岁暮故人来（2 / 2）
爷爷还是从前那个老顽童，没有因为脸上日渐增多的皱纹而改变，伊泽瑞尔觉得很是开心。忽然，他想到了一件事情，站起身问道：“爷爷您看，孙儿已长大成人，也该学习魔法了吧？我可不想只当个理论家。”
杰恩并没有立刻回答，而是抬起左手以洞察魔法对伊泽瑞尔的身体状况检视了一番。过了一小会儿，他点了点头，笑盈盈地说道：“你这小子，看着文弱秀气，实则壮得跟头牛似的。”
“母亲在她的代表作《魔法师体征对符文凝聚的影响》中提到，魔法师凝聚符文的最佳时间是身体刚刚发育成熟的阶段。此外，在同一个年龄层，魔法师凝聚符文的成功率与体格的健壮程度呈正相关。所以，我时常会做一些强身健体的运动，也恪守您的嘱咐没有提前修习魔法。”伊泽瑞尔突然职业病发作，竟给杰恩上了一小堂课。
“你说的这些，爷爷并不太清楚，我只是遵照你父母的嘱托办事。”杰恩站起身正色道，“我相信，他们为你做的规划一定是最好的。走吧，我这就带你去凝聚符文。”
“去瑞兹广场吗？现在临近新元节，那儿肯定很多人。”
“当然不去那里，爷爷带你进百植林逛一逛。林中也有个符文凝聚引导法阵，比起瑞兹广场的只好不差。”
“可，百植林不是只允许联盟的英爵入内吗？”
“早在几天前，我就跟基兰理事谈妥了。现在，你已是新一代的金刺桐英爵，也将肩负起探险家的伟大称号。等到新元节的时候，联盟会正式册封。”……
传说，仙君阿明罗曾赐予了凯蒂娅公主一串仙石手链，手链上镶嵌着五颗分别名为“精密”、“主宰”、“巫术”、“坚决”、“启迪”的符文晶石，石中所蕴符文乃阿明罗亲自刻录的无上仙法。后来，凯蒂娅公主不慎落水，手链刮蹭池底而破，五颗晶石为三只贪吃的鱼儿所食。其中，“精密”、“巫术”、“启迪”落入了瓦罗兰的腹中；“主宰”落入了莫洛兰的腹中；而“坚决”则落入了苏莉兰的腹中。
不知过了多少载岁月，伟大的魔法始祖瑞兹在机缘巧合下得到了那颗名为“巫术”的符文晶石，他将石中符文融入体内并参透了其所载的无上仙法。可仙法毕竟属于仙庭，无法在仙能贫瘠的落池域直接使用。于是，瑞兹参照无上仙法，针对落池域中无穷无尽的魔能创造了此间生灵皆可使用的魔法。
在瑞兹的引导下，现代人类的祖先奥瑞布德人迅速掌握了魔法，并借着这股无可匹敌的力量称霸瓦罗兰大陆成为了万物灵长。从此，人类这个种族就与魔法再也无法分割了。经过近两千年的实践与探究，现代人类已经构筑出了一套完整而严谨的魔法理论体系，其精妙程度就连瑞兹都不得不叹服。
在这套魔法理论中，一个人修习魔法的过程可以简单地理解为：在体内搭建一个用于贮存魔能的容器，使自身能够从环境中不断汲取魔能并将其转化成可控的魔力。而这个容器就是符文，它除了贮存魔能之外，还具有输送魔力、调节魔力、保护人体不受魔能侵害等诸多功能。以此来看，与其说符文是一个容器，倒不如说是一个帮助人类使用魔法的人造器官。如果没有符文，人类无法把魔能转化为可控无害的魔力，就只能使用不稳定的原始魔能，长此以往定将导致人体机能严重受损。所以，每一个修习魔法的人，都必须在体内凝聚一个符文。
换句话说，凝聚符文是每一个魔法师职业生涯的开端。因此，域中所有的国家或组织都为新魔法师凝聚符文提供了强有力的保障——符文凝聚引导法阵。该法阵由远古先民所创，简称作符凝导阵，可以将自然环境中的魔能转换成魔力并输送至人体内部。借此，法阵中的新人法师就可以用这些魔力凝聚出自己的符文。通常情况下，一个新人所使用的符凝导阵越好，其凝聚符文的成功率就越大，且所凝符文的品质也越高。
