第九十回 剥皮祸根自炭出 随缘福祉凭天赐（1 / 2）
此时雪又飘落起来，漫天飞扬，白莽莽的遮掩了人的视野，脚下没过膝盖，头上掩脸披肩，嘴里呼出一股接一股的热腾腾的白雾，喘延着蓬勃的气息。
猪八戒和山姆大叔一行随皂隶进了衙府，阴森的气氛扑脸而来，听到的是一阵接一阵的咽塞的抽泣声，看到的是一张张失望颓丧而歪曲的脸庞，都是领到炭款后失控的情景。
猪八戒倚着廊坊细看，哭着的被皂隶撵到后院去了，不坑声而歪着脸的被从侧门赶走了，几乎没有从前门走出来的。
“哗啦啦——”一阵算盘珠子落下，掌款的衙差喊道，“猪刚鬣，炭款五十文!”
猪八戒大步走到案前，接过贯在一起的铜钱，道:“我一车炭，三千多斤，就五十文？”
“就值五十文!由你说值多少？撂价也不挑个地方。”衙差板起脸，圆睁着眼，生硬而威风道。
“最少也值三两钱子!”猪八戒伸出三个抖擞的指头，论起价来。
“你抢呀!”衙差轮在手上的算盘在频频敲着桌面。
“是你们在抢，有这般强买的吗？我这车炭是一家子没日没夜赶了二个月才烧出来，连饭钱都不够，让我们怎么活？”猪八戒争辩道，“衙门倒卖百姓财物，皇法不饶!”
“走走，搅事，你背痒了，找搔是吗？识相的回家，别碍事，走呀一一”在一旁的衙差拉着驴脸孔，瞪着浑圆的大眼，手中的差棍戳得地面“嚯嚯”作响，阴阳怪气道:“转告乡亲，有炭的快快卖吧，都是这把好价钱了!”
“猪老叔，走吧!这炭就算捐了，苟且算积点德吧!”山姆大叔拉住猪八戒的手肘，浅笑道:“回家吧，咱明年多种绵麻，多种红薯，多种山药，不烧炭了，回家吧，呵!回家吧一一”
“我家要呷粥嚼糠过年了。”猪八戒嘀咕着随山姆大叔等多人走出大门。
“呸!”山姆大叔突然掉过头，朝衙门方向吐了一口唾沫，接着多人也吐了唾味，默默无言地回家，单薄的身影消失在茫茫的雪野中。
猪八戒眼看天将黑，惦量着回不了家，察看了马车，看到有人照看，草料不断，棚里也暖和，也就放心了。又遛回喝粥间，屋里迎旧有几位回不了家的炭友围在炭火边取暖，吃喝皂隶还是招呼着，脸色还是原来的好脸色，没有逐客的意思，猪八戒也就安下心来过夜。
这一晚，猪八戒那里睡得着，烤着红红的炭火，心象灼伤了一样，熬到黎明，东方微亮，这时雪停了，风微微地吹，显得有点寒冷。
猪八戒溜达到大街上，嗨一一不来不知道，来了开眼界，竟然那么热闹:肉铺里屠夫挥刀割肉，杂货铺里算盘声“唧唧呖呖”作响，禽畜卖买更是人声杂碎混得各能分辨，呵一一竟然有人卖炭，买炭的人也不少。
猪八戒细看细听。
卖炭的货郎吆喝着:“小筐三文，中筐五文，大筐十文，都是檀木炭和楠木炭，耐烧火猛，货纯无灰，一筐顶杂木炭三筐呢，价廉物美!”
“伙计也是烧炭的？”猪八戒凑上前问道，“价钱还能优惠吗？”
“不烧炭，只管卖炭。”卖炭货郎道，“价钱还会涨，今朝只这个价，整条街都是这个价。”
“不烧炭？哪来的炭呀？”猪八戒疑惑着问道。
卖炭的不再理睬眼前绕事的猪八戒，只管卖他的炭。
猪八戒看到货郎轻巧地卖样三个大筐五个中筐八个小筐的炭，总收了三、四十文钱，他越看心里越凉，几乎是心都颤出来了，愣怔怔地叹道:“唔一一炭就这么值钱？哪来这么值钱的炭呢？”
“都是从衙窝里倒卖来的。”一个秀才模样的中年人扯住猪八戒的手肘道，“今年换了衙头，当差的都捞开了，任由皂隶征炭，低入高出，整街卖炭的都是当差的隶属，价钱抬了可几倍，捞了不少，好肥呢，只是苦了百姓，咱都省点烘呢。”
“这可真昧良心呀!”猪八戒愣住了，呆得叹起来，心中涌出一阵阵隐痛:一车炭才五十文，黑!够黑，心比炭还黑!黑!!
