第二十一话 黄金 下篇（1 / 2）

翌日上午，吃过早饭后，菲利丝坦莎便匆忙乘着一辆马车，启程赴宴。那马车是用四匹军用马拉的。它们块头很大，异常强壮，真不知道亚历珊德拉是从哪把它们弄来的。其实，倘若时间足够，菲利丝坦莎更愿意走水路。毕竟达孔德斯城与奥瑞城之间的海上航道可是相当热门。听说你只要运气足够好，碰上了万里无云的晴朗天气，你的视界便有可能同时闯入派森特利亚大陆与格瑞姆岛的海岸。声称亲眼见过那情景的人无不对其啧啧称赞。

然而陆路也并非没有好的风景，从达孔德斯到奥瑞城，乔尔玛拉森林——这可真是个古老的称谓——是绝对的必经之地。那里的树，每一棵都至少有达孔德斯城最外层的城墙那么高大，堪称神奇。那里的城市，基本都是依树而建，或者干脆建在树上。从这一点看来，古精灵们留下的遗产，至今尚存。她对这些是顶感兴趣的，但由于时间紧迫，她一路上几乎未作停留，也就自然没有机会好好研究一番这里的人文景观。

她抵达奥瑞城时，已是六月四日的傍晚。虽说奥瑞城一直有着“黄金之城”的美誉，但这里的晚霞，不仅没有几分金色，反而渗着几分可怖的血色。对于一个经常仰望天空的人——菲利丝坦莎——而言，这不是难以觉察的事。

奥瑞城从外至内被三道城墙清晰地划为了三大区域：外城，内城，皇城。其中皇城又被称为“紫衣城”或“紫衣领”，这当然是因为帝国皇帝那极具象征性的紫色皇袍。外城的建筑有些稀疏，但不失宏伟气派，特别是那号称“帝王之盾”的外城城墙。它有整齐的花岗岩砖石砌成，高度直抵城外的山丘。城墙上布满了森严的防御工事，什么箭塔、弩炮、热油、神祈阵……好像凡是能用于加强城防的手段，都被用上了似的。相较之下，内城的建筑要密集许多，且更加奢华。有的富贵人家的房顶，是真的镀上了一层亮闪闪的黄金的，仿佛丝毫不提防有人会将其窃去似的。每一条街道都铺上了大理石砖，洁白如珍珠。时常能看见形态各异的木雕散落在街边，就像有那么几位大雕塑家将自己的随意之作随手弃置了一般。唯一可惜的是，街道上的人，并没有菲利丝坦莎预料的那么多。市井人的杂言杂语，只是偶尔从马车车窗传入她的耳朵，还不至于喧闹，甚至连聒噪也算不上。其他马车的行进声，也只是偶尔穿梭而过，像掠过天空的雁鸟。内城与外城间的那道城墙比最外层的还要夸张许多。除了只增不减的各色防御工事，还有四处巡逻的精英卫兵以外，城墙主体更是直接被设计成了双层。但即使如此，它仍无法与皇城的城墙相提并论。那东西，简直就不能算作城墙，而是山脉，连绵不断、不可逾越的山脉。整整四层的铜墙铁壁，整日整夜驻守在上面的、武装到牙齿的禁卫军，像是只有神话故事里的传奇巨城才会出现的，庞大无比的防御系统，还有号称世界上最强大的护城神祈阵——“皇权”。可以说，当今世界上没有任何一支军队可以攻陷这里，甚至百年以后，也未必会有。

菲利丝坦莎的马车就停在一座靠近皇城城门的马厩旁——当然，这是在内城——除皇帝以及他的血亲以外，没有人可以把马车带进皇城。她下马车时顺带看了一眼马厩的内部。在那里歇息着的马儿都很不一般：身躯高大，身材壮硕，双眼炯炯有神，宛如黑珍珠，鬃毛顺滑如波浪。想必他们的主人，不会是等闲之辈。

想到这，菲利丝坦莎突然想起，自己还未看过自己的邀请函，不知在函中，自己是以怎样的身份受邀赴宴的。她对于他人的目光，在表面上，是不太在乎的。但在她内心深处，始终埋藏着想要去了解这些的欲望。至于是出于想要给自己照照镜子，还是别的目的，这就说不清楚了。

她从袖口里取出装着邀请函的信封——她经常把轻小的随身物品放在那。那信封镶着金边，左上角印着代表皇室的徽章，紫色的。此外，整封信还微微散发着紫罗兰的香气。

她在香气的裹挟下将信拆封。里面是一张白得分明的纸，上面黑色的字像田垄一样排列着，写得很工整。她喜欢看这样的文字，因此她看得很细致：

“爱萨佩蒂亚女士：

愿您安好。

慷慨尊贵的皇帝陛下已决定于他宏伟的黄金宫举办一场珍馐之宴，届时，望您能作为他尊贵的宾客之一，出席此次宴会。

宴会将从六月五日中午一直持续至六月十五日晚。具体日程安排会在宴会第一天中午由皇帝陛下亲自公布。

宫廷总管洛伊昂珀斯

神创历九七四年五月三十一日”

“‘爱萨佩蒂亚女士’……真是个陌生的称呼。而且这邀请函也真是惜字如金，为了不让人一眼看出写得少，甚至把每个字母都故意写大了几分……这洛伊昂珀斯我却从没听学生和教授们提起过……”

