【第二章】 蜕皮者卡洛斯（1 / 2）
因回站在栖霞星的地表，这颗行星的表面铺满了半透明的菱形石块，他低头望去，地面全由菱形石块互相拼接而成，虽然只有两种不同的菱形，拼接出来的图案却不是简单的重复，每一块拼花似乎都不尽相同。
“这些是钻石。”伊丽莎白说道。
天空中惨白的月光照在栖霞星地表，仔细看去，菱钻半透明的晶体里，每一枚都发出璀璨的光芒来。没有地形突起，没有草木山川，整颗行星只剩下两种菱形石钻由近及远一直铺贴到地平线的尽头。
因回仔细打量一枚石钻，只感到一阵目眩神迷，赶紧把目光收了回来：“你们的交易系统呢？”
“戴上这个。”伊丽莎白递过来一条柔软的带状物套在因回的头顶。
眼前的景象变了，菱石地面上出现了许许多多比伊丽莎白身材小四、五倍的栖霞星人，还有许许多多散落的货物和堆叠的箱包，栖霞星人们在地上忙忙碌碌，来回奔走。
“这些，是虚拟图像？”因回问。
“这些电子交易员，虽然是虚拟的，”伊丽莎白说，“却掌管着牧星盟超过二分之一的交易。”
“电子交易员，总让我觉得缺少信任感。”因回说。
“我，一个实体的栖霞星人，”伊丽莎白说，“让你找到信任感了吗？”
“是的，”因回坦诚地说，“从你的脚踏进浴缸那一刻开始，我就觉得可以信任你。”
“其实你的担心大可不必，交易员虽然是虚拟态的，”伊丽莎白指着堆叠在地面的各式箱包，“但这些等待交易的货物，却正是在宇宙的某一处，实实在在存在着的。”
“我现在看到的场景，就是正在进行的各种交易？”因回问。
“是的，一旦栖霞星认证电子交易成功，实物将立刻发往客户手中，”伊丽莎白看向因回，“说吧，你要找什么？”
“我想找的东西很稀有。”因回说。
“只要它在这个宇宙里存在，我们就能找到，”一个电子小人走上前来，“尊贵的客人，请描述您的需求。”
因为看了看电子小人，又看了看伊丽莎白，说道：“锇晶石。”
“找一下交易记录。”伊丽莎白对电子交易员说道。
小人儿低头一番忙碌。
“找到了，”电子小人抬起头，“是一种高密度晶石，在超新星爆发时形成，适合作为精密器具的轴心材料，较大块的锇晶石还具有聚守心神的效用。”
“就是这种晶石，”因回问道，“有地方在出售吗？我要找大块的，越大越好。”
“这个物品大块的很稀有，系统里只查到几次交易记录。”小人儿回答。
“都是谁在出售？”因回赶紧问道。
“这个……”小人儿犹豫道。
“拥有者并不愿意透露交易信息，是吗？”伊丽莎白问。
“伊丽莎白殿下，”小人儿垂首鞠了一躬，“系统显示，查询锇晶石的交易信息需要最高级别的权限。”
“我来。”伊丽莎白接过查询器，往里面输入着什么，她的手臂突然停住了，露出难以置信的表情，又往里面输入了一遍什么。
“连殿下也不能查询？”小人儿也露出吃惊的表情。
“只有一个人可以查询。”伊丽莎白说道。
“谁？”因回问道。
小人儿脚下的地面突然松动了，十块菱形钻石围成的一个圆形凹陷了下去。
“尊贵的客人，请跟我来。”小人儿朝因回施了一礼。
“去哪里？”因回问。
“来吧，我们去见陛下。”伊丽莎白把因回让入凹陷的圆台，然后自己臃肿的身躯也站了上去，圆石台缓缓向地下降落。
地底是一片黑暗，因回抬头朝上望去，月色穿过菱形钻石铺地照射下来，映射出光怪陆离的光斑，钻石地表的下面，竟然是空的。
圆石台向下坠落，速度由慢到快，向下方望去，好像有一条细细的光线直直地横在地底。
“我们，这就去见陛下？”因回问，“栖霞星的最高统治者卡洛斯陛下？”
“是的，”小人儿说，“陛下已经在等我们了。”
圆石台终于停了。
这里离地面已经很远，钻石的光芒已经辨认不清。两道强光束从两侧的远远直直地照射过来，落到一个巨大圆球的两极。因回和伊丽莎白正在这个巨大的圆球上踌躇前行。
“这两道是北极和南极投下来的月光。”伊丽莎白领着因回朝其中的一极走去，“看，陛下就在那边。”
因回借着月亮投射下来的圆形强光光斑，看向周围。附近是黑秋秋灰蒙蒙的土地，散落着一堆堆一簇簇软绵绵皱巴巴的毛发，还有就是伊丽莎白和电子小人，此外再无其他。
“皮！”一个低沉的声音响起来，吓了因回一跳。
“别踩我的皮。”低沉的声音说。
“陛下。”电子小人匍匐在地。
“陛下。”伊丽莎白赶紧把因回拉到一边，他刚才踩到了地上的一摊毛皮。
“你，”低沉的声音说，“叫什么名字？”
因回循声望去，这才看清在强光的光斑里有一个身影。因回赶紧学伊丽莎白和小人儿的模样，拜服在地：“卡，卡洛斯陛下，尊贵无上的卡洛斯陛下，向您跪拜者是来自囩囿的因回。”
卡洛斯打量着因回：“囫囵是令尊？”
“陛下明鉴，”因回答道，“囫囵正是父皇的名讳。”
“他还好吧？”卡洛斯问。
“尊贵的陛下，承蒙您的关心，”因回答道，“在下离开囩囿星团时，父皇一切都安好。”
“这个老不死的，”卡洛斯说道，“看来囩囿那种地方，还蛮适合他的。”
“陛下和父皇都是牧星盟的元老，想必您二位是故交吧？”因回仔细打量光斑中的卡洛斯，无奈强光太耀眼，并不能看真切卡洛斯的样貌。