第一百八十七章 【年关】（2 / 2）
“他用的，就是我们的钱。”贝贝苦笑不止：“一开始他用市场价两倍的价钱大肆收购城内物品，我们并没有在意，以为商品价格大涨后他就会放弃。但当有人反应市场上物资都被买空时，我们才发现回购已经彻底来不及了。经过调查，原来是每次在比武大会后当作贡品用的金币被他在找青叶时给被挖出来了……
没有了肥料与农具供给，我们这沙地什么都种不出来，所以只能依靠外部商队每次来所携带的物资维持日常运作。
一开始，商人们发现商品在我们这销量猛增，于是附近几个沙漠据点的商队都来我们这里进行交易。但是很快……”
“那些商队的物资也被截下了吧？”
“是，他用十倍价格买通了商队，之后人们只能从他那里购买高价商品。当人们彻底没有钱时，他竟要求用孩童来交换！”
“等等，这过程……用了多久？”朝雨不禁打断了她的话。
“仅仅用了……二十二天，但在这二十多天里，这里所有作物已经彻底死亡殆尽了。”
“资本好可怕……那你们现在靠什么维……喔！”本想问他们现在吃什么，不过答案在回想起妹妹说的话时便一目了然。
“女仆小姐们正帮忙在遗迹与沙中寻找散落的金币，我们现在从外界购入物资全靠这些钱。但近几天，连半枚金币都没挖出来过。
城内士兵和刚刚编入的沙匪们正在城外绿洲进行种植，蔬菜类食品暂时可以勉强供应，但果实类怕是还需要很久。
暮雪大人是全城唯一的希望，她制作的雪兔每天排出水分足够一名成人饮用，但她每天却只能制作十几只。街上人看上去那么多，其实完全是为了碰运气，看看能不能领到一只雪兔……
红闪先生拖着病弱身体前往其他各个城镇，寻找价格更加低廉的食物后将报价带回来。”贝贝指了指刚刚从妹妹那里拿到的一摞文件。
“紫御呢？那丫头有帮上忙吗？”
“呃……”贝贝低下头，开始默默整理文件。
窗外突然传来一声巨响，血色霹雳从天而降，狠狠砸在庭院中间。还没等灰尘消散，就能看到一枚蹴鞠静静躺在地上。猛然间红光四射，蹴鞠一跃化为人身，高举一张契约书跌跌撞撞向锦妹妹办公室奔去：“拿到了！拿到了！精灵们愿意为我们免费提供食物！”
两人对视一眼，不约而同地翻身下楼。
“……愿意向我们无偿提供援助，但采摘与往来运送需要我们自己来办。”刚到门口，便听到红闪那激动到变调的声音：“他们只提了一个条件，让我们在沙漠里种植他们提供的这几种果树苗。不过老城主之前好像拒绝过他们，理由是会破坏沙漠景观。”
“老城……主？”听到这个词的锦妹妹头痛欲裂，但在不去想之后便渐渐恢复了正常。
“麻烦回去告诉他们，我准了。顺便召集九成往返绿洲的士兵，让他们前往百果林运粮，剩下的部队暂时以最低限度的一半进行城内补给。”妹妹揉着太阳穴抬起头，恰巧看见了站在门边的锦贝贝：“贝贝，你去安抚一下民众，告诉大家这几天尽量减少外出活动，不要增加体力消耗。食物方面，我们的人会按最低程度分发到各家。只要再熬十天，我们就有东西吃了。”
“喔！”虽然不太相信会有双重馅饼掉下，但贝贝还是顺从地一溜烟跑了出去。
“那我先去召集士兵，之后回百果林签约。”红闪已经为自己打造了最高效的方案，拿起签好的文件就往外走。
“师……师父？”声音主人后跳一步，但立即张开双臂向前冲锋：“师父你也来帮忙了啊！”
“你……你谁？”虽然感觉像是红闪，不过在没有完全确定前，她还是侧身躲开了这枚胖到看不见脖子的肉球。
“朝雨姐？”妹妹揉着眼，不可置信地同时喜形于色：“紫御小姐说你不要他们了，之后就……”
