60.暴君遗产（1 / 2）
接连二三的骚乱让城内居民早已成为惊弓之鸟，奥里克他们的造访也不便让太多人知道。埃斯布里克带着几人从快速巡防转移军队的小路穿行而过，直接通向要塞里的谒见大厅。
虽然只是快速从眼前掠过，但复杂的内外结构和精美宏伟的石砖建筑就已经让维尔德感慨万分了。恩库特勒人对于砂岩切砖这种简单而巧妙的技术早已及其娴熟，因为风蚀的缘故峡谷里面的岩壁变得十分光滑，最早定居在此的人们就发现了这一点。石质的建筑连接着两侧的山体，在内部掏空并挖掘出由下至上的隧道，逐渐发展成为四通八达贯穿至整座定居点的交通要道。
通道的地面乍一看像是铺上了石砖，实质上是在整块石路雕刻出来的纹路。每段路上都有着深浅不一的刻印，尽管看上去略显老旧但又明显能看到翻新的痕迹，最早的刻印估计得有千年以上。
据埃斯布里克解释道，每段路程都有专门负责的沃克（工匠来修缮，形似地砖的纹路不是纯粹的装饰。当出现破损后，只需要将路面刨去一层即可，那些纹路就是用来给下次损坏提供参考与方便的，可以说是非常聪明的设计。
最令维尔德惊讶的不是这些建筑，而是他们通过对外贸易学会了应用电力的方法。要知道在南方的阿卡迪亚帝国，不少远离核心区域的地方仍然保持着过去的生活方式。电灯对那里生活的居民们来说还是稀罕物，毕竟就算有照明设施没有电力供应一样白费。
住在这里的恩库特勒人则不同，从外界获得的水泵和发电机让沙漠中生活的他们也能喝到干净的水源，基本的生活用途也能得到保证；甚至依靠煤矿采出的燃料已经足够自给自足，还可以贩卖到周边赚取利润。
几人随着侍卫长来到要塞内部的谒见厅中，他们按照地位依次做好，凉爽的岩洞墙壁与外面炎热的沙地形成了强烈反差。很快，装在镀银餐具里的烤肉条、奶糊砖、坚果豆糕等摆在桌子上，再给每人面前装上一大碗帕谷茶后，侍卫长将仆人与卫兵撤了出去，只留下他们五人。
奥里克本打算按照恩库特勒人的传统礼仪依次用餐，刚端起碗准备一饮而尽时，埃斯布里克摆了摆手说道。
“那都是给外人看的礼仪，您的地位自然不用多说。只不过城内餐食略显寒酸，还希望您理解。”
侍卫长很清楚自己面前坐着的是什么人，这位来自北方的贵族几乎是意想不到的转机，远比勾心斗角的摩古洛（氏族族长们要靠谱得多。并且他还是以为精通土语民俗，主动寻求结盟的家族骑士。部族内肯定没什么人能比得上他的分量了。
嘴上说着免礼，奥里克表现得还是有些不自在。直到塔拉在一旁用手抓起了肉干，完全不顾他人的想法，直接往嘴里塞大快朵颐后。看这架势也没必要再拘谨了，从早上忙活到现在哪有心情吃饭，现在不就是合适的契机吗？奥里克用骨质叉子扎取肉条，搭配坚果豆糕缓解饥饿的不适。欧里菲亚看见自己主人已经开动才敢去拿取面前的那份，也跟着吃了起来。
没多长时间，他们大部分都已经有了饱腹感。恩库特勒人的食物热量很高，烤肉条还是能明显感受到肉类的油脂滴落在舌尖上，绵软的奶糊砖被切成方片，放进嘴里抿碎还有着清甜的味道。奥里克的舌尖被它们折服，在吃到一半时饮下清凉的帕谷茶真是快活。
就只有维尔德对面前的食物毫无兴趣，他手中摆弄着淡黄色的骨叉，翻来覆去盯着叉子的微雕纹路和做工去看。不知道眼睛中的含义是代表着赞赏还是代表着惊叹。
欧里菲亚喝下最后一口茶水，所有人都结束了用餐。埃斯布里克微笑着看过来，想在询问他们吃得可好。
“多谢款待，我们的确有重要事与您商讨。”
奥里克抹了抹嘴，表情变得严肃起来。开始了他的对自己及侍从们今日所遭遇的一切展开了说明，侍卫长正襟危坐不敢有半点怠慢。
