第72章 兵伐南阳（1 / 2）

袁绍病死的消息传出后，各路诸侯纷纷震惊。刘备望着信笺垂头不语，许久才道：“怎么会突然病死了？官渡大战已经过去两年，仓亭之战也过去了一年，年初还听说袁绍率军平定冀州各地内乱，如今怎么说没就没了？唉，真是造化弄人啊！”从事中郎简雍忧心道：“玄德，袁绍去世，河北必定内乱不断，咱们应该想想办法，否则曹操一统北方之后，必会南下，荆州首当其冲啊！”

刘备欣然点头，“我这就去拜见刘景升，请他发兵助我攻取南阳，威胁许都。曹操南面有威胁，必不能一心一意对付袁氏后人。”

刘表召来众人商议，神色凝重道：“袁绍病逝了，天下格局将出现巨大转变。你们觉得咱们接下来应该怎么办？”军师蔡瑁无奈道：“主公啊，袁绍已死，河北袁家三兄弟必定内耗不断，最后身死人灭，天下恐怕再无曹操敌手。曹操一统北方后必会兴兵南下讨伐主公，将袁绍盟友全部铲除。到时候江东孙权不甘心荆州落入曹操手中，也会兴兵来攻。北面有曹操，东面有孙权，主公该如何自处啊？”

刘表面色凝重，接着问：“军师的意思是什么？”蔡瑁拱手道：“属下之前已经说过，唯有与曹操和解才是出路，否则袁绍不是曹操敌手，其他人更不是，早晚被他兼并。”刘表又问章陵太守蒯越，蒯越摇头道：“军师所说是正解，除了这一条路，恐怕没有其他出路。不过即便要和曹，也不能过于卑躬屈膝，那样只会让曹操看不起主公。我有一计，可以令曹操既不敢轻视主公，又不敢轻易来攻。”

不久刘备来到襄阳，刘表亲自召见刘备，宽慰道：“袁绍去世，玄德必定难过，其实我也是。我与袁绍同为盟友，多年来依仗袁绍才震慑住扬州袁术和江东虎狼之师，又是依靠袁绍才挡住曹操狼子野心，如今袁绍撒手人寰，对我荆州来说是一大损失啊！玄德，你觉得接下来该怎么办？”刘备急切问：“正要听明公的意思！”刘表幽幽道：“趁机拿下整个南阳，进可以威胁许都，退可以作为襄阳屏障，玄德觉得如何？”刘备大喜，“明公英明，我正有这个想法。”

刘表眼神暗递，旁边蒯越笑道：“刘将军，袁绍去世的消息如果传到曹操那，他必会兴兵北伐，许都必然空虚，这可是千载难逢的建功立业机会。不过如果消息传到江东，他们必会兴兵攻伐荆州。我们不得不做好万全准备，所以攻伐南阳的事只能依靠将军自己了。”刘备暗惊，自己只有区区三千兵马，如何能拿下整个南阳？刘表趁势道：“玄德啊，我不会放手不管，我助你两千兵马，你尽管放手去做。万一事情不如意，我会再给你增兵。如果拿下南阳，我表你为南阳太守！”刘备只好同意，拱手告辞。

消息传到江东，孙权大惊失色，急忙召来从事中郎鲁肃商议对策。鲁肃眉头紧皱道：“没想到，万万没想到啊！袁绍正值年富力强，居然一命呜呼了。仓亭之战后，袁绍迅速平定内乱，安抚冀州，本以为能够与曹操抗衡，甚至卷土重来，没想到上天不庇护他，居然早死。袁绍一死，河北群龙无首，曹操必定乘势进攻。如果不出所料，五年内曹操必定席卷河北。到时候挥军南下，首先攻伐刘表，其次征讨江东，平定天下。”

孙权虎躯一颤，“为什么是先攻伐刘表，后攻江东？”鲁肃细细分析道：“主公请想，如果攻我江东，水陆都不方便，最多只能拿下长江以北。如果攻荆州，那就容易多了，从南阳到襄阳，一马平川，接着下江陵，席卷荆襄。只要拿下荆州，就算是打开了进攻江东的西大门，咱们只能束手就擒。”

孙权拍案而起，怒道：“既然这样，我何不先取了荆州？”鲁肃摇头道：“荆州带甲十万，咱们拥兵八万，几乎是旗鼓相当。这个时候攻伐荆州，只会两败俱伤。何况咱们内部不稳，各宗族势力蠢蠢欲动，应该先稳定根基，再图进取。如今形势比人强，不仅不能攻伐荆州，还要联刘抗曹。刘表实力不弱，唯有与刘表联合，咱们才能压制住曹操，否则十年之后，孙刘两家都将被曹操所灭。”孙权沉思许久，愤恨道：“即便不讨伐刘表，我也要诛杀黄祖，替父亲报仇！”

鲁肃一惊，急切道：“主公万万不可！黄祖虽然射杀了先主公，可那是刘表的主意，蒯越的智谋，黄祖不过是刽子手。即便主公想报仇，也该等一统天下以后找刘表报仇才对。再说，荆州内部一直有抗曹派和降曹派，其中军师蔡瑁、章陵太守蒯越等人都主张与曹操讲和，而江夏太守黄祖、大将王威、中郎将霍峻等人都被主张抗曹，其中在军中最有威望的无疑是黄祖。如果主公非要这个时候报仇，无疑于打压荆州的抗曹派，到时候曹军南下，刘表即便想与主公联手抗曹，恐怕也无人支持啊！”

孙权又招来中护军周瑜询问，周瑜笑道：“子敬的话有几分道理，不过眼下河北拥兵十万，短时间内曹操根本吞不下。我料五年以内，曹操根本平定不了河北。至于荆州，主公给我五年时间，我必定取下荆州一半给主公。到时候刘表窝在襄阳，南面有我江东大军，北面有曹操大军，必定俯首称臣！”孙权大喜，立刻下令整军备战，准备亲自讨伐荆州。

这时曹操早接到袁绍病逝的奏报，立刻召来群臣商议进兵河北的事。众将纷纷支持，尚书荀攸、参军贾诩闭口不语，唯独军师祭酒郭嘉苦劝道：“明公，袁绍对袁谭、袁尚十分偏爱，所以一直没有立下继承人。我料袁绍死后，袁谭、袁尚必定相争。眼下郭图是袁谭的谋士，逢纪是袁尚的谋士，这二人都是奸佞小人，有他二人在，河北迟早内斗。如果咱们大兵压境，袁谭、袁尚必定同仇敌忾，唇齿相依。不如放弃攻伐河北，等待河北内耗，趁机南攻荆州。荆州刘表措不及防，可一举拿下襄阳。到时河北内乱，咱们再挥军北上，不费吹之力可平定河北。”

曹操闭目不语，缓缓睁眼瞅着许攸，笑问：“子远，你的意思呢？”许攸叹气道：“许攸初来乍到，不敢妄议。”曹操嘿嘿一笑，“你我是旧友，何必见外？子远只管说。”许攸笑道：“孟德，河北带甲十万，这个时候是最虚弱的时候，如果让袁尚坐稳了宝座，恐怕再想讨伐就难了。眼下并州有高干，幽州有袁熙，青州有袁谭，都是虎狼之人，袁尚内部不稳，可个个击破。”

曹操大笑道：“子远的谋划深合我心意，立刻起兵四万，北讨冀州，进军黎阳！”当初袁绍南征就曾率领主力进驻黎阳，黎阳可是黄河重要的渡口，也是南北运输的重镇。曹操亲自率军前往，留尚书令荀彧、河南尹夏侯惇守许县，其余将领跟随。