薛蟒三上紫金泷 褚绥斩蛇苍鹭巢（2 / 2）

姜越练到十六岁，他父母相继下世。

临终的时节，把姜越叫到面前，说道：“你祖父因明亡以后，不肯去屈节胡儿，所以我便不曾出去求功名。我因仰承祖训，你既不愿读书，也就望你去学习刀棒。不过我忠厚一生，只生你一人。我死之后，为免不为人引诱，堕入下流，所以我在临死的时节，一切都替你布置妥当。我现在将我的家财分作十成：一成归你现在承继，任你随意花用，以及学武之资；三成归老家人姜安掌管，只能代你整顿田业，你如将自己名分一成用完，姜安手中的财产，只准你用利，不准你动本，以免你日后不能营生；还有六成，我已替你交给我的好友膝……”

刚说到这里，便已力竭气微，两眼一翻，寿终人世。

姜越天性本厚，当他父亲病时，就衣不解带地在旁亲侍汤药。

这日含泪恭听遗嘱，伤心已极，正想等听完之后，安慰老人家几句。忽见他父亲说到临末六成，只说出一个“膝”字，便咽气而死。

当时号陶大哭，恸不欲生，也顾不到什么家产问题。

等到他父亲丧葬办完，才把老仆姜安找来，查点财产。果然他父亲与他留下的一成，尽是现钱，约有七八万两银子。

老仆手里的田产家财，约值有二十余万，皆是不动产。惟有那六成家产，不知去向。

姜安只知道那六成中，除了汉口有三处丝、茶庄，因为随老主人去过，字号是永发祥外，下余田业，一向是老主人掌管，未曾交派过，所以全不知道。

估量老主人必定另行托付有人，日久不难发现。

姜越是膏粱子弟，只要目前有钱，也就不放在心上。居丧不便外出，每日依旧召集许多教师，在家中练习。

练到三年服满，所有家中教师的本领，全都被他学会。每届比试时，也总是被他打倒，越加得意非常，自以为天下无敌。

这一班教师见无可再教，便又荐贤以代。于是又由姜越卑辞厚礼，千金重聘，由这些教师代为聘请能手来教他。

他为人又非常厚道，见旧日教师求去时，他又坚不放走。对新来的能手，又是敬礼有加。

于是那一班教师，旧者乐而不去，新者踊跃而来，无不竭力教授，各出心得，交易而退，皆大欢喜。

姜越又天资非常之好，那些教师所认为不传之秘诀手法，他偏偏一学便会。

会了之后，又由新教师转荐新教师，于是门庭若市，教师云集。

每值清明上坟，左右前后，尽是新旧的教师，如众星捧月一般地保护，真是无一个大胆的人，敢来欺负这十几岁的小孩。

小孟尝名声传出去，便有慕名来以武会友的英雄豪杰，不远千里，特来拜访。

于是众教师便慌了手脚，认为公子天才，已尽众人之长，不屑与来人为敌。

一方面卑辞厚礼优待来人，以示公子的大方好友；一方面再由教师的头目武仲尼段文振说，先同来人接见，说话半日，再行比武。

结果大多是先同教师们交手，获胜之后，再败在姜越手里，由教师劝公子赠银十两以至百两，作为川资，作遮羞钱，以免异日狭路报仇。

有些洁身自好之士，到了姜家，与这位魏教师一比之后，便不愿再比，拂袖而去。

据段文振说说，来人是自知不敌，知难而退。姜越听了，更是心满意足，高兴万分。

可是钱这种东西，找起来很难，用起来却很快。他那七八万两银子，哪经得起他这样胡花，不到几年光景，便用了个一干二净。

