化，别人也发现不了，因为年兽是没有形体的。不要问为什么不能照镜子，那是因为镜子里也照不出外面的模样，而被镜子里这样的景象惊吓时，那个人也会立马变成年兽，因为那人已经没有胆量了，也就经不起惊吓。别人从此再也见不到那人了，那人也只能在年开始的时候游荡在各个街头，听见响声还要立即跑开。你知道为什么怕爆竹吗？也是因为它已经没有胆量了，所以只要发出点声音就能驱赶它。人变成年兽后会非常痛苦，也只能再去找这样一个落单的人，最好是家中没有放鞭炮的人，把这样的人变成同伴，一起回荡在新年钟声的左右，像孤魂野鬼一样，没日没夜地漂浮着。当它的把戏被人识破后，就连阿鼎这样的小孩也能点燃一支爆竹对它驱赶。您说，年兽是不是好可怜呀？”
“新年不是这样的，明明是喜庆，怎么会是恐怖呢。”
“您当然不知道啦，您应该听过‘听则有，不听则无’的道理吧，从现在开始，您可就是我们的人了，也能感受到年兽的存在了。”
“你肯定在乱说，让你讲祝福话，你怎么讲鬼故事吓我呢，重新讲，可不要吓唬我了。”
“好吧，我讲些生活上的吧。
“您应该不知道我为什么昨天要留在这里睡吧，其实这是有故事的。除夕这天也会出来一群怪兽，它的名字叫‘祟’。它们是一种长相丑陋的怪兽，只不过有人会被它害，有人却不会被它害。我可将真相告诉您了，您千万不要将我说的再告诉别人，不然还是会被那个‘听则信，信则有’的定律束缚，就像诅咒一样，永远不会解脱，除非将它忘了，可这也不是轻易就可以忘记的。好了，我说说昨天为什么要在这里睡吧——是因为您和父亲的原因，请听我慢慢说来。
“很久之前我就和你们说到压岁钱这个话题了，可你们没有要给我的意思，而我也不好过多询问，那是因为这样的事情一旦说出来了，向别人暗示了，那就不灵了，反而那只叫‘祟’的怪兽听见了会主动找上门来。它来了是会害人的，但它比年兽要好得多，它只会将人变成傻子。它到了晚上会悄悄潜入房间，只要发现这家人的枕头下没有放压岁钱，它就会露出恐怖的笑脸，伸手去摸那个人的头。当摸了一下时，那个人就会失去好的运气；当摸第二下时，那个人每天都会做噩梦；当摸第三下时，那个人就会在将来的日子里变傻。先是生病感冒，再就是发烧了，也就会被烧糊涂，过后就会变成傻子。
“您应该还不知道昨天我做了什么吧，说出来您可不要吃惊——昨天晚上我正和‘祟’斗智斗勇呢，它一伸手，我就转个方向，再想摸我时我又转个方向。为了不让它发现我是醒着的，我还偶尔将头缩进被窝里，为的就是让它放下戒心，不然它发现我难对付后就会气急败坏去别的房间。可能您还不知道它为什么不先去您的房间，那是因为它们这样的鬼怪也是有规则的，只伤害一家人里最小的那个，但如果发现被戏弄了后，它们也就不再会遵守什么规则了，而是大杀四方。
“我和它斗智斗勇很久后，它丝毫没发现我是装睡的，所以它就不会到您的房间。它们的规矩是摸一个人只能摸到酉时，也就是平常鸡叫的时候。虽然这里没有鸡叫，但它们聪明着呢，知道看我们家里挂着的时钟，到了点不管有没有摸成都要走。它走后我也不敢放松，怕它耍奸计，万一它又回来了那不就糟糕了吗，所以我一直熬到了清晨天亮。这也就是为什么您一起床我就也跟着醒了，正是因为‘祟’在作怪呀。
“我再和您说说若是给了压岁钱会怎样——如果家中的长辈给了压岁钱，放在枕头下让‘祟’发现了，那它就不会再害人了，而且还会保护那个人不被其它同伴伤害。我们将这样的‘祟’称之为平常说的这个‘岁’——年岁，为的就是区分它们的好坏。所以每当这个时候我们都要给家中的小辈包些压岁钱，为的就是防止被它们伤害呀。也不知道父亲懂不懂这个，万一懂却没给您包压岁钱那可就坏了，但我也不敢轻易确定你们知还是不知道啊，所以就过来睡了。
“到了晚上父亲还没给您包红包，而我也不在，那‘祟’肯定会找上您的；即便阿鼎在他也不能对付它呀，变成傻子可就不好办了。怪不得他学习成绩老是不好，说不定以前就是被‘祟’摸过，只不过那时候他年纪小智力还没开发，也就只是失去那么一点点；可这些年就不一样了，都长怎么大了，再被摸就失去得多了，说不定以后连乘法九九表都背不出来呢。
“他住我那边时，我就给他包了个红包，而且还让他和明理睡，肯定不会有问题的。乡下长辈们也肯定会给压岁钱的，这样那只‘祟’又怎么会敢害他呢。他不像我，我还能靠头脑躲过‘祟’，可第一天我不犯困可以躲过，但是第二天呢、第三天呢，那就说不定了。它和那只年兽是兄弟俩，把人变傻后再变作年兽也说不定。
