第七百九十章 城邦与帝国(2 / 2)
“高塔属国。”深狱领主说。
提起这个不寻常的神秘支点,领主们一时间陷入沉默。大多数同胞不晓得高塔的意义,只有高层才能明白占星师是大家最具威胁的敌人。同时,这也是国王曾封给黑骑士的所谓“领地”。
在当时,结社成员都以为他真正经营的是拜恩,而非克洛伊塔。高塔圣者乃是“黑夜启明”狄摩西斯,神秘之路顶点的“先知”,命运之神遗留在凡世的化身,哪怕是“国王”也对他无能为力。第二次猎魔运动时,秩序联军几乎打到拜恩门前,全是依靠着高塔的指引……因此当高塔突然封闭、“先知”离奇死亡的消息传来时,希塔里安一时无法相信。
然而事实如此,如此梦幻。深狱领主不断追问,微光领主沉默不语,垂头祈祷,水银领主在下座发呆,她神情恍惚,大受震撼。而等一切尘埃落定,黑骑士再次出现在拜恩时,希塔里安从他们的眼睛里看到了敬畏。
他们怕他,她很清楚。不死者领主也不在领主们接纳的范畴内,“国王”死后,他们视他为无星之夜的首领。
“秩序联军早已崩溃,猎魔防线如今摇摇欲坠。”安利尼轻声开口,“巫师与圣骑士团都放弃了,法夫坦纳撤军也不过是时间问题。”
“防线形同虚设。”齐格勒笑了。
“要考虑的是下一步战略。”希塔里安也出声。
“但……没有防线,拜恩的人口将会迎来新高潮。”深狱领主指出,“有必要提前计划安置地,否则这帮慕名而来的同胞们可就要冻饿而死了。”他倾身向前:“我们需要第二个拜恩,就像奥格勒瑟尔城。”
“有道理。”齐格勒同意,“拜恩的位置已然暴露,等高塔解开封闭,任何人都能找到我们。必须迁移拜恩,再建立新的无名者之城。”
新城市。希塔里安满怀期待,结社终于又重新走上正轨了。她想象“无星之夜”逐渐壮大,直到与七支点并肩。到那时……恐怕人们还会把我们当成恶魔罢。但那有什么关系呢?同胞们可以生活在一起,与外界毫无瓜葛。她有心重建守誓者联盟的领地,收拢起当地同胞,从神秘支点身上吸取养分……她忽然想起守誓者联盟与寂静学派、克洛伊塔一样,都有圣者存在。
顿时,她的满腔热血冷却了。
恐怕这才是领主们考虑迁移的原因。“无星之夜”虽然强大,分部却没那么安全。一旦圣者降临,黑骑士会想办法对付他,可其他人该怎么办呢?
她不安地发觉“灰烬与雷霆之主”没注意这点。“首先是伊士曼王国,但还不够。”他继续畅想,“往西是块无主的神秘之地,于凡人而言是险恶地带,但对我们的同胞不算什么。未来可以将新城建在那里,嗯,还得安排守夜人编织影子……”
关于守夜人的职责,希塔里安倒不陌生。无名者结社各有掩藏自己的办法,拜恩城和已毁灭奥格勒瑟尔都被神秘掩盖,后者藏身于法夫坦纳和布列斯边境的一座小镇上,由“深狱领主”和来自法夫坦纳的同胞掌管。雾精灵们利用阴雨和浓雾覆盖秘境,以藏匿大家的神秘火种。即便外人误入,也只以为是寻常边境城镇。
这办法于空境之下的神秘生物而言,自然天衣无缝,但只要秩序的空境投以注视,奥格勒瑟尔便很难藏住。毕竟城市体量太大,无名者也太多,而他们的敌人更是狡诈心细,不放过半点线索,其中又以占星师尤甚。猎魔运动一开始,联军便通过地毯式的搜索找到了奥格勒瑟尔的位置。
“倒影之城”拜恩则不同。最初结社建立时,“国王”将总部城市安设在世界秩序的边境冰地领,并将其藏在“威尼华兹”的影子里。此地历史悠久,先民时期曾有古老的王国于此定都。后来寒月之年的炎月时,神秘之地“月之都”卡玛瑞娅的遗迹被冒险者惊扰,从安格玛雪峰下迢迢移向旧址,人们才知道那个古老王国正是“阿兰沃”。
守夜人队长告诉希塔里安,是“苍穹之塔”和“神圣光辉议会”合作解决了那次神秘事件,拜恩才得以保全。否则威尼华兹被月之都替代,拜恩城也难以幸免。不过经历此事,“无星之夜”的高层吓了一大跳,领主们争吵不休,但最终还是没有迁移。
“拜恩城受到国王陛下的魔法保护。”塞尔苏斯说,“想要迁移,必须劳动圣者大人,重新编织承载城市的影子。陛下事务繁劳,还是黑骑士替他出席会议,最终否决了提案。”
希塔里安只稍一联想,顿时发觉其中猫腻。“国王陛下没出面?”
