Chapter 10（2 / 2）
魔鬼在一根路灯旁边停下，用手杖尖指了指路灯杆上的一道刻痕。路灯下是一个水坑，文森特不想踩进去，尽量伸长脖子看了一眼，发现是一个数字7，或者说像是一条蜘蛛腿。他摇了摇头表示看不懂。魔鬼摊开手，露出一副不可救药的样子，用手杖指了指一条街口带着文森特走了进去。
“作为一个侦探，你有些时候还是太迟钝了。”
两人在这条有些昏暗的街道中慢慢走着，大雨冷酷的驱赶着街上的人。无论什么年代，什么地方的人，对于下雨都有一种天然的躲避心态，文森特觉得这可能是出于动物本能。雨水没有温度，会打湿它们的皮毛，带走体温，断绝道路，淹没食物，甚至被淹死。当然，对于这些已经死了的人来说，弄湿衣服和发型影响更大。在一根不亮的路灯下，文森特发现了一个熟悉的影子。一只猫缩在一个横倒的木板箱里，闭着眼睛好像在睡觉，而这个小小的正方形空间之外都和她没有关系。
和刚才的时尚大道不同，这条小巷子无比黑暗。就在文森特被猫吸引的一瞬间，奔跑的人，跌倒的人，尖叫的人，像是凭空从黑暗中跳出来，一场混乱暴力的戏剧随即上演。这些人中的一部分正在溃逃。泪水，雨水，鲜血在他们脸上身上流淌，把他们装扮成一群绝望的困兽。另一群人，和那些被追逐的人一样，穿着各种时代的衣服，不同的是他们正把拳头、棍棒和手枪子弹倾泻在那些困兽身上。文森特见过类似的场面，那是在他跟着部队在非洲服役的时候。有那么一瞬间他觉得自己应该出手终止这场混乱和暴力，如同那时候肩负的使命，但是他马上意识到眼前这些人都是死去的灵魂，自己无法拯救他们。
“过来！”
魔鬼拉着文森特紧靠墙边，为这两队追逐的人让出道路。一些人倒下了，另一些人踩踏着他们奔向文森特来时的路。文森特知道他们不会死第二次，之所以会倒下仅仅是生前的意识作怪，告诉他们这时候应该作何反应。要玩就要守规矩。如果说地狱里的灵魂还有什么不自由的话，那就只有这一个条规则了。除非进入灵魂熔炉，否则这条规则将主宰每一个灵魂。
渐渐地，咒骂和哭喊声在暴雨之中远去了，小巷里又恢复了沉默。文森特发现那只猫已经不见了。
“如果这就是他们想要的，我就干脆不回地狱了。”魔鬼骂骂咧咧地从墙边走出来，抖了抖刚蹭到衣服上的烂泥。
他继续向巷子深处前进，避开地上的人和水坑，不停的左右转着脑袋朝两边看，文森特紧紧跟上想要弄明白他在找什么。魔鬼忽然在一个三叉街口停下，四下观察着，最后把目光落在一个垃圾桶上。这个垃圾桶锈迹斑斑，文森特觉得它里面应该还藏着禁酒时期的私酒。垃圾桶的盖子上的放着一个装鸡尾酒的杯子，已经装了小半杯雨水，杯子里插着一根塑料吸管，顶端被折弯方便吸着喝。魔鬼没有碰那个杯子，眯着眼睛看了几眼之后就招招手示意文森特跟着他走进右手边的路口。文森特也停下来观察这个杯子，还是没有发现什么异常，当他转过街角的时候忽然想到那根吸管的顶端正指着右边。吸管被折弯之后就像是数字7，而之前那个路灯杆上的数字7上方横线指着的正是魔鬼带路的方向。这是个路标，不管它真的是数字还是什么别的意思，文森特都觉得是个非常好的创意。很隐蔽，也很有趣味性，他很期待将要见到的是谁。
右侧的巷子更加狭窄，有些更加奇怪的人零星地站在墙边小声地谈话，看到魔鬼和文森特走近之后都停止说话死死的瞪着他们，而魔鬼就像没看见这些人一样甩着手杖大步向前。他们的前面渐渐出现了一团幽暗的灯光，那是一个店面的小招牌，两支粗大的蜡烛照亮了店名“烛芯酒馆”。魔鬼在门口停了一下，在招牌前扫了一眼之后露出满意的微笑，径直走了进去。文森特也学着魔鬼的样子看了看海报，上面写着“今日本店开业777周年纪念，全部酒类男士半价，女士免费！”很显然，魔鬼的笑容肯定不是因为能半价喝酒，这间酒吧营业的年头才是让他满意的数字。
