第1章 楔子（2 / 2）
城墙外，东西北三面都是一望无际的平原。唯一允许城墙外出现建筑的是南门，在南门外又是另一番景象。
南门外才是世俗的帝都。
南门到运河码头之间的大道是全国最繁荣的商贸所在，沿街是一栋一栋最新式的方形砖楼，这些砖楼至少八层最高甚至达到十余层，内部分隔成无数小铺面租给自来全国的商家，经营着各种商品。
每栋砖楼的主营范围亦有划分，有的经营粮食煤炭燃油之类大宗商品，有的供应日用百货，有的销售服装鞋帽，有的贩卖异兽灵植材料，还有的专卖新大陆舶来的新奇玩意。
城外的建筑和街道除了这条通往码头的大道还算是整齐，其他的地方完全没有了规矩，建筑高高低低参差不齐。有大商人的华美复古宅邸，也有多年未修缮的破烂木屋；有精致的新式公寓，也有聚居上百家庭的砖楼；有巨大的仓库，也有冒着黑烟的新式工厂。无序混乱沿着运河一直向南延伸。
中年男子绕着军团广场走了半圈，在一个雕像前停住了脚步，铭文介绍这位是沃纳·魏登费勒，主火系副气系的源能宗师，牺牲在攻入光明神国的战役。光明神国是西撒大帝唯一未能征服的势力，那里没有方尖塔，却依靠信仰光明神获得强大的战力。
“真可惜，只差一步，你要是熬到双方罢战和谈，也能成为贵族了。”衣着考究的男子缕了缕自己的八字胡，自言自语道，“我们平民出身的人再也没那么好的机遇了。”
他打着领结，穿着新贵阶层中最流行的黑色收腰燕尾服、笔挺的直筒裤子和光亮的低跟皮鞋，显示着他的商人身份，如果仔细检查他手上的精致手杖和头顶皮制软帽，就会发现它们分别是用高等灵植的枝干和强大异兽的皮制成的，用秘法隐藏了源能波动才显得普普通通，这说明他还是一个超凡者。
中年男子在沃纳·魏登费勒的雕像前转头，观察雕像正对的那家沿街店铺。
店铺名字叫“火耗半成”，经营着秘银制品，店主用秘银锻造行业的约定俗成的规则作为店名，显得颇为耿直。
中年男子缓步走入店内，对店主提出想要定制一把秘银匕首送给通过源能觉醒仪式的侄女。店主接过中年男子递上来的匕首式样设计图阅览，看到一个图案后，目光闪烁，又仔细打量一番这位顾客，问了几个问题，中年男子对答无误后，店主便带领他进入店铺后台的秘银加工房间。
店主提着煤油灯，悄悄打开加工房间中的一道暗门。中年男子紧跟店主进入暗门，随后穿过昏暗的通道，爬上又爬下几级楼梯，也不知道绕到了哪里，最后在昏暗通道尽头的一扇门前停下脚步，示意男子进去。
推开房门，映入中年男子眼中的是一片书的海洋，每面墙都是高大的书架，为了方便取阅高处的书特意修建了木质的回廊，屋子正中是一个堆满了大大小小书籍的大书桌，书堆后面探出一个头发胡子皆是花白的脑袋，开口说道：“鲁伯特先生，你好！我们终于见面了，来，坐到我面前来。”老人示意男子坐到书桌旁的小沙发上。
中年男子鲁伯特移开沙发上的书，身体绷直拘谨地坐在沙发边沿，手杖横放在两腿上。
“茶？还是咖啡？”
见鲁伯特没答话，老人接着说道：“别紧张，我是‘组织’的轮值负责人，你可以称我为‘大长老’，稍后我们聊聊你的任务。现在请先放松一下，茶？还是咖啡？”
“茶，先生……啊，不，大长老，请给我一杯茶。”鲁伯特答道。
从书桌的角落飞起一个瓷器托盘，托盘上是一个瓷质茶杯，托盘和茶杯飘到鲁伯特面前，他伸手接住，看见托盘上印着蓝色海浪的图案而茶杯上印的是棕色的帆船正在乘风破浪，瓷器上图案的风格说明，它们批量生产自斯图亚特公国的工厂。
同时，放在角落中的小火炉上的铜制小壶也缓缓飞来，停在鲁伯特面前，对准茶杯，低下壶嘴，倒入滚烫的红茶。“要加奶么？”大长老问，鲁伯特摇摇头，茶壶掉头飞回小火炉。大长老这一手意念控物，让鲁伯特更为紧张。
始终窝在书桌后面的大长老继续说：
“好吧，先从你加入了二十年的后街兄弟会说起吧，后街兄弟会只是‘组织’的一个外围势力，一百多年前由‘组织’扶持建立，这点身为上层的你应该是清楚的。
但是你不知道的是‘组织’的外围势力遍布帝国和三大诸侯国，仅在你们伦底纽姆城，就有四个其他的外围势力，比如码头工人行会。如果你能顺利完成这次任务，你将会脱离外围势力，成为‘组织’的‘执法者’，‘组织’的秘密将进一步对你开放，你将得到更多，无论是强大的源能技、金钱还是权力。
‘组织’的实力是你想象不到的，你之前看见的只是冰山浮在海面的那一部分。这里，我们所在的位置，距离帝国中枢只有三里路，我们就在皇帝的眼皮底下，可是他却什么都不知道，他的调查局甚至连‘组织’的真名都不知道，哈哈哈！”听到这里，鲁伯特急忙喝下一口茶水，眼神变得更为明亮。
大长老继续说：“你这二十年的表现，‘组织’都在观察，所以当我们需要一个斯图亚特公国伦底纽姆城出身的塑能者去完成这项任务的时候，我们首先想到了你。
这个机会，希望你能把握好。如果你成为‘执法者’，你将统治一个城市的地下世界，比市长权力更大，比军团的千夫长更为富有！那么让我们谈谈细节……”
几个小时后，送走了兴奋的鲁伯特，大长老依旧坐在宽大的书桌后面。只见书桌的抽屉自动滑开，一个金属球从抽屉中升起，渐渐靠近大长老。大长老伸手握住金属球，喃喃自语道：“三年了，方尖塔依然没有新的指示，难道方尖塔不再需要秘银会了？秘银会的使命要终结了？可是那个家族依旧坐在皇位上，压迫着众生……”