第四十一章 新的契约（2 / 2）
夏洛蒂突然感到她的手在被什么东西带着一同颤抖，她难以置信地看过去。那根枯干的、像一段树枝一样的手杖末端竟然长出了绿色的嫩芽，而且正以肉眼可见的速度抽长成嫩绿的新枝，很快又硬化发粽。
夏洛蒂用力掐了掐自己，怀疑这会不会还是幻觉。但这超出想象的异变还没有停止，新长成的树枝上又生出许多大小不一的花苞，迅速开出许多洁白而芳香的花朵。一部分花又迅速凋谢了，生出黄色的果实，看起来像是熟杏。
那果实散发出沁人心脾的香气。尽管它出现在这里是如此反常，夏洛蒂没来头地生出一种直觉——让伊凡吃下这果实就有希望让他活下来。她从上面摘下一颗，小心而迫切地塞进了伊凡的嘴里。
漫长的几分钟后，伊凡的脸上有了一丝血色，呼吸变得平稳强健起来。
他疲惫地睁开眼睛，眼前是破涕为笑的夏洛蒂。
“这是怎么回事……？”伊凡气若游丝地说，他四下张望了一圈，海天间只有静默的夕阳，“我没死……你怎么做到的？”
“你死里逃生以后的第一句话竟然就是关心这个？”夏洛蒂的声音怪怪的，哭腔里还带着藏不住的欣喜。
伊凡无力地把头顺下来，躺在夏洛蒂的大腿上。夏洛蒂下意识想要推开，但又怕伤到他，只好耐着害羞和尴尬默许着。
“或许我确实低估了你……”伊凡语气中似乎带着感慨，他沉默了一小下，又马上话锋一转，“关于那件事我很抱歉……”
“你有什么可抱歉的。”夏洛蒂问。一方面她是出于真的好奇，一方面则是想要趁热打铁让他改正过来。
“我潜意识中并没有把你当成值得托付的平等盟友，关于这点我很抱歉。”伊凡破天荒地没有闹别扭，而是恳切地说，尽管不知道是真是假。
夏洛蒂也对他的直白相当意外，这弄得她的脸颊有些发烫但她还是在说一些烂话：“天哪，你该不会真的要死了吧，不是说人之将死其言也善吗，要不你还是别再说下去……”
伊凡突然反过来拉住她的手，“在那件事以后……”
“哪件事？”夏洛蒂一愣。
“那件事。”伊凡平静地说，绿眼睛一瞬间变得更加暗淡。
“我明白了。”夏洛蒂确定他说的是什么了，“之后呢？”
“之后他们找上了我——托木斯克的一群老头子……”
“等等，托木斯克是哪里？”
“俄罗斯的一座大城市，位于中西伯利亚。对于俄罗斯贵族来说，它是排在彼得堡和莫斯科之后的第三首都，因为德米多夫家族（Дemnдoвы就住在那里。那个家族是许多乌拉尔地区城市的建立者，在当地有着巨大的影响力。曾亦是全俄第二富有的家族，仅次于俄罗斯皇室。”
“但这些不重要。”伊凡虚弱地摆了摆手，“事实上，由于苏联时期皇室一直在外流亡，俄罗斯的魂器研究学几乎是被德米多夫家族把持着。”
“……在那件事以后，他们找上了我，想要和我合作。当时我对魔法与魂器的世界几近一无所知，后来我才知道，好像因为我们家似乎与记载中的一次魂器大事件有关系。”
“我同意了，因为当时也没有别的路可选……你知道的，我那时候的处境。”伊凡侧过头来看着夏洛蒂，绿眼睛里竟然没有一点傲气。
“是的……”夏洛蒂回答道，她知道的，那时候……对伊凡确实很难熬，不如说是暗无天日。
“就和你和我一样，我和他们也也签了合作条约。”伊凡继续说，“他们出钱组建了一个跨国公司，我则出任形式上的首席执行官。作为交换，掌握着家传文献与魔法典籍的我要帮他们赚钱。”
“这就是蛇剑集团的实际情况？不过这一行还真能赚钱啊……”夏洛蒂感叹道。
“魂器探险几乎是暴利的……比起考古和其他活动的所得，所投入的东西不过是九牛一毛。而活动所需的东西，诸如各种军事武器，在俄罗斯又轻易可得。”
伊凡笑了笑，“俄罗斯穷到军队里随处都是走私犯，而托木斯克的那群人却凭这个更加穷奢极欲。”
“听着不是挺好吗？大家都赚钱。”夏洛蒂轻声说。
“但我接受不了。”伊凡狠狠地说。“不管你认为我是在逞强还是妄想，亦或是单纯的放狠话也好……我恨透了这个到处都是罪恶的世界。”
“我相信你不会这样就忘了埃塞俄比亚吧，至少你也会记得莉亚，对吧。”伊凡这么说。那个女生的身影瞬间从夏洛蒂脑中闪过，不论如何，她也忘记不了那时她如动物一样的脸，还有那双似乎毫无思维的眼睛。
“现在想想，你会发现似乎每个人都没有错，每个人都只是想活着。那些军人，那些保安，那些游击队员……但这太可笑了不是吗？如果没有罪恶怎么会让那里变成那副样子？”
“你还记得拉桑琪吧，她的方法毫无出路，无论胜利还是失败，只会让那里多出一个军阀而已。或许会好一阵子，但是却终究不能彻底改变。苦难还是会继续，悲剧还是会上演……”伊凡缓缓地说着，像是在评价一个不够完美的故事。
