引子（1 / 2）

紫宸殿中的哭号声似乎又高了起来。我本想闭上眼睛休息一番，奈何这震天的哭声搅得人难以入睡。我已是六十的老翁，现在躺在这冰冷的床上，身上总觉得难挨。御医总对我说，圣体安康。可我自己知道那是些永远只会说些漂亮话的庸医。总归自己没有几天的活头了，现在只想清静一些。不得已，我猛然睁开眼睛，环顾四周，发现跪在我床边的既有自己那几个宝贝儿子，还有一干朝廷重臣。他们黑压压地跪倒一片，配合着那哀嚎的叫喊声，我竟觉得有些好笑。我艰难地抬手拍了拍床榻。

尽管这拍打的声音十分微弱，但还是让这群讨厌的人们止住了哭声。殿中的太监总管魏运德尖着嗓子叫喊道：“陛下醒了！陛下醒了！”

“父皇！”

“陛下！”

这群讨厌的人又开口了！我只得攒了攒力气，气喘吁吁地说道：“朕还没有死！你们跪在这里做什么？都给朕出去！出去！”

看着他们起身，悻悻而退的样子，我本能地有些得意。我抬手将魏运德唤到身边，低声问道：“尚书右仆射何鄄来了吗？”

魏运德有些迟疑，小心翼翼地回话道：“启禀陛下，何仆射今日在政事堂当值，没有来紫宸殿问安。”

我有些无奈，笑着对魏运德说道：“这个老东西，还是记恨朕呐！去，把他叫来！”

魏运德领命而去。殿中其他的宦官、宫女则站得离床边远远的。我不朝他们招手，他们是从不肯近我半分的。从他们畏惧的目光中，我隐约想起了二十年前，我一口气杖杀了三百名宫女和太监。或许就是从那时起，在这些人眼中我这个老皇帝就是一个不折不扣的暴君了吧？

还没容我再去胡思乱想，魏运德便领着何鄄来到殿门口。按宫中规制，魏运德自己先进殿来向我通报，何鄄则留在殿门口候旨。

可还没等魏运德开口，我便沙哑着嗓子对殿门外的何鄄吼道：“你杵在殿外做什么！还不进来！朕可没力气去请你进来！”

门口的何鄄倒也不推脱，径直走进殿来，跪倒在我的床边，叩首问安道：“陛下圣安。”

我听出了何鄄口中的敷衍之意，心中却不觉其他，只吩咐魏运德将何鄄扶了起来。我努力将两眼瞪大，好让昏花的双眼看清这位当年的挚友、如今的朝廷重臣。看着何鄄已经花白的头发，我有些心酸。何鄄比我小两岁，今年不过五十有八，却已经老态龙钟，身躯佝偻着活像七八十岁的老翁，面上的皱纹也似乎比我深上几分。我有些愧疚，示意魏运德拿椅子让何鄄坐下，沙哑对他道：“子真，是朕对不起你，当年不该把你贬往塞北，害得你受尽苦寒之苦。”

何鄄闻言，眼中尽是无奈之意，拱手向我回话道：“陛下，陈年往事，不提也罢。”

何鄄的回话让我有些难堪，我只得自嘲道：“陈年往事不提，那就说些眼下事吧。朕也没几天活头了，虽不该问，可还是腆着老脸问上一问。朕归天后，朝廷欲给朕上何等谥号？”

“陛下！”何鄄蹭得站了起来，“祖宗之法，皇帝的谥号自当是皇帝驾崩后才拟定的，哪有活着的时候就公之于众的？”

我心中原本有些烦躁，听到何鄄的激烈言论倒十分畅怀。我笑着对何鄄道：“子真，只有你敢在朕面前说实话。要是其他人在，他们肯定会说陛下万年，这些事情委实不需要考虑。”说完，我便直勾勾地盯着何鄄的眼睛。

何鄄听到我的话，脸上竟泛起一阵红晕，对我讷讷道：“陛下自然万年，不过是臣一时糊涂罢了。”

我艰难地爬起身来，魏运德见状，连忙在我背后垫上几个靠垫。我便倚坐在床上与何鄄笑道：“朕死后，你是尚书右仆射，谥号拟定自然是由你牵头拿个章程。朕的太子朕知道，他是不会驳你的面子。朕所畏者，便是这煌煌青史。不知子真有何想法？”