第6-28章 方兴 ? 隐遁（2 / 2）

方兴沉吟许久，摇了摇头：“或是隐居于深山，或是驰骋于草原，或是畅游于江河，或是自娱于大泽……未有定数也……”

张仲忙劝道：“方叔休要沮丧，天子只是迫于太傅一党之弹劾，不得已才革你之职。他日大周若有危急，必会重新重用仁兄，切不必远遁避世，还请常回镐京，与我等相聚言欢！”

吕义、师寰、南仲等也都附和张仲之言，劝方兴留在镐京。

尹吉甫也站起身来，执方兴之手道：“方叔，可记得你我初见之时，在镐京城外沙洲上的那处茅屋否？”

方兴点头：“只是记得！”

尹吉甫道：“昔日愚兄蛰伏于彼，以茅草为盖，以薪草为席，读圣贤之书，悟天地之大道。今你蒙冤遭贬，偷得须臾之闲，若有效许由、巢父之志，何不栖身沙洲茅屋之中，渔樵于江渚之上？如此，既不失隐士之风，又得以与我等团聚，岂不两全其美？”

众人闻言大喜，皆道：“如是甚好！”

尹瑄见状，也顾不上严父“童子非问勿言”的家训，拉着胞弟尹球，跪地向方兴叩头道：“尊师在上……还望以徒儿为念……”二子泪眼婆娑，显然十分不舍。

方兴连忙欠身，将尹氏昆仲扶起。他本非铁石心肠，见众人如此挽留，又如何忍心拒绝：“承蒙诸位抬爱，方兴又岂敢置良言于不顾，凉了诸位挚友之心？”

言罢，长作一揖，已是热泪盈眶。

与众人依依话别后，方兴回到宗伯府，此时前任大宗伯、天子新分封的郑伯友已然离京，人去楼空，匆匆之间，方兴连与他辞行的机会都没有，不由感慨世事无常。

方兴将昼时整理好的行囊背上，全部的家当不过是几卷藏书而已。

“也罢，也罢，”方兴最后望了眼府邸，“孑然一身，倒也无牵无挂！”

与值夜的属员话别后，方兴大踏步出了宗伯府。他搬来此还未满一年，其中又有八个月是在出使，说起来，对这里倒也没有太多值得眷恋。府外，早有一乘轺车，已等候方兴多时。

方兴跳上轺车，待见到御者之时，确是惊喜。

“原来是你，”方兴认出对方乃是巴明，“你如何有闲暇来此？”

“听闻方叔要离开镐京，想来送你。”巴明已从鲁国曲阜受的重伤中恢复，中原官话也已说得七八分流利。

“甚好！”方兴大喜道，“我忘了向大司马讨出城印信，你可否携带令牌？”

“带了。”巴明腼腆一笑，脸上的累累刀疤十分显眼。

巴明因出使时护驾王子友有功，从下士方相氏升任为军司马，跻身下大夫的行列，深受大司马虢季子白的喜爱，故而赐他巡视镐京城门的令牌，可自由出入于镐京内、外城之间。此时正是宵禁时分，方兴如今一介白身，正愁无法连夜出门，可巧遇见了巴明，有他作陪，正好可以畅行镐京城门无阻。

就这样，巴明驾车载方兴出了南门，送出五里外，待要再送时，被方兴劝住。

“相送千里，终有一别，”方兴执巴明之手，大为感动，“壮士，后会有期！”

“再会！”巴明何等硬汉，此时也难抑别情，举手拭泪。自在巴国被方兴招揽之后，便将方兴视若偶像，二人屡次出生入死，聚多离少，已然亲如兄弟一般，今日分别，不知何日才能再见。

方兴送走巴明，透过朦胧月色，他痴痴地眺望着眼前的镐京都城，思绪纷飞——自跟随太保召公离开彘林后，方兴在这里度过了九年时日，光阴荏苒，他从野人少年变成布衣大夫，从年少懵懂蜕变得饱经沧桑，俨然已将镐京城视作第二故乡。

而今日，他的仕官生涯告一段落，有不甘，有不安，有不幸，但却也不悔。

万籁俱寂，方兴独自一人在轺车上发呆，他什么都想，又什么都没想，直到天翻鱼肚白。一阵料峭寒风刮来，将方兴吹得一个激灵，他胡乱吃了几口干粮，驾车来到城南的河边，找了一苇渡船，让艄公把自己送到河中心的小岛之中，又出高价将此小舟买下，以作日后摆渡之用。

尹吉甫昔日住过的茅屋仍在，但早已经破败不堪，不过既然有个遮风挡雨的地方，方兴就已然知足——这个世外之秘境，比起周厉王昔日出奔彘林的那个溶洞来，也不遑多让也！方兴将随身包裹拆开，找了个隐秘之处，将周厉王所赐的《尚书》，申伯诚所赠的《太公兵法》，以及杨不疑、蒲无伤从巫山寻得的《山经》、《海经》，都小心翼翼地藏好。