“谁说的？”朝雨狐疑的视线扫视过眼前胖球，试探着问道：“红闪？”
“不是我，绝对不是我！小师妹发现联系不上主城后，擅自进行了通讯器的维修……”
“紫御？她人呢？”
“小师妹她……很健康。”红闪挠着脑袋赔着笑。
“我是问她现在人在哪！”虽然出门前紫色玉牌还很正常，但她已经通过三人不自然的反应察觉到了一丝异样味道。
“小师妹她……”红闪笑不出来了，抬头看了眼墙上挂钟，拔腿便向外跑：“大家都在等饭吃，徒儿先行告退！”
“妹妹小姐，小！紫！在！哪！”虽然朝雨通过探知嗅到了紫御若有若无的气息，但在无法精准定位的情况下急红了眼。
“她……她真的很好，不过你……你当真要看她吗？”锦妹妹试探着问到。
“废话，那可是我徒弟！”见对方松口，朝雨的气势也缓和了一些：“我先回复下那边。”
“这边出了点小事，过年可能赶不回去了。至于降雪，找人买些鹅毛代替吧。”朝雨发给老魔王的短消息中，如是写到。
——
“鹅毛？亏你想的出来……”呙尘放下水晶板，一手扶额一手翻书。
“砰啪！”忽然有什么小玩意儿在身旁猛然爆开，发出巨大声响。还没等她反应过来，一个人边看书边向着她高声诵读起来：
“夕兽，是一种奇特又凶残的怪兽。
因为到了每年的最后一天夜里都会出现，所以也会将其称之为‘年兽’、‘岁兽’。
之所以说它奇特，是因为它每年虽然只出现一次，但会吃掉大量童男童女。
即使人们紧闭房门，它也能潜入孩童的影子将其拽入黑暗。
后来，人们想了一个办法，每到年末最后一天，有孩子的人家都会在天黑后点一圈灯火，将孩童置于烛火之间严加看管。由于中途需要更换蜡烛，所以家里的长辈们都不曾敢合眼。这个过程逐渐被称之为“守岁”。
没有了影子，岁兽便只能在外面游荡，直到第二天天亮才悻悻离去。
第二天早上，人们纷纷走访亲戚，看有没有谁家孩子丢失。
如果平安无事，则必须要问候一声‘过年好’，以此来表示对对方认真守岁的赞扬。
一年年时间过去，孩童早已忘记了岁的可怕。
终于有一年，一个孩童因为去邻村买鞭炮途中迷路，而无法在天黑前赶回家中。
深知年可怕之处的家中老人当然是急疯了。
这家媳妇向老人发下必定将孩子夺回的毒誓，并割破手腕，用血将灯笼染红，以此来宣誓自己不死不休的决心。
果不其然，当找到孩童时，孩子已经被‘岁’给缠上了，但奇怪的是它并没有对孩子下手。
这位母亲连忙赶到孩子身边，来回挥舞着灯笼，想要驱散孩子的影子。
哪知‘岁’见到血色灯笼，竟如同见了天敌般逃走了。
与孩子询问后才知道，他从邻村出来后便被岁跟上。而他在逃跑途中不慎摔倒，将兜中鞭炮给压炸了。
岁起初被巨大声响吓得逃离很远，但又很快围了上来。
每隔一段距离，孩子都会丢出一枚鞭炮。而就在鞭炮耗尽时，母亲及时赶到了。
自那时起，每年最后一天夜里，人们挂上红灯笼、放起鞭炮。
亲戚朋友们聚到一起，共同守护孩子们。
这天晚上，因为除掉了怪兽也就被称之为‘除夕夜’。”
“砰！啪！”这枚鞭炮摔在桌上炸响后，几张染血红纸被七手八脚的贴到了呙尘身上。
见呙尘没有任何反应，苍蝇们赔着笑欲一拥而散：“您不是岁兽，那就一定是太岁爷！太岁爷寿比南山过年好哈！”
“那你们知道，在太岁头上动土是什么下场吗？”呙尘终于怒了，举起手上那本被鞭炮炸掉的纸张，并向几人伸出白骨之爪……
自此以后，警示牌上增加了几个血手印以及四个字：“禁止放鞭！”