第七百零七章 最终决定(2 / 2)
亡灵骑士嘲弄的目光扫过同僚,好像领主们全是说不通的傻瓜。最后,他以不容置疑的语气通告:“拜恩注定陷落。”
残忍的事实。人们仅存的乐观被他轻易戳破。顿时,侦测站中掠起一阵低语的波纹,将忧虑传播到更远处。
拜恩会陷落。希塔里安极为不安地写下这句话。事到临头,说她没考虑过糟糕的结局,那根本不现实。但私下考虑是一回事,在领主间和侦测站的记录员们面前直接坦白是另一回事。她心中仍存侥幸,指望某些她所不了解的领域能拿出解决方案。事到如今,这些侥幸统统粉碎。
毫无疑问,站长将下令封锁消息,要求每个在场者填写发誓保密的契约。这话出自不死者领主之口,像是为战争的结局盖棺定论。假如他都没信心,其他人又该怎么赢?
无论如何,希塔里安明白,我们绝不能让这话传到拜恩人的耳中。
“在那之前,你们作为领主,必须拿出对策。”黑骑士再度开口。这一刻,你不得不承认他的威胁已经深入人心。亡灵骑士面向“深狱领主”,直截了当:“加瓦什已经走向了她应有的命运。”
雾精灵终于抬头。“但奥格勒瑟尔不是加瓦什。我也不是你。”
他的声音在颤抖,希塔里安惊讶地察觉。
黑骑士似乎在逼他决定。“奥格勒瑟尔是雾星结社的重要关卡,而拜恩是所有无名者的故乡。”
雾精灵领主攥紧拳头。
“自结社成立伊始,拜恩便是无名者心中的圣城。即便是一盘散沙的小结社,也知晓拜恩的存在。人们背井离乡,冒着被烧死、被欺骗、被掠夺的风险,从诺克斯的角落逃往南方。他们为了什么?”
齐格勒咳嗽一声,别过头。雾精灵仍未回答。
“为了得到保护。”黑骑士的声音似乎来自地狱,能刺穿生人灵魂。“他们不能保护自己,他们无法信赖同胞!这些人生为秩序子民,一夕却成了秩序的公敌。无名者点燃火种,就会失去自己原本的容身之地。”
“够了。”灰烬领主轻声说,“这种事情我们当然清楚。我理解你们双方的难处……”
“你只能代表你自己,齐格勒。”亡灵领主打断他,“他有脑子,也能思考,是不是?”影子僵硬地一点头。“很好。怀特海德。是时候证明你自己了。假如你承认事实,说明你很清楚,没有拜恩就没有无星之夜,没有无星之夜,奥格勒瑟尔终究难逃一劫。”
“它是我的故乡!”怀特海德愤怒地叫道。沉默的防线彻底崩塌。他猛一拍桌子:“它是我的城市。黑骑士,你休想毁掉它!”
“你的意思是,毁掉拜恩?”
“不。少在这儿散播恐惧,亡灵。保护奥格勒瑟尔不意味着毁灭拜恩。”
“没区别。”
“齐格勒说得对,这里面有非常大的操作空间。拜恩必须守住,但未必要牺牲奥格勒瑟尔。”怀特海德渐渐冷静下来。他眯起眼睛:“不论如何,局势还没到那个时候。你想吓唬我?”
“必须早做决定。”黑骑士说,“想两全其美,就给我拿出办法。”领主们闭口不言。他看起来并不意外。“既然你不能舍弃奥格勒瑟尔,那么,诸位,是时候放弃拜恩了。这是我的办法。”
“我说不行!放弃……拜恩?”深狱领主像是挨了一拳,“拜恩?”
“你没聋。”黑骑士冷冷地说,“就是拜恩。作为无名者的圣城,秩序无疑会将她视作首要目标。摧毁了拜恩,秘密结社就会彻底失去信念,遑论等到国王回归了。”
“一旦倒影之城回到诺克斯,就会遭到毁灭性打击。”灰烬领主防卫性的抱起双臂,“这才是危险。”
希塔里安捏住笔。其他人未必看不出关键,但他们心怀侥幸。像我一样。她想起尤利尔。为了改变盖亚教会,高塔信使率领战争佣兵攻下了反角城安托罗斯,盖亚教会的总部。换成丹劳或薄荷地,教徒们可能不会输得这么快。拜恩正是我们的安托罗斯……
怀特海德震惊地望着亡灵。“放弃拜恩……?拜恩是结社的核心!该死,你不会是说……?”
“事实明摆着。我们保不住她。”
深狱领主缩起肩膀:“真有必要这么步步紧逼?你知道,我们私下本有协议。”他坦白了与齐格勒的密谋。“但说到底,我只是担心你将奥格勒瑟尔当做下一个加瓦什。结果现在。见鬼,你却说服我们放弃拜恩?”
