第8章 霍普兰德的第一次试探（1 / 2）

伊修特边境的无名小城，最近突然涌入了许多黑衣的陌生人，这让小城居民非常恐慌。小城市长邀请了黑衣人的领袖前去谈话，之后居民们就再也没见过市长了。

黑衣人们封锁了小城，严禁任何人员出入。

后来居民们才从只言片语中得知这些黑衣人自称影月教派。

影月教派在非常高调地宣示对无名小城的主权后，并没有过多地驻扎在城内，只留下了一批用于管理居民的人员便离开了。

上千名影月信徒从无名小城出发，在法尔兰东部边境的几十座城池中开展恐怖袭击。他们使用从伊修特带来的冲锋枪和柄式手榴弹对平民进行无差别的袭击。并且从来不靠近教堂周边，一击脱离，苍月教派的教徒根本没有机会做出有效的反击。

短短两周时间，苍月教派的城池内便有上万人伤亡，而逮捕并击杀的影月教徒连三位数都没有。

影月教徒每次都在腥红之月或是混沌之月当空时发动袭击，这样在逃脱的时候就不会被月祭司的月之眼追踪。所以整整两周下来，苍月教派都没有找到影月教派大本营的所在。

圣城涅尔缇斯，霍普兰德端坐于福博斯大教堂的礼拜堂中，默默地念诵祈祷词。

礼拜堂的门被推开，克雷格走了进来，默默地站在门边等待。这是霍普兰德定下的规矩，无论发生了什么，都要等待他把手头的事情做完。

别人或许不清楚，认为霍普兰德是个谦谦君子，平易近人。但克雷格作为霍普兰德的心腹知道，隐藏在那张平和人皮之下的，是极为暴戾的野兽。都说身为人臣，要懂得猜测主子的心思，但克雷格从来不敢揣测霍普兰德究竟在想些什么。

待日常的祈祷结束后，霍普兰德脸上挂着微笑，回头问道：“有什么事情吗？”

“影月教派对多座城池进行了袭击，两周内导致了近万人伤亡，但教皇一派并没有做出任何有效举措，教内高层已经对教皇的无作为颇有微词了。”

霍普兰德推了推金丝眼镜，说道：“看来我们最年轻的教皇相当精明啊。他若是出手了却没有得到成效，议论声会比现在更大。看来我得亲自去看看了，试着接触一下那个存在。克雷格，关闭福博斯大教堂，对外就说我需要为一个重要的仪式做准备。”

“是。”

克雷格微微点头。

下一瞬，霍普兰德消失不见。

三日后，伊修特无名小城的街道上，多了一位身着破麻布衣裳，皮囊却十分干净的高大男人。

高高在上的大祭司自然不会注意到自己的伪装有多么可笑，无论衣裳再破旧，身为高位者的气质都始终出众。居民在发现影月教派的人并不会阻止日常生活，也渐渐地离开了房子，在街道上走动，但对于这个“高贵的平民”都是敬而远之的。

霍普兰德每次向行人询问时，对方都不会搭理他并且快速跑开。他从来没有被如此不尊重地对待，若不是身处敌占区，他肯定已经在屠城了。

没办法，他只能独自在街道上行走，寻找线索。

大约半日后，他拐入了一条小巷，而后灵感大作。

灵感告诉他，前方有极度恐怖的存在。

每当他迈进一步，灵感便强上几分。头痛，眩晕，剧烈的蜂鸣声。这般剧烈的反馈，即使是在教皇米索特身上都没有发生过。

本能在提醒他，尽快逃离。但是理智告诉他，对方已经锁定了他，逃跑反而会第一时间遭到攻击。

强行压制住恐惧的本能，霍普兰德在艰难地前进。

短短几十米的路程，竟花费了他半小时去行走。

当他走到奇迹售卖店的门口时，已是汗流浃背，筋疲力尽。好在剧烈的灵感反馈已经消失，就像是风暴的中心，一片安宁祥和。

面对远比自己强大的存在，隐藏已经毫无用处，于是霍普兰德换回自己大祭司的服装，推门进入。

“欢迎光临奇迹售卖店。”

坐在柜台后的，是一位黑发青年，青年周围光线暗淡，就像是吞噬光芒的漩涡。青年的双眸漆黑深邃，与青年对视，如注视深渊般毛骨悚然又勾魂摄魄。

“啪！”

霍普兰德赶紧给了自己一巴掌强行清醒过来，他露出劫后余生的微笑，大口喘着粗气，浑身冷汗。

差一点，灵魂就要被深渊剥夺。

庄祁梦眉头微皱，进来就扇自己嘴巴子，这莫不是个神经病？

霍普兰德不再看向青年，视线则来到那张平平无奇的木质柜台。他立刻就注意到了那枚吸收光芒，不停地变换形态的浮空黑色晶体。

“深渊投影！”他不禁张口惊叫。