文森特走进酒吧，发现这里面并不太大，从装修风格看确实像是7年前的样子。正对门口的墙边，壁炉前面最明亮的地方，一个绿衣服的年轻人弹奏着一个杏仁形的吉他，唱着一支十分轻快明亮的歌谣。文森特想要听他在唱什么，却发现那并不是英语，至少很大一部分不是英语。一个大厅里摆着七八张木头长桌，围坐畅饮的客人大部分都穿着古代的服装，也有两张桌子旁的客人是和文森特差不多的西装领带打扮，甚至还有一个人拿着照相机给歌手拍照。
这种虚幻的景象在文森特眼前欢乐上演，让他有点哭笑不得。魔鬼在门口的位置环视了一下，示意文森特跟他往角落里的一张小圆桌走去。那个角落非常暗，前面被两张长桌挡住，几乎看不见歌手的演唱。就在这张小圆桌靠墙的位置上坐着一个女人，面前摆着一个铁皮酒杯，静静地看着魔鬼和文森特走过来。
“这地方不错，我们可以把这里当作固定的会面地点。”魔鬼摘下湿漉漉的帽子放在桌上，拉开一把椅子把自己肥硕的身躯塞进椅背和桌沿之间空间，从胸前的口袋里掏出一块手帕擦着脸和脖子上的水。没有人招呼他，文森特抖了抖大衣上的水，发现这都是徒劳，于是把大衣脱下挂在高高的椅背上，然后自己也在女人的对面坐下。穿着围裙的女招待紧跟着靠过来，魔鬼立刻问道：“你们这里最受欢迎的是什么？”
“樱桃酒。”
“真遗憾，我还以为是你。”女招待楞了一下才明白魔鬼的调侃，她的脸立刻红了起来，红得让文森特简直忘了她是个死人。魔鬼嘿嘿地笑着摸出一张美元钞票：“这个能换两杯樱桃酒和你的一个笑容吗？”
“当然，先生，请稍候。”
女孩红着脸把钱收进围裙里，露出一个羞涩中略带惊恐的笑容，匆匆转身离开桌子。魔鬼的眼神对着这个窈窕的背影品味了一下，笑嘻嘻地摘下帽子放在桌上，对文森特说：“这里应该没有威士忌卖，不过经常换换口味也没什么不好。”
“趁我还没有喝醉，你不想跟我说说今晚要和我们对饮的这位女士是谁吗？”
文森特掏出一支烟点上，饶有兴趣地看着对面的女人，那个女人也在看着他。文森特很难描述她的长相。眼睛，鼻子，嘴，包括发型和皮肤都很值得欣赏，但是文森特却找不到什么合适的词来赞美这张脸。从文森特看到她开始这个女人就几乎一动不动，有些瘦削的身体挺直的放在椅子上，古典长裙上的薄纱都没有颤动过。她没有任何表情，但就是这种空洞的眼神散发出很大的压迫感。文森特缓缓地吐出一口烟弥漫在自己和她的眼神交汇处，借助炉火的温暖让自己觉得舒服一些。
“你们见过面的。她是死神。”魔鬼把手帕折好放回口袋里，“她从来没有在你面前这样露面吗？我不记得了，你记得吗？”
死神摇了摇头，眼神依旧没离开文森特。文森特确实见过魔鬼的这位忠诚手下几次，不过那都是在地狱边境，她全身都被宽大的罩袍和兜帽覆盖，手里还拿着那柄巨镰。想到巨镰，文森特忽然明白了：
“那些数字7，你是用镰刀刀锋在指路？”
“如果你能看穿的话，我要换一个指路的方式了。”死神的声音比起她来到人间的时候更像一个人，但还是没什么感情在里面。
“没有必要。”魔鬼摆摆手，“我教他如何看懂那个标记的。以防万一，他在地狱迷路的时候或许可以用得到。”
“让他找到我？我不会帮他的。”
“随便你吧，就算我看到你的记号我肯定也会反着走的。”
“唉，你们的争吵让我觉得地狱还是需要我，不然这里的人一定会整天吵个不停，乱成一团。”魔鬼回头看了一眼，没有人注意到他们这一桌。歌手唱完一支歌，向欢呼的客人们脱帽致谢。有人向他抛洒鲜花和金币，于是他重新调整琴弦准备开始下一首歌。魔鬼脸上的滑稽神气消退了一些，对死神发问：“这里没有人会打扰我们吗？”