“但这不够！”他一瞬间激动起来，“我想要彻底改变，我不仅想要把所有的罪人都杀光，还要让这个世界上再也没有罪恶生长的土壤……我想要一个，没有压迫和管制，所有义人都自由和幸福的世界，一个再也没有莉亚、阿普、拉桑琪、萨达特那样悲剧的世界！”
“但凭你一个人做不到的……”夏洛蒂其实有些触动，但这个愿景实在是遥不可及。“地球上有七十多亿人，就算你坐着飞机在全世界来回杀，也没有杀完的可能的……”
“过去我确实做不到，但这个为了敛财而成立的跨国公司给了我机会。”伊凡说，“尽管我在股东会眼里只不过是个任性的死孩子，但我一直在公司内部培植我自己的势力……哈托尔，魏明诚，都是我招来的能人，他们也只听命于我……现在或许还可以加上戈麦兹。”
“但我绝对不能引起股东会的猜忌，不然我的这些小动作都会前功尽弃。”伊凡一反之前的遮遮掩掩，似乎一股脑地把他所有的苦衷和打算都吐给了夏洛蒂，看来从海下死里逃生对他的冲击真心不小。
“你还记得吗，你在埃塞俄比亚问为什么连个翻译都没有，我告诉你没办法。因为我和茱蒂丝图公主的交易是个秘密，包括这根手杖也是个秘密。”他看向自己握在手里的手杖，一下子瞪大了眼睛，“这是怎么回事？它怎么开花结果了？”
“老实说，我也不知道……”夏洛蒂无奈地说，“但是我确实是用它救了你的命。”
伊凡的眼里闪过一点亮光，“我大概知道怎么回事了，这事我们之后再谈。”
他继续说，“就是因为我的行动都是秘密的，所以我们只能靠这根手杖潜入三千七百多米的水下，而不是公司名下最先进的潜水器。事实上，连调动这两套exosuit我都怕会引起他们的怀疑。”他看了看自己和夏洛蒂的身上，“更何况它们还被损坏得这么彻底。”
夏洛蒂无可奈何地耸了耸肩。
“即使这样，我也要尽一切可能去尝试，为了哪怕离那个目标靠得再近一点。”伊凡想要撑起身子站起来，但他最后只是勉强挺起上身，“为了这个目标，我需要的不只是为了钱卖命的雇员，还需要一个真正的、与我坚定站在一起的盟友。”
尽管眼皮上还有残存的不适，夏洛蒂还是睁大了眼睛。伊凡身后的天空没有一点云彩和霞光，它被黄炽的夕阳映得通红，就像是文艺复兴时期用鸡蛋液颜料涂出的画底。
“我很抱歉，真的。”伊凡再次说，神情虚弱而郑重，“……不管怎么样，我承认我有那种蔑视别人的做派，但我想或许在你身上可以改变一些。”
“你真的能改？你能理解我当时的感受？”夏洛蒂微微笑了笑，眼角弯弯的。暖黄色的阳光打在她没擦掉的泪珠上，就像一抹闪闪发光的钻石屑。
“我不敢保证。”伊凡微微低下头，他背着光，整张脸掩藏在阴影中。
“这就是我想要的答案。”夏洛蒂说，“如果你告诉我，你现在完全理解了我，那就意味着你又骗了我。”
“啊，你有时候还真狡猾。”伊凡笑了笑，然后又咳嗽了一阵。
“所以……”他继续说。
“所以什么？”
“你是个聪明人，夏洛蒂。这个世界正在受难，那些无辜的义人每分每秒都在受难，这不是什么秘密。但即使如此，并不是所有的聪明人都希望跳进这滩臭烘烘的烂泥里。”
“夏洛蒂，我相信你就是这种人中的一位。你有些对财富和成功的渴望，脑袋足够活分，而且有很强的正义感和道德感，这一点尤为重要。”
“我还记得当我们找到莉亚时你的反应，你眼中的怒火并不比拉桑琪差。但她是个在死人堆里爬出来的女战士，你却只是个初窥堂奥的新手。我有预感，你会比她要更强。”
伊凡从未这么坦诚地夸过她，所以这让夏洛蒂不太适应，“你到底想说什么？”
“为了改善这个世界，我需要的不仅是金币与猎犬，更不仅仅是剑与盾。”伊凡的声音依然不大，但却带着真诚而蛊惑人心的魔力。“我最需要的是坚定的盟友，一个与我肝胆相照，能陪我赴汤蹈火的同党。我曾寻求预言的指引，它却给我送来了你。”
“现在，我想问问你。”血红色的太阳似乎正贴在伊凡的脑后，他的头略微低垂着，本来只是因为虚弱，但却让夏洛蒂越发想起了教堂里的圣像画，那身着黑色长袍的弥赛亚。
“你相信我吗？你会支持我吗？当时机成熟时，你会坚定地站在我这边吗？为了我的夙愿和计划，你愿意帮助我斩灭这世上的所有罪恶吗？”他轻声说，缓缓对着夏洛蒂又一次伸出右手来，那枚蛇形的戒指闪着鳞光。
“……荣幸之至。”夏洛蒂说不出别的，只是低头用嘴唇轻轻触碰他手指上的金属，郑重地似乎是一位骑士跪在君主面前宣誓。
直升机从天与海的交界处出现，伊凡又一次闭上了眼睛躺下了。夏洛蒂看着大西洋的日落与碧蓝而翻白了的浪花。她一晃神，似乎看到了“泰坦尼克”号从海平线上出现，带着磅礴无比的气势破碎波涛。
她默默地在心中祈祷着。
归正的命运也好，明晰的未来也罢。请把未成熟的我隐去吧，从百年前投射过来的海市蜃楼。