二十八（1 / 2）
二十八
小孩子总是着急盼着过年，买到手的鞭炮，急不可耐地点上几个，从零零星星的鞭炮声，可以感受到年的临近。在寒冷的空气中，时不时地，还能闻到空气的中火药味道。不管穷也好，还是富也好。过年的时候，都要欢欢喜喜地。关东的年，从准备到结束，是一个漫长的时间。进了腊月门，家家就进入准备阶段。所以，童谣里唱到：小孩、小孩你别哭，进了腊月就杀猪。小孩、小孩你别馋，过了腊八就是年。腊八粥喝几天，哩哩啦啦二十三……
二十五的早上，丽秋家的院子里，有人又送来了许多过年的嚼咕。有粳米有白面，还有许许多多的山货，木耳、蘑菇、干野菜，几只山鸡、野兔、狍子肉、野猪肉，甚至还有说不清是什么动物的肉。光这些东西，足可以让哥俩儿过一个肥年。丽秋心里非常清楚，一定是那个勺子给送来的。在哥哥狐疑的目光注视下，她将东西收拾到下屋里。盘算着，有了这些好东西，过年再买几条鱼，年货就齐了。三姓这个地方，三面环水。随便打个冰窟窿，都可以钓出鱼来，所以，鱼是非常便宜的。
真是勺子来城里了。不仅仅是他自己来的，五湖几乎全体人马都下山了。为了不让人注意，大家都分散进城。然后，按照下山前的分派，各自做各自的事儿，主要以采购为主。勺子的活，联系底线采购紧缺的物品，联系赵媛儿，如今的杨六奶奶。迟怀刑给她带来一些山货，并想见上一面。办完其它事儿，勺子去了赵家，现在的杨家烧锅。这次勺子扮成一个走街串巷送财神的，走到杨家烧锅大门前，轻打门扇念着喜嗑：
宜入新年乐，财神家中坐，金子堆成山，银子垛成垛；
掌柜好脸色，善待行脚客，乐善又好施，凉水给温热；
积福又积德，兴家还兴业，生儿考状元，生女当格格；
杨宗正和赵二爷在作坊里烧酒，听见外面的动静，一时放不下手里的活计。与师傅说：“爹，你去看看，院子里好像来人了，要过年啦，咋还有要饭的呢？寒冬腊月的不容易，给几个铜子吧。”
赵二爷放下烧火棍，边走边说：“唉，活着都不容易啊！来家了，多多少少也得给点。”
于是，出去开门。勺子笑嘻嘻地说：“老爷子，给您老人家提前拜年啦。”
赵二爷从兜里摸出十来个铜钱，递给勺子说：“死冷寒天地你咋还出来啊？过不去年了？”
勺子没有接钱，看赵二爷没认出来他，往上推推帽子。说：“大爷，你不认识我了？”
赵二爷揉揉眼睛，说：“你是？咋有些面善1呢？”注释1面善：方言；面熟。
“我是勺子啊，和赵姐姐一起来下江的，过去我来过你家。”勺子笑呵呵地说。
赵二爷一听他说，立刻想了起来，认出是那个小要饭花子。但他真地不喜欢勺子，不想让他进门。便想劝走他。对勺子说：“我说小子啊，你要是缺啥，你就跟我说吧。你赵姐姐有小嘎1了，也不方便见你。”注释1小嘎：方言；小孩。
勺子央求赵二爷说：“大爷啊，我求求你了，我大老远地来一趟，实在不容易呀。你就让我进去，咋地也得见一见赵姐姐啊？”
赵二爷就是不让他进来，拒绝道：“你看你这孩子，咋这么不懂事呢？你赵姐姐已经嫁人啦，是有夫之妇了。让她男人看见，有外面的男人来找她，那多不好，你要有啥事还是和我说吧！”
“嫁人了？咋能嫁人呢？”勺子吃惊地问。
赵二爷不满意地说：“不是，你咋说话呢，俺妮儿为什么不能结婚嫁人？如果你不信，看那大喜字还在那里呢。如果没事儿，你快走吧。”
杨宗在屋里忙着干活，赵二爷一走，没有人帮他烧火拉风箱，一时有点忙不过来。开门喊了一声：“爹，是谁来了啊？”
他一声呼叫，吓得赵二爷赶紧推勺子，生怕杨宗看见勺子：“你快走，快走。”回过头对杨宗回了一声：“送财神的，我马上进屋。”然后，连推再搡地把勺子撵了出去，马上关闭大门。
心不甘情不愿地勺子，没有完成迟怀刑的委托。他实在不想走，伸着脖子往院里张望，期盼碰巧赵媛儿出来。可等了一溜十三遭1，还是没有等到，只好悻悻的离开。注释1一溜十三遭：方言；好久。