“我们很安全。我在这里待了两天，没有发现抓捕我们的人。”
“我看到有很多不属于这里的人啊。”
“游客而已。”死神看了文森特一眼，“整个地狱已经没有界限了，每个人都在狂欢。很多人想要大闹一场。他们在地狱游荡，秘密的计划一些事情。”
“你觉得他们之中没有人被她女儿收买想要抓住他？”文森特指了指魔鬼。
“你指望这些在地狱生活了几百上千年的人会听从命令？”死神终于露出了一丝表情，很明显那是对文森特的不屑，“能在地狱中坚持保有自己灵魂的死者毫无例外都具有……嗯，用你们的话说，无比坚定的自由意志，他们没有投身灵魂熔炉为的就是看看地狱能有什么热闹。这种人，最不可能的就是听命于别人。”
文森特还想再听她讲讲这场地狱狂欢节的事情，女招待已经把酒端了过来。她把两个杯子放到魔鬼和文森特面前，想要把第三杯放到死神面前的时候，死神摇了摇头，魔鬼把杯子一把接过来喝了一口，用力咽下去之后大叫道：“真让人印象深刻！”
“喝完之后再叫我，你刚才付的钱足够你们随意畅饮。”
“这家店还挺重视收支平衡。”文森特等女招待离开之后说道。
“既然玩，就要按规则玩，不然这一切还有什么意义呢。”魔鬼又喝了一大口，“我还是喜欢地狱的味道。”
“不如我们先来办正事，然后再好好喝几杯？”文森特也尝了一口，这种浅粉色的樱桃味饮料带给他出乎意料的刺激，苦涩的口感和发甜的香气在酒精的催化之下让他的舌头发烫。
“说的也是啊。我们一件事一件事来，要有条理。”魔鬼转头问他的手下，“那五个人找到了吗？”
“没有。”
“一个都没有？”
“我找了所有地狱边境的眼线，没有人见过这五个人。然后我去了灵魂熔炉，那里的人十分肯定没有销毁过这几个人的灵魂。”死神停了一下，目光在面前的两个人脸上游移着，“你们弄清楚他们是怎么死的了吗？”
“原本这位侦探先生还不太清楚，不过现在他应该清楚了。”
魔鬼用指尖轻轻转动着酒杯，斜着眼睛看着文森特，两人脸上的散漫都一扫而光。文森特知道死神的意思。他之前并没有考虑这种可能性，因为一开始在那里发生一切看上去都像是帮派火并。尸体，动机，只要找出凶手就能顺利解决。但是随着艾迪的出现，事情变得没那么简单了，而现在他不得不相信，绿墙区的一系列事件正走向失控。
“侦探，如果我是你，就在地狱待着不回去了。”死神说完拿起她的酒杯喝了一口，歪着头看着文森特。
“你的工作会不会出什么岔子？”文森特不死心，“我也有自己的线人，有时候他们不那么老实，会偷懒，会编故事糊弄你。”
“你说的很对，他们会这么做。尤其是现在这种情况下，”死神叹了一口气，微微地摇着头，“没人接待，死了的人可能从任何地方进入地狱，他们不用经过地狱边境就能直接出现在这个酒馆里，甚至直接落入灵魂熔炉消失掉。我能动用的人手也很有限，我不能保证他们每一个都有和我一样的忠诚和责任感。你想让我对你保证什么吗，侦探？我什么都不能保证，你只能相信自己的判断。”
“嘿，不要这么紧张，这样就没有乐子了嘛！”魔鬼喝干了一个酒杯，又把刚才女招待多拿的一杯抓在手里。“我认为，事情也没有那么严重。”
“哦？不知道什么妖魔鬼怪从地狱跑到活人的世界，吃了五个人的灵魂，你觉得无所谓？”文森特皱着眉头又拿出一支烟。
“嗯，如果你非要问我的话，我想想，似乎我做的事情也差不多嘛。”
“我觉得这件事的严重性在于有些家伙从地狱溜出去了！”死神强调道。
“算了吧，他们的无时无刻不在往外溜。几百年前是这样，几千年前也是这样。”魔鬼摇摇头，脸上因为酒的缘故开始泛红，变得神采奕奕，“严格地说，我也是从地狱溜出去的。”
