Chapter 7（2 / 2）
“说来话长。我回到美恩市做了几年警察，惹了一堆麻烦，辞职之后当了私家侦探。”
“哇哦，了不起。你到绿墙区为了查案？”
“差不多吧。”文森特不想谈太多自己的事情。“那个打你的家伙，你怎么惹到他了？我觉得他是想杀了你。”
“唉，都是我自找的，我真不该去加入什么帮派。”艾迪懊恼地摇着头，“我早就应该想到。他们来找我是有原因的”
“你加入了帮派？什么帮派？”文森特不敢相信艾迪会加入帮派，在过去十几年里他都在追求这个目标，现在却变得受欢迎了？
“骨钩帮。”
艾迪说出的这个名字让文森特立刻紧张起来。他到绿墙区就是为了这个帮派，但没有想到艾迪会和它有关。这段时间以来只要和这个帮派扯上关系的人都没有好下场，他不能不为自己的朋友担心。不过他还是没有表露这种情绪，而是保持着对老友的关心的态度。
“你为什么要加入这个帮派？”
“这就说来话长了。文森特，你知道我在街头混的太久了。现在已经不是我们年轻时候了。那时候我能帮着别人把偷来的东西卖掉赚点钱，能从给偷渡客办假证件赚钱，没有人管我，我爱干什么就干什么，只要不招惹帮派的人。其实那些帮派干的事和我有什么不同吗？他们只不过是人多势众而已。他们能把整集装箱的货偷出来卖到别的州，能把罗马尼亚人从地球那边弄过来。没啥不一样的。”艾迪说这些话的时候十分平静，就像在谈论天气和交通状况一样，甚至看不出他有什么情绪。“但是慢慢的不知道怎么了，我的活儿越来越少了。所有的工作都被帮派包揽了。我找不到工作，也没人敢给我工作。我收赃物的价格比帮派高得多，但一旦被帮派知道的话他们就会来把我的货抢走，连把货卖给我的小偷也要被打。”
“帮派要控制街区的每一个人。”
“是的。他们要占领每一寸街道，不给我这种人活路。我并不想和他们对着干，你知道的，文森特，我一直想加入帮派，干我擅长的工作。但还是没有人愿意接受我。我真的加入过一个小帮派，不到一星期就被赶出来了，因为我把他们偷的东西卖给另一个帮派的人。老天！美恩市偷东西的和买赃物的不是这个帮派就是那个帮派，难道我要把枪卖给市政厅吗？哼，政府和警察难道不是美恩市最大的帮派吗？”说到这里艾迪才有点恼怒起来，文森特只好静静地听着，希望他快点说到骨钩帮的事。“唉，总之美恩市我是待不下去了。这里的人都认识我，都不信任我。于是我就去了巴尔的摩找我的表哥，他在那里有个出租车行，经常跟我吹嘘他的公司多么厉害。”
“听上去可跟我知道的出租车行不一样。”文森特哼了一声，艾迪的故事越讲越远了。
“去他的出租车行吧！”艾迪大声咒骂道，连自己身上的伤都顾不得了。“他只是个租车行的经理，自己上下班还要搭公交车！不过我已经到了那里，只好先在巴尔的摩找点事儿干。我人生地不熟，能干什么呢？还不是老本行！结果我表哥看到有利可图，非要进来掺一脚，说他的认识一些人要出手一批钻石。你知道我经手过的最值钱的东西也就是假金表和银餐具这种东西，钻石？那可不是什么好东西！但是他说那些家伙很可靠，东西都是从国外弄进来的，我只好答应帮他这个忙。结果事情搞砸了。你猜怎么着？整个巴尔的摩都知道有一批钻石要脱手！警察找上门来的时候他还在跟租车行的客人吹嘘自己把从银行抢来的钻石卖到安特卫普！去他妈的安特卫普！他从哪里听到这个鬼地方的？电影里吗？不过那些钻石确实是从银行里抢来的，我就这么跟着他一起进了监狱。好在只是一些不值钱的碎钻，只判了6年。听监狱里的人说如果真是能卖到安特卫普那种高级货，我大概要在监狱里关到死了。”
“难怪这几年在美恩市都没人知道你的行踪。”
“我在监狱里是多么怀念这里的每一条街道啊！所以我表现得很好，被6个月前提前释放了，立刻回到美恩市。”
“然后你就加入了骨钩帮？”文森特又把话题拉回来。
“我也没想到！”艾迪的眼睛放出光彩来，“我回到了我们小时候经常混日子的那些地方，看看有没有老朋友能帮我一把。但是那些人全都不见了。文森特，我们多久没见面了？真幸运能再见到你。以前跟我们混在一起的很多人都不在了。唉，我只是离开了五年，我的那些邻居们就像不认识我了一样。不过我也认不出他们中的一些人了。过去和我一起做生意的人也没剩下几个，好像是新来了一个地方检察官，这几年很努力地清理美恩市的犯罪，那他可干得不错。不过不管谁掌管市政厅和警察局，美恩的街道还是要由帮派来管理。本来我已经不去想混帮派了，我试过无数次，全都他妈的失败了。我可能天生不是干这个的。我都开始在食品工厂和超市找工作了，结果骨钩帮的人找到我，让我加入他们！”
