第六十章 炉城（1 / 2）

川西群山连绵，高巅深沟，行军殊为不易。赵营军士多为关中人，极不习行此路。行至大渡河，桥船筏具早被义军所毁，两万大军只得扎营河东，铺设浮桥。

赵羡、耿毅、池凤岐、贾源等人沿河查探地势，商讨进兵方略。贾源道：“大渡河河谷陡峻、险滩密布。我大军至此，渡河不难。所难者，敌踪不明，若再西进，匪以千人偷夺此河口，我军归无路矣。”

赵羡问道：“郭校尉尚未回？”

池凤岐道：“斥候有报，河以西有密林荆棘中新开之路，疑是匪逆西撤所留。”

耿毅道：“前数次，皆报山路有匪迹，一路至此，莫不是诱敌之策。”

赵羡叹道：“兴兵数万，进讨千里，不能为朝廷除贼，何以面见圣上。今欲战而不能，若退则无功，军心一疲，安能再战。”

耿毅道：“兵法云：善守者，藏于九地之下，善攻者，动于九天之上，故能自保而全胜也。今杨烈等人避而不战，我等处处落后。以我之见，不如一队人马速进，诱敌而出，后以大军复围，或能一鼓而定。”

贾源道：“铁甲军走山路行兵缓慢，不宜急进。新募之兵临敌易溃，川兵久战畏敌，不可置于险地。只能以咸阳所练旧营五千人。”池凤岐听到川兵畏敌，心中不悦，却作点头状。

赵羡见计策已明，下令道：“耿毅、郭泰领兵五千，循路速进，诱敌出战。贾源随我，引兵接应，定要围敌而歼之。”说着顿了顿，看向池凤岐，池凤岐亦在等令。赵羡道：“杨逆经营川西近二十年，近年匪司马崧一部，又屡破乡县，不知匪兵几何。我等今有舍身报国之心，但不能不定策全功。请池将军速集结临邛、雪山寨及川兵各路，西进助战。”众将得令则行。

赵羡请赤奴、垩儿、墨行和魏坤四人进帐议事。坐定之后，赵羡笑道：“我知诸位皆有高强武艺，这里有一事请教。”

四人皆道：“大人有何吩咐，只管示下。”

赵羡道：“赤兄和白兄，乃内相所教，武艺不分伯仲，这个我清楚。”赤兄和白兄自然是指赤奴、垩儿。“但我不曾亲见墨兄和魏兄身手，故而不知四人相比，谁更胜一筹。”

话音一落，四人面面相觑，以为赵羡要四人比试武艺。魏坤道：“那我四人比试一番，让赵大人一睹为快。”说着邀几人到帐外。

赵羡忙摆手道：“诸位误会了，我非此意。诸位皆是我赵某心腹兄弟，动起手来如有差池，岂不罪过。今进兵至此，却迟迟不见川匪踪迹。虽有耿将军领兵速进，但川西山势连绵，恐亦难觅敌踪。所以想请诸位帮我寻到杨逆匪兵所在。”

四人闻言，全都应允。赤奴和垩儿道：“我二人受命保护大人，若皆去探贼，难以放心。”最后说定留赤奴随军保护赵羡。

议定之后，四人要退下，赵羡留住墨行，问道：“家中事可安置妥善？”

墨行道：“之前族兄托人送信，说县中传文免我之罪，家中老母由官府遣两仆照料。小人之再生，全赖大人相助。小人肝脑涂地，不足以报大人之恩。”说着伏身拜下。赵羡忙扶起，道：“不必如此，区区小事，何足挂齿。家中之事，如需相助，随时告知我即可。”

浮桥架成，耿毅领兵先行西进。郭泰探路仍未回来，耿毅令斥候去寻，寻到后，速随军西进。

先锋兵马沿着深谷迤逦而行，路上见到一处扎营之地，耿毅心疑道：“他们处处隐匿，不见踪影，何故留此。”山路崎岖，一日所行不过三十余里，耿毅急催兵前行。行至夜深，人困马乏，众兵皆道：“容稍稍歇息。”

耿毅下令在山窝中扎营，又派五百人登高立哨，防有伏兵。天色微亮，耿毅又催军速进。恰此时，郭泰等人自西而回。郭泰道：“西去有一城，为炉城，土人称为打箭炉，相传诸葛亮南征，遣将郭达安炉打箭于此。”耿毅道：“曾有将驻守，必有城墙。”郭泰点头道：“炉城虽不大，但扼住峡谷，易守难攻。”