放眼整个瓦罗兰大陆，瑞兹广场前的符凝导阵无疑是数一数二的。所以，无论是王公贵族还是平民百姓，大多数新人法师都会选择到这里凝聚符文，哪怕是穷山距海也不能阻挡。但世人不知道的是，联盟总部后山怀英山内的百植林里有一座更好的符凝导阵。
百植林位于怀英山腹地的山谷之中，远而观之，好似只有一棵三百多米高的擎天之树孤自成林。这棵巨树名为拟桓树，因形似神话中的仙庭古植桓树而得名。仔细端详可见其：树身光洁明明若铜镜，蓝叶长大扁扁如木舟。相传，在反虚空战争期间，斐可理事长曾以缔造魔法将许多拟桓树的叶子做成了魔法飞舟。所以时至今日，战争学院的魔法器具制造系里还讲授着用拟桓树叶制造魔法飞舟的经典课程。
拟桓树下是一座宽敞而庄严的大园林，园林中有百余间以魔法构建并维持的恒定天候室，里边栽着来自域中各地的代表性植物。每一种植物都代表着联盟的一位英爵和其背后的家族，而那棵拟桓树所代表的正是如域中柱石般的斐可理事长。
数十年前，虚空君主彦凝亲率大批虚空生物侵袭落池域。远在彼岸的莫洛兰大陆迅速沦陷，就连龙族、纳什和魁宰等强悍的生灵都成了彦凝的仆役。仅仅半年之后，彦凝就领着虚空大军连同龙族等庞然巨物远渡重洋踏上了美丽而祥和的瓦罗兰大陆。它们登陆的地方叫艾卡西亚，位于瓦罗兰大陆五汀中的索思汀南端。由于其地处偏僻、人烟稀少，虚空入侵起初并未引起波澜。直到索思汀甚至北方诺思汀的城镇中有虚空生物出现，大量平民为其所啃食，各国的当权者才如梦初醒般地开始组织军队抗击虚空入侵。
在濒临灭亡的压力下，瓦罗兰五汀诸国纷纷联手，合力抗击虚空大军。需要一提的是，藏匿已久的三大智慧种族山精、谷妖和海灵也为此现身，参加了这场大战。为了统筹盟军，有序调度，各方元首于海上之城索里安签订《瓦罗兰盟约》和《新三众永宁不侵犯约记》（简称《新宁约记》，建立了瓦罗兰联盟，这便是英雄联盟的前身。
历时七年，人们终于在联盟一百多名执事的带领下击退虚空生物，守住了自己脚下的土地。而经此一役，瓦罗兰联盟也成了一个超脱于诸国王权之外的国际组织，俨然是瓦罗兰大陆的新主宰。大战落幕，和平重归，各方代表齐聚索里安岛，在瓦罗兰联盟的总部签订了《瓦罗兰疆界约记》。同时，为表彰各执事的丰功伟绩，瓦罗兰联盟与各方元首将新的爵位“英雄”和独有的称号赐予了他们，瓦罗兰联盟也因此更名作英雄联盟。另外，众人还把这一天定为新元，共同掀开了域中历史的新篇章。
然而战争总是惨烈的，在这一次反虚空战争中，联盟损失了近乎泰半的英爵。为使这些将热血洒入瓦罗兰大陆的英灵得以安息，理事长斐可与时光守护者基兰、寒冰射手艾希、大预言家盖乌斯三大理事携手施法在怀英山腹地以巨大的拟桓树为中心创造了这片百植林，用以作为众英爵的魂归之处和埋骨之地。因此，百植林也被叫作百植陵或英雄冢。
且说杰恩带着伊泽瑞尔行至百植林外，祖孙二人对着眼前的擎天巨树深深地鞠了一躬。随后，杰恩从怀里取出了一枚印有联盟印信和金刺桐图案的银制金纹勋章，正是那枚代表着初代探险家苏利·普吕多姆的金刺桐英爵勋章。杰恩小心翼翼地举起勋章，将其轻轻地扣在了一片低垂而下的拟桓树叶上。只见巨树周身闪过几道华光，拱卫百植林的魔法护阵上立刻出现了一道宽敞的大门。