忙完这一切，方兴心情大好，摇舟离开再次登岸，上了轺车，便朝召邑进发。

寒冬的大周官道上，白雪皑皑，百鸟飞绝，路人罕至，除了驾车的良驹留下的四行脚印外，方兴感觉不到任何的生气。比旅途的孤寂更让方兴折磨的，是越接近召邑时，方兴内心愈发加剧的惶惑不安。

还记得去岁秋天，方兴从南国归来后，曾经造访过召邑。那一次，申伯诚略施小计，让老太保无意间撮合了方兴与其胞妹的婚事，全然将方兴蒙在鼓里。可以说，召邑对方兴而言，只有不堪回首的记忆。但令方兴更为郁结的是，他所要向召公虎转述的两件事情，还不知该如何开口——

首当其冲者，便是今岁的齐鲁之乱。

只因周王静替鲁国废长立幼的无聊决定，致使鲁国蒙难，齐国内乱也接踵而来。一桩又一桩的惨案过后，骨肉相残、君臣相争、诸侯相伐，不论是敦厚的鲁公子元、长公子括，还是阴险的鲁侯戏、胡公子，狡诈的国伯、高仲，抑或是暴虐的齐侯无忌、正直的公叔夨，甚至是无辜的公孙伯御，都未能在这场悲剧中得到善终。而最终，强大的鲁国、齐国在内乱中元气大伤，剩下的，不过是幼君寡母，和满目疮痍而已。

在这场闹剧中，大周虽然未曾折损一兵一卒，但却损失了更贵重的珍宝——王室权威。如果天子都支持废长立幼，那么大周的宗法何在？礼乐何在？四夷至此不朝，诸侯亦不再甘心臣服，大到王公贵族，小到封国公卿，人人为权柄而蠢蠢欲动，各个对权位而虎视眈眈，周王静又将如何面对？

要知道，大周好不容易出现的中兴曙光，是召公虎等忠臣良将呕心沥血的成果，是国人暴动时的忍辱负重，是共和行政时的宵衣旰食，是五路犯周时的枕戈待旦，是主少国疑时的如履薄冰。如今，中兴大业未成，召公虎重用的布衣大夫们便屡遭排挤，被太傅虢公及其同党视若仇雠，至于周王静，不仅对此党争听之任之，还重用起了外戚申伯诚来。

这一切，方兴在见到召公虎时，不知从何说起。

但比起大周的朝纲不正，还有一事让他更难以启齿，那便是当老太保问起召芷的近况时，方兴又该如何应答？

这位昔日太保府天真烂漫的女公子，如今已悄然嬗变，摇身成为在齐国叱咤风云的女中豪杰。她极擅权术，杀伐果断，示外人以柔弱，施恩威于决绝。不论是齐侯无忌，还是国、高二家，都敌不过召芷的以柔克刚，成了牡丹花下的冤魂。而今，她坤纲独断，不知今后还会在齐国掀起怎样的波澜？

这一切，方兴又要如何同老太保言说？

方兴正想着，不觉间已经来到召邑城内，他下车步行，未几便来到召公虎的宫门之前。

通禀过后，依旧是召公虎的老家宰前来应门，再见老熟人，方兴不由开了话匣。

“哎呀！方叔，”老家宰仔细打量了方兴一番，“你瘦了……”

方兴笑道：“老管家倒是愈发年轻咯！”

“见笑了，”老家宰赶紧将方兴迎入府内，“君上在书房等你多时也！”

“等我多时？”方兴奇道，“老太保知我今日要来？”

“那倒不是今日，”老家宰摇了摇头，“他老人家听闻你出使齐国归来，知你定会带来女公子的来信，这些天呐，君上每天都要为此念叨几次咧。”

方兴感慨，叹道：“看来，是我方兴来迟也……”

说话间，老家宰已然将方兴引到召公虎的书房。迈入门内，方兴看到了久违的熟悉面孔，而在老太保的身后，依旧悬挂着那幅泛黄而醒目的《周公负成王图》。

“方叔，你来也！”召公虎打着招呼，神情却十分平静。

“不肖螟蛉方兴，见过义父……”方兴见老太保又苍老几许，热泪盈眶，伏地而拜。

“方叔请起，”召公虎面带慈蔼，“孤听闻申伯来信，说你被天子革职为民，孤甚痛惜。”

“方兴无能，触犯天颜，有负太保知遇之恩……”

“你能来看望孤，说明孝心犹在，孤已心满意足，夫复何求焉？”

“多谢太保，”方兴起身，从怀中将召芷托付的信件取出，双手递给召公虎，“此乃齐太后召姬的亲笔信笺，请太保过目！”

