第四章 悬赏令（2 / 2）
“精神干扰罢了。”卡修不屑地对仰视自己的青年说：“安分点，这样你会轻松许多。”
他们喧闹的动静把站在柜台的馆长吸引了过来，“你们在干什么？这里是会馆，不是你们几个惹是生非的地方，都给我安静下来！卡修，你给我马上停止对他们的干扰。”听罢便停下了对青年一伙人的“伤害”，馆长又转身对他们呵斥道，“还有你们，有事好好商量，不许争斗。要是下次再发生，你们以后就别想进赏金会馆的门。”那为首的青年狼狈地站起身连忙向馆长低头认错，“是，我们知错了。”事态平息后馆长才回到自己的岗位继续整理文件。
“抱歉，刚才是我冲动了。那个……不如我们合作吧。”青年拍打着身上土灰，“酬金平分，而且如果失败了我们这么多人也都可以负担一些责任，你说是吧。”
卡修考虑了一会，的确如他说国王悬赏令若是失败了，那么将会收到严酷的惩罚，卡修明知这点，但他是有把握的，况且娜娜此时也不是冒险者不会受到任何处罚，自己则会承担一切的责任。可当下这位青年的提议属实能帮他分担不少的责任，所以稍加思索后向青年伸了出手。
“可以合作，但我有条件。”
见卡修开了口，青年面带笑容握住了这带来极大利益的手，“只要你肯合作，什么条件都好说。”
“如果执行成功，赏金就分你们11万。”他抽回被紧握的手，看着青年皱起的眉头说道。
“这……”青年沉吟了半晌。见他迟迟没有作出反应，卡修独自叹了一声，歪转过头对躲在身后的娜娜说：“算了，我们还是独自执行。妹妹，给我支笔，不合作了，再待下去就是浪费时间。”
“等，等一下。”青年眼看唾手可得的肥肉即将飞了，一把手紧拉住卡修，仍笑着脸，“你这人怎么这么急啊，我还没说呢。额，这样吧，你分我12万银魔卡就行了，毕竟我这里还要养活三个人呢，其他什么名誉都归你。你看，这样行吗？”青年的眼神努力显出一丝可怜的模样。
“那好，成交。”卡修将那张签上自己和妹妹姓名的国王悬赏令递给因激动导致手略微颤抖的青年面前，见他拿笔颤颤巍巍写下模糊的名字，他同伴都不免觉得队长太失礼了。待国王悬赏令经过四个人手后，卡修连同青年一并到柜台前让火气尚未消去的馆长登记。
一切复杂的程序过后六人站在一块开始正式交流。
“好了，既然是合作，那我们就相互了解，这样有利于行动。”青年拍拍自己胸脯说，“先自我介绍一下，我叫玛卡斯，二重修印，巫师，雷电系战斗法师。”介绍完自己，朝身边一位容貌清秀的少年比划了一下，“这位是我弟弟，玛卡帕，二重修印，巫师，也是雷电系战斗法师，还有就是他不太喜欢跟人交流。”这位安静少年确实如玛卡斯所说，从见面开始就一直沉默着，修长的黑发遮盖住了他一只眼，使得另外一只同他哥相似的湛蓝眼瞳显得各外的独特。
“这位是贝伦·奥里斯，三重修印，巫师风系弓箭手。”
“二位好，在下便是贝伦。”一位举止得体、彬彬有礼，说话十分亲和的白发男子向卡修、娜娜二人问候，从样貌上看他应该是这个队伍里年龄最大的成员。身穿绿林束衣显现健硕的体格，两肩上背着插满羽箭的箭筒和一把跟他眼眸具有相同颜色的绿灵弓，给卡修的第一印象就是像生活在秘境森林中的高等精灵。
“最后一位是贝伦的妹妹，二重修印，巫师贝洛·奥里斯，水系魔法师，同时也是治愈、辅助法师。性格比较担小，但是我们风雨雷电小队的核心。”
“你……你好，我，我是贝洛”一个手执翡翠法杖、年龄与娜娜相仿的小女孩畏畏缩缩地站在贝伦身后，看起来非常怕生的一直，兄妹俩有着相同的发色与眼睛。