“谁跟你说的？”
“瑞典佬，骨钩帮老大的保镖。我不知道他叫什么，每个人都叫他瑞典佬。”
“你认识这个人？”
“嗯，不认识。”艾迪想了想，“他说以前他的一个哥们儿托我卖一批打印机的时候跟我押过车，不过我不记得了。这件事我记得，这个人我想不起来。老兄，瑞典佬可是个大块头，如果他坐在我的副驾驶座位上我应该不会忘记他的。”
“然后你就加入骨钩帮了？”
“我这辈子都在等这一天。加入一个帮派，不用自己单干了！”艾迪尽量把脖子伸长，右边靠近肩膀的地方露出一个小小的钩子纹身，“怎么样？我觉得很酷。三十多岁才有第一个纹身，我真觉得自己老了。”
“我很好奇骨钩帮到底需要你干什么。”文森特并不想多看那个纹身一眼，他想到的是自己看到上一个这种纹身的主人被烧得焦黑的惨状。
“这也是我问他的问题。”艾迪对文森特的问题心有同感，“我以为他们的帮派需要找个人打听别的帮派的消息，或者干活儿的时候需要个人开车之类的。没想到他们给了我一个很轻松的差事，去绿墙区巡逻。”
“我不明白。”
“瑞典佬告诉我骨钩帮最近几个月过得很不好受，可能是招惹了别的帮派，他们的兄弟在绿墙区被人算计了。但是他不确定到底是哪个帮派干的，所以需要有人弄清楚在绿墙区到底发生了什么。帮派里的老伙计们在绿墙区不安全，需要个从没见过的新人露面来搞到些线索。”艾迪说到这里竟然有些骄傲的神色，“他们需要有街头经验的人，懂得怎么和道上的人打交道，头脑活络。有人向瑞典佬推荐了我。”
“这一点他们倒是选对了人。”文森特低头想了一下，脑子清楚了一些：“你就是因为这个被伊森打了？”
“伊森？那个人叫伊森吗？”
“他的朋友叫了他的名字。”
“他的朋友？嗯，我可能早就被他们看穿了。”艾迪恍然大悟，“我在绿墙区晃了几天……”
“几天？艾迪，我一周前开始在绿墙区调查一些事情，我们怎么没有碰面？”
“呃，那应该是四天之前，瑞典佬找到我，第二天我就开始在绿墙区打探帮派之间的恩怨了。”
四天之前，那正是皮特·威利斯在教堂放火的那一天，而他在之后不久就被杀了。对于绿墙区的控制，骨钩帮还真是前赴后继，坚持不懈。文森特想到这里，更加觉得自己这个朋友过分天真和乐观了。
“你知道接这个活儿有多危险吗？”
“当然，我做的所有工作都很危险。我琢磨着这一回也差不了太多。你看，他们让我干的事和之前也没什么区别。”
“你不知道两三个月之间在这里死了很多人吗？都是你们帮派的喽啰。”
“我知道，就上个星期才有一个倒霉蛋叫皮特什么的死了。是被火烧死的。我听说他是在放火烧教堂的时候出了岔子，当时还有一个人要阻止他。没想到……慢着，慢着，”艾迪忽然想到了什么，“是你！文森特！你就是那个制服纵火犯的人，对不对？”
“这不是问题所在。我只是碰巧出现在那。有人委托我调查绿墙区的一栋房子。”
“真了不起！”艾迪的惊呼让文森特想起十几年前他把别的帮派从艾迪身上抢走的钱拿回来的时候的情景，“你永远在做一些了不起的事。我真的没看错你！”
“只是混口饭吃。就像你说的，我们做的事情也差不了太多。”文森特忽然想到另一件事情：“你听说过一个叫托德·加菲尔德的人吗？”
“没有，他是谁？”
“一个律师，让我到绿墙区调查房子的人。”
“听上去要么是这个人有问题，要么是房子有问题。”
“没错。现在只要适合绿墙区扯上关系的东西都成了问题。”文森特又把话题拉回来：“艾迪，你明知道骨钩帮的人接连死在绿墙区，你还是坚持为他们办事，从我的角度看这可太不明智了。”
“但正因为这样帮派才需要我。伙计，整个帮派的人都在盯着我，我能拿到什么信息决定着上百号人的行动。老天，我什么时候当过这种大人物！”艾迪神采飞扬起来让他肿胀的脸都好看了不少，不过他看到文森特有些怜悯的眼神之后立刻收敛了起来，“呃，其实我做了伪装。看，我是从巴尔的摩来美恩市投靠亲戚的，结果我的亲戚进了监狱，所以现在只想要在这里混口饭吃，跟附近的人打探绿墙区有什么狠角色要注意。”
“不怎么聪明，但也足够了。”文森特评价了一句，“有什么收获？”
