第二章 启程（1 / 2）
塞外边关大营
“报，曹总兵一众回来了。”一名传令兵说道。
“让他速来见我。”一名发须皆白的老者说道。此人年纪虽大，但声音依旧洪亮。命令虽短，但不容置辩。
“是！”传令兵退了下去。
不多时，曹总兵满身积雪地走了进来。还未曾开口，老者便说道：“曹总兵辛苦了，快脱去铠甲烤烤火，这八月飞雪实属罕见，也未来得及给将士们添加御寒衣物。将士们这一路可安好？”
曹闯边脱铠甲边说道：“嗨，多亏我们恰巧赶到，一伙反贼正在劫囚犯呢。身手都还不错，不过他们人不多，我们赶到便将他们一并拿下。如今正与囚犯们一起押在大牢里，听凭冯将军处置。”
原来坐在帐中的老者正是边关大营首领冯骥材。他出生于边关大营，长于边关大营，年近七十仍未曾向南退却一步。一直在抵御着北方游牧民族的侵略，守卫着他从未真正踏足的中盛国。
“按朝廷的规矩，男的充军，女的派去做杂役。”冯骥材说道。
“这次朝廷让咱们押送过来的囚犯不仅人数众多，而且来劫囚犯之人也非平常草莽武夫。冯将军可有什么消息吗？”曹闯问道。
“我冯骥材向来不过问朝廷之事。朝廷下什么命令，我们照办即可。我从不参与朝内的政策决断，只求能永阵边关给百姓以安宁。有些事不知道比知道更好。”
“可是将士们并不都是个个都向您一样清高，可以一辈子都待在这苦寒之地。我曹闯或许可以做到，但那黄世温似乎最近总在打听朝中之事。他此次借押解囚犯之机派他的儿子黄臣入京，不可不防啊。”曹闯说道。
“人各有志，黄世温若想入朝参政我冯某不会阻挠他的。我黑甲军最重要的是上下一心，若志向不合，不必强留。”冯骥材说道。
“若黄世温只追求个人的功名倒还好，就怕他投靠朝中权臣，觊觎将军您的军权。”曹闯提醒到。
“黄世温与我并肩作战十年有余，还为我挡过箭，他的为人我还是了解的。”冯骥材说道。
“人都是会变的，就怕欲望会吞噬人心。”曹闯心里默默地说道。
塞外军营大牢
“男的不论老少全部出来跟我走，女的留下等一会自有别的安排。”黄臣说道。
不一会，男人们便被押出大牢，在黄臣的带领下在操练场上列成一个了方阵。
黄臣一边来回踱步，一边大声说道:“都给我竖起耳朵听好了。我不管你们之前犯了什么罪。不论你是十恶不赦的杀人魔，还是被冤枉的忠臣良民，从今天起你们全部是军人。加入我们黑甲军是你们的荣幸，你们的任务就是为中盛的黎明百姓守住边境。你们不要想着逃跑，我们黑甲军军纪严明。但凡有一个逃犯，你们所有人一起斩首，所以从今天起你们最好盯紧自己身边的人，可别被他人连累了自己。”
黄臣指了指地上放着的铠甲接着说道：“现在挨个走上前来，穿上属于你们自己的铠甲。”
当轮到赵执之时，他只是走上前却并不拿起铠甲，并对曹闯说道：“军爷，您看小的我如此弱不禁风，如何上得了战场？让我提笔写字没问题，拿起兵器我可是万万不行的。不如让我去做杂役，小的我读过点书，动手不行，动动嘴皮子还是可以的。我可以去火头军营教大伙做饭，背出几道菜谱给军爷们改善下伙食岂不物尽其用？”
黄臣喝道：“少废话，快拿起铠甲滚回队里去，否则你就给我穿着囚衣在外面一直冻到死。”
赵执无奈，只能愤愤地拿起铠甲走回队伍。
下一个囚犯一瘸一拐地走了上来，与赵执擦肩而过。
那人刚要拿起铠甲时便听曹闯说道：“等一下，我记得你，你双剑使得不错。还未曾报上名来。”
那人说道：“罪人名叫李自然。”
“你为何劫囚队，与犯人是何关系？”黄臣追问道。
李自然怕被怀疑，便辩解道：“我不认识这些囚犯。只是突降大雪封山，致使断粮数日，忽见有人马队伍路过，便顿生歹意，心想凭手里这点功夫，劫点粮食带走应该是不在话下的。不料撞上的是军爷的队伍，我们如何敌得过，只有束手就擒。”
黄臣半信半疑道：“记住你今天自己说的话，倘若日后让我发现有半句虚言，定将你军法处置。”
“是。”李自然拿起铠甲退回队伍当中。
待全员穿戴完铠甲，黄臣说道：“从今日起你们要刻苦训练，上了战场只能自求多福……”
黄臣话未说完，忽听得“铛铛铛”警钟声传来。接着一名传令兵急匆匆跑来说道：“黄都司，西边的启程村遭到漠北蛮夷的抢掠，黄总兵命你立即率人前去救援，不得有误。”
黄臣心想：“他奶奶的，老子刚回来，真是片刻不能歇啊。”转念一想，又脸上又浮现一丝诡笑，似乎料想到了父亲这么做的用意。
黄臣对着刚穿好铠甲的囚犯们命令道：“一人拿一杆长枪，给我出了营寨向西边跑，一直跑到遇到漠北兵为止。我率骑兵紧随其后，你们若有想逃跑者，我定斩不饶。”
就这样，未曾经过训练的囚犯们被赶上了战场。
赵执不知是故意越跑越慢，还是天生体弱，总之他已经掉到了队伍的最末尾。其实赵执早已打好了自己的小算盘：“待会就算打起来，我这最后一个应该是最安全的吧。”赵执得意的回头一望，只见他身后还有一人，此人正是腿上有伤的李自然。他跑起来格外踉跄，难怪会比赵执还慢。
赵执忽然转念一想：“还是抱个大腿更稳妥些。”于是赵执二话不说地跑过去馋着李自然一起跑。
“大侠您的功夫小弟我是见过的，一会还请多护着点小弟啊。”赵执央求道。
李自然疑惑地说道：“你不认识我了吗？”
赵执仔细地打量了一番李自然，见此人五官立体，颧骨入刀削，浓眉之下是一双炯炯有神的眼睛，眼的确有种似曾相识的感觉，但一时又想不起来。赵执正在思索之时，忽见前方跑来数十村民，不停地在大喊：“军爷救命。”村民后面是一队见人就砍的漠北铁骑。漠北战马本来就比中原之马高大，再加上马上骑的个个是彪形大汉，就连武功高强的李自然也不由地定住了脚步。其他人就更不用说了，早已加入逃跑的队伍里了。
人如何跑得过快马，凡被追上者，立即被漠北骑兵砍倒在地。这群新兵如同案板上的鱼肉，只能任人宰割。
李自然站直了身体，大喊道：“都停下，跑只有死路一条，不如奋力一搏。”
逃跑的人流如溃堤的洪水根本停不下来，李自然也险些被人流撞倒。
“李师弟，你指望这些人能做什么吗？他们不尿裤子就算是勇敢的了。”一名满脸络腮胡子的汉子说道。此人身材并不高大，但四肢却很粗壮，一看就有一身强力的外家功夫。
“秦师兄你说的对，这也是我们来此的目的。”李自然气沉丹田，高喊道：“天星剑派弟子听令，布天罡北斗阵。”