完整介绍了自己的队伍，玛卡斯十分自信地对卡修说道：“怎么样？我的队伍是不是很强，这次你能与我们合作是正确的。”卡修冷笑一声，开始介绍起自己来。“卡修·罗，战斗法师。这位是我妹妹，娜娜，巫术师，风系战斗法师。”
玛卡斯走上前去竟拍了拍卡修肩膀，“这次有你帮忙我们一定会很轻松地救出公主的，你说是吧？”
“但愿你们别拖我后腿。”卡修将那只搭在肩上的手推开，“走了，妹妹，时候不早了。”
玛卡斯瞪大双眼看着他就这样轻视自己队伍，从身旁走过。
“你这是什么意思？”他转过身怒斥道，仿佛变了一个人，他最不能容忍的便是看不起自己队伍的人。“你是觉得我们累赘，影响到你了？”“队长！”贝伦见玛卡斯情绪高涨，赶紧拦住他前进的步伐，“卡修他是无意冒犯，别伤了我们之间的和气。”
“你们的队伍太过于稳定，没有任何锋芒，从这次行动来看十分无利，不适合这样的救援任务，更适合学院比赛。”卡修扭动脖子，斜眼看向有点发怒的玛卡斯，说，“是很厉害，但也很平凡。”
“什么！”黑发青年心中的愤怒已经快要宣泄出来。奥里斯兄妹见情况即将变得不可收拾，连忙拉住队长。“你们不要拦我！我今天就要教教他怎么做人！”要不是贝伦与贝洛扯住，玛卡斯很想把卡修给打一顿。
“好吵。”卡修小声喃喃着，推开了会馆大门。
现在已是下午，救援团队走到城外一处荒地上，准备启程前往墨尔森林。
卡修念动咒语召唤出他的宠灵兽，体形与主人身高差不多，浑身漆黑伴有猩红纹理的地狱犬呈现在众人眼中。它一看见有着血族气息的娜娜就感到厌恶，低下身子摆出攻击的姿态，体表皮毛竖立起来，露出雪白、锋利的獠牙，发出危险低吼。除了卡修以外其余人都被它那双充满凶煞的鲜红眼瞳吓住了，身体本能得无法动弹。
“好了，好了，安分点。”卡修上前抚摸着它的脖颈像与宠物玩耍般，“她是我的妹妹，不会伤着你的。”在主人温和的话语下地狱犬变得乖巧了几分，不再对娜娜呲牙，身后黑色大尾巴也热情地晃动着。
而这一幕幕把玛卡斯一众人看呆了。
“这，这就古书上描绘的地狱犬吗？太震撼了！你竟然能收服它，真是不可思议。”之前心里对他的愤恨在此刻荡然无存，惊奇于卡修隐藏的实力。贝伦也跟着感叹道：“未曾想有生之年竟能见到地狱犬，真是我的幸运。”
对他们的赞叹卡修自然是不屑一顾的。“先说好，我的坐骑速度极快，你们别追不上，拖慢了进程。”他一边整理背包，一边说道。
“你不要小看了我们的坐骑”玛卡斯一行人纷纷召唤出自己的宠灵兽——四只通体亮白附有蓝纹、体型矫健的沐风灵马，踩着马鞍，纵身坐在了马背上。卡修也早已坐在地狱犬背上，一把手扯住妹妹的小臂，用劲一抽将娜娜拉了上来，坐在自己背后。
第一次乘坐魔兽对娜娜来说非常难坐稳，一不小心差点滑落下去，幸亏有卡修即时护着。“妹妹小心，要抱紧我，等一下估计路上会很抖，如果感到不适要马上告诉我。”
娜娜双手环抱住哥哥，紧紧贴在他后背上，哥哥体表的温暖让她慌张跳动的心平缓了许多，稚嫩的脸庞在他衣襟上蹭了几下。
马踏风疾，犬爪迷踪，一行人十万火急赶往墨尔森林。
墨尔森林，是兰德王国境内最茂盛、范围辽阔，同时也是大量魔兽栖息、极度危险的大森林之一。因里面存活着许多原始、古老的魔法生物以及各种珍贵稀有的草药，不知有多少被吸引而来的冒险家丧生于此，最后能幸存下来的寥寥无几。森林内还有众多高等精灵存在，他们守护着祖先的土地防止外界侵犯，也防止里面的东西袭击外界，他们几个纪元以来一直是这片森林真正的主人，直至王国建立之前。
