第九章 新式火药（2 / 2）
武植要用新式火药制作出手榴弹或手雷来，用于防身！
河北盛产硝石，这可以从古籍中获悉。
《天工开物》中有明确记载：凡硝，华夷皆生，中国则专产西北。若东南贩者不给官引，则以为私货而罪之。硝质与盐同母，大地之下潮气蒸成，现于地面。近水而土薄者成盐，近山而土厚者成硝。以其入水即消溶，故名曰“硝”。长、淮以北，节过中秋，即居室之中，隔日扫地，可取少许以供煎炼。
《本草纲目》中也提到：硝石，诸卤地皆产之，而河北庆阳诸县及蜀中尤多。秋冬间遍地生白，扫取煎炼而成。货者苟且，多不洁净，须再以水煎化，倾盆中，一夜结成。澄在下者，状如朴硝，又名生硝，谓炼过生出之硝也。结在上者，或有锋芒如芒硝，或有圭棱如马牙硝，故硝石亦有芒硝、牙硝之名，与朴硝之芒、牙同称，而水火之性则异也。所以武植不愁没有原材料，随地可取。
说干就干。硝石一般存在于厕所、住、牛栏屋，庭院的老墙边，崖边，岩洞以及不易被雨水冲洗的地面。武植从庭院的老墙边、牛栏屋墙角边刮取了一大堆硝土，又从厨房里扒拉出一大堆草木灰，跑到杂物间里鼓捣了起来。
他首先将硝土、草木灰分别碾碎，研细过筛，硝土、草木灰按三比一的体积（重量比约为七比一混合装入陶瓷缸中，然后倒入约七十五度左右的热水（水烧开后冷却五分钟左右即可直至浸没混合物，用木棍不断搅拌一刻钟左右，用布过滤，得到的滤液备用；再次把滤渣转移至陶瓷缸中，继续加入七十五度左右的热水浸没搅拌一刻钟左右，再次用布过滤。把两次过滤得的液体合并倒入大铁锅中，慢慢加热熬硝，加热时并用木棍不断的搅拌，防止沾底和飞溅。待液体蒸发掉四分之三的体积，并看到锅中析出少量固体时停止加热，趁热用布过滤，此时留在滤布上的结晶是氯化钠。换上新的滤布，待滤液冷却到三十度左右（摸着不烫不热，也不凉时就见到有大量的晶体析出来时，他再一次过滤，随着液体滤掉，留在滤布上的晶莹固体就是硝酸钾了！滤液回收，再用于浸溶硝土和草木灰的混合物。把结晶出来的硝酸钾固体倒入大铁锅中再次用热水浸没，搅拌使之完全溶解掉，加热浓缩至溶液呈白亮色时停止加热，过滤转移至大缸中，冷却结晶，再次过滤得到的晶体就是高纯度的硝酸钾了。滤液回收也可再利用。
他初次操作，忙的是满头大汗。
当最终见到滤布上的莹莹晶体时，武植知道自己真的把高纯度的硝酸钾给提炼出来了，兴奋不已。他一鼓作气又搞了几次，每次都很成功。
最后，看着眼前一小堆晶晶莹莹的硝酸钾，大概有四五斤左右，武植两眼放光，如释重负。
小娥自始至终都在手忙脚乱地帮他的忙，她不懂大郎哥哥在干嘛，问的时候武植只说有用。她虽然迷惑，但还是兴致勃勃的跟着他干，当看到武植从“水”中（她认为那就是水像变戏法般弄出了莹莹晶体来时，惊异得眼珠子都要瞪出来了：大郎哥哥真厉害！
把硝酸钾晒干，研成粉末后，武植专门跑了一趟清河县县城，从杂货铺里买来了足量的硫磺和木炭，也找了一些杉木木屑粉。同时，他还买了一把精致的匕首和皮套，试了一下，很锋利，也很趁手，但也花了他一两碎银，好的东西都贵啊。
回到家，武植还要进行炒硝，即配上木屑粉炒制硝酸钾。其方法是，搞一个简易灶台，架上一个大铁锅，底下烧木柴，火不能太大，加入适量木屑粉做膨松剂，需要慢慢的小心翼翼地炒，炒制时需注意，千万不能接触到明火，否则容易起火爆炸。小火炒制，干燥后可以减少硝酸钾中的水分，可以增加储藏时间和增加爆炸强度。
炒好硝后，武植把硫磺和木炭分别碾碎研细，先按照硝酸钾百分之七十五、硫磺百分之十、木炭百分之十五的比例在纸上计算好用量，由于炒硝时在硝酸钾中添加了一些杉木粉，所以武植在计算时适量地减少了木炭的用量（即杉木粉量，用戥秤分别称量出一小撮来，然后把它们混合在一起，放在一张纸上，卷成一团，找个空旷的地方放好，点火试了一下，发现爆燃效果还不错，比当时的旧火药，爆燃效果更好。
武植不断地调整混合比例，不断的进行对比实验，无数次的试验后，最终找到了新式火药爆燃效果最佳的组配比率，那就是硝酸钾百分之七十四点五、硫磺百分之十二、木炭加杉木粉百分之十三点五左右。而且他还发现，加入的硫磺数量多一点，能使火药爆燃的威力更强一些。爆燃效果越好的火药，用其制作出来的炸弹，爆炸效果就会越强。
武植把炒硝时硝酸钾与杉木粉的配比和新式火药中硝酸钾、硫磺、木炭的最佳配比都一一记录在本子上，留作以后参考。
趁热打铁，武植把剩下的硝酸钾（炒过的硝酸钾、硫磺、木炭按照试验得到的最佳配比全部混合在一起，用木棍搅拌均匀后，装在一个干燥的罐子里，封好罐口，藏在一个安全的地方保存起来。
这种新式火药是极其危险的东西，可不能乱摆乱放，一定要妥善收藏，必须要远离火源，严禁烟火！
经过认真思虑，武植决定把部分粉末状的新式火药制成颗粒状的新火药，看看颗粒状的新式火药爆炸效果是不是比粉末状的新式火药爆炸效果更好些。
一鼓作气，武植找来一些醇酒，把罐子里的新式火药取出一半来，倒入一些醇酒调成在手中能捏成团的糊状，然后找来一个细孔竹筛，把火药糊摊在竹筛上，用木棍进行湿碾，小小的火药颗粒就自然而然地从筛孔里掉落到接盘中，待火药颗粒晾干后，武植把它们装入另外一个干燥的罐子中，封好罐口，放置在安全的阴凉处，贮藏好。
就这样，新式火药终于制作好了！
剩下的就是如何使用新式火药的问题了，对此，武植早已胸有成竹。