第二十五章 致命的阴谋 下（2 / 2）
“陛下万民之尊，岂会做出栽赃陷害，冤杀无辜的勾当？自古以来未闻十恶不赦者有主动认罪伏诛的，不加刑罚，罪犯焉肯招供？”
“那首相的意思是？”
“麦尔斯干犯欺君叛国重罪，理应押赴专审重刑犯的城西黑狱交由禁卫军狱吏严加勘讯，务求查实所犯罪行从重议处！”
“这”国王颇感为难沉吟着。
“陛下是担心身为贵族的麦尔斯被投入黑狱遭受酷刑会引发朝野不满？”国王神情抑郁点了点头。
“可若不如此又怎能得到麦尔斯的犯罪供词呢？倘不能名正言顺处死麦尔斯，消灭赫斯家这支数百年的王族便可能引发不可预料的动荡，但铲除赫斯家又是势在必行的，我们已经别无选择，请陛下为王室的基业永固早做决断！”
“倘别无他法，便依卿所奏。既将他送进黑狱便是死路一条，剩下的事全凭爱卿处置，无须再向寡人呈报，至于赫斯家---待处决了麦尔斯，寡人会下旨褫夺这一族官衔封赏，将该族名讳剔除贵族行列。你速去办理吧！”
蒂利尔躬身领旨，脸上露出满意的笑容。
他拜辞了君王回到相府，着差役起草电文发往法务部命希琉尔将麦尔斯押往城西黑狱严刑拷问，同时向禁卫军大营去电要求奥勒米在黑狱内伺机结果麦尔斯性命。
两个蒂利尔最忠心的爪牙收到处决政敌的命令心中万分喜悦，只等迎接激动人心的一刻到来。
这边希琉尔忙着将麦尔斯从法务部守备森严的监狱押上停于后院的囚车里，那一头早有潜伏法务部内的细作将此重要情报通过外面伪装成邮差的接头人快马加鞭送抵城西王权大道旁一处幽僻小院内。
院子里苗木稀疏，毗邻沿大道一侧的院墙边有一间木板搭建的棚屋，屋内堆放着糖果纸花爆竹弹子钓具等小物什，院墙上有一个为销售货品凿开的窗口。院子另一侧有幢爬满葛藤的两层旧砖房，房子背阴面外墙上附着着斑驳干枯的苔藓，屋主原是位游走四方的货郎，前不久将房屋赁给了一位名叫亚德莱德四十出头年纪的隐修士。货郎是个独居鳏夫，一年里大部分时间都在赶着他的大篷车全国各地兜售杂货。即便在战争时期生意惨淡情况下也没有中断全国巡游倒货的旅程。
这一回，隐修士前来赁房正好是他结束行程的休整期，如今他再次启程，行前还特意委托隐修士帮忙照看街边杂货铺里没能装车带走的货物。
这位隐修士便是当日从贝壳街一百号收走莫伊情报的那位行脚僧，而他的真实身份自然是莫里斯本人。至于莫里斯为何要乔装成隐修士蛰伏喧嚷闹世里，笔者会在接下来的叙述中对读者慢慢揭晓。
亚德莱德收下法务部细作送出的需要经过特殊药水处理才会使字符现形的密信，当即换了身便装，往唇上贴了两撇胡须，戴上金属细框眼镜和宽边硬顶遮阳帽，最后对着镜子仔细观察自己的装扮确认伪装完成，随即提笔在纸上写下了一段文字：致路西斯少尉，烦请呈报王子殿下，麦尔斯伯爵已于上午离开法务部，乘囚车前往城西黑狱。”
写罢，将字条塞进一个信封里，又将信封揣进外套里衬布兜，取了挂在门后的廉价手杖匆匆走出门去。
他步行拐过两条街道，在一处名叫王国客栈的街边旅馆外驻足观望，不久，见一名报童从身旁走过。轻声招呼报童近前，取出信封交给对方指着街道斜对面一家生意冷清名叫“兴隆洋行”的商铺附耳叮嘱一阵，掏出一个铜角子递给报童。
报童接过铜币，开心的一路小跑穿过街道，进入商铺内。
