Chapter 25（1 / 2）
一杯酒下肚，文森特才觉得缓过来一点。昨天一下午他都待在绿墙区找居民问话，今天都消耗在警察局和检察官办公室跑来跑去，不停打电话，想要找到点钱德勒家和骨钩帮过往在绿墙区的活动，找人询问伊森的下落，可惜都是一无所获。失望带来的无力远大于身体的疲劳，这时候威士忌的作用就体现出来了。文森特松了松领带，又给自己倒了一杯。
“有意思。有人说酒可以帮助睡眠，有人说酒可以振作精神，”魔鬼咂咂嘴，“到底什么时候才是喝酒的正确时机？”
“当你觉得缺点什么的时候，时机就对了。”文森特笑着喝了一口。“想喝的时候就喝。这是它唯一的喝法。”
“这是酒鬼的说法。你上瘾啦，文森特！”
“又有什么关系？你总得爱上点什么吧。”
这是个好话题。魔鬼的兴致刚被挑逗起来，可惜电话铃声帮了文森特一把。他立刻拿起听筒报上名字，对面的人一开口就让他觉得大事不妙了：
“伊森打电话来了！他说要过来！”马西森神父的声音急切又压抑，好像随时有人会从他背后掐住他的脖子。
“什么时候？”
“就在刚才。他一挂断我就……哦，你问的是他什么时候来找我吗？他说再过半个小时左右。”
“神父，你为什么跟我说这些？”文森特克制住内心的欣喜。还没到时候。
“我信不过警察。他们在附近晃悠了这么久，什么用都没有。唉，我知道你们都在怀疑伊森，可我不这么认为。上次你把他从律师手下救出来，我想你能再你帮他一把。”
“是的，我和他相处得不错。”文森特觉得自己这句话有点莫名其妙。事实上经过这么久的调查，伊森渐渐成了这一系列案件的头号嫌疑人。他停了一片刻，回到正题上：“他说了要去教堂干什么吗？”
“呃，好像是一本书，啊，一本笔记，他想让我帮他拿回来。”
“关于什么的？”
“我不知道。他不想在电话里谈太多，所以要跟我见面。我想它很重要。”
“你那里有其他人吗？”
“没有。我去老盖瑞的餐馆吃晚饭，陪他聊到打烊才离开。没人会在这时候来教堂。”
“好的，神父，我现在就往教堂赶。如果伊森比我先到，你无论如何要留住他。听懂了吗？”文森特一边叮嘱神父一边抓起大衣套在身上，检查了一下凶星的转轮和子弹，“我们不能让他独自在外面闲晃了，太危险。对他和别人都不好。”
“好的，好的，我明白。我就是这个意思。”神父的声音安稳多了，还是催促道：“快点，麦克林先生，我不知道自己一个人能不能行。”
“你一定行。伊森会听你的话的。就这样，我马上就到！”
“真是一刻都不让人闲下来啊。”魔鬼打了个哈欠，就像他刚躺下就被吵醒一样。
文森特跑到楼下发动汽车开往绿墙区。冲出浮士德大街的暗影，美恩市的妖艳本色扑面而来。即使这座城市有一半人被谋杀，另一半人依然会夜夜笙歌。死到临头之前，他们绝不会相信生命会以自己不愿接受的方式终结。
“你的工作也没有多重要。”魔鬼猜到文森特的心思，“人们挺快乐的，不需要拯救。”
“我的工作？我的工作可不是维护治安和正义，人们要的是……”
“停停停，别扯什么真相。”魔鬼尖叫起来，“不管什么结果他们迟早会接受。好奇心，仅仅是好奇心，一时冲动罢了。”
“这有什么不好吗？”
“没什么不好。只不过，花那么多工夫在不知道的事情上有什么意义呢？他们连自己犯了什么错都没搞懂。”
“相比你的全知全能，墨菲斯托，我们都只是凡人。我们太不自量力，好高骛远，犯了错却不自知，自知却无从补救。”文森特抽出手来点上一支烟，把油门踩的更用力一点。“满意了吗？抱歉让你看见这么堕落的世界。”
魔鬼欲言又止，大概听出文森特没有心情跟他闲聊。他确实有让人厌烦之处，但总算是个聪明的家伙。夜色让他心情大好，不想冷场：