路途上卡修跟妹妹补充了些有关墨尔森林的信息。
“那些古老的精灵仍统治着森林，只不过他们定期要向王国缴纳一定的珍物来换取王国的庇护。”卡修向远方地平线上的夕阳余晖眺望。
“哥哥，森林不是很危险吗？那为什么还需要庇护呢？”
“话虽如此，但历史上入侵森林、捕抓魔兽甚至精灵死亡的事件层出不穷，精灵的数量曾一度锐减，其后果便是大量脱离管控的魔兽跑出森林，袭击周边的地区，造成不计其数的村庄被毁，生灵涂炭。人们最终明白了这是自然的报应，也是自身的恶果。恍然大悟的他们开始与精灵结盟，携手将逃离的魔兽驱赶回森林里。从此以后，精灵便和人们定下来一项流传至今的协约，精灵继续管理属于他们的森林，森林之外的人统治森林周边地区，禁止对森林和精灵的一切侵害。”
“那现在精灵们生活得怎样了？”
“从近几年魔兽袭击事件发生的机率来看，精灵的数量应该在回升，他们可能重回到以前的状态了。”
“那我们这次能碰到精灵吗？”娜娜已经开始幻想诗书中所描绘的精灵，褐色的头发，一双深邃的绿眸和洁净、漂亮的面庞，灵活矫健的身形，身着叶绿的服装，背带弓箭和短刀，穿梭于绿荫之下树梢之上，来无影去无踪。
“不好说，精灵不太喜欢出现在人们眼中，他们会避免与人接触。”
“啊？”一声长长的音将她心中的失望表现了出来。卡修抿起嘴角笑了笑，安慰妹妹，“如果我们幸运的话，还是有可能发现精灵留下的踪迹，比如说由晶石制成的箭矢，或者用来治疗的奇特药剂瓶，亦或是属于他们文字标记，这些对精灵的认识都十分有趣的。”
听到这话，娜娜内心又充满了探索森林的无限期待，靠在卡修背上，侧看原野逐渐被天空中夕阳的火焰染成红色，后方淡紫色的夜幕也悄然而至。
一行人急行到达墨尔森林外围树林时已是夜晚，为了任务的顺利进行，玛卡斯与卡修一致决定在此过夜，明日再进入森林，于是众人开始忙活起搭建庇护所的工作了。
男士们负责选取合适的地方安置帐篷，女孩们则在附近拾取些干枝当柴火烧，有序的分工合作使搭建的时间大幅度缩短。在云层避开明月的照耀下，众人点燃起篝火围坐在一起，共进晚餐。夜深时刻，被疲倦侵袭的意志纷纷入梦，唯独二人除外。
火焰摇曳，燃烧的干枝时断时续发出噼里啪啦的声音。玛卡斯一边拿着根树枝不停翻动柴火，一边与做在对面的卡修谈话，“我刚才仔细地思考了一下，也许你说的没错，我们这个队伍确实是太协调了，没有什么较为突出的地方，可能只适用于比赛当中，不适合这类救援工作。”他的眼睛直盯着篝火舞蹈，紧缩的眉间透露出内心的顾虑。“卡修，我想听听你的看法。”他抬起头与面前摆出一副悠然自得的人对视。
“什么看法？”
“对公主失踪一事你怎么看？”
“嗯……”卡修抬头仰望飘悬在夜空中的繁星，说道；“皇室成员外巡狩猎一般会有专门的猎物林与随行的军队，有时还会通报。而这次公主意外失踪的消息突如袭来，在此之前王宫却没有传出任何通报，更没有皇家护卫队大规模的调动现象。由此可见，此次狩猎的规模较小，或者有可能只是单纯的外出游玩。”
“游玩？”
看到玛卡斯困惑的表情，他忍不住笑了出来，“这只是我个人的猜测，毕竟兰德国王身前可是有三位公主，除去外嫁联姻的长公主，剩下的二位公主中，唯有年龄最小的三公主格外受到陛下宠爱，而恰巧小公主现在正是天性活泼的时候。所以我认为失踪的应该是三公主，陛下允诺了她出城，这样一来一切清晰明了。”