秀才道:“这是搜刮民膏，横征暴敛，咱老百姓要做的就是循章守法，安份做人。”
“做官不为民作主，岂不白拿朝廷的俸禄？”猪八戒呢喃着走了。
秀才似叹非叹道:“山人，哪知‘皇粮养着什么人’？炭也不过是逢季抽油罢了。”
猪八戒匆匆赶到衙门，拿起擂鼓捧，挥打起鼓来，“咚、咚、咚、咚……”鼓声响彻早衙，他一边喃叨着“叫你贪，叫你贫!”，一边使劲地擂鼓，约漠一刻光倾，衙门大开，他丢掉擂鼓棒，揉揉酸麻的胳膊，提提裤子正要迈进衙门，刚才那个秀才不知从那里窜了出来，一把抱住猪八戒的腰间，道:“大叔你是个好人，你是个大好人呀，你晓得府衙不是轻易入的，这是有钱无钱莫进来的地方，冤死不告状，大叔回家吧，隐忍是福，不沾臊气，不沾霉气，也就不吃哑巴亏了。”
猪八戒吼道:“俺一车炭才五十文，强盗打家劫舍还留把渣养根子，俺炭一一满满的一车，才换星点钱，俺不服，问问父母官老爷，衙差干的事与他是否有关系，没关系就不能让衙差诓人!”
“大叔，你赶紧走呀，不走要吃大亏呀!”秀才道，“好汉不吃眼前亏，就是万般委屈都莫要与官论是非，留得青山在，时时有柴烧。”
猪八戒可真是不畏南墙韧，撞不出窟窿不败休，道:“那就更不能坑蒙百姓了，父母官就要有父母官的样子，事不徇私，秉公办事。”
“吱嚓嚓一一”衙门打开了二扇厚重的大门，秀才无奈地甩开猪八戒，径往衙门边的小胡同里去了。
从衙门里走出一个皂隶，干巴巴的道:“一大早，谁要告状，随我来!”
“我!”猪八戒扬起脸，丢掉擂鼓捧，昂首阔步随皂隶进入衙门大堂。
“威武一一”一阵高亢而沉长的吆喝，吼咤声在衙堂回应，缭耳不绝，猪八戒才看到大堂两侧整齐地耸立两纵皂隶，一边约漠九个，个个面前竖着一条差棍，紧绷的脸扬示着所谓的威慑。
“堂下来者何人？见了知府为何不跪？”判案上有人问话。
猪八戒没见过这等势面，一时唐塞，迂讷起来，他左顾右望，前瞻仰瞪，但见堂上坐案着一位脑袋上戴着的乌纱帽，乌纱帽下两条横展着的大小倒置的浓眉，眉下一双桂圆珠般的小眼，有灵地溜碌地贼转，鹰鼻梁，两腮丰隆，涨鼓鼓的肥得臃肿，肩下是紫色的官服，胸前案上只露出半幅锦纱图案，鲜艳的太阳就贴在脖下的胸前，乌纱帽的后上方悬挂着一幅嵌金横匾，“明镜高悬”四个金字，赫然闪耀。
“啪一一”惊堂木拍响了案台，衙堂一遍静肃，但听乌纱帽厉声道:“本官乃乌龙知府，堂下状诉谁呀？呈上诉状，待本知府审断!”
“告、告一一”猪八戒乱了方寸，引起皂隶吼堂大笑，这一阵哄笑声惊醒了猪八戒，他挥手一指两边皂隶，道:“就告你等衙差，我草民老猪是卖炭的，满满的一车炭，给大人府上当差的强征强买，只换得五十文钱，而倒买的炭一小筐就三十文钱，诓害了百姓，望老爷细察详情，秉公办事，还草民一个公道。”
“啪”乌龙知府狠拍惊堂木，装腔作势地吆喝道:“你们当差的有这回事？谁坑蒙了老百姓？从实禀明，本老爷重重治罪，绝不姑息!”