要问姜安拿时，姜安因守着老主人的遗嘱，执意不肯松手，反用正言规劝道：“老主人辛苦一生，创业艰难，虽然家有百万之富，那大的一半，已由老主人托交别人保存，临终时又未将那人名姓说出，将来有无问题，尚不可知。余下的这四成，不到三年工夫，便被小主人化去七八万。下余这些不动产，经老奴掌管，幸喜年年丰收，便颇有盈余，已由老奴代小主人添置产业，现钱甚少，要用除非变卖产业。一则本乡本土传扬出去，怕被人议论，说小主人不是克家之子；二则照小主人如今花法，就是金山也要用完，当初劝小主人节省，小主人不听，那是无法。这在老奴手中的一点过日子以及将来小主人成家立业之费，老奴活一天，决不能让小主人拿去胡花，使老奴将来无颜见老主人于地下的。再者小主人习武，本是好事，不过据老奴之眼光看来，这一班教师，差不多是江湖无赖，决非正经武术名家。天下岂有教师总被徒弟打倒的，这不是明明摆着他们无能吗？况且每次来访友的人，为何总爱先同他接洽之后，才行比试？其中颇有可疑之处。老奴虽是门外汉，总觉小主人就是天生神力，也决不会这点年纪，就练成所向无敌的。依老奴之见，小主人就推说钱已用完，无力延师，每人给些川资，打发他们走路。如果真要想由武术成名，再打发多人，四处去打听那已经成名的英雄，再亲自延聘。这些亲自送上门的，哪有几个好货？至于打发他们走的钱，同异日请好武师的钱，老奴无论如何为难，自要去设法。现时如果还要变卖田产去应酬他们，老奴绝对不能应命。”

姜越人极聪明，性又至孝，见姜安这样说法，不但不恼，仔细寻思，觉得他虽言之太过，也颇有几分理由。

即如自己羡慕飞檐走壁一类的轻身功夫，几次请这些教师们教，先是设辞推倭，后来推不过，才教自己绑了沙袋去跳玩，由浅而深。

练了一二年，丈许的房子虽然纵得上去，但是不能像传闻那样轻如飞燕，没点声响。跳一回，屋瓦便遭殃一回，一碎就是一大片。

起初怀疑教师们不肯以真传相授。等到叫那些教师们来跳时，有的说功夫抛荒多年；有的说真英雄不想偷人，不练那种功夫；有两个能跳上去的，比自己也差不多。后来那些教师被逼不过，才荐贤以代。

先是替未来的教师吹了一大阵牛，及至见面，也别无出奇之处。只是被众人掇弄捧哄惯了，也就习成自然。

今天经老人家姜安一提，渐渐有些醒悟。只是生来面嫩，无法下这逐客之令，好生委决不下。

只得对姜安道：“你的话倒不错，先容我考虑几日再办。不过今天有两个教师，是家中有人娶媳妇；还有一个，是要回籍奔丧。我已答应他们，每人送五百两银子，还有本月他们的月钱一千多两银子，没有三千银子，不能过去。我帐房中已无钱可领，你只要让我这一次的面子不丢，以后依你就是。”

姜安叹口气答道：“其实老奴手中的财产，还不是小主人的。只因老主人有鉴及此，又知老奴是孤身一人，诚实可靠，才把这千斤重责，交在老奴身上。这一次小主人初次张口，老奴也不敢不遵。不过乞望小主人念在老主人临终之言，千万不要再去浪费，急速打发他们要紧。”

说罢，委委屈屈地到别处张罗了三千银子，交与姜越。

姜越将钱分与众人之后，知道后难为继。又见众人并无出奇的本领，欲留不能，欲去不好意思。

姜安又来催促几次，自己只是设词支吾。过了十几天，好生闷闷不乐。

有一天，正同众教师在谈话，忽然下人进来报道：“庄外来了一个穷汉，要见主人。”

姜越正要发言，那段文振抢口说道：“想是一个普通花子，公子见他则甚？待我出去打发他走便了。”

说罢，立起身来，就要往外走。姜越忙道：“他如果是来求助的，那就叫帐房随便给一点钱罢了。要是找我比武的，可急速引来见我。”