“什么都没有。文森特，绿墙区已经死了。”艾迪发出一声叹息。“工厂都关门了，想要工作养家糊口的人都搬走了，这种地方会有帮派看得上吗？说真的，依我看那几个死了的骨钩帮小子可能都是因为私人恩怨，和别的帮派没关系。哦，根本没有什么别的帮派，我觉得我是绿墙区唯一的帮派分子。天呐，我这辈子也没想到能这么风光。绿墙区唯一的帮派分子，老天。”
“好吧，我承认这确实很了不起。说说伊森吧，打你的那个人。昨天到底发生了什么？”
“说到这个，我真是不知道该怎么说。昨天中午，我吃过午饭就去绿墙区。我打算再努力最后一天，没有收获的话就跟瑞典佬把话说明白，他会明白的。我每天都跟他通电话，告诉他绿墙区有多么安静。长话短说吧，总之我刚到加油站附近转了一圈，就被一个男人叫住。他叫伊森是吗？我从没见过他，而他说他从我第一天在绿墙区露面就注意到我了。我就说我是老这边看看有没有什么生意可做，就是那一套唬人的话。结果他直接挑明了怀疑我是骨钩帮的人，说我和那个烧教堂的人一样是来搞破坏的。我真的不知道该怎么解释。你看，我是骨钩帮的人，但我真的不是去杀人放火的”
“真是尴尬。”
“完全正确。”艾迪激动得摇晃着身体，连带着扎进他血管中的输液管子和袋子都晃了起来。“我什么都不能说，只能一边挨打一边求他让我走。我不能还手，我不想把事情闹大，希望他出出气就让我走。但是他就那么一直不停地打，直到……我不知道，你看到的情况是什么？”
“你像一袋土豆一样躺在地上被他用脚猛踢。”
“见鬼，老友重逢竟然是这种方式。”艾迪尴尬地笑了一下，“谢谢你，文森特。见到你真好。”
“我也是。这几天我在绿墙区想起很多过去的事情。过去几年里我以为自己都忘了，其实并没有。我想见见以前的老朋友，但绝对不是在现在的绿墙区。”
“哪里都一样。美恩，巴尔的摩，埃及……你最后一次给我打电话的时候说要跟部队去那里，是吗？”
“是突尼斯。”
“管他呢，我不知道那是哪。你还是你，我还是我，都还一样。”
艾迪说这些话的时候脸上带着笑容。文森特知道那是什么意思，他心里也有一些相同的喜悦。这种快乐也和十几年前一样，但是他担心这种快乐可能持续不了太久。
“我觉得你应该从这次的事情上学到点东西了，艾迪。”文森特尽量让这段话不那么像是说教或者劝导，“我在国外打过仗，也在美恩市和匪徒枪战。每一次，每一个地方都不相同，但有一件事是肯定的，就是有人会受伤，会死。我的战友，我在警队的同事，当我们出任务的时候都抱有相同的目的，都在干相同的事，但是他们死了，我活下来了。”
“你很厉害，你能打跑所有人！”
“不是那么回事，艾迪。那些死掉的人比我厉害得多，每次射击训练成绩都比我好，脑子也比我聪明，但他们就是死在我面前了。你永远不知道原因。我不知道原因。运气，是的，我相信这一点，但是你不能每次都拿到21点。事实上，你只要有一次没有拿到21点，你就会死。那么，艾迪，谁在发牌呢？谁是庄家？”艾迪听得很认真，文森特确信他已经明白自己的话了。“你知道自己面临什么处境了吧？”
“我……我会考虑一下。反正我现在这个样子也要休息个几天了。我会跟瑞典佬说说，让他换别人去绿墙区，我已经被列入不受欢迎的名单了。”
“很好。”文森特拍怕老伙计的肩膀，“在医院待上几天，然后我们一起去我姐姐那里。你记得她做的羊肉吧？”
“卡罗尔？羊肉馅饼？”艾迪惊喜得大笑起来，“我跟你说，我在巴尔的摩坐牢的时候最想念的就是这玩意了！”
“那就这么说定了。你跟你的老板推掉绿墙区的差事，然后我们去大吃一顿。”文森特俯下身和艾迪拥抱了一下之后站起来，“我还有几个电话要打。我明天或者后天再来看你。你应该会和医生相处的不错，对吧？”
“没有人和艾迪处得不好。”
文森特出了病房，看到艾迪的医生正在和护士谈话。他走过去告诉医生如果艾迪有什么事请立刻和他联络，医生让他放心，艾迪只需要躺几天，往身体里打几瓶药水就好了。文森特出了医院，正是太阳最闪亮的时候。这里的中午和绿墙区的中午就像是两个世界。他走进车里点了一根烟，魔鬼开口了：
“真是个冗长的故事。”
“下次和他一起吃饭的时候你就会知道艾迪能一刻不停地讲多久。”
“让那顿饭更加无聊吗？很抱歉，我没从你的朋友这里听到什么有趣的东西。告诉我，你有没有觉得你把一次探病弄成了审讯？”
“你说得对。我也有点后悔。”文森特轻轻地说，“但我也是为了他好。如果不能弄清楚这件事，艾迪还会继续处在危险中。”
“那么这一堆烂事变得清楚点了吗？”
“更烂了。”