亚德莱德远远觑见店铺内的侍者从报童手里接过信封，方转身拄着手杖拽动轻快的步伐踅入一旁小巷内。
王子收到一张没有署名的便条，顾不得细究神秘的送信人怎会得知“兴隆洋行”这处内务部设立的秘密谍报站，立即电令内务部宪兵司令罗尔得尔率五千宪兵队员赶赴通往城西黑狱的王权大道上设卡拦截。
午后两点一刻法务部囚车行经王权大道中段遇上内务部宪兵队横于路中盘查过往车辆，以为是例行检查，便执着首相府公文上前交涉。双方碰面了亮明各自意图，局势立时变得剑拔弩张，递呈给现场检查的宪兵司令审阅的首相批文也被收缴了。
法务部方面为避人耳目，只配了十五名警力负责押解任务。如何抵得住有备而来的内务部重兵，只能乖乖缴械投降，从囚车内放出麦尔斯。
“多谢司令相助，您这是第二次帮我解围了，真不知该如何感激大人！”一身囚衣蓬头垢面的麦尔斯对罗尔得尔躬身谢道。
“将军不必客气，我只是奉命行事，我们快走吧，殿下还在等着您呢！”罗尔得尔说着，命人从路旁赶出一辆双辕马车。
麦尔斯登上车，一行人浩浩荡荡望城北郡进发。
王子在内务部公廨向内务部兵营发出拦截法务部囚车命令的同时派人通知公主要她前往公爵府会合方踏上回城北郡的路途。
王子侍从找到身处赫斯伯爵府的公主传达了王子的口信，公主兴奋地将喜讯告知了赫斯家人，而后乘车赶往城北郡。
在麦尔斯到来前，王子两兄妹已在公爵府枯等三小时，待他的车驾在宪兵队护送下驶入公爵府大院内，二人同时奔至院中与麦尔斯相拥而泣。他们呜咽了好一阵，王子开口说道：“眼下王廷逼迫甚急，贤弟有何打算？”
“我得回深水河城去，只有回到兵营里我才是安全的，此番陛下是非置我于死地不可了！”麦尔斯啜泣道。
“那我和你一起去，你不能将我一人留在这儿，你此一去父王定会将我远嫁番邦我不能失去你我再也不想和你分开了”公主更是哭得伤心断肠。
“不可，蒂利尔知我会潜回兵营，必已命人沿途阻截，我一人独行尚吉凶难料，带上你就会多一分危险。倘落于蒂利尔之手，非但不能帮你摆脱困厄，反陷必死之地，你且在京畿内耐心等待，我回到深水河城定会想办法将你接过去的。”麦尔斯宽慰道。
“嗯父王即批准了将北荠郡二十万常备军南调高登山郡，便是起了攻伐深水河城驻军的念头，怎会不防麦尔斯重返军营？麦尔斯要回军营免不了要经历沿途的曲折险阻，时刻有性命之虞，王妹实不宜同往，便听麦尔斯之言，且留在都城内静观时变。至少还有王兄可相助你，料蒂利尔也不敢对你做出越矩之事。”
日间公主在公爵府与王子闲谈时聊起近日经历，说到蒂利尔的僭越无礼，王子愤慨不已。奈何王后有孕使他在王廷中的权势再次得到了加强，国王爱屋及乌对他宠溺备至，此刻的朝局比之自己加封城北公爵又有不同，他也只能尽量远离这个小人不去主动和他产生纠葛。
“什么！难道蒂利尔对你做出什么无礼的举止了吗？”麦尔斯愤然道。
“这无耻的淫棍竟然以将你释放做为条件，要我下嫁给他！淫贼，早晚落在本尊手里，必将他碎尸万段！”公主咬牙切齿道。
“奸贼狂妄至此，我誓杀此贼！”麦尔斯怒不可遏叫骂道。
他为世家子弟出身，自来有极好的品格修养，这是他生平首次展现暴怒之状。