“但是那时候他们离开地狱是为了逃避你，而现在，他们可能是为了抓住你。”
“这就是流亡者的命运。”魔鬼的语气忽然伤感起来，“一旦你遭到背叛，你根本没有时间在落日余辉中缅怀过去，借酒浇愁，那些两面三刀的人不会给你这个机会，他们会要你的命，让你彻底从消失，就像从来没存在过一样。说到底，我们都是为了生存，每一天都是如此，在毁灭之前抢救出下一天。”
“不要把自己弄得像希腊戏剧的悲情英雄一样。”文森特把烟点燃，从鼻子里喷出一道烟，“我觉得地狱里大部分人都只会把你当成暴君。如果哪天你被推进灵魂熔炉，整个地狱会被掌声和欢呼声震塌了。”
“希望在那之后会有人为我写一首诗。这件事由你来做是最合适的，文森特。”
“我吗？我可以在这里摆上几瓶酒，有人咒骂你我就请他喝一杯，这些人的话集结起来应该就是一首能纪念你的史诗。”
“哦哦，你真是让我心碎。看来我还是要多讨好你一下。”魔鬼假装皱着眉头把手按在胸口，“不过绿墙区的几件案子还是要靠你自己的调查了，我们可以再问问这位女士关于你那位失踪的朋友。”
“又有人不明不白地死了？”死神露出嫌恶的表情。“你当我是收垃圾的吗？这种事情都来找我。”
“昨天晚上，我的一个朋友失踪了。”文森特直视死神，毫不示弱，“他和绿墙区的几起案子扯上关系了，我要知道他现在是否还活着。或者，至少，我要在地狱找到他。”
“昨天晚上？你知道这里的人可以在一个晚上活几辈子吗？你现在来找一个刚死的人就像在红酒里找一滴血一样。况且你都没看到那滴血是不是真的落进杯子里。”
“任何线索，只要是能帮助我找到我的朋友，我都会很感激。”
“感激是我最不需要的东西。天堂那一套对我不管用。”
“小宝贝儿，等等。”女招待拿着空的托盘从桌边路过，魔鬼微醺地拉住她白嫩的胳膊，“樱桃酒劲有些大，你们还有适合女士喝的东西吗？那种，嗯，让人喝了之后想和那边的歌手一起合唱的那种饮料。”
“我马上去拿。那个歌手每次表演之前都会喝上一杯的酒。”
“棒极了！”魔鬼让女孩的手指从自己的指尖滑脱，扭回头对死神说：“有时候我觉得你太紧张了。事实上你现在并不是为我工作，没必要事事弄得这么僵化。”
“我有我的规矩。”死神并不妥协。
“是吗？你跟我那么久我都不知道你还有自己的规矩。”魔鬼眨眨眼，“我还以为你的规矩就是跟着我的规矩走。”
死神没有再说话，也没有再看魔鬼，而是把目光落在文森特脸上。文森特把双手握在一起放在桌子上，清清楚楚地说：
“无论你帮不帮我，我都会去找我的朋友，这一点你无须怀疑。当然，你的老板也要跟着我一起找。关于这一点，你应该考虑清楚。找不找得到我的朋友是一回事，墨菲斯托在地狱闲晃要面临什么风险又是一回事。你不要把它当做威胁，在这个地方我是才是被威胁的一方，我只是告诉你我要做的事。”
死神注视着文森特一会儿，好像再确认他不是在虚张声势，于是又看了看魔鬼，魔鬼只顾喝酒什么也不说。终于，当歌手又唱完了一首歌之后，死神开口了：
“这段时间，新来的死者集中出现在秋天。”
“我猜你不是在跟我讨论季节和气候。”文森特不想听这些拐弯抹角的话。
“那是一个湖区，有绝美的秋天景色。你能想象放眼望去，视野中有一半是和天空融为一体的蓝色湖水，另一半是火一样的红枫吗？很多人都在那里消磨了很多美好时光，我可以自豪的宣称那是死了比活着好的证据之一。”
“那么我们还在等什么？”
“等那些拿相机的人再喝醉一点，我就过去和他们聊聊，趁机把他们的车钥匙拿到手，然后我们就可以开车去秋焰湖了。”魔鬼露出邪恶的微笑，“嗯，现在让我们把酒喝完，再听一首歌吧。”