“确实，那按你这么说我们这个救援任务应该会容易很多。”刚才紧锁的眉间在此言说出之际舒展开。“看来是我多虑了。”
“嗯？你在思索些什么？”卡修反问他，充满警惕的双眼犹如利刃，几乎要穿过二人之间的篝火，玛卡斯着实被他的凝视怔住了，仿佛在他面前换了一个人。“你是在想让我作主力输出以此来应付森林里其他危险，然后自己去救公主，从而获得她的感激，进而受到国王的青睐，对吗？”充斥寒光的双眼似乎看穿了对方的内心。
“我……”玛卡斯无言以对，他的确是怎么想的，如果自己先救出公主，得到的好处肯定远比国王悬赏令给予的。但没想到这个小心思竟被卡修看出来了，而现在他不敢直视那双深邃的眼睛，只得低头注视着摇曳的火焰，可即便这样仍能察觉到周围情绪的变化。
“即使你是为了身边的队员获取的利益能够更好一点而这么想的，但你完全没有考虑到别人的情况，我是无所谓，我有能力对付森林的危险，可是我妹妹呢？你会让她身陷层层危机之中，这是我无法原谅的。玛卡斯，你太自私自利了。”卡修说这话时，玛卡斯清晰地感受到内心的恐惧正在急速膨胀，无形的愤恨游荡在周边空气里，压抑着他的呼吸，
双手已不自觉微微颤抖起来。此刻颤颤巍巍的样子就像一只被盯上的弱小的猎物落入陷阱中，绝望地无力地呻吟。见对方惊慌失色卡修的目的已经达到，严肃的神色也放松了些，“放轻松，我也没想把你怎么样，可如果你心怀不轨的话，那很遗憾，我们之间的合作就此取消。”
玛卡斯强咽下一口气，稳定这颗快要跳出的心脏，“抱，抱歉，我……我只是想……”他不知道应该说些什么才能重新让卡修信认自己，此刻为自己无知的想法感到懊悔。“对，对不起，我不应该有这种想法。”
“不必道歉，从你的立场来看这个想法没有错，谋求利益是人常有的欲望，这点也没错。但是谋利越多，相应的，失去越多，直到最后燃烧生命的身躯腐朽，就像眼前的篝火一样，想肆意吞噬周围的一切却发现没有木柴维持它侵袭的火舌，只能一点一点地熄灭。”
龟裂、熏黑的木柴呻吟着，细丝般烟雾从那些残余、燃烧最后生息的裂纹中飘散四方，诉说自己即将消逝。
卡修站起身活动了一下，“希望刚才的话你能听懂。夜深了，早点睡吧，否则明日行动没精神。”说完离开了燃尽的火堆，在娜娜的帐篷附近找了一处较为平摊的土地，席地而卧，曲肱而枕之，安然入睡。而忐忑不安的玛卡斯也走进自己的帐篷，入梦前一直思索着方才所听的话语。
翌日清晨，晴空万里。早起的一行人收拾各自的东西，又简单地解决了早餐，踏上前往森林深处——真正的墨尔森林的路途。
穿过外层衍生的树丛，一行人来到一棵棵由茂盛的古树层层错乱排列成的高墙，这些高大粗壮的、古老的，从上一个世纪遗留下的“痕迹”与外层新鲜生命截然不同，它们粗糙、盘根错节的树桩裸露，可以清楚地观察来自天地间的能量在里面流动，永不停歇地向自然馈赠。远古的树神联合起来一同筑成包围了整座墨尔森林的围墙。
玛卡斯拿出森林的手绘地图，说：“接下来就是进入森林和寻找公主了，根据情报，公主最后消失于一处山脉附近，但无法判断她确切的失踪位置。”
“不妨问下树神。”贝伦调试手上的弓弦说道，“一般外来者进入森林，树神都会在他们身上留下元素碎息。”“但，但要先举行祭祀仪式。”跟在他身后的妹妹贝洛补充道。