晚上，到了约定的地点，与迟怀刑等人见面，把事情的经过，与之叙述了一遍。迟怀刑感觉很失望，赵媛儿的出嫁，让他感觉一阵失落，沉默着再没有说话。麻雷子见大柜顶天梁不愉快，开口道：“勺子，你真完犊子，你不会大声喊她出来啊？叫不出来人就赖着不走。”
勺子解释说：“我也不能那么明目张胆地呀，惊动了四邻也不是好玩的。再说了，别因为我去她家，赵姐姐两口子再闹唧唧1，我也是回来问问，想看看大柜的意思嘛！”注释1唧唧：方言；吵架、拌嘴。
麻雷子急吼吼地说：“怕什么怕？就你胆小。一会儿谁和我去砸她窑，把那娘们儿抢出来，带山上给大柜当压寨夫人。我咋不信了，谁敢拦我？插了他。”
勺子挺委屈地说：“那我和你去吧，他们都不知道她家在哪里住。不过，带人可以，你可别害人啊。”
迟怀刑开口了，说道：“你们都消停地，砸什么窑？那是咱们的兄弟，虽然没有入伙，但也跟咱们半年呢，她是我的救命恩人。强扭的瓜不甜，既然已经嫁人了，以后这个事儿，谁都不要再提了。我可和你们说好啦，虽然咱们是胡子，但要盗亦有道。要守江湖规矩，决不干强抢民女、逼良为匪的事儿。你们想找女人我不管，只要你不是抢的、逼的，是买、还是娶都可以。咱们也是被逼上山的，不到万不得已，能不抢不夺就不出手。将来山寨多开点地，咱们自给自足，盖上几栋房子，我给你们每个人都娶上媳妇儿。”
勺子说：“那咱去要饭花子家买女人行不行？”
“那你得事先和人家说明白，你买来是为奴、为妾还是正大光明地娶妻，只要是人家同意，你给不给钱地我都不管。咋的？你毛还没有长齐呢，有相好的了？”迟怀刑问勺子。
勺子慌忙摆手，连声说：“没有，没有，我可没有啊。”接着又问迟怀刑：“明天我再去一次赵姐姐家，一定把人给你叫出来。”
迟怀刑叹口气说：“叫出来又如何？不见了，明天早上备齐东西。回山！”
栽楞在一旁始终没有说话，这会儿他开口说：“勺子你一会儿把带来的东西，都给赵姑娘送去，死沉地带不回去了。年货够咱们拿的，那些东西咱山上又不缺。”见迟怀刑也没有提出反对，栽楞又吩咐：“找你那个地方，放个叶子，告诉她一声大柜来过了。”
勺子为难地说：“就我认识那两个字，咋写啊？”
栽楞说：“一会儿我写，你去送就行。”
迟怀刑对勺子说：“晚上不能去，城里有官兵、有打更的不安全，明天鸡叫以后去。还有啊，你们几个听着，明天回山没事儿的时候，多认点字，以后出来办事方便。”
张乙和麻雷子一听，连忙摆手说：“您可饶了我们吧，这个我们真地不行，还是让勺子学吧。”
勺子不满意地嘟囔着说：“好事都是你们俏小姐去干，坏事都推给我这大麻丫头。”
栽楞忍不住笑，弹了他一个脑瓜崩。教训他说：“你一个小嘎豆子不学认字，让他们老么咔哧眼的学？你是跑外的，不认识字你不憋屈啊？”
迟怀刑说：“好了，吃完饭睡觉，明天开城门就走，城里不可久留。栽楞大哥，你将来在城里租一个房子或者买一个，来回咱们进城方便。”
张乙和麻雷子有点不高兴，发牢骚说：“咋跟火燎腚一样呢？好不容易来一趟，也不好好玩玩。这样就回山，多让人扫兴啊？”
迟怀刑知道他们要干什么，没好气地说：“你们想出去玩可以，但都要分开走，去不同的地方，不许搭伴。”他是防备万一，哪一个被官府抓了，不至于损失更多的人。
张乙笑嘻嘻地问勺子：“老兄弟啊，你经常来城里，哪里有好玩的吗？”
勺子撇了他一眼，说：“过了石猴大院往西走，到了乾德街，有个西小桥子胡同，那里有十八牌，都是你爱玩的。”
张乙说：“你这么说一嘴，谁能找得到啊？你领我们去。”
勺子撅着嘴说：“我不去。”
栽楞笑笑说：“你们也不教他学好，别让他去啦，我带你们去，我认字。”
勺子对栽楞说：“石猴大院也叫郎家大院，在乾德街，那里院子老大了，是个当官的家，听说是锦州副都统郎承顺在三姓的官邸。郎家大院门洞外有庙一样的仪门，仪门正上方悬挂有蓝地金字匾额，写着‘略展鹰扬’四字。门外有上马石和一对石雕拴马桩，桩上雕有石亭、石猴等，因此又称石猴大院。到了那里，往南拐就快到了。”
