第十一章 刘备睥睨说天下(2 / 2)
刘备笑问“天下碌碌之辈,诚不足虑也?”
……
且说刘备虽已确定了日后的扶汉大业,却省的眼下还不适宜将此事说与众人。
燕顺两个听他说罢,也不敢违拗,当即表态“愿听哥哥分付。”随后才问及刘备高姓大名。
刘备只淡淡道:“小可名唤宋江。”
燕顺郑天寿猛听得他提及“宋江”二字,怎不又吃一惊?忙问道:
“可是郓城县做押司的‘及时雨’宋公明吗?”
刘备点头笑道:
“正是小可。”
燕顺郑天寿“哎呀”叫了一声,便就地上磕头如捣蒜:
“早闻哥哥大名,不曾得见,今日竟瞎了狗眼、冲撞到哥哥头上。”
刘备终于扶起二人,说道:
“二位兄弟不必如此,既应了宋江不再害人性命,便都既往不咎。”
燕顺道:
“可惜折了我王英兄弟,他生前最是仰慕哥哥。”
刘备道:
“我那剑并未刺他要害,且看他性命如何。”
燕顺郑天寿急忙来在王英身旁,伸手去探鼻息,果然尚有口气,便忙吩咐喽啰抬到大殿里。
接着刘备等人也都进得殿来。
一众兄弟便就殿里生了篝火,都边打浑边在那里向,衣服烘得干时,天已放亮,春雨亦歇。
矮脚虎王英看似伤重,所幸并未伤及要害,终究保住一条性命,燕顺引着刘备陈广三人并一百多喽啰、便都弃了野寺,都到他们的寨子里去将歇。
每日好酒好肉自不必说,只待王英伤好,就要拔寨启程。
须臾间一个月将过,眼看王英剑伤渐愈。
刘备这些天与几人相交,发觉燕顺几人竟都是实在汉子,并没甚腌臜心思,只因自家这“大”宋匪患猖獗,此等草寇早耳濡目染,才都学得些害人勾当。
说起来归根结底,官家朝廷才是造成此光景的罪魁祸首。
一日筵席,刘备与头领们吃酒,吃到兴起,便就此事看法与自己扶汉大业都坦诚相告。
说到匪患缘由,刘备认为:
一者是朝廷取民过重。
重税刻剥本就让天下百姓苦不堪言,官家地方官员非但不致力于减轻黎庶负担,反而大搞花石纲,设杭州“造作局”,苏州“应奉局”,加重百姓赋税劳役压力。
二者赵宋周围强敌环伺,军费压力极大。
西夏崛起,西北防务常年吃紧,加税扩军成了朝廷唯一的选择,即使是宣和年、老种经略相公于横山大败西夏,也未能从根本上解决西北防务带给朝廷百姓的压力。
更何况北面还有一个更强大的,更耗费赵宋国力的辽国。
三者官员军队数量庞大,军队内部腐朽严重。
赵宋号称八十万禁军,这跟当年曹公号称八十万大军有所不同,很多时候,他果真有如此庞大的军队规模,甚至仁宗年间,禁军人数一度从原本的九十万,扩充到骇人的百二十万。
如此众多的军队,带给百姓的负担可想而知。
然而,虽然军队规模庞大,军队之战斗力却极其低下。仁宗时田况曾道:
骁胜、云武二骑之类,驰走挽弓,不过五六斗,每教射,皆望空发箭,马前一二十步即已堕地。以贼甲之坚,纵使能中,亦不能入,况未能中之。
其次,欧阳修曾透露出军士器械兵刃质量感人,堪利刃者,十不足一,此状以地方军士犹甚。
而据《朱子语类》载,高邮这种江淮地区、富庶繁华的州郡,在仁宗时天下无事的盛世时代,竟出现兵财不足以御贼,父母官开门揖盗,贿赂匪首才能保全一城百姓的奇事。
足见朝廷军队腐朽之重。
刘备虽对燕顺等人隐去了自己昭烈帝事,一番话说的却犹自慷慨激昂,教清风山两个头领真个瞠目结舌,教小铁枪陈广一时青眼凄迷,待他们回过神时,又都顿觉精神为之一震,周身热血沸腾。
他们兀自浪荡半生,何曾想过这许多?那燕顺别号锦毛虎。原来仅是贩羊马客人出身,因为消折了本钱,才流落在绿林丛内打劫。
那郑天寿,号白面郎君。原是打银为生,因他自小好习枪棒,流落在江湖上,后来路过清风山,跟那矬贼矮脚虎王英打了一架,燕顺看他武艺不错,这才坐了一把交椅。
即便是那小铁枪陈广,作案之前也不过是个军中小校,一个江湖上有点名气的枪棒教头。
陈广当下听刘备倾诉肺腑,不由的血往上涌,心潮澎湃,竟扑同跪倒在地,道:
“只道哥哥‘及时雨’侠义之名,竟不知哥哥有此安邦定国之志,小弟陈广,亦愿永随哥哥左右,为哥哥执鞭坠镫。”
燕顺三人见状也都纷纷下拜,皆称:
“我等愿为哥哥肝脑涂地,与哥哥同干大事。”