第37章 缓慢燃烧（2 / 2）

这还没有考虑到整个事件的道德层面。为了个人训练而挑选无辜的人并不是他想要走的路，而且由于时间循环而将他们的困境视为无关紧要，这对他来说是一种不健康的态度。如果这只是利用他们的感官，他可能会对自己证明这一切是合理的，因为这基本上是无害的，但发光倡导者明确表示，这不是他唯一需要在他的人类同胞身上练习的技能。当他试图掌握记忆操作时，他会遇到完全相同的问题——即使在考虑了他们不同的感官之后，阿兰人的思想也有很大的不同，他需要在尝试解释他们的记忆之前，在更相似的东西上进行练习。练习记忆探针既不安全、无害，也不显眼。

他需要一个可以接受的目标。

-打破-

佐里安小心翼翼地走过西奥利亚的街道，用他所有的感官扫描人群，寻找任何敌意的迹象。他有一种感觉，他的紧张和紧张对他周围的人来说是非常明显的，但话说回来，他并不是唯一一个紧张的人。从地牢里随意涌出的怪物吓坏了许多当地人，城市里弥漫着一种紧张感，这是他上次来这座城市时没有的。

这是他最近第二次访问Cyoria，和第一次一样平淡无奇。他甚至故意走进城市的一些后巷和更偏僻的地方，看看一旦他离开公众视线，红袍或他的一个特工是否会与他对峙，但这种事情没有发生。他甚至没有遇到一群粗鲁的人试图偷他的东西，就像他偶尔读的垃圾冒险小说中经常发生的那样。他叹了口气，拧了拧挂在腰带上的召回杆的顶端，立即被传送到了城郊。这个地方没什么特别的——没有人住，几个星期以来一直被困在地狱里——佐里安可以随心所欲地来去，但如果周围的病房发现除了他以外的人出现在里面，就会向闯入者释放大量的陷阱——他有能力制造和安装的最肮脏、最致命的陷阱。

他快速连续地重复这个动作三次，把自己回忆到另外三个相似的地点，朝一个随机的方向走了一个小时左右，然后最终传送到他真正的目的地。

两天后，他选择了一个偏僻的小村庄作为他目前的基地(主要是因为它在偏僻的地方，在任何方向上都只有几英里的麦田)，没有人试图追踪他，他终于松了一口气……并迅速开始计划他的下一次进城行动。第二次，他检查阿兰尼亚废墟，看看红袍子是否在那里放了绊网，以提醒他有入侵者来了。

当佐里安第一次有了回到西奥里亚的想法时，他立即认为这是疯狂的。他还没准备好，过早行动可能会毁掉一切。然而，他越想越喜欢这个主意。红袍显然不再试图找到他了——如果他一直这么做，佐里安就不会坚持这么久，他很确定这一点。佐里安不明白，为什么红袍觉得没有必要找到他，而他显然是想除掉所有与他竞争的时间旅行者。他担心另一个时间旅行者可能在西奥里亚放了绊网，以便他回来时发出警报，但现在看来这种可能性越来越小了——佐里安在他两次短暂的进城期间到处都是西奥里亚，甚至在学院的一些地方，也没有发生什么值得注意的事情。

这很重要，部分原因是佐里安觉得自己有点疯了，迫切地想看到一些熟悉的面孔，至少在短时间内，但也因为西奥利亚有一些完美的目标，让他练习他日益增长的心灵魔法技能。这位女族长通过从伊巴桑入侵者及其支持者的头上搜出信息，至少解开了部分时间循环之谜。为什么佐里安不能这么做?他不仅要提升自己的能力，准备打开女族长的记忆包，他还将从另一个方向解决时间循环的谜团。一石二鸟。

他还没打算搬回城里。他还会继续测试这个地方一段时间。试着在那里待上一整个星期，去上一两节课。但如果红袍子的回应就像这样不存在呢?