踏进门内，脚下是一条平坦而规整的白石路。石路悠长且直，通往园林中心，象征探险家的金刺桐就种在那里。杰恩领着伊泽瑞尔优哉游哉地走在白石路上，不时还向道路两旁的天候室打个招呼，问候着他那些已经长眠地下的老朋友。久居高阁的伊泽瑞尔并不明白那是一种怎样的感情，只是好奇地打量着这些以高深魔法建造的小天地。每一间天候室的前面都立着一块附魔石碑，其上镌刻有录文法阵，记载着每一个英雄世家的历代英爵和所凝符文。透过无影无形的魔法护阵，伊泽瑞尔看到了天候室内栽种的植株和安葬英爵的陵墓，也许将来的某一天他也会以这种形式长眠此地。
很快，伊泽瑞尔就跟着杰恩走到了拟桓树的主干前。二人的右手边有一个栽满金刺桐树的天候室，正是属于他们家族的探险家陵。据史书记载，上古先民，也就是奥瑞布德人，为区分血缘关系防止近亲婚配构建了家族，且每个家族都将一种特定的植物作为自己的族徽以标明族人的血脉。这种习俗延续了数千年，直到今天人们还在沿用。
初代探险家苏利·普吕多姆的探险日志中记载了他们金刺桐家族的由来。在很久很久以前，苏利只是一个在皮尔特沃夫城内乞食的流浪儿。他本以为自己将这样浑浑噩噩地终老此乡，可随着一次饥荒的爆发，原本富庶的皮尔特沃夫便再无供养流浪者的多余粮食。为谋求生计，苏利携着仅有的家当——一个破旧行囊和一本路边拾来的《初等魔法》踏上了旅途。他走过许多地方，遇见过许多人，也经历过许多事情。可无论怎样的艰难困苦，都无法阻挡他前进的脚步，这是他与生俱来的探险家特质。凭借着这般一往无前的勇气和总能逢凶化吉的好运，苏利赢得了周围人的赞赏。渐渐地，开始有商户找到苏利，以重金雇佣他去探索瓦罗兰大陆上的某些未知地域。至此，苏利·普吕多姆正式成为了一名探险家。
苏利的足迹几乎遍布整个瓦罗兰大陆，他的探险日志中记载了许多惊险刺激的奇幻历程，可要说最让他难忘的还得是那一次邂逅金刺桐林海的探险之旅：“这是一个昏黑的夜晚，我在一处不知名的旷野中迷失了方向。不知走了多久，前方忽地燃起熊熊大火。火焰并不是寻常的红色、橙色或蓝色，而是耀眼的金色。我怀着好奇心慢慢靠近，发现是一片广袤无垠的金刺桐树林，着火的地方是林子的外围。更加奇怪的是，只有那些着火的树上才开了花儿，空中还弥散着数不清的金色飞尘，它们随风而动在火光中闪烁不止。”
后来，苏利从书上了解到事情的原委：金刺桐是一种落叶大乔木，树身高大，叶如飞羽，花同赤金，花期为五到十月。其具有顽强的生命力和适应力，耐得洪涝干旱，不惧毒虫鼠蚁，唯一的天敌是枯木藤。而枯木藤则是一种营寄生植物，在早春时节开花结籽，绒毛状的花朵将乘着仲春的第一场大风带着种子去寻找宿主。不同于其它的营寄生植物，枯木腾以凶狠残暴著称，会在寄生后的短时间内杀死宿主，以“嫁接”的形式利用宿主的根系生长。当枯木藤的种子驾风来袭时，金刺桐森林外围的个体将提前开花，随后迅速抽干体内的水分并自燃。金刺桐的花瓣燃烧后将产生一种亮金色的飞尘，该金尘对枯木腾有着极大的杀伤力，所到之处，寸藤不生。
为此，他感慨道：“那燃烧自己的无畏烈火与守卫同胞的金色飞尘就是金刺桐的荣耀啊！如果我将来能够建立家业，就以金刺桐为族徽吧，我普吕多姆家的子孙都要像金刺桐那样可以无畏地燃烧自己！”