接下来奥里克所讲出的内容是埃斯布里克最不愿意听到的，塞迭努尔求得的援助全部流产，若是此消息一旦传出，部族之间就会出现裂缝，局面会变得更加难以控制。不仅如此，他还怀疑有外部势力作为暗中推手，那位自固领的领主此时突然公开态度，请一些氏族代表跑来当说客，其中的用意必然没那么简单。
好在这位高贵的骑士乐意与我们并肩作战，只不过他有些个人请求希望我们能给予满足，像这种地位的人我猜必然不会是金银一类的粗俗之物。看他在跟自己的巫师交头接耳，应该是某种值得付出的东西。侍卫长沉思片刻，心中暗暗想到只要能将部族同伴从牢笼里解放出来，没什么是不可以放弃的！
“我们并不需要您与族人的回报，您只需帮我几个忙即可。”
奥里克的声音轻松而平静，未有过逼迫他人的想法，看来是早已察觉到了埃斯布里克的心事，不想让他太过在意。可侍卫长则表现出不少担忧，对方的平静让他越发变得紧张，没有报酬的协助意味着更加贵重的代价。
他打算要什么？将部族纳入领土范畴？提供雇佣兵去参与战争？忽然他想到了结盟那句话，难不成指的是永久性同盟！埃斯布里克的心跳有点加快，没想到在不经意间代表了古克（部族首领与全体族人的决议，怪不得只需要我“帮几个忙”，原来对方早已说出了真正目的。
看得出他身边的沃普（巫师肯定非常有影响力，骑士不断在他耳边低语，他却不做出任何回应，仿佛是能隔空递话般。弄不好那位叫奥里克的骑士只是个保镖，为其掩盖沃普的真实身份。这么一想让侍卫长更加不知所措，刚才在城外闹出这么大的动静，两人到底什么来头。
“教长你确定要跟他提这种问题吗？”
奥里克还在跟他窃窃私语，本打算直接了当跟对方说明，维尔德一下子就把自己拦了下来。他用灵能念话的方式提醒奥里克不能再像之前似的把底牌全部亮出来，在外交上那可是大忌！现在我们提供给他的情报已经够多了，该到了对方回答我们的时候了。
“话虽有理但但您也不能一上来就说出要研究下对方灵能者身体构造这种话吧。”
“我可没说要这么干，我是说你问问他有没有新鲜的灵能者尸体或者濒死的也可以，只需要一具不用太多。”
“好像没什么区别吧！真不知道为什么会有人对尸体感兴趣”
“这你可就错了，可以利用它转化为新的生命形式，在塔梅尔眼中万物平等。况且人类的尸体是非常好的原材料，骨头能拿来当结构、皮可以拿来当”
还以为维尔德会有什么妙计，搞了半天是他见到谈判时刻又想起研究吐息氏灵能者的打算，还希望让侍卫长提供给他尸体以便研究起源。真不知道他是怎么想的，这种要求肯定不会有人答应。
思来想去还是决定甩出几个要紧的问题，眼下时间不早了，艾斯跟伊玛他们估计也行动了起来。过不了多久那帮匪徒就会发现押解劳工的队伍遭遇不测，到时候肯定又会影响判断。
“那我就直说了，关于那伙匪徒的信息都已被掌握一二，我已派遣麾下的斥候前去嚼火地探察敌情，若尚未打草惊蛇即可随时计划强行突入其中。因此希望贵方能够迅速接应，事不宜迟。”
“我有九成的把握敢断定能与敌方保持“势均力敌”，但为了便于善后及救援，对于贵方的请求有以下四条：其一是配合斥候及其侍从行动，在相应时机拖延敌方支援力量；其二是我方破坏外部防御后会立即清理出安全区域，望贵方能够迅速救援被困俘虏；其三是此役两全难以达成，迅速动武才能避免伤亡，因此嚼火地必然会遭到损毁，本人愿承担一切损失责任；其四”
“绝对不行！”
埃斯布里克语气带着激动，在听到嚼火地会被破坏后马上大声呵斥喊停，可是把奥里克吓了一跳。空档的谒见厅还回响着侍卫长的声音，他这才反应过来自己的无礼，本打算说点什么却迟迟没能脱出口。
“您大可不必为己自责。”
维尔德站了起来，估计到会发生类似的情况早就做好了打圆场的准备。
“他是位青涩的继承人，在外交事宜上多显稚嫩。想必是他未经考虑就擅自决定，从而触动了部族的禁忌，为此我们深感抱歉。”