第八章：揽月楼之约（1 / 2）
骏马的四蹄压起一地烟尘，鬃毛顺风而起，有若旗帜招展，蹭到杜若的面颊之上时，却又柔软得像流水锦缎。
这温柔的触感多少能缓解些许杜若右臂的痛感，可却捋不顺她的心。她单手抖开缰绳，足尖踢上马腹，乌黑的马驹更是加速疾驰在夜色之下，矫若游龙奔腾云天。
眼见着云中殿巨大的剪影在朝霞的清光之中日渐放大，杜若几乎是整个人掉下马来，连站起身都来不及，手脚并用又爬又跳地拾级而上，还未扑向宫门，便听身后一阵衣襟带风的声音响起，有熟悉的声音喊住她的名字，“杜若师姐！”
杜若受惊之下，蓦然回头，却见一条人影自云中殿的檐角阴影中飘落而下，不是别人，正是蝉蜕。他一眼便发现杜若的右臂正滴血不止，不觉惊呼，“你的手——”
杜若见是蝉蜕，骤然松了口气，只得匆匆向他解释，“你放心，我的手臂没事的，只是刚才骑马太快纱布松了而已。我现在有要事要见大王汇报，倘若你没有其他的事情，我就先不跟你说了。”
她冲他挤出一丝仓促的笑意，转身跌跌撞撞地向殿门跑去。没想到蝉蜕小跑几步在她身后不远不近地跟着，“杜若师姐，你有什么事情要汇报大王？”
杜若一面急着走，一面不厌其烦地解释，“我从西林赶来，西林遇到璀错天王伏击，久战不下，需要大王下令援军支持。”
蝉蜕急着加快步子赶超过她，直接拦在她身前，“你不必找了，大王已经撤离了云中殿，大楚也再分拨不出援军了。”
杜若猛地顿步原地，倏而侧首，瞪大一双水光迷蒙的眼睛，“你说什么？”
蝉蜕沮丧地低垂着头，双手局促地绞合在一起，“北方的云梦泽受到水妖袭击，战船一无所用，很快被魔军攻占，向南压境。南林也已在夜合天王的攻势下撤退告急。大王已经派出剩余的兵马北上南下双面抵挡，为玄曜城的百姓争取集结时间，带领他们一起退居东郊。我留在这里，也只是因为西林还尚未有军情通报，大王让我在这里等着——”
杜若不可置信地瞪着蝉蜕，登时僵在原地，周身的血液似乎都已经冻结，一阵又一阵的痉挛冲击着她的脑袋。最后她只剩下一句话，“无患子师兄不是在北方前线吗？”
蝉蜕忧心道，“放心吧，无患子师兄成功从北方撤退回来了。可是他不过多时又随军一道北上拦截魔兵——”
杜若总算松了口气，可随着那一口舒释之气一同溢出的，还有两股自右臂的伤口与疲惫的眼眶中喷涌而出的暖热之意。直到那一刻，她才忽然意识到自己那长若树枝的伤口有多么疼痛刺骨。扑通一声，她双膝一软，跌下地去，蝉蜕惊叫“杜若！”一面眼疾手快地伸手将她捞住扶过，“杜若师姐你没事吧？”
杜若想要摆手，臂上火辣辣的痛感令她转而选择摇头示意自己没事。蝉蜕使劲将她架稳，低声道，“走吧，我先带你去东郊。”
杜若又摇摇头，抬手撕咬下左臂上的布料，颤巍着手嘴并用将右臂包扎清楚，一面仰头找到了蝉蜕的眼睛，一字一句叮嘱道，“蝉蜕，我自己知道东郊怎么走，我也有马。你若是没有其他要事，就马上去西林，通知韩冲将军往东郊撤退。”
东郊正是密道修筑之地。看来这一条密道终是派上了用处。
杜若终于再见到楚王时，已是在幽云宫中。这一处行宫坐落东郊，清寂偏僻，素来是冷宫后妃居住之所，此刻却是人头攒动，文武百官，黎民百姓，两大波人已将这狭小的宫殿堵得水泄不通。
在宫殿中央一处由兵士围起的空地上，杜若半跪在地，向楚王汇报西林战况、魔族威力与西凉部的叛变。此刻她右臂的伤口早已不再淌血，而是清楚漂亮地包裹在洁净的纱布之中——苍耳随着韩冲大军一同撤退回幽云宫，一见到杜若的右臂，便一瘸一拐地赶过来帮她处理伤口。苍耳的医术，自然不必赘述。
不过杜若担心的却不是自己的右臂。放眼殿中，身上挂彩的百姓官兵不计其数，可没有一个人在关心伤口。眼下所有人最关心的，无疑都是楚国的未来。
楚王身为一国之尊，又何尝不是？
他沉着面色，专注凝神地听完了杜若的汇报，半晌不语。杜若亦是不敢起身，只是仰面望着楚王，望着他最终沉沉一叹，袍袖一甩站起身来，“起来吧，我有要事要交托给你。”
杜若连忙起身行礼，手臂上的伤口依然一阵刺痛，“大王请讲。杜若必然赴汤蹈火，在所不辞。”
楚王眸中仿若有天光明动，字字句句断然铿锵，“你和蝉蜕一起，保护公主与我大楚妇孺百姓，从密道出走，前往东齐避难求援。”
那一刻，杜若心中思绪万千，可她宛转心事到了舌尖，却又唯余一句简短有力的“是，杜若领命”。
与杜若不同，素来听话的蝉蜕在接到任务时却很是讶异，“什么？大王要我跟你一起护送公主与妇孺走密道逃离楚国？”
杜若在用左手检查随身携带的干粮与水囊，闻言抬眸瞥去，不大的声音间捎上一份轻微的责备之意，“蝉蜕，你不要这样想。我们护送公主与妇孺百姓出城也是要前往东齐向东齐求援，这与亲自临阵杀敌一样重要。”
蝉蜕下意识前倾过身子争辩道，“可是连大王都没有临阵脱逃，为什么我——”
“没有什么为什么，你师姐说的对。”坐在边上的苍耳接口道。他一面娴熟地为杜若的伤口换药，一面别过脸去安抚地对上蝉蜕稚嫩的、不服气的目光，“护送公主与百姓脱困，就是在保护大楚的火种。这难道不是任重而道远吗？”