“我们准备的祭品够用吗？”玛卡斯询问兄妹二人。
“糟了！”贝洛不断翻动背包却只能找出几件零碎物品，“好，好像带少了。出发前，我……太着急了，没考虑到这点。”她觉得犯了一个巨大的错误，羞愧的她不敢看周围人的脸色，躲在哥哥贝伦的身后避开所有的可怕的目光。“对……对不起。”
“嘶——”玛卡斯倒吸一口凉气，没想到刚开始就遇到了阻碍。“没事的，贝洛，这不怪你。我们换另一种方法寻找，可以通过皇家护卫队留下的猎人标记来确定他们大致的失踪区域，然后再逐步缩小范围。”面对队长提出的方案，队员们一致点头认可，贝洛在得到大家的原谅后也不再那么自责了。
此时站在一旁默默无言的卡修突然发话，“你那个方法太麻烦了，浪费大量时间和精力，会对之后的救援工作产生影响。”他一边说着，一边径直走到一株庞大的古树前，“还是用我的法子来。”话音刚落只看他一脚使劲踢向皱纹累累的树桩，但树神没有任何反应。众人一脸疑惑地看着他做出一系列令人匪夷所思的动作，他铆足了劲借助全身的重力，以超快的速度划破空气向前踢，一次又一次强劲的力度使受损不堪的树身出现了一道深印。
“是谁——竟如此无礼，扰吾等安宁。”
雄厚、浑浊的远古声音从遮天蔽日的茂枝里传出，声响似乎穿透了身体引发了等等不适，积累的元素力量急速扩散四周，对人的意识又是一阵干扰。可卡修看上去没受多大影响，仍然站立着，“喂，我没时间，快点说出那位公主的下落，树鬼。”
“汝竟出言不逊，罪孽已深，降惩将至!”那些缠绕在树枝上的藤蔓顿时有了生命，似细蛇般弯曲扭动，有如箭雨纷纷袭向卡修。
“小心，树神发怒了。”玛卡斯想上前帮忙却发现来不及了，数不胜数的藤蔓全面进攻，根本无法躲开。他不愿眼睁睁看着那位昨夜说教自己的人在面前逝去，就算躲避不了但至少替他分担一部分伤害，不至于有生命危险。可他料想不到接下来发生的一切将颠覆自己对卡修的认识。
在满目藤刺即将到跟前时，瞬息之间，只见那卡修身旁一阵寒光交织，一抹棕色闪过，密如雨下的藤刺被尽数斩断，零零散散碎落满地。待周围所有人从不可思议的一幕反应过来时，他已将“审判”砍进了远古树神一小部分。
“告诉我，公主在哪儿？不然，我，就切了你！”卡修压低声线、缓缓说出威胁的话语。
过了许久的沉默树神缓缓开口，用那不再深沉、略带颤音的口吻回答。它告诉众人公主最后出现的位置是第三高山脉附近，若要前往此处则会经过精灵部落的活动范围，还需提防栖息在山谷周边的魔兽，尤其是生存了几百年以上魔兽的栖息地。
得到想要的答案后卡修这才收起利剑，转身叫醒站在一旁形如木桩的玛卡斯和他的同伴。
盘虬卧龙般粗枝细蔓交错滑动，这道远古而成的自然屏障打开了一个狭小的通道，一条通往密林深处的道路就此连接了两个世界。
一行人再次整顿，踏进了墨尔森林。
它自神灵纪元诞生，历经时轮滚滚磨砺，世间精华皆为它所噬，生灵生机皆为它所释。它见证了神灵的离散，见证了王朝的崛起，也见证了自己的延续。林间绿荫遍布，即使从土壤中裸露出的树根也被油绿的苔藓覆盖，灵虫飞鸟穿梭在属于它们的绿茵天地，如同王冠一样耀眼的骄阳从相叠的枝叶中射下几束恰到好处的光束。
玛卡斯仔细审阅手里高价买入的墨尔森林地图，循着图中手绘的地形众人朝着山脉方向进发。“道路艰阻，注意脚下。”他一手执着地图，一手反复擦去额间汗珠。林间的温度在不经意间持续上升，干燥的空气阻碍了众人前行的脚步，使得他们在一处遮天古树的绿荫下稍作休息、恢复些体力。