“没有第二条路。一旦我们无动于衷,炮火轰开拜恩的城门,迎接我们的将是灭顶之灾。”
希塔里安打了个冷颤。
“问我的话,搭上奥格勒瑟尔也是无用功。”齐格勒低声说。
“就是这样。上个搞不清状况的傻瓜还是水银领主拉梅塔。”亡灵嘲弄,“你们终于能接受现实,这真是太棒了。”
“这不像你的决定,黑骑士。”灰烬领主嗡嗡地说,“你会带领守夜人和秩序不死不休。这才是你。”
“不死不休?我早死了。”
怀特海德叹息一声。“你说这些,是希望把拜恩人迁到奥格勒瑟尔?”
“不。最坏的打算是,奥格勒瑟尔也一并解散。”
我们连拜恩都保不住,何况奥格勒瑟尔?希塔里安知道他没说的话。雾精灵领主无疑也清楚。他默默垂下头。
灰烬领主齐格勒环视四周。“一丁点儿希望都没有?”他的目光也扫过记录官。“绝境。诸位?苍之森领主和那西塔呢?加瓦什的死海之王?我们的盟友上哪儿去啦?”
怀特海德回答了他,但声音非常疲惫:“两百年前死海之王逃回加瓦什,不久就送了命。这下他可是彻底死了。如今沉沦位面是我们的领地。不然,死人凭什么和结社联盟?我们又不是真的恶魔。你该让你的地面朋友告诉你一些大陆新闻了,齐格勒。”
影子尴尬地放下手臂。“好吧。两百年前的新闻。”他咳嗽一声,“我这儿也有些地底资讯,但我猜你们……”此人在同僚们并不友善的注目中闭嘴。“……有更重要的事关心。当然。拜恩的命运更重要。而你们束手无策。但要我说,不战而逃是可耻的行为。”
“解散拜恩和奥格勒瑟尔,无星之夜会变成一盘散沙。”雾精灵说。
希塔里安想同意他的话。但想起阁楼中沉在美梦中的姐姐露丝,她又心怀恐惧。一旦拜恩陷入战火……
“不可耻的行为是加入我。”黑骑士表示,“正好,现在加瓦什空旷得很。”
“失去了拜恩,无名者会四散而逃,再也不能组织起对抗秩序的力量。”
“多新鲜啊,莫非现在我们有这能耐?”
“这么一想,或许地下世界才是我们的归宿。”影子嘀咕,“好歹秩序鞭长莫及。”
“地下世界才多少人?”怀特海德不同意,“结社就算打散,体量也比灰烬圣殿的分部更大。你能接收拜恩和奥格勒瑟尔?”
答案显然是否定。灰烬领主终于意识到,自己对结社如今面临的状况其实毫无准备。他重新抱起手臂,试图当个默不作声的旁观者。
黑骑士不放过他。“你考虑的东西我们早已考虑过,全程没你的参与。既然现在你要来发表意见,就给我立刻决定。”
“那我说不。”齐格勒往椅背一倒,作出一副无所谓的模样,给出的回应却十分冷酷。“就算拜恩陷落,神秘领域也休想让我投降。战争之神诺克图拉不会恩赐逃兵。”
“因为祂只恩赐胜利。你的意见毫无用处。”
影子不理会。“怀特海德?”
深狱领主沉默片刻。恐怕他也会妥协,希塔里安知道。解散拜恩意味着结社的衰落,但战争……好吧,这无疑将使他精心呵护的城市毁于一旦。换作是我,主动放弃起码还保存了希望。
“不。”雾精灵闭上眼睛,“不行。”
记录官们不约而同地停下笔,因诧异而面面相觑。
出乎预料。希塔里安心想,他放弃了奥格勒瑟尔?黑骑士的话起了反效果?说实在的,她几乎以为他会答应下来。这可能是唯一能保护奥格勒瑟尔的方法了。自我解体好过彻底毁灭。她简直不敢相信自己的耳朵。
结社领主也不例外。齐格勒猛挺起背,惊讶地缩起肩膀。不死者领主的灵魂之焰在眼眶里闪烁,仿佛风中烛火。但直到讨论结束,深狱领主都再没开口。
更不寻常的是,希塔里安以为黑骑士会用雾精灵城市逼对方同意自己的决定,但他们接下来都没再提她。
“你们选择了战争。”黑骑士说。
他的声音里有种奇异的感慨。希塔里安第一次听见他用这么轻柔的声音说话。记忆中,不死者领主从不建议,只下命令。这本是让人服从的声音,是绝无商量的判决,如今却在宣布另一种结果。“你们要以血和牺牲追逐所有无名者的一线生机。”
“理应如此。”齐格勒毫不迟疑地肯定。
“还能怎样?”怀特海德反问。
他们要不惜一切守卫拜恩,希塔里安明白。而这将是“无星之夜”的战略道路。无形的压力冲击着每个人的心灵。她瞧见莉亚娜女士紧绷的嘴角,还有占星师们不安的眼神。我们将为生存而战。愿诸神保佑。
亡灵骑士凝视着人们。他的面具后,两簇蓝色火焰幽幽跳动。直到齐格勒的魔法结束、深狱领主起身离开,他仍用灵魂注视着空无一人的宫殿。
“这算是民主的决策吗?”他自言自语。