卷3-16章 虞公余臣 ? 公推（1 / 2）
关于周王静和王子友虚无缥缈的“手足情”，虞公余臣和虢公长父曾多次探讨过。
其实倒退些年，至少在周昭王、周穆王在位时，这道难题并非无解。彼时，大周正处鼎盛时代，昭王南征楚蛮至汉水，穆王北伐诸戎、东征淮夷，皆拓土无数，故而大行分封。当时，就连与周王室血缘疏远的姬姓小宗，都能被分到汉阳，名曰“汉阳诸姬”。
可这样的大肆分封终有恶果，在昭、穆之后，共、懿、孝、夷四王昏聩，国力大不如前，不仅不具备分封的财帛，能用于分封的国土更是少之又少。到了先王厉天子时，其弟王子昱、王子望无地可封，今朝王子友也是无国可就，只得仍寄居于镐京城。
而周公旦昔日之所以定分封制，就是为了防止各王子成年后留居京城，成为君王的猜忌对象，最终手足相残、同室操戈。
更何况，周王静突然“复活”之前，王子友一直野望甚高，不仅相当于半个“太子”，还与虢公长父等朝臣权贵走得很近，怎能不让周王静提防？尽管，所有人都称赞王子友聪颖宽宏、温文尔雅，王兄得了王位后，他也不怨不艾，毫无怨愤。
相反，周王静从小在太保府中长大，隐姓埋名、寄人篱下，几乎是在压抑中成长了十四年，随后一步登天，突然掌握天下生杀大权，难免会患得患失，孤僻易怒。
不管怎么说，周王静准许王子友出任大宗伯，还是让大周臣民们松了一口气。
次日朝会，姬友身着朝服，缓步上殿，面见王兄。
刚要下拜，周王静连忙从王位上站起，径直走到其弟跟前，执手相望，上下打量。
“王弟，自他年国人暴动分别，我兄弟二人如今才得同朝共事，此皆是为兄之过也！”周王静激动万分。
“王兄切莫如此，折煞王弟也。”王子友也是热泪盈眶。
兄弟俩罕于见面，今日一番对话，看起来毫无芥蒂。众卿大夫看在眼里，感慨万千——血浓于水，此非妄言也。
周王静执王子友之手，向众卿大夫宣告：“大周祖训，‘兄弟睨于墙，外御其侮！’王弟友敦厚恭谨，虽年幼历浅，但有太保举荐，定会不负余与天下人之望，胜任大宗伯一职也！”
焚香祭祀完毕，王子友正式接受周王静的敕命，接替王孙赐，领大宗伯一职。
待一切礼仪完毕，周王静道：“曹国之事，刻不容缓；齐鲁吊丧，亦迫在眉睫。王弟，还需速速准备，择就近的吉日启程。”
大宗伯王子友出班，正要领命，却听闻明堂外快马来报——曹国上卿前来拜诣周天子。
周王静大怒：“乱臣贼子，余还未及兴师问罪，他尽然有脸遣使上殿，左右速速拿下！”
召公虎赶忙劝阻：“天子三思，诸侯来使，于情于理都不可无故拘捕，但听其言，再做计议。”
周王静无奈，只得宣曹国上卿上殿。
那曹国上卿不慌不忙，见了周王静，款款下拜：“曹国下臣，拜罪于天子万岁！请天子为我曹国做主鸣冤！”
虞公余臣心中一颤，暗道，这回可有好戏看了，看来这曹国的公子苏胆子够大，弑君后遣使前来，可谓是一招险棋。
“哼！做何主？鸣何冤？”周王静嗤之以鼻。
那曹国上卿三番叩首，道：“曹国始封君曹叔振铎之后，传四世至曹孝伯手中。孝伯生三子，嫡长子继承君位，为曹夷伯，次子彊，三子便是公子苏。然夷伯死后，其弟彊竟然杀死曹夷伯之嫡子，自立为君。”
周王静怒道：“果有此事？”
召公虎出班道：“确有此事，彼时恰逢国人暴动，故而大周无力干涉，实乃臣之失职。”
“可曹公子苏杀其兄，亦是不忠不悌！”周王静道。
曹国上卿不住摇头：“天子有所不知，这曹伯彊在位十二年，无恶不作，甚至作出无益于大周之事。公子苏为国为民除害，这才不得已而诛杀其兄。”
“无益大周之事？此话怎讲？”周王静似乎被说动。
曹国上卿绘声绘色地告起前国君的恶状来：“论中原之商业大城，仅齐之临淄，宋之商丘，曹之陶丘而已。去岁大周畿内诸侯向中原所购之粮，多数皆于陶丘交易。然而，那曹伯彊或涨价、或扣留、或贪污，无所不用其极，从而中饱私囊也。”
这一状可谓告到周王静心坎里，如今大周缺粮，曹国却上下其手、发国难财，这如何了得。
曹国上卿见自己的话奏效，连忙提出条件：“公子苏误杀其兄后，惶惶然不敢终日，生怕天子责罚，故而派陪臣送来曹国三年之贡赋。此外，公子苏还愿将国都陶丘之存粮，大大价价售于各畿内诸侯。”
曹公子苏的政治献金算是下了血本，开出的条件让人难以拒绝。
虞公余臣仔细观察朝堂上的一切，刚才还怒气冲冲的周王静，此刻陷入矛盾，沉默不语——曹国厚利，确实让天子动心。可若是对曹公子苏弑君自立之事不闻不问，等同于坐视周礼被践踏，后人必会竞相效尤。
可若此时出师讨伐曹国，兴师动众、劳师袭远不说，还落下干涉诸侯国内政的恶名；况且，这曹公子苏在曹国国内威望极高，自己也不能不顾曹国百姓的心声。
左右为难，周王静又抬眼看了一眼召公虎和王子友，二人也是低头不语，显然不敢替周王静拿主意。
无奈之下，周王静心一横，皱眉道：“既然曹公子苏弑君之事另有隐情，余一人这就派特使前往曹国，再度调查此事。”
“拜谢天子，天子明察！”那曹国上卿见周王静松口，赶紧岔开话题，“敢问天子，先君曹伯疆已薨，不知赐其何许谥号？”
周王静沉吟半晌，从牙缝挤出一字：“幽！”
壅遏不同谓之幽，这可是一个极具贬义的恶谥。曹国上卿见周王静如此表态，显然是默许曹公子苏弑君的合法性。他已然圆满完成任务，识趣地赶紧向周王静告退回国。