“呼，大家就先在此歇息。”玛卡斯取出木筒豪饮甘水，看着地图规划前进路线。此时贝伦站在树干上远眺，一边和他的队长汇报周遭地形地貌，更加完善路线。卡修悠闲地靠着树桩闭眼小憩，而妹妹娜娜蹲在和她一样高的树根旁细心观察刻在上面奇形怪状的符号。
“哥哥，你快看这是什么？”妹妹的呼唤“打搅”了他的清梦，但他丝毫不在意笑着走近娜娜，弯下腰目光也注视在那些符号上，说道：“不错嘛，观察得很仔细，这些是狩猎标记，看样子标记比较新，极有可能是皇家护卫队刻下的。”
“什么？皇家护卫队。我看看，我看看。”玛卡斯听到关键信息立马放下手中的地图，凑到卡修跟前，“诶，刚才都没注意到。”手摸索着镌刻的符号。
卡修白了他一眼，“呵，连一个小孩都能发现的东西，你都没注意到，还敢接这种救援任务。你的自信究竟是哪来的啊？”
“不好意思，刚才光顾规划路线了。”玛卡斯端详着，脑中搜寻相关的知识，一会儿便得到了答案。“虽然无法确定是否为护卫队留下的，但它所留下的信息指向前方，以及告诉了我们这支队伍有七人。前面可能还有狩猎标记，去找找把。”
“先等等，如果我们跟着这些标记走，你能找到正确的那一个吗？”卡修在众人即将动身时发出疑问，“要是跟错了，不仅浪费时间，而且公主的危险也加剧不少。你，可想好了？”这句话引起了所有人的思考，仔细一想确实如卡修所言，万一找错了将白费力气，可又不知该怎样抉择。
在众人一筹莫展时一直害羞沉默的贝洛说话了，“要，要不使用元素追踪的方法，既然是皇家护卫队，那有可能携带光属性魔器。能从这点突破吗，队长？”玛卡斯听完她提出的方法直夸赞扬，“好方法，从理论上讲可行。卡修，你觉得怎么样？”卡修微微颔首也表示赞同，“值得一试。看来你们队伍里还是有聪明人的。快开始吧，贝洛小姐。”
“嗯，好的。”贝洛站立在标记跟前，双手竖直握紧柄端闪闪发光的翠林法杖，伴随口中吟诵的魔咒慢慢闭上双眼，接着一股元素之息从她瘦小的体内释放出来，蕴含光元素的无形波纹向周围扩撒，她那柔美的白发在空中飘散，被一层层元素波纹的推进给不断波动。时断时续的元素波纹似乎被散落的光元素牵引，渐渐形成断断续续的元素踪迹。
“出现了。”玛卡斯指着若隐若现的踪迹，“这很有可能是皇家护卫队的行踪。”
“嗯，可以一试。”卡修也肯定了这条充满未知的道路。
众人随即出发，跟着元素踪迹穿梭在一片密林里。不知不觉行走了一段路程，眼前的树木越来越茂密，而且刻在树桩上的标记也开始减少，取而代之的是另一种奇怪的符文。玛卡斯察觉到这类符文并不是狩猎标记，提醒众人道：“小心，我们好像进入了魔兽的栖息范围，要警惕四周，时刻做好战斗准备。”
除了娜娜其他人神情变得凝重，便问：“发生什么事了，哥哥？”卡修低头温柔地笑着，回答道：“没什么，可能一会我们会碰见你所期待的精灵。但是我们得离开，因为我们冒然闯入了它们的领地，它们不喜欢外来者。”说罢又伸出手，“来，抓住我的手，跟在我身后。”娜娜觉得气氛有点紧张，连忙握紧哥哥的手，和贝洛一样躲在哥哥身后，感觉心砰砰直跳。
耀眼的阳光穿过层层屏障照射在大地上，众人悄无声息地前行使得林间更加静谧。身体的感官此刻变得敏感，周围一丝细微的动静都逃不出他们锐利的眼睛，警惕的手按在剑柄上随时准备出鞘，彼此的呼吸传递在耳边。