序 苏索（1 / 2）

月近中天时，山间一片幽黑，月光穿过层云落地，已只剩依稀光亮，零零碎碎地洒在黑暗中起伏的山峦或村落之上。

发黑的血迹露出一道缝隙。他以手指塞进，撬开盖板，深入黑暗的刹那便碰到了活物。

灭门之灾，血遍墙室，而赤身婴孩蜷缩于此，酣睡若无事发生。

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大异二年，七月初六。

苏索并不知一切是从此刻开始的，这个又一次在花台的后巷里看见那个老人的时刻。他佝偻的身躯贴在阴影里，灰白的头发爬满面门，汗珠子在脸上划了一道又一道，像个被从田里捡回来的干瘪草人。

花台以内欢笑声不绝，直冲冲撞入后巷，在苔藓墙缝间回荡不止。苏索朝老人走去，后者登时隐没了身形。

“晚辈再请老先生一盏？”

苏索手里捏着一把钱，那是县令刚给的，“日头当空，怪热。”

花台便是官营妓院，秉承来者皆可入内的理念，有钱就能喝茶，找姑娘聊天或上榻则要另算。只是这地方凭栏远眺时看不见人潮来往，只有连串破败的弃屋。去年新帝继位，在县城附近修建村镇以作住民安置，原本窝在后巷的得了机会全搬走了，剩下的只有流浪汉和破烂的家具。

老人对苏索的话充耳不闻，半天也不再现身。微风卷起巷中气息朝苏索扑来，之中有死水腥、有朽木气，却没有流浪汉身上一贯的异味。

树影摇曳，苏索把钱收了回去，离开后巷，便撞入一团吵嚷中。花台正门有女人哭哭啼啼，县令带着两三个官差也喝不住她，她一边哭，一边一头磕在地上，脑门子跟地面焊死，怎么也不肯起来。

“夫君在此失去踪迹，正是被那人带走了，求大人行行好，翻一翻这台子，没了夫君，民妇可怎么活得……”

花台门前站着几个姑娘，花枝招展，面有难色。有人委屈道：“大人，叫也叫过，找也找过，说那人不在此处，她偏生堵着门听也不听，姑娘们总不能随手拽一个出来给她做夫君吧？”

“你听着了？”

县令的鹰钩鼻子像是随时要叨自己那把胡子，皱眉开口，“本县闻你亲见那人，故才来此，可如今那人并不在花台之中，你又作何解释？若是诓骗本县——”

“民妇不敢，民妇不敢啊！花台女子定是与那恶人一道，将夫君藏起来了，民妇方才见着那人，转头就……”

女人抬起头来，额上扑了一层浮灰，眨眼时大半张脸便都微微一抽，深陷的脸颊让苏索想到正在坍塌的沙丘。她四下观瞧，一眼发现人群内侧的苏索，眼和嘴张大成三个洞：“恶人！大人，便是他，便是此人！！”

人群缓慢地挪开，距离苏索半步远就停下了，对他们而言，这距离已经足够安全。县令朝苏索投来一眼，面色古怪：“你说是他？”

女人连连点头，手指头隔老远已戳在苏索脑门子上：“便是此人！他同夫君交恶，动起手来，民妇还抓了他的脸！”

她的手在空中虚虚一抓，苏索下意识偏头想躲，躲了一半，想起她的手并非当真戳在自己头上，又停了下来。

一匹黑巾沿着左额头向下，斜切山根，压过嘴角，将苏索的右半边脸笼得严严实实，竟似真是在掩饰伤痕一般。女人眼见县令还要说什么，竟然一跃而起，冲着苏索的脸就扑了过来，唰唰声响，女人将黑布整块扯开，原本信誓旦旦的模样却在看见右脸之时骤变。

苏索没有伤痕，没有右脸——连右边的脑壳都没有。黑布遮盖的那半坑坑洼洼，赫然是个木头壳子，剥离的树皮深一块浅一块，几块尚未完全脱落的已扎进头发里。木头壳子的边缘与面皮相连，将皮肤接缝处咬得发白，薄薄的皮层下拱起血管或枝茎之类的组织，细看时活像左右脸只被一条百足钩着，稍微一碰就能裂成两半。

苏索瞟了一眼女人的手，那意思不言而喻。压根没有右脸，谈何抓痕？

女人脸上忽然不见了惊慌之色。县令斥她胡言乱语，只说了两个字，却被她手中短刀吓了一跳。女人反执凶器空挥几下，逼退了官差，眼看就要往县令肚子上去，却突然双脚离地，倒钩向背，整个人在空中翻了个转，结结实实砸在了地上。抓刀那只手被苏索碾着动不得，她也顾不上，只是收起两腿，在地上团成一个球，空出的手抱紧小腿，嘴里发出哨响般的痛呼。

苏索踢中了她的胫骨。就算只是擦过，哨响恐怕也会持续到她被官差拖回官寺那时才能停止。

短刀是普通的，此女却不一定。苏索目光所及，是受惊而相互依偎的花台姑娘，还有早已撤出半条街的人群中隐约出现的女人身影——此世常人该是这般，而非面对县令扯谎甚至动刀者。

“此女随姘头四处行骗，已有多日。”