他对这座城市的长期流放即将结束。

-打破-

在接下来的三次重新开始中，佐里安时而上如火之心的课，时而突袭西奥里亚。他在Cyoria的时候从未被攻击过，即使是在一次重新开始的时候，他在充满尸体的aranean定居点中进行了梳理。从某种程度上说，他觉得这很可疑，但最终这并没有阻止他离开这个地方。

尤其是当他已经开始达到如火之心愿意教他的极限时。他的心理防御能力是一流的，他反击敌对思想的能力也不容小觑——就连“火一般的心灵”也承认，这些天她不得不认真对待他。她把她敢于让他接触的所有简单技巧和基本技巧都教给了他，他甚至掌握了利用阿兰人感官的窍门——发光鼓吹者说得对，在他掌握了利用纯粹人类感官的艺术之后，事情就容易多了。如果他想从她的教导中获得任何好处，他必须先花一些时间重新开始对人类进行深度记忆扫描。

当然，这需要找到一个愿意教他记忆扫描基本知识的人。心灵如火对此的反应是坚决拒绝，因为这将会降低她所有的防御，让佐里安深入到她的私人记忆中。甚至在他们之间，阿兰尼也认为这样的行为是一种极大的信任和意义。当心灵如火挑战佐里安向她提供类似的访问自己记忆的途径时，佐里安别无选择，只能说不。

他确实知道，如果他让菲利格里圣哲们掠夺西奥利亚定居点，他们愿意合作，但佐里安在一次短暂的突袭中搜查了这个定居点，却没有找到太多的网络技术，所以他不确定这是否真的可行。

然后，在最后一次重启快结束时，有趣的事情发生了。佐里安在帮助他们用变形咒挖出了一个全新的洞穴后，得到了月光桥的许可，在河上领航员的主要定居点待了一段时间。当黄洞守护者的信使来请求河上领航员的女族长帮忙时，佐里安就在女族长的房间里。

他发现，黄岩洞守护者正濒临灭绝。在时间循环开始的前几天，他们得名的洞穴——他们赖以生存和繁荣的洞穴——被地下城深处的某个巨大怪物占领了。这种生物的抗魔法能力很强，不会受到心灵魔法的影响，而且极其坚韧，还能再生。在重新开始大约一周半的时间里，黄色洞穴的守护者们开始变得绝望了。为了夺回他们的洞穴，他们决定发动全面进攻，试图把怪物赶走。这是一场彻底的灾难，黄岩洞守护者失去了他们的女族长和她的两个继任者/助手/什么的。现在，黄岩洞的守卫们既没有领导，又感到绝望，他们陷入了恐慌(嗯，他们声称自己“深思熟虑”，但佐里安知道如何从字里行间读懂字里行间的意思)，然后向他们认为会倾听的人求助。

不幸的是，河流导航员们并不想和一个能够打败整个阿兰网并取得胜利的生物打交道。幸运的是，佐里安并没有那么害怕。

上次他提出帮助时，被粗暴地拒绝了。但上次，他是在重启之初问的，当时他们的领导人还活着，相信他们能处理好事情。他们可能更担心的是他会利用他们一时的软弱，并没有觉得他们需要尽可能多的帮助。然而，既然他们的领导已经死了，他们就没有资格再那么挑剔了。

他甚至都不用问——在月光桥把信使赶走之后，信使意识到佐里安就在那里，于是她主动向他请求帮助。

在达成了一些基本协议(可以概括为“我们什么都同意，只要把我们的洞穴还给我们!”)之后，佐里安把自己和信使召回了他留在地面上的召回石，然后立即把他们传送到他知道的黄色洞穴守护者所在的地方。信使似乎很震惊，他居然在没有她的指导下就知道去哪里找他们，而且对接连不断的瞬间传送有点不知所措，但她很快就恢复了过来，把他带到暂时被认为是他们网的首领的地方。