“太后，太后……”召公虎低声念叨了两句，颤巍巍将信件接过，“她年纪轻轻，便守了寡……唉，终究是老朽狠心，将她嫁到那么远的地方，如今孤儿寡母，无依无靠，芷儿该如何恨我耶……”召公虎说着，不停地咳嗽起来。

方兴赶紧抢上一步，轻拍召公虎的后背，劝慰道：“召姬确是不曾怪罪于太保。”

“方叔，你倒不必安慰孤，”召公虎终于将气理顺，长长叹道，“知女莫若父，她从小要强，还在襁褓之中时，我便亲手将她的兄长交给暴民，断送了性命……咳咳……其母命薄，也因此郁郁而终……自那以后，孤身背共和执政之重担，忙于政事，便一直对芷儿疏于管教，她是个苦命的孩儿啊……”

召公虎越说越伤悲，咳嗽也越来越严重。老家宰见状，赶紧命下人将刚煎好的药汤呈上，伺候老太保喝下。

方兴心疼，便想告辞：“太保身体要紧……”

“无妨，无妨，”召公虎打断他，眼中满是期盼的神色，“你一年难得来此，便多陪孤说说话……咳咳，你如今一介布衣，无官身轻，倒也不急着走……”

“是，是！”方兴难以抑制泪水，哽咽道，“我愿陪太保叙话……”

眼前这个垂暮的老者，几乎为大周奉献了一切，却落得晚景凄凉，孑然残生——他年轻时劝谏周厉王“防民之口”，却被疏远不用；国人在暴动之时要诛杀太子静，又是召公虎将亲生独子代之殉难；十四年共和执政的呕心沥血，扶立周王静后的殚精竭虑，召公虎可谓是鞠躬尽瘁，却最终还是被天子疏远，告老还乡。

如今，召公虎老病缠身，见故人而伤情，正是需要陪伴之时。方兴决定在召邑多盘桓几日，陪老太保聊聊天，叙叙旧，回忆昔日在太保府的欢乐时光。

当然，老太保最关心的话题，永远是爱女在齐国的近况。于是，方兴不厌其烦地将召芷如何平定齐国内乱，又如何处置国、高之事，略微添油加醋，同召公虎说了一遍又一遍，听得老太保时而蹙眉，时而喜悦，甚至手舞足蹈，浑然不像是个德高望重的耄耋老臣模样。

只不过，在方兴的转述中，始终隐去那些凶险的情节不提。同时，方兴自然也不忍告诉召公虎，他心目中那个乖巧可人的爱女，已经变成一个成熟的太后，垂帘听政，将齐国大权独揽手中。

有了方兴这几日的陪伴，召公虎精神日益转好。眼看年关将至，方兴不愿再作叨扰，于是瞅准时机，便来向老太保辞行。

“方叔，你这就要走？”召公虎面带憾色，“不知你接下来，欲去何方，欲行何事？”

方兴笃定道：“兴自出仕以来，羁旅奔波于四方，身心皆疲，茫然若失。如今赋闲，正可潜心自省，修身养性，岂不快哉？”

召公虎点了点头：“你身处尘嚣之外，却别忘了心系大周才是。”

方兴拱手道：“谨记太保教诲。”

召公虎正待送方兴出府门，突然想起一事，又嘱咐道：“对了，你也老大不小，孤曾替你许下与申伯之妹的婚事，可别忘却咯……”

还没待老太保说完，方兴已觉头皮发麻，可又不忍坏了召公虎兴致，只得连连点头应承。

出了太保府，方兴信马由缰，朝镐京城疾驰而去。

一路上，他感慨万千，思绪迟迟难以平静。

待行至一处僻静所在，方兴突然想通一事，不由浑身战栗，毛骨悚然。他勒住驷马，望着远方的南山出神。

“阿岚临终前说了什么？”

方兴自言自语着，从怀中掏出一个锦布包裹，小心翼翼地摊开。

眼前的四个黑陶小瓶，曾经盛装着剧毒之物，先后毒死了公子元、齐卿吕祜、鲁侯戏及其阉宠连奴。而方兴在与洛乙丑、岐叟分析过后，将这四起毒杀的幕后主使都指向了商盟，众人本待在齐国找出黑陶的源头时，恰恰遇到纪军扶持胡公子作乱，线索也告中断。后来，一连串变故接踵而至，方兴也无暇继续追查此事。

可当方兴拜访罢召公虎，心中再无牵挂时，过去数月在齐鲁的点点滴滴，再次浮现在他的脑海之中——

“阿岚说了什么……”方兴努力回忆着，继续自言自语道，“对了，她说，齐侯无忌领军出城后，并非死于战事，而是事先便被投了剧毒……”他忘不了阿岚临终前那惊魂未定的眼神，“她好像是说，‘我若不自尽……太后便要杀我灭口……’”

寒风凛冽，天上下起鹅毛大雪。

“难道，齐鲁之乱的背后黑手……是她？”方兴想到这，不由倒抽一口凉气。