“陛下似乎也是从那时开始深居简出的。”塞尔苏斯不太确定,“大家认定他在尽力维护拜恩的魔法,以防被高塔找到漏洞。不搬走也没事,毕竟,月之都降临只是意外嘛。”
真是意外?还是……她不敢再问下去,这个话题因此作罢。有些秘密最好永远不要揭晓。我是黑骑士的人。
“那么,投票吧。”齐格勒说,“奥格勒瑟尔的重建,还有新城邦——数目,体量,以及位置。一项一项来。我不反对在无主之地重建奥格勒瑟尔,有人同样吗?”
“难道首项投票不该给防线么?”安利尼反问。
“突破防线很容易,但接下来的无主之地的归属会决定战略上的方向。比如说,沿永青之脉在四叶领朝西推进,可以大大节省时间。”怀特海德表示。他没有提伊士曼王国。“我同意。直接往西去,秩序支点将鞭长莫及。”
希塔里安在地图上找到领主们口中的“无主之地”。那是一块狭长如匕首的沿海地带,包括“莫托格王国”的小半遗址和一座热带港口“彩石镇”。它北及布列斯帝国和莫尼–安托罗斯,南至伊士曼的四叶领深水港,是一处被神秘覆盖的无主地带,除了彩石镇外,还分布着许多弱小的山林部落。
她立刻发觉深狱领主的目标正是“彩石镇”。此地虽然荒凉,却也是难得的海港,拥有原本布列斯边境小镇难以企及的优势。
倘若奥格勒瑟尔重建在这里,寂静学派和布列斯的无名者都会前来寻求庇护,在城邦内安全生活……她意识到这两个临近国家的神秘支点,一个曾属于水银领主,另一个则是微光领主安利尼的领地。
后者立即表示拒绝:“无主之地名义上是莫托格遗址,事实上,那里是盖亚教会的地盘,是苦修士的历练地。学派巫师不会眼看着结社建立城邦。”
“这么说,你投反对。”
“投票毫无意义。”微光领主冷冷地说,“七票只有五票在,苍之森领主的意见呢?根本无人过问。”
“她有她的城市,不在秩序联军的包围圈内。”齐格勒指出,“更何况只做决定的话,五票也够了。”
“那我会说‘不’。”安利尼断然道。
人们一一表明了态度,最终,目光聚集到了新上任的“火石领主”这里。希塔里安这才明白自己的用处。难怪黑骑士突然将她提拔成“火石领主”,不仅是因为她亲自审讯过“炎之月领主”,而是为获得关键的票数。
王座下的长桌在银玫瑰树烛盏正中间,左右明亮,却都也有阴影环抱。深狱领主的指节轻叩边沿,仿佛在无声地催促。
“火石领主”没有看他。“我反对。”希塔里安镇静地说。
其实她的意志无关紧要,但如果她选择反对,那么此刻的意见正是二对二。“微光领主”安利尼、“深狱领主”怀特海德、“灰烬与雷霆之主”齐格勒……希塔里安不在乎他们的选择,不必有亲疏喜好,只要上了谈判桌,她就是一枚配平重量的砝码,永远帮助少数派。这样一来,真正的决定权便会交到黑骑士手里。
领主们不是傻瓜,自然也瞧得出来。“乖乖听话的女孩。”怀特海德讥讽,“照办命令的女孩。”
“这是民主的决策。”她强调,“结社不是一贯集思广益么?”