“你还是先想想怎们摆脱奸贼的阻挠回到深水河城吧，再怎么说，我也是王室公主，又有王兄倚仗，他蒂利尔如何放肆终不至赌上仕途前程逞一时之欲，做出伤害我的事情。还是快些打点行装及时赶路，耽搁久了节外生枝反为不妙。”公主收起悲伤，拭去泪痕，神情坚定说道。
“正是，咱们只顾难过，反把要紧事给落下了，我即刻命人为你准备路上盘缠，再让一队卫兵乔装护送你离开城北郡，你赶紧回屋换身衣裳，用过饭食即刻上路。”说罢，王子拽着麦尔斯疾步入内堂，吩咐下人引他去换行头，又命管家置备金银细软置于院里等候的马车内。命五千公爵卫队军卒扮作行脚商贩，问明麦尔斯出行路线先一步前往探路。
麦尔斯换了崭新服饰，吃罢饭食。来到院内车驾旁和王子兄妹依依不舍的话别，末了，登上双辕马车在驭手发出的一长串低沉吆喝声中，缓缓驶离公爵府，望弗歇斯郡方向而去。
却说麦尔斯要去的是里雅尔东南方向的暮岩郡，为何又望西南方弗歇斯郡驶去？盖是因为高登山郡这一捷径已被蒂利尔设重兵阻断，若要往那一郡经过，无论是阳光大道或林中僻径皆无法避过蒂利尔爪牙设下的明岗暗哨。故而，他决定从弗歇斯郡经洛那勒莱郡再踅入与暮岩郡毗连的离陌郡，打暮岩郡西南方进入深水河城，如此，他就不得不绕行三郡之地才能抵达暮岩郡境内。好在此三郡俱是世家子弟们世居之所，当地士绅贵族祖上与赫斯家交流密切。饶是赫斯家已在宫廷失势，蒂利尔想让当地贵族协助缉拿自己却非易事。
麦尔斯漫漫逃亡旅程非三言两语能尽述，只说京畿走脱了麦尔斯，闹得朝野轰动。国王得知王子调动内务部宪兵拦截囚车，擅自释放麦尔斯，遂解除了他内务大臣的职务，令耶莱兼任署理内务大臣之职，同时被革职的还有内务部宪兵司令罗尔得尔，国王要求将他下到黑狱严审。新任宪兵司令由耶莱量才委用。旨意下达，他召来蒂利尔商议后续事宜。
“出了这等大事，爱卿以为当作何处置？倘使麦尔斯回到军中便似蛟龙入海，猛虎归山，休想动得他分毫。”国王在觐谒殿对蒂利尔踌躇道。
“陛下，麦尔斯未必能顺利通过重兵把守的重重关隘回到深水河城兵营，何况他的家眷还留质国都内，就算他能回到深水河巢窟，定也不敢轻举妄动。当务之急是安抚庶众因麦尔斯一案产生的恐慌情绪，使民众皆知麦尔斯所犯罪行及畏罪潜逃的劣行，发下海捕文告，严令各郡州府限期缉拿。此外，还应按连坐之法将赫斯家满门投入狱中监押，以示对麦尔斯畏罪潜逃的惩罚。”
“麦尔斯兀自去了，拘押他的亲眷又有什么意义呢？”剥夺赫斯家贵族地位是国王既定策略，但他并不愿轻易给国人迫害贵族擭取权力的话柄，而且也不想在无法诛灭麦尔斯之际过度刺激他。
“定赫斯家株连罪名是非常有必要的，如此，方能在麦尔斯回到深水河城兵营前顿挫封地军队士气，一举发兵攻下深水河城！”蒂利尔语气坚定说道。
“什么？你想攻打深水河城！这可行吗？他可是重创聚宝国军队的赫斯家卫邑军！”国王讶异道。
“恕微臣斗胆一言，陛下所说并非全部事实，重创聚宝国敌军的是麦尔斯和城北兵工厂供应的充足武备，麦尔斯及他麾下的虎狼之士皆为王廷心腹大患，但无论是那群不服王命的莽夫还是他们桀骜不驯的主子，两者若不能保持绝对的默契配合，就无法发挥超常战力，所以，不管是缺了封地军队的麦尔斯还是缺了麦尔斯的封地军队都只是拔了牙的猛兽而已，不足为惧。