段文振一面答应，一面已不迭地赶到外面。只见那人是个中年男子，穿得十分破烂，一脸油泥，腰间系了一条草绳，正与下人争论。

段文振便上前喝问道：“你是干什么的，竟敢跑到这里来吵闹？”

那汉子上下望了段文振两眼，微微笑道：“你想必就是这里的教师头，曾经劝我徒弟陆地金龙楚平，不要与你的衣食父母姜越比武，或者假败在他手里，还送他五十两银子的么？可惜他本慕名而来，不愿意帮助你们去哄小孩，以致不领你们的情。我可不然，加上这两天正没钱用。他是我的徒弟，你们送他五十两；我是他师父，能耐更大，我要五百两。如少一两，你看我把你们衣食父母的蛋黄子都给打出来。”

段文振起初疑心是穷人告帮，故尔盛气相向。及至听说这人是楚平的师父，去年楚平来访姜越，自己同人家交手，才照一面，便被人家一指头点倒。

后来才说出自己同众人是在此哄小哥，混饭吃，再三哀求他假败在姜越手内，送他五十两银子，人家不受，奚落一场而去。这人是他师父，能耐必更大。

只是可恨他把自己秘密当众宣扬出来，不好意思。又怕来人故意用言语相诈，并无真实本领。

想了一想，忽然计上心来，便对那人说道：“阁下原来是来比武的，我们有话好说。请到里面坐下，待我将此比武规矩说明，再行比试如何？”

那汉子答道：“你们这里规矩我知道：若假装败在你们手里，是三十两；败在你们衣食父母手里，是五十两。美其名曰川资。对吗？”

段文振心中又羞又恨，无可奈何，一面使眼色与众人，表示要收拾那人；一面假意谦恭，一个劲直往里让。

那人见他那般窘状，冷笑两声，大踏步往里便走。

段文振便在前引路，往花园比武所在走去，打算乘他一个冷不防，将他打倒，试试他有无功力。

如果不是他的敌手，再请到自己屋中，用好言相商，劝姜越送钱了事。

主意拿走后，一面留神看那人行走，见他足下轻飘飘的，好似没有什么功夫，知是假名诈骗，心中暗喜。

刚刚走到花园甬道，回看后面无人跟随，便让那人前行，装作非常客气的样子。等到那人才走到自己的前面，便用尽平生之力，照定那人后心一拳打去。

谁想如同打在铁石上面，痛彻心肺，不禁大惊。知那人功力一定不小，深怕他要发作，连忙跳开数尺远近。

再看那人，好似毫不放在心上一般，行若无事，仍往前走。心知今日事情棘手，万般无奈，只得随在那人身后，到了自己屋前，便让那人先进去。

再看自己手时，已红肿出寸许高下，疼痛难忍。那人进门之后，便问道：“你打我这一下，五百两银子值不值呢？”

段文振满面羞愧，答道：“愚下无知，冒犯英雄。请阁下将来意同真姓名说明，好让我等设法。”

那人道：“我乃成都宋明俊，久闻贵教师等大名，今日我要一一领教。如果我败在你们手里，万事皆休；若是你们败在我手下，你们一个个都得与我滚开，以免误人子弟。”

段文振已经吃过苦头，情知众人俱都不是对手，只得苦苦哀求道：“我等并无真实本领，也瞒不过阁下。只是我等皆有妻儿老小，全靠姜家薪水养活，乞望英雄高抬贵手，免了比试。如果愿在这里，我们当合力在姜公子面前保荐；如果不愿在这里，你适才说要五百两银子，我等当设法如数奉上。”

说罢，举起痛手，连连作揖，苦苦央求。

那人哈哈大笑道：“你们这群东西，太替我们武术家丢人现眼。看见好欺负的，便狐假虎威，以多为胜；再不然乘人不备，暗箭伤人；等到自己不敌，又这样卑颜哀求。如饶你们，情理难容！快去叫他们来一齐动手，没有商量余地。”

段文振还待哀求，忽听窗外一声断喝道：“气死我也！”

说罢，蹿进一人，原来正是姜越。