“您现在就向父亲要个红包，趁着白天‘祟’不敢近身，就说是讨个吉利，父亲肯定会知晓原由了。然后您再给我包一个，数额越大，那些‘祟’越不敢近身，只怕被我戏耍的那只发现了我的把戏，万一不顾规则，那我就难办了。哎，这种事还是要看你们，反正我是保了阿鼎的平安，今年的成绩他肯定要上升。”
继母去到玄关将背包拿到了沙发，问明澄要给多少，他说礼制只要意思一下就行了，还说这个故事是很久以前的，说以前的人是压黄金的，穷人家才压铜板，而后又说将黄金换成现代钱币也行，数额差不多就行。见她数钱，他顾虑父亲也该起来了，强调着说要红纸包上才管用。
不久后她从房间拿来几张红包，看来每个人都有一份。她询问包多少钱合适，他没个准，只是说着差不多就行。最后也没确定包多少钱，她起身要走，说是去问父亲。他又怎会让她走，也起身跟了过去，却被铃声打断。
父亲自被明澄吵醒后又睡了过去，眼看就要冒起太阳，也不见起床。
阿雪打来电话，问他们有没有出发，明澄不搭腔，说刚下楼准备发动车子，而后那边便传来催促的声音。
时间不算晚，即便是再晚也不会错过午饭，他索性又改口了，“在开车了，别打电话了”。
父亲同继母一同出来，似乎是拆穿了他的把戏。强装镇定的他，望着电视也是一副自若的模样，当她来到身边时才问有没有讨教到数额。
她露出流转着笑意的眼神，告知了的数额——当一百元传入耳中时，他自知这一切算是完了，但又舍不下面子见好就收，随后便说不要这钱。
那副极度骄傲的脸十足像他儿时见硬币有分量感却舍弃纸币；宁愿选择那沉甸甸的硬币，也要当着众人的笑话舍弃不要纸币，还十分硬气地要他们换成硬币再拿来。
这次也不例外，他得到数额后，已经疏远了他们，不再说话了，就连看他们一眼都嫌多，十足像个小儿，等待着父母的关爱，最好是再满足些小要求。
继母给红包时父亲也在场，只见他客气，反复说着自己已不是小孩了——最后他还是接下了，至于是什么原因，大概不会因为有总比没有要好这样的低端需求。
父亲吃完早餐，换好了衣服，随时可以出门了。他让明澄将客厅的那些礼品提去玄关，一并带回乡下去。
那是父亲朋友送来的礼物，能带去乡下也不算浪费，不然留在这只会被遗忘；连阿鼎也不会喜欢吃这些所谓的传统。
父亲清点钞票，将一定数额分别装在红包里，看似装入了区分小孩与大人的口袋。装完第一个红包时，父亲将其递给了继母，这时才说出了第一声“新年好”。她没有一番推辞再领会，随即接过来了，笑呵呵也道了声新年好。
她从阿鼎隔壁那间房拿出一个礼盒，示意让父亲拆开。他嘴上说着客气的话，但手更为真心——里面是一条羊绒围巾。她从他手中夺过，帮他系在了脖子上，而后打了个工整的结。
直至二人问向明澄好看否，他这才将眼神投到了他们那边，走进细看了一会才说出好看二字。二人说着些什么，这会他终于受不了嘈杂了，催促父亲快些准备。继母将父亲推到了玄关，而他也顺势跟了过去。
三人提着礼品盒，一起来到了地下室。明澄依次接过礼品后关上了后尾箱，随后坐上了驾驶位。他与继母道别，让她就此上去，不必再等候；父亲也说外面冷，劝她快些上去。他将车摆正在车道上，手指挑了挑挡位杆，松开脚力，趴在窗户口又向她道了声别，令她不必送。她微笑着点了点了头去到父亲那边，说“不要多喝酒”，而后退在了黄线外示意出行。
明澄将她招来，将手盖住嘴巴的一边，似乎是有悄悄话要讲。她俯身贴近他的头，他却笑得有些失声，断断续续表达了让她不必害怕年兽，也不要照镜子。她敲了敲他的头打断了他，他自然也缩进了车厢，大声说了句“要是怕的话可以用打电话”。话毕，父亲也敲了他的头，呵斥了几句，这才老实将身姿坐正，又将挡杆挑到了下位，示意告别后，也松开了踏板，任怠速的缓慢分开这场短暂的离别。上坡时，也只是起伏了几下身子，此刻继母大概在电梯里面了。
乡下又打来电话询问路程，父亲接过手机，对他们说车已经开了一半的路程，而那边又传来催促，这才将通话拉向结束的语句。
路途中父亲问明澄早上和继母说了什么，他嗤嗤笑不作答；父亲追问，他也只是在要笑出声时才说句“不告诉你”来掩饰不恭。父亲不罢休，他又说给个红包才肯将说，于是他将早上的事全都告诉了父亲……
二人大笑，父亲笑他会编故事，也笑继母竟会认真听，听后还为之动容。当问父亲要红包时，父亲说好好开车不得胡闹。他不肯，让父亲放个红包在仪表台上，父亲却只是令他不要分心，而后才说到乡下再给。
乡下的街，父亲打了个电话回去，问了一连串问题，最后示意靠边停车，下去逛乡情之街了。