这会儿麦尔斯尚未抵达军中，在武器上包夹深水河城的两支军队与之比较毫不逊色，且我们在兵力上有压倒性的优势，此时正是向深水河城发动进攻的绝佳时期。若等麦尔斯侥幸逃回驻地，再想剿灭这支已成蚀脐之祸的叛军绝无可能。是以，收押赫斯家，昭示麦尔斯罪行，起王师以伐势在必行，麦尔斯之祸能否得到妥善解决，就看在他回到军营之前我们所采取的应对方式了。请陛下圣裁！”
蒂利尔之所以急着再次挑起战端，与他不断膨胀的野心息息相关。只有早日扳倒赫斯家他才能全身心投入到和王子夺权的斗争中，而以王子跟赫斯家牢固的联盟关系，只要一方受损，另一方势必殃及，此刻他比任何时候都更加迫切的希望国王对赫斯家痛下杀心。
“此事说来容易，可若不能击败深水河城驻军，使兵营山谷一幕重演，那时恼羞成怒的叛军反扑京畿，又当如何应对？”国王对蒂利尔在军事方面一再失策却还敢恬不知耻对战争妄下断言颇为着恼，不耐烦驳斥道。
“陛下无论剿逆是否成功，此事已别无选择，如今深水河城军力日渐壮大，倘赶在麦尔斯亲临指挥之前，集全国之力尚不能击败这股悍寇，待满怀仇恨的麦尔斯回到军中指挥作战，那我们唯有坐以待毙了。到那时，裘里家的天下还能算是裘里家的吗？麦尔斯一日不除，他统御的军队就不会停止扩军，王廷已无多少时间可以遏制它了---陛下！”说到最后，蒂利尔涕泗交加拜伏于地。
“嗯贤卿之言提纲挈领，寡人一时糊涂，险将祖宗基业葬送，快快请起，寡人这就命人草诏，着两处军马合围深水河城叛军，务须在麦尔斯回到贼巢前攻下深水河城。”国王慨叹着下到殿中扶起匍匐在地的蒂利尔。
蒂利尔在国王搀扶下起身拭去泪水，口中千恩万谢，内心欣喜若狂。
当时，国王让蒂利尔负责将赫斯家下狱收监，起草官诰褫夺赫斯家一应权益，下发海捕文告通令全国缉拿麦尔斯等相关事务。待他离去，又命厄兰德草拟对深水河城用兵的诏书下发陆军部，要求高登山郡和黄沙城两处驻军即刻向深水河城拔营起征。
次日清晨，希琉尔率领着法务部的五百宪兵现身将军巷路口，他在路口停伫片刻脸上露出小人特有的轻佻微笑，对身旁宪兵将领命令道：“把宅子前前后后都给我围严实了，一个也不许走脱！”说着，大手一挥，五百宪兵快步上前将伯爵府团团围定。
希琉尔来到伯爵府前也不敲门，命几个勇健军卒径翻墙入内解了门闩，堂而皇之率众手下冲入院中。
“是谁允许你们擅闯私宅的？希琉尔又是你个泼皮，这回又是拿的哪根鸡毛令箭来寻事，为何不是你主子亲自来？放条狗来寻晦气，也太不看觑人了！”
柯德正独自在屋里做针针线活儿，见有大队宪兵闯入，放下手头活计，走到屋外察看。见了希琉尔趾高气昂的出现在院子里，便明白了一切。想到这无耻之徒在内务部公堂的丑陋嘴脸气不打一处来，扬起柳眉，翕动朱唇，对他痛加叱骂。
“嘿嘿！不愧和逆贼一母同胞所生，一个出手不饶人，一个开口不饶人，只是今日就算你把天骂塌了，也得乖乖听命---带走！”蒂利尔奸笑着喝道。
宪兵们依令蜂拥上前，穿堂过室，将赫斯家老小兼仆从杂役总共一十二口尽数驱赶到宽阔的前院站定，逐一给他们带上手铐脚镣，不顾赫斯家人厉言驳斥和仆人们的悲戚呜咽，把他们押上了停在将军巷的囚车里。又将宅邸内贵重财物劫掠一空，给赫斯伯爵府大门上锁加固，贴上法务部封条，宪兵队才押戒着被捕的一众人前往法务部监牢囚禁。