“老爷，冤枉呀，猪山人信口雌雄，我等都是秉公办差，遵规守法，没那等下三滥的事。”公堂上一遍高亢之声，“嚯一一”一声响，皂隶齐呼:“威武一一”
“啪一一”惊堂木又被拍响，乌龙知府厉声厉声道，“大胆刁民，没的事，捏造是非，蛊惑人心，混淆视听，扰乱本城秩序，重打四十大板，以警后效。”
令牌摔在猪八戒的面前，“唧唧嘀嘀”跳了几下，皂隶一吼而上，象绑虎擒豹一样把猪八戒牵翻，扒在地上，按住手脚，“噼噼啦啦“板子密轮般地打在它的屁股上，猪八戒觉得一阵臀麻抽心，即便叫苦连天，自是漫骂嚎吼，好不委屈。
“你们这撮贪官污史，搜刮民膏，榨削百姓汗水，苍天要惩罚你们的。”猪八戒受了一顿棍板之后，只有呼喊，没了挣扎。
皂隶打满了四十大板，还撑着棍子，在一旁也喘着大气，看着瘫扒在地上的猪八戒，指指点点，各鸣得意，鸢肩豸相，狐唱枭和一览无遗。
乌龙知府撑着案台，前倾俯身笑着问猪八戒道:“做人要守已，莫要蛮横刁钻，你污了本衙门的清白，还诅咒让苍天惩罚父母官，哈哈哈，你以为你是苍天大老爷呀？你说苍天大老爷又会怎样惩罚本老爷？”
猪八戒撑着双手支起半截身子，脸朝知府道:“天作孽尚可活，人作孽不可活!给皇上知道了你等贪官污吏损害了他的臣民，剥了你的皮，抽了你的筋。”
乌龙知府被逗得仰天大笑，道:“除非让你当皇上，方才让天下官衙的皮给你削了，笑话!三皇五帝至今，没有皇上削臣子的皮，除非是待你当皇帝罗!”
“呼哟一一”猪八戒鞠腹侧身支起身子，伸手抿摸麻痛的臀部，胡言乱语道，“苍天有眼，俺老猪当皇上必将削你等败类的皮，以警天下百官。”
“嗨”一阵吼堂大笑，狐唱枭和，鸱鸦齐诡，肆无忌惮，可真是世事难料，此刻恰逢天眼大开，北斗星君巡游至此，歇步小憩，闻言细看，原是天逢元帅的凡身受挫，仍不失气节，委实可贵，叹道:天道福善祸淫，彼善而富贵，尔淫而贫贱，理也!天道福善祸淫，必降罪于趋势作茧者，以彰厥罪!
北斗星君这一褒，猪八戒因此而沾染了帝缘，臻其所愿也只是后事罢了，于此不提。
师爷凑近乌龙知府耳边诡诈道:“老爷，好生送这炭翁出城，莫让这些草民莽夫捋毛搅事，捣了生意事小，惹众怒事大，力避不妥之处，尽做生财有道之事。”
乌龙知府点点头，招来皂隶，交头接耳，一阵嘀咕后，皂隶纷纷搁置了差棍，与乌龙知府一道先后离开公堂，只剩下师爷和俩位皂隶，师爷从腰袋里摸出一小竹筒的药，一个皂隶读懂了师爷的驱体语言，盛上半碗酒，和上药，搅和均匀，另一个皂隶架起猪八戒的头，半碗药酒“咕咚咕咚”灌进了猪八戒的肚子里，师爷笑着拍拍猪八戒的胳膊，道:“炭佬，圣贤书上赫然有训谕挚言:冤死不告状!而今受了点启发，也算长了见识!回去吧!”
猪八戒浑身泛软，双眼发星，晕晕沉沉迷糊了。
二个皂隶挟扶着猪八戒从侧门走出府衙，另一个皂隶牵来猪八戒的牛车，猪八戒被丢置在牛车上，二个皂隶驱上牛车，把猪八戒撵出城去，连车带人丢弃在乌龙城的南门外。
晌午时分，猪八戒被煦暖的太阳晒醒，他感到嘴苦口渴，强支撑着沉重的头颅，挪着发麻的身体，踉跄地爬下牛车，摇摇摆摆地走向路边，半端下，双手捧上一把雪送进嘴里，大口大口地嚼起来，抬着沉重的头，一步一趔趋地走到牛车旁，无论如何使劲就是无法把腿提起来，象灌了铅似的沉重，终于他支撑不住摔倒在车旁。
此时，孙悟空却笑弯了腰，自语:好个猪刚鬣，这么不经打，才四十大板便招架不住了，可真兜着走了，让老乡救救你吧!
此时，一阵铃铛声传来，而后是一阵冗长的马蹄声，随着马的一声嘶鸣，一匹瘦马拉着车，摇摇晃晃颠簸着走过来，赶车的人头上包着头布，只露出两个眼晴，当看到前面路中横着一辆牛车，车旁倒着一个人，他喝住马停稳车，跳下车来，用手捂一阵猪八戒的鼻子，朝马车上挥手道:“拿热汤来!”
一个小伙子一手拿葫芦，一手拿一个杯子，快步地走过来，犹豫着道:“叔，会不会惹麻烦？”
“不会的，救人一命胜造七级殍屠。”那人扶起猪八戒，慢慢地灌了四、五个杯子热汤，猪八戒渐渐恢复神智，挨着车轮坐起来，无限感激地看着救他的俩个恩人，只是说不出话来。
“大叔，你怎么着？”小伙子问道，“能回家吗？”
这时，过路的人越聚越多，纷纷歇步围观，细问寒暖。