栽楞回答：“噢，行，那我能找到。不对，你不认识字啊？。”
勺子又说：“我不认识字，还不会打听吗？西小桥子的十八牌有好多青楼，有金满楼、一心楼、福桂楼、美山亭、月西亭。旁边还有四合发饭店，如果不想去那里，不远处是大小圈子，那有媳妇胡儿同和窑子胡同。”
张乙说：“小嘎豆子知道不少，是不是你去过了？四合发的饭菜是不是老好吃了？”
勺子得意地说：“当然好吃啦，人家是四个人合伙买卖，掌柜的郝焕庚还有姓石、姚、张的，老大的馆子了，他们家的粘火勺老好吃了。”
“不知道勺子吃火勺是啥样？大柜咱们明天去整一顿呗？”张乙问道。
迟怀刑没有应允，拒绝说：“不行，早点回山，愿意吃年后再来。你们还去不去？不去睡觉。”
那哥几个一听，赶紧三口两口吃完饭，扔下饭碗都跑了，迟怀刑带着勺子去睡觉。五更过后，勺子自己去了公孙家、杨家烧锅，把带来的东西放下，在给赵媛儿的东西上，拴了三道红绳。然后，他又去了一趟地藏寺，在大榆树下将信埋在雪中，随同其他人一同回了山。
冬天的雪很大，走的每一步都很吃力，去城里的时候，还能骑着马。等回来时，要用马驮着采购的物品，人只能牵着马，趟积雪走。不时地互换位置，因走在前面的人，也是最累的。深山老林也没有个正经的路，全凭大概位置和以往的记忆摸索。如果要在平时，有吃有用的就不下山了。可要过年了，总要有个过年的样，最少也要热闹一番，出一趟山是非常的不容易。雪地里，很容易留下行走的痕迹，不到万不得已，是不会有大规模的行动。有事派一人出来即可，即使是被人发现，也认为是猎人的足迹。不过这次他们出山，还是很顺利的，回到山寨，老天下了一场雪，掩盖了他们所留下的痕迹。
山寨经过几个月的修建，已经初具规模。聚会厅、厨房、料水（哨楼、仓房、住宅，都已经完成。按迟怀刑的规划，开春后，在后山悬崖上建一条隐蔽的索道，人可以直接顺绳子滑倒崖底。一旦山寨出现大的危机，好有个退路。总不能像在吉林那次，险些全军覆没。前山，上山的路要修一下，最少可以能通马车上来。同时在山下修一前寨，布置一哨人马，封锁上山的路。而且在通往烟筒山的路上，建几个底线的联络点，把一些人伪装成猎户、采山、伐木、种地的，一旦有对山寨构成威胁的风险，能够及时进行报警。另外，还设想在其他地方再建几处密营，只是苦于没有选好地点，加之人手实在不够。一直在忙修建房屋，也派不出人去寻找。几个月里，仅仅才来五人挂柱，加上两个打杂、做饭的，一共才十二个人。绺子太大不行，人多不好养活，吃粮都是问题。人多了太招风，容易被官家盯上。太还不行，遇事没有人做活，还容易被其它绺子火并。三十多人还差不多，后寨住二十人、前寨十来人，路上做暗哨的再放上三四个。所以，下一年开春，会有好多的事要干。
迟怀刑经过几个月的锻炼，身体也强壮了，道上的事儿是越来越精通，特别是栽楞，教他好多。本身又是一个识文断字的，把书本上的东西都用上，加上他思维缜密，行事不张扬，凡事都谨慎小心。又在几个老哥们的支撑下，大柜让他作得越来越像样，新来的几个人也都非常佩服。他轻易不下山一次，只要下山就势在必得。砸窑也是有讲究的，小门小户的从来不碰，积德行善的也不砸，专挑为富不仁、欺男霸女、横行乡里的富贵人家。再就是雾土窑子、开局的1，但不会搜刮跳坑子耍清钱2、吃黑货的，更不干踢坷垃3的事儿了。好在人少，下山两趟也就够吃够喝。放了杨宗他们以后，就没有再接财神。每天除去睡觉、喝酒吃饭，大部分时间都花在练功夫上了。几个人特别对火枪很入迷，虽然是老洋炮，打一枪装一次火药，但也让他们当作宝贝一样。花了许多银子，买回来火药、铅豆子，每日轮流乒乒乓乓地放。只可惜，这玩意儿太少了，长长短短的才四支。而且，官军用的都是快码子4，那玩意是相当地厉害，二百步穿杨，五百步轻易取人性命，上千步也能让人毙命。只是见过没摸过，很希望能弄上一两支。注释1开局的：土匪黑话；放赌、赌局。2耍清钱：土匪黑话；赌徒。3踢坷垃：土匪黑话；打民窑。4快码子：土匪黑话；快枪。
