第一章：进城乞讨（1 / 2）

武昌府，城郊。

繁林、密树、官道、碧水，还有望不尽的丘陵山田，金灿灿的阳光洒落其中，浓妆素裹，分外妖娆，往北十里处落有一座破庙，围墙半倒，废弃的官道从前方穿过，倒下的残垣断壁已被半米高的杂草覆盖。

烈日当空，青山碧水寂静无声的沐浴在阳光下，小溪静寂平稳的流淌着，藏在水底下的鱼儿有气无力地摆着尾巴，看的钓鱼人昏昏欲睡，破庙里几个衣衫褴褛的乞丐举着芭蕉叶扇着风，树荫下的几条野狗也在耷拉着舌头，有气无力的叫吠着。

大明正德五年，一个小乞丐流浪到了这里，进了破庙，有个老乞丐姓陈，因为瘸腿不方便乞讨，便收养了少年，老乞丐见他沉默寡言，和木头一般寡言少语，便给少年取个陈木的名。

有了名字的小乞丐很高兴，决定给陈瘸腿送老，这一送便是九年。

一天，陈木躺在破庙的石案上，百无聊赖，望着外面长到一米高的杂草，少年的心里开始迷茫了，没了陈瘸腿的陪伴，不知未来何去何从。

正想着，“咕噜”的声音突然打断了少年，陈木摸了摸瘪了的肚子，跳身离开，往武昌府方向走去。

正逢午时，阳光最是炎热，树木被烤的葱黄，土路烫的能够把一个鸡蛋煎熟，出了风吹树响，再也听不到其他声音，这天气连野狗都不愿出来，别说是人了。

然而，“踏踏踏”的马蹄声打破了一切，陈木望去，却见那刚离开的破庙来了一队人马。

“竟是马匪。”陈木一惊。

拿着镫亮的马刀，穿着五花八门的短打扮，这肯定不是官军。

察觉到对面人马不是官军后，陈木躲在草丛后边不敢冒头，生怕惹祸上身。

“二刘子，地点没弄错吧，这批人参可是从关外偷运进来的，可不能让官军给发现了，不然在场的兄弟脑袋都得搬家。”

说话的人穿着一套皂色交领长袍，外披着貂皮短袄，头上戴着一顶卷檐帽，腰间系着马刀，瞧这行头，分明是个马匪头子。

“狄爷放心，根据之前接头的消息，未时左右，金主就会来了，这些金主很多都是来自武昌府的富户，他们担心银子安全，所以让兄弟们先赶到土地庙。”

一个二十出头的马匪禀报道。

狄梁哼道：“若不是这所谓的杨员外出的银子够多，弟兄们何须从龙虎山大老远的跑到这里来交易，这杨员外最好不要出幺蛾子，否则回去时不介意多一条尸体。”

狄梁这行人不是本地的马匪，而是来自北方的龙虎山一带，之所以不远万里的进入湖广，实在是这次的金主出的银子太高了，足足十万两白银，值得他们做这一趟买卖。

狄梁望了眼土地庙，淡道“告诉弟兄们歇息时不要走神了，免得出了意……”

话刚要说完。

咻！

狄梁胸口就被一支利箭洞穿而过，“扑通”栽倒在地。

“有官军！”

“快撤退！”

叫做二刘子的马匪看到头子被杀后，急忙喊到，不过刚跑出破庙百米不到，就被一支飞箭射中，倒地而亡。

期间也有马匪反击，不过都被斩杀了，自小就在土地庙长大的陈木，早在官军来之前就感知到了，他依靠熟悉的环境，没有被官军发现，在隐匿的角落里目睹下了全程。

“指挥使大人，没想到这破败的土地庙，竟然藏匿着一伙马匪。”

“进去看看。”

陈木躲在一棵大树后边，他身子瘦削，只要不伸臂，一人宽的树干足以挡住全身，透过树叶往外瞧，土地庙前方正有一支官军在那里斩杀马匪，典型的大明士兵，一百多人，一百匹马，每人一杆长枪。

队伍最显眼的一个穿绯袍的将领，将袍上绘着老虎的图案，他骑马提鞭，领着明军往庙里走，陈木曾见过武昌府关隘处的巡检，可眼前这些杀人不眨眼的明军显然不是只会守门的老兵，以前曾听陈瘸子说过，武昌城有一支左卫，专责备御出哨，而且左卫的将领卫指挥使也是绯红将袍，莫非就是这支？

陈木看着那绯袍将领身上的老虎，心想是没错了，大明只有三品武官才允许能穿着绘有老虎的将袍，而武昌府具有三品官级的武官只有武昌左卫的长官，即卫指挥使了。

要说这卫指挥使官儿可不小，堂堂正三品，而武昌府的正印官知府，也不过是正四品的官员，居于左卫之下。

陈木不清楚这堂堂的大明正三品武将为何出现在这里，只是愈加小心的躲在树干后面，深怕被发现。

“搬出来！”