几个小时后，他发现自己来到了一个长满真菌的巨大洞穴的入口，两个黄色洞穴守护者的守卫从通道的深处看着他。按理说，如果他在任何时候遇到麻烦，他们都准备好了干预，但他很确定，如果他被攻击了，他们就会呆在那里，如果他输了，他们就会悲伤地报告说，在他们还没来得及做任何事情之前，他就悲惨地被怪物吃掉了。他们似乎连在那里都吓坏了。

佐里安用星质创造了一个漂浮的眼睛，并把它送到洞穴深处，以获得对其内容和布局的一些基本感觉。他最近的练习是利用他人的感官来处理眼睛传递给他的信息，就像小孩子玩的游戏一样，他不再需要闭上眼睛来使用它。

他不得不承认一件事——这个洞穴简直令人叹为观止。它是巨大的，几乎完全覆盖着各种令人眼花缭乱的巨大蘑菇。更常见的伞状蘑菇存在于类似于无叶树和长而多肉的穗状花序和浆果的蘑菇之间。放眼望去，佐里安甚至发现了一些看起来像白色植物而不是蘑菇的东西，上面有小花和萎缩的叶子。其中最大的一颗发出微弱的蓝光，使整个洞穴充满了微弱的阴影。

像这样的地下森林是信息和有趣的炼金术成分的宝库，受到人类和地下城居民的高度追捧。这棵树既巨大又基本未被破坏。难怪黄岩洞守护者如此保护它。

然而，他的欣赏很快就被打断了——怪物并不难找到。

它就在洞的正中央，像一个国王一样坐在那里的一个小而浅的湖里。相对来说是浅的。佐里安可以很容易地把自己淹没在它的中心，但对于这个高高在水面上的怪物来说，这只是一个水坑。它看起来像一只巨大的青蛙，尽管它的母亲曾与一只巨怪交配过，而且从出生那天起，它就被养在肌肉生长药水里。这个动物，即使是蹲着的时候，也至少有五米高，身上覆盖着浓密的深绿色皮肤，它的四肢粗壮，几乎从肌肉的缝隙里挤了出来。它们最后长出了巨大而锋利的爪子，而不是吸盘。

这只青蛙的一只眼睛在眼窝里转动，聚焦在佐里安的外质眼上，注意到了入侵者，但它仍然一动不动，最终又回到了沉默的守夜状态，无视传感器。这只怪物把湖周围的所有真菌都打倒了，可能是为了更好地观察它的新领地，现在它就站在湖中央，时不时地挪动一下位置，这样它就能盯着洞穴的不同部分。

佐里安解除了传感器，转向身后的两个卫兵。

“我需要几天时间来准备，”他说。

-打破-

在重新开始的前三天，佐里安准备尝试杀死把黄洞守护者赶出家园的巨型青蛙怪物。他的计划很简单:开火。

很多很多的火。

当他终于来到洞口时，他首先确定那只青蛙还在他上次放它的地方(它就在那里)，然后小心翼翼地把一块点火石放进他身后悬浮着的装满高度易燃炼金术砖块的箱子里。完成后，他在板条箱周围创造了一个假象，让它看起来像一只阿兰花，并让它沿着地面飘向怪物。他伪装成隐形人跟在板条箱后面，一个巨大的、结实的钢铁傀儡跟在他身边。傀儡是完全可见的，如果整个事情出了问题，它主要是作为一个巨大的、可见的目标来发泄生物的愤怒。

佐里安考虑了许多方法来诱骗怪物吃掉诱饵，但结果证明没有一个是必要的。黄色洞穴的守护者们声称这种生物喜欢吃阿兰花，这似乎是对的，因为这种生物在攻击之前甚至没有看一眼伪装过的板条箱。一条长长的、粘糊糊的、血红色的舌头以令人眼花缭乱的速度向板条箱伸出来，一眨眼就把它卷进了它张开的大口。