微光领主发出一声轻笑,扭头去看高位上的亡灵。“那么,黑骑士,咱们的不死者领主大人,你如何抉择呢?”
人们纷纷抬头,等待着不死者领主的决定。自猎魔运动后,秘密结社的所有决策都由黑骑士的意志为定论。希塔里安旁听过无数次领主的讨论,将人们的变化看在眼里。事实上,很多时候“深狱领主”和“苍之森领主”会提出异议,但黑骑士根本不理会他们。恐怕这次也一样。她忽然开始怀疑自己存在的意义了。他真需要我来平衡吗?
亡灵看向雾精灵:“你想要无主之地?一座海港,几片山林,这是你决定的领地?”
深狱领主没否认。
突然间,希塔里安感受到了一阵强烈而迅速的情绪,如同狂风掠过。她忽然发觉亡灵领主身上重新出现了熟悉的令人畏惧的感觉。
“我看是你的村子,地主阁下。你撒尿的距离连条鬣狗都不如。”黑骑士尖刻地评论,“很好,我同意,但你听好,你建立的是奥格勒瑟尔,恩斯潘,不是下一个青铜齿轮。记得小心瘟疫。”
雾精灵沉下脸。但他已开始转火下一个人。“新城邦,齐格勒,呃?”灰烬圣殿的领主影像波动了片刻。“我知道你擅长作弄影子,从你五岁时大概就开始玩手影了。露西亚是你这辈子见过最大的蜡烛,真刺眼,对不对?”
魔法影像“吭吭”地磨起牙来。希塔里安未及思考,便瞧见黑骑士幽蓝双眼直视着自己。“你真是聪明过头了,小姑娘,懂得民主和投票游戏的规则,还远远不是你的极限。看来守夜人还在给母马穿靴子。”
希塔里安感到自己的脸一下子烧起来,脑海里一片空白。
微光领主安利尼举起手,抢先说道:“够了,黑骑士,你到底想怎样?”
“你们本来有个老鼠国王,现在那已经是过去了。”黑骑士扫视过所有人,“秘密结社不再是结社,也不再是‘秘密’,她是无名者的国度……就要有王国的模样。”
“两年了, 若你来当国王,我倒不会反对。”齐格勒表示。
“我对统治老鼠小镇没兴趣。”影像呛住了。亡灵毫不掩饰自己的轻蔑:“伊士曼,莫托格,布列斯,你们本该管我索要这些土地,而今却只有一个所谓的无主之地。”
领主们互相对视。“万事总得有开头嘛。”雾精灵领主回答。他的反应没那么剧烈,也许早就想象过这样的蓝图板块。“很好,那么接下来的议题我会赞成的。”
“布列斯和更北方。”齐格勒思索,“咱们如今可真是不一般了,或许,我是说,考虑帝国并非不可实现。真正属于我们的领地……”
希塔里安回过神,看到不死者领主将手中的骨剑丢到桌子上。雾精灵见状皱眉:“你……这是什么?”
“是我们待会儿要用到的神秘工具。”亡灵瞥他一眼。“以后再也不会有什么议题了,诸位。”他宣布,“无名者领主,独立领地,都是秘密结社的位置,你们将得到全新的任命。”
希塔里安不禁一手掩口。我今天才成为领主!真是噩耗。一股无名火在胸膛点燃,她既羞且恼,自觉受到了戏耍。黑骑士要干什么?
“统治国家自然需要大臣。”黑骑士说,“现在,忘记领主吧,你们是拜恩帝国的世袭公爵,拥有治理麾下公国的权力。神秘领域的那一套再也行不通了。”他的手一直搭在剑柄上。“那么,诸位,可以开始畅所欲言了。”
领主们一言不发。看来他们没什么好说的了。