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第一卷

救灾

“一定是我那个兄弟，付大人，您出去解决一下，至于怎么说，您自己想想！”邱宪礼对付十八漫不经心地说道，貌似一点也不担心他兄弟的安危。付十八嘴里说着“是~是”，一边想着怎么脱身，一边往门外走去。

等到打开房门，见到院子里的景象，适才想的各种脱身的计策瞬间化为泡影。只见院子里横七竖八地躺了一地的绿营兵，还有七八个手拿红缨枪的大头兵围着一个身穿黑衣的高大男子，叫嚷着却不敢上前。

不愧是当县太爷的，反应也是极为的迅速，只见付十八高声喊道：“住手，都住手！怎么打到这儿来了！”这时，司千总也从前院儿跑过来，提着被撕成一条条的裤子，看上去是极其的狼狈，呼哧带喘地对付十八说道：“大人，不是您吩咐见到可疑人物就抓捕的吗？这家伙硬闯你的府宅，还打伤了我们这么多的兄弟，咱可不能让他跑了！”

“这是可疑人物吗？这是我的表弟，大老远的来看望我，就被你们给拦住了？都是干什么吃的，一天天的不叫人省心！”付十八说罢转头对着黑衣男子道：“表弟，你也是的，你说你来了就让下人通报一下，至于这么冲动吗？”

这黑衣男子正是在外面给邱宪礼放哨的齐国邦，见邱宪礼进去的时间有点长，心下焦急，便不顾一切地闯了进来。此刻听得付十八这么一说，呆呆的楞住，反而不知该怎么应答了。

付十八见状，急忙又说道：“你哥哥早些时候已经来了，我们刚才在我的寝室聊天。”说罢，瞪了司千总一眼，怒道：“知道什么叫大水冲了龙王庙吗？这是自家人，抓什么抓，带着你的人，赶紧滚，别在这儿丢人现眼！”

司千总莫名其妙的被训斥一顿，心里好生的委屈，无奈之下，对着手下喝到：“还呆着干什么？没听见大人的话吗？撤，一帮没用的家伙！”一众人等相互搀扶着走出内宅院。司千总心里却嘀咕着（os：什么东西！说好的抓可疑的人，却弄出来个表弟！你们家的亲戚也是够可以的，大半夜的来串门儿！

等到人都撤出去了，邱宪礼从屋子里走出来，哈哈笑道：“兄弟，等不急啦？这么信不着为兄吗？”齐国邦脸一红道：“这倒不是，只是心里有些着急，对了，你说进来和付大人商量事情，商量的怎么样了？”邱宪礼道：“这不还没说正事呢，你就冲进来了吗~”转头对付十八说道：“大人，咱们进屋继续聊聊吧。”付十八急忙点头称是，三人又回到屋内。经过这几番碰撞后，邱宪礼和齐国邦在付十八的心里，简直是神一般的存在。

一进屋，邱宪礼说道：“刚才，咱们说到史天南，他在这西阳城可以说是首屈一指的富户了，这瘟疫来的这么猖狂，难道他不为这城中的百姓做些什么吗？”

付十八回道：“邱先生，您有所不知，这史天南可不是什么善类，他掌管着水陆运输的贸易枢纽，谁要是敢得罪他，那可就要倒霉遭殃了，我也得年年都去他府上意思意思，否则，我这官儿也就当到头了！”

邱宪礼惊异道：“连父母官都得孝敬他，这可真是滑稽之极啊！既然他不做打算，那大人对此事是一个什么态度呢？”付十八道：“我倒是想过，不过实施起来还是有很多困难！”

“什么困难？”邱宪礼问道。

付十八接着道：“这西阳城有一千多户人家，染上瘟疫的多是城外种地的农民，有三百多户，很多的人家缺少劳动力，更有甚者全家都丧命，大片的地都荒了，要是救济他们，需要大量的资金啊，我已上报朝廷，可朝廷连年打败仗，哪有多余的银子来救济百姓啊！”

听到这儿，齐国邦瓮声瓮气地说道：“你不是叫付扒皮吗？这些年，你扒了百姓多少的银子，都拿出来吧！”

付十八最厌恶别人叫他付扒皮，但此时却也不敢反驳，只是弱弱地道：“我这点儿银子根本就是杯水车薪啊，起不到什么作用！”

邱宪礼道：“你能拿出来多少？我看你给你小老婆过生日的手笔可是不小哦！”

“邱先生您可别笑话我了，我给您算笔帐，这三百多户人家，要想渡过眼前的难关，按照每户二十两计算，就是六千多两啊，我这儿连一半都凑不上！”付十八苦着脸道。

邱宪礼道：“那你就出一半吧，剩下的我来想办法！明天你先出个告示，通知受灾的人家来县衙门领取救济补助，另外派人去采购急需的物资，发放给灾民，荒着的土地就按照最高的价格补给灾民，我先收了！等来年大家都恢复了，再研究如何耕种。”付十八瞪大了眼睛看着邱宪礼，半天没说出话来！

齐国邦凶巴巴地道：“你还愣着干啥，抓紧办，别等我大哥反悔了，银子全让你出！”

“是是是，壮士说的是，说的是，明早我就命人着手去办！”付十八点头哈腰道。

三人一直议论细节到天色大亮，付家的一个丫鬟来到内宅，敲了敲房门说道：“老爷，适才史大人差人来，让老爷下午去史大人家做客，说是有要事相商，您是不是也该起了，让奴婢侍候您洗漱吧。”

付十八忙道：“不用了，你去回复史家的人，说我一定赴约，下去吧！”“是。”

邱宪礼一听，对着齐国邦一笑，低声道：“这还找上门来了，付大人，等过了午时我们陪你过去，这一夜未合眼，你也先休息吧！”说罢，拿起付十八的长剑，轻轻一抖，长剑噼里啪啦地碎成了几节。