耿毅道：“川逆在城中吗？”

郭泰道：“司马崧早攻下此城，我军需往西南三十余里便可至炉城。”

耿毅道：“如此，先着人报与赵大人。敌军已近，我等需谨慎行军。”正说着，哨兵来报：“有一股贼匪沿山脊而行。”

耿毅和郭泰二人纵马到前军，见二十余贼边走边观望官军。郭泰道：“贼已知我来，突进已失时机。谷中狭长，唯有结寨防贼。”

耿毅催军行至三条峡谷相接处，选谷前高地结寨，往南十余里便是炉城，往北也是狭长深谷。郭泰引兵伐木，高筑寨墙。

夜中隐约可见炉城灯火，耿毅卸去铠甲，一人沿山路到炉城外，俯瞰城中。城中人马最多五千人，但地势险要，两万大军未必能攻下。

待赵羡领大军一到，便要和义军开仗。此时耿毅伫立山石上，静静望着炉城，心中挣扎良久。

炉城中义军见官军已近，已加紧准备守城。此时守炉城的首领乃是郭明喻和司马崧。川西各部义军多是司马崧所募，故皆听司马崧号令。郭明喻所部义军，多在川鄂交界处，不便西来，屈九问遂让郭明喻助司马崧守炉城。

耿毅不知何人守城，想到城中一探。趁着夜色掩护，潜至城根，耿毅施展步绝攀，神不知鬼不觉地便进到城中，偷袭一义兵，换下衣服。大摇大摆地在城中寻了几处，耿毅皆不见相识之人，心道：“杨烈等人皆不在此，慕弟芸妹亦不在此处，看来义军大部还另在它处。”

耿毅边看边走边想，却走到一小院中。有义兵呵斥道：“何人在此游荡？”耿毅见有卫兵，猜想此处必是义军首领所在，只道：“城外疑有官军，特来报知。”

义兵道：“夜中有警，皆以锣为号，如何不闻锣声？”

堂屋中司马崧听得院中动静，推门察看。耿毅见是司马崧，忙道：“不知为何不鸣锣，我去看看怎么回事？”司马崧见其步履轻盈，知是高手，不待卫兵再盘问，飞身一跃，一招“穿云摘星”，直逼耿毅后背。耿毅知司马崧之能，不敢留背与敌，翻身右避，左手回掌。二人一招之后，站定相看。司马崧早忘记耿毅，诧异官军中有此高手，展开叠云手，向前攻去。耿毅见叠云手是一手攻一手守，便猛运内力，催动四象掌力。两人连过三招，皆以内力互攻，不见高下。

此时郭明喻巡营回来，听得有官军闯营，忙来御敌。司马崧的叠云手功力早已大成，连使出“飞云入岫”，掌力聚发于一处，击破了耿毅的掌风，迫得耿毅连连后退。接着司马崧猛跃而起，一招“云雨归海”，掌力自上而下，似骤雨注下。耿毅奋力催动，四象掌硬接叠云手，二人拼耗功力，激起风雷隐鸣之声。

郭明喻赶到，见来敌竟与司马崧不分伯仲，抖起金算盘，直取耿毅。耿毅见有人来袭，掌力稍松，急避开司马崧。司马崧掌力倾注而下，将地上开了一个洞。郭明喻与耿毅一交手，认出耿毅，记起风游说耿毅已投御林军。耿毅刚与司马崧拼耗内力，掌力一时凝滞，皆被郭明喻的金算指力挑破。郭明喻出自荆州武学名门，其祖上亦是武将。故郭明喻武功乃是以算盘为盾，以指力为矛，也是攻守兼备之武学。

司马崧、郭明喻二人合攻耿毅，攻了四五招，忽觉有失风范，郭明喻自退到一侧。耿毅觑此空隙，跃过墙院而去。司马崧刚要追，却听得郭明喻说道：“崧弟，莫追了吧，他此来不似是劫营，由他去吧。”

司马崧问道：“这人有些眼熟，二哥你认识吗？”

天方微亮，赵羡领军赶到。听得探哨回报发现匪踪，赵羡急驱大军而来。大军占住三条峡谷交汇之处，渐渐迫近炉城。峡谷中百姓早被义军迁往城南，赵营兵遂占了民房。

郭泰巡视一圈，与耿毅商议道：“昨天所结小寨，仅供栖身，如今敌据城坚守，我亦当结硬寨与之相持。”