青蛙的嘴一合上，佐里安就向板条箱里的点火石发出了法力爆炸，整个东西在它嘴里爆炸了。

由此产生的尖叫声很可能是他一生中听到的最令人不安的声音。它不是呱呱叫，也不是任何像青蛙的东西。听起来就像一群猪被乱宰，一遍又一遍。那只青蛙喷出了一股火、血和胆汁，试图把讨厌的物质排出，但无济于事——佐里安特意选择了一种炼金术产品，这种产品的火焰像胶水一样粘在表面，无论他怎么努力，都无法去除覆盖在它内部的燃烧的粘稠物。说实话，它试图把化合物吐出来只会让事情变得更糟。如果它闭上嘴巴，不让火里的氧气耗尽，它的运气会更好。

不幸的是，在几次徒劳的尝试之后，怪物突然停止了挣扎，注意到佐里安和他的傀儡，并立即向他们冲去。

佐里安默默地示意他的傀儡用自己的傀儡去迎接这个怪物的冲锋，甚至没有问这个怪物是怎么知道他在那里的。地下城居民拥有各种荒谬的能力和感官，尤其是像这样强大的能力和感官。他向怪物的脚发出了一波力量，成功地把它绊倒了一点，让他的傀儡把金属拳头直接砸在了它的脸上。虽然比他的造物要大得多，但这个生物似乎被击中了片刻，没有足够的时间躲避，佐里安用一个巨大的火球击中了它。

令人恼火的是，它仍然没有死。它又尖叫起来，里里外外都被烧焦了，眼睛被火球烧成了烂皮。但它仍然有足够的力量在一阵暴力中撕裂他的傀儡(他花了很长时间制作和加固)。它把它的两只胳膊从窝里扯了出来，把它的主体撕成两半，然后把碎片扔到远处。上半身没有胳膊的残骸落在离佐里安不远的地面上，但他保持沉默，一动不动，希望不被注意到。

如果说接下来的是一场史诗般的战斗，他勇敢地大步向前，一劳永逸地消灭了怪物，但事实上，他只是避开了怪物的注意，等待它在森林中横冲直撞，寻找更多的目标。视力的丧失似乎真的对它造成了伤害，它甚至都没能察觉到他的位置。在某个时刻，它只是停了下来，倒在地上，最终死于众多伤口。

不过，胜利就是胜利，不是吗?

他的“守卫们”在战斗的某个时刻逃离了他们的岗位，所以佐里安慢慢地走向黄岩洞守护者的临时营地，告诉他们这个好消息。

-打破-

前来检查他是否说的是真话的两个黄色洞穴守护者默默地盯着那只几乎毁了他们的青蛙的烧焦的尸体。佐里安试图表现出尊重，等待他们接受他已经成功杀死它的事实，但五分钟后，他真的开始不耐烦了。而且很生气——他成功了也不是那么不可思议吧?

他清了清嗓子，终于引起了他们的注意。

“关于我的报酬……”他开始说。

-打破-

佐里安突然睁大了眼睛，胃里一阵剧痛。他的整个身体抽搐着，被砸在他身上的东西压住了，突然他完全清醒了，脑子里一点睡意也没有。

“早上好，兄弟!”一个令人恼火的欢快的声音从他头顶传来。“早，早，早!!”

Zorian叹了口气。他真希望不是所有的重启都是这样开始的。

“你也早上好，Kiri，”他礼貌地说。“你介意放开我吗?”

“嗯……”她假装在想。“不!我想我还会这样待上一段时间。”

“那太不幸了，”他温和地说。

“你知道你今天要回学院，对吧?”她问他。

“我怎么会忘记呢?”他回答道。“真正的问题是，你想和我一起去吗?”

基里尔的眼睛滑稽地睁大了，就像一只特别受惊的猫。“真的!?”

“如果我不确定，我是不会问的，”佐里安说。

五分钟后，佐里安设法用一只虚幻的鸟分散了欣喜若狂的基里尔的注意力，让她停止喋喋不休，开始收拾行李。

另一方面，他已经准备好了。他已经从上次重新开始的黄岩洞守护者那里学到了深度精神扫描的基本知识，他确信仅仅呆在西奥利亚本身并不危险，他对从现在开始要去哪里有了一个粗略的计划。

是时候再次拜访他的老学院了。

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