“这位小姐，请问您是？”她面前忽然出现了一个全副武装的卫兵，他看着一直站在马车旁一动不动的她，如此问道。

“我是宴会的宾客。”她趁机仔细打量了下那卫兵：一身锃亮的札甲，一顶饰有红缨的钢盔，脸甲掀得很高；棕色的毛发，眉毛有点浓，皮肤白而略带棕黄，下巴上一撮短到几乎看不见的胡茬。毫无疑问，这是一副标标准准的帝国人长相。

“若诚如小姐所说，还请劳烦出示邀请函——这是职责需要。”

“这儿。”她用食指和中指夹着邀请函的一角，随手递给了他。

“好的。”他接过邀请函，从腰间的一个小皮包里取了一点金光灿灿的粉末，撒了一点上去，那邀请函上的字竟也立刻变得金光灿灿，好像夜空中静止的萤火虫。

“没问题了，小姐。您可以进去了。”

“嗯。”

“需要在下为您安置马车么？”

“不必，他只是载我来，很快就走。”

“好的，小姐。您进去以后会有陛下的仆从将您带去应去的地方，您不必担心。”

“好。”

她转了个身，走向皇城的大门。当她的脚迈出了踏进皇城的第一步时，一只雄壮的鹰从她头顶的天空略过，荡起了一阵不小的气流。皇城和内城的天空时时刻刻都有皇帝的守望者在监视，所以它应当不是野禽。特别是她还隐约看见那只鹰的瞳孔中闪动着蓝色，若她没有看错，它就是著名的珍兽——碧瞳鹰——的一员。据说这种生物智力不输人类，也不知是真是假。

“看来她们也快了。”她望着那只鹰飞行的轨迹自语。

“今日就先避免与他们见面吧，太过引人注目不是什么好事。”她一边想，一边走。不出几步，便遇上了来接待她的仆从。

“尊贵的小姐。”那仆从说，“请您随我来。皇帝陛下未提前到来的宾客安排了住所。”

“在哪？”

“玛瑙宫，小姐。”

“带我去吧。”

“是。”

她一路跟随着那仆从的脚步前进。虽然天色已晚，但她仍在途中见到了不少皇城的独特景致：用以祭祀诸位先皇的众王之殿如山巅的巨石，傲立在东北方位的一座山丘之上。它通体洁白，夕阳的余晖照在它身上时，那反射出的光芒，简直教人难以睁眼，不敢想象若将此时的夕阳换作午后晴空的烈日，又会是怎样的景况。供奉九圣神的圣瑟兰利亚大教堂庄严的模样神似一名大法官，那穹顶仿佛是他不怒自威的面相，那四根立柱仿佛他身下威严的座椅，若有谁敢于冒犯他，等待他的只能是毁灭。矗立在皇城最西边的，是苏图萨古大帝的黄金巨像，它的宏伟或许不及达孔德斯城内的阿帕那元帅像，但它的奢华程度一定是帝国——乃至全世界——之最。它全身上下完全由货真价实的纯金铸成，许多国家即使倾尽国库之财，也凑不出仅有它十分之一重的黄金。

然而以上这些不过是皇城景观的冰山一角。要数谁才是整座皇城中最富丽堂皇，最令人惊叹不已的建筑，那必然是皇帝的宫殿——瓦尔莱塔黄金宫。她之于皇城就像太阳之于白昼，皓月之于夜空。尽管她并不位于皇城的正中央，皇城内一切的人、事、物却仿佛都在围绕着她旋转。或许有人踏入皇城后会被各种景物迷得眼花缭乱，变成迷途的羔羊，找不见这扇那扇城门，找不见这座那座教堂，但他绝对不会找不见黄金宫，因为她太过闪耀，太过引人注目，即使是在最深、最黑的夜，她的穹顶与外壁上缀饰着的金银珠宝，仍然会像星辰一样放散着璀璨的光彩。即便是最富于想象力的孩童，也想象不出建成此等奇观需要付出多么大的代价。金钱、劳工、材料、时间……仅是将其中的某一项数据搬出来，就足以令人怀疑自己的眼睛或耳朵。毋庸置疑，她是名副其实的“天下第一宫”。就连对奢华的建筑风格不太感冒的菲利丝坦莎，也如此认为。

“仆从，”她忽然开口，“你知道明天的天气么？”

“抱歉，小姐，小的不知。我们这儿的天空祭司大人这几天都不在，要明天才能回来。”

“回来参加宴会么？”

“没错，小姐。”

“知道了……宴会的宾客能带宠物进来么？”

“可以的，小姐。但是要皇帝陛下本人同意。”

“这样……好吧，继续走吧。”

经过一段不长不短的时间，她与那仆从一同到了玛瑙宫。玛瑙宫的主色调是午夜天空般的黑，极为深沉，颇得她喜欢。仆从将她领去了宫殿二层的一处房间，那里即是她的临时住所：一间单人间，然而床却有双人床那么宽；各类家具，像是靠椅、小桌、床头柜、吊灯，都装饰得挺精致；墙壁被刷成了赤红色，一尘不染。

“嗯，还不错。”她一边坐上靠椅，一边说。

“小姐，若有什么吩咐，您尽管摇这个铃铛便是。”站在门口的仆从用双手捧着一个白色盘子，上面放着一个黄铜铃铛。

“不必了，我不爱吩咐人，收回去吧。”

“是，那小的便告辞了。”