说着马上要过年了，过了二十三送完灶神，接下来的几天，也是安排的满满地。“二十三糖瓜粘、二十四扫房日、二十五做豆腐、二十六烀猪肉、二十七杀公鸡、二十八把面发、二十九蒸馒头、三十晚上守一宿、初一早上摇街走。”无论是穷人还是富人，谁都想过一个安稳年，赵二爷两个年都没有过好。本来想，到三姓，家也安顿好了，人也团聚了，这回能消消停停地过个好年。没想到，赵二爷又被吓着了。二十五的早上，他又早早起床，摸起扫帚要扫院子。扫院子是他几十年的老习惯，一直奉行：勤扫院子少赶集，三年攒个大叫驴的老训。还没划拉两下呢，就发现院墙下放着几个口袋。见到来历不明的东西，可把他吓了一跳，起初以为是家里来贼了。近前一看不是自家的东西，既然不是自家的那一定是贼赃，不知哪个小偷，情急之下把东西扔进他的院子，这东西可是烫手山芋，让官家知道了，自家就窝赃啊。大过年的是谁啊？诚心添堵不是，给自家找大麻烦。这事儿喊又不敢喊，骂又不敢骂。老爷子的心被吓得突突乱跳。本来近两个月挺安生，日子过得挺顺溜。谁知道一扫院子，咋就有事呢？他在心里发狠，以后，再他妈的也不扫这个倒灶地玩意儿了。
杨宗小夫妻新婚燕尔，现在没有啥大活，起来比较晚。他想找他们商量商量，还觉得不妥。只好把东西拖拖拉拉地弄到仓房，连里面是什么东西也没敢看。院子也不扫了，回屋抽烟去。赵戚氏还纳闷呢：这老东西咋不扫院子了？还进屋抽烟去了？也没有和他计较，自己在外屋做饭。
赵戚氏在厨房里锅碗瓢盆一响，杨六奶奶听她娘在做饭，也不好再睡，穿衣服下炕，帮着她娘烧火。赵二爷见闺女起来，趁赵戚氏不注意，朝闺女招了招手，示意她进屋。杨六奶奶还纳闷呢，有话你直说呗，叫屋里干啥？随手添了一把柴火，赶紧进屋了。轻声问：“爹，有事儿？”
赵二爷神神秘秘地说：“有啊，还是个大事呢，怕是有祸事了。院子里多出来一堆袋子，有这么大的个。”他夸张地比划一下，足有水缸那么粗。
杨六奶奶不解地问：“爹，啥事儿让您说得那样蝎唬1啊？”注释1蝎唬：方言；夸张。
赵二爷不安地说：“有贼赃扔到咱院子里了？说不定是谁，要栽赃嫁祸咱们。”
杨六奶奶问：“那你咋知道是贼赃呢？”
赵二爷反问道：“你看谁家送礼还大半夜偷偷扔院里的，傻丫头，那不是贼赃是什么？”
杨六奶奶也很好奇，便问道：“东西在哪里呢？”
“让俺放下屋了。”赵二爷回答。
杨六奶奶想一探究竟，说：“那过去让俺看看。”
赵二爷带着她出了屋，赵戚氏还纳闷呢：这爷俩一早上神神叨叨的干什么啊？
赵二爷带着杨六奶奶来到仓房，指着地上的东西：“这些就是。”
杨六奶奶翻过来一看，一眼看见那口袋上的红布条，立刻就明白了。于是问：“爹，最近两天来人没有？”
赵二爷撒了个谎，说：“没有啊？你天天都在家，有人来你能不知道吗？”
“真没有？”杨六奶奶有些半信半疑。
赵二爷一口咬定，死不承认。说：“那是当然了，真没有来人。”
杨六奶奶若有所思地说：“怪了，该死的勺子，咋连个招呼都不打呢？爹，你把这些东西都收起来吧，把心放安稳了，不是啥贼赃，是给咱家的。”
赵二爷在勺子的事上，有些心虚。问：“是送你回来的那伙子人送的？”
杨六奶奶点点头：“肯定是他们，怕给咱们带来麻烦，没有白天送，你就收了吧，不过别告诉杨宗。”
赵二爷也明白，这事儿还是别和杨宗说的好，又问：“可你娘呢？也不告诉？”
“不告诉！”杨六奶奶答道。
赵二爷有些犯难，自言自语地说：“那问东西哪里来的呢？俺咋说呀。”
“俺不管，你自己编吧。”杨六奶奶笑着说。
赵二爷挠挠头：“这，这只能说在集上买的，俺得看看都是啥？”
杨六奶奶边说边往外走：“你老慢慢地看吧！”