“事情来的太快了。太快了。大多数人都随波逐流。我无意批评。”
“你才是最好奇的那一个。”文森特也顾不上客气了，“是你一直想搞懂人类。”
“这有什么不对吗？从我的角度往上看，最先看到的就是你们。”
“就像从玻璃桌面下面往上看？还是从海底？”
“我没有那么阴暗，朋友。我只是个想把钟表拆开的孩子。”
“那我们差不多，朋友。”
“这才像话。”魔鬼表示满意。“我们到哪儿了？外壳已经拆开了吗？”
“已经看到齿轮了，如果你说的是这件案子。发条越来越紧，距离崩坏只差再拧一把了。”文森特叹了口气，“现在要把钥匙抢过来，让这大家都松口气。”
“有时候，你得把复杂的机器砸得支离破碎才能看懂它到底是怎么运转的。”
“那只会得到一地零件。你知道每个零件是什么，却还是不知道它们是怎么配合起来工作。更要命的是，它再也无法变回去了。废了。这是你想要的吗，墨菲斯托？”
“我不关心。你关心。”
“所以我们还是有区别的。”
“绿墙区要被拆了。阿特拉斯是个巨型企业，你阻止不了它。”
“绿墙区值得一个体面的葬礼，而不是草草掩埋。更何况我要它走得干净。”
“很公平。”魔鬼评价道。
在绿墙区迎接他们的第一位主人是那只猫。她就站在巷子口的路灯下，灯光给她随风抖动的软毛上罩上了一层朦胧的蛋黄色保护。在这样冷酷的黑夜里，没有什么能穿透这层神圣的保护伤害到她。她就那么昂着头，警惕地看着道奇车停在对面的巷口，透过车窗给了文森特一个坚定的眼神。最初他以为她的毛变长了，很快就发现是她变瘦了，腹部变成干瘪的一层皮。她已经产下了幼崽，成为了绿墙区又一个艰苦讨生活的母亲。文森特下意识地想要找点什么给她，却发现自己还是一无所有。他无法喂饱一个饥寒交迫的家庭。当然，他只是偶尔和她见面的陌生人。他明白这一点。
猫张开嘴伸了伸舌头，转到阴影之中。没有失望或者什么别的意思，她该回到自己的孩子身边去了。太晚了，文森特想。他整理了一下大衣的领子，又摸了一下凶星。今晚会让她出场的，他隐隐的有这种感觉。
冷风安静下来，似乎在等待这什么。文森特掏出打火机打着，火苗一动不动，像是画在手上。他想了一下，没有点烟。
“你觉得怎么样？”
“什么怎么样？”魔鬼立刻反问。
“天气够冷的。”
文森特开始往教堂走去。停车的地方是教堂后身两条街，他不想惊动了伊森。他已经不记得这是第几次在晚上来这里了，这一次却让他想起第一次。从跟踪皮特·威利斯发现他要放火开始，今天会有一个了断吗？文森特静悄悄地从教堂后面摸到正门，走到门缝漏出的一束光旁站住，听见里面有人说话。
“你伤了我的心。你不该这么做。”伊森的声音很低沉，愤怒和难过揉成一股怨气。
“事情不是你想的那么复杂。”丽塔像是在哀求：“你尽可以跑得远远的，离开美恩市。等到一切结束我就去找你。我依然爱你。”
“今晚之前我还相信你，可现在……真可悲。”
“你太孤独了，亲爱的。来抱抱我，让我……”
“够了！你说得对，我一个人，一个人就能处理所有问题，我不应该相信别人。尤其是你。”
“亲爱的，你让我害怕。看看你变成什么样了。”
“不不，亲爱的，这才是个开始……”
丽塔一脸惊恐地倒退，从门缝里一闪而过。文森特不再等待，推开门走进去。伊森的手已经掐在女人的脖子上，意外看到了文森特。
“怎么是你？”
“你应该庆幸是我。”文森特暗自活动着右手，随时准备拔枪。他从伊森脸上看出杀意。“放开她。”
“别管闲事。你什么都不知道。”
“只要你停止杀人，一切都还来得及。放开她！”
“我听够了你们的说教。从现在起，我要自己做决定。”
伊森的手在用力收紧，丽塔拼命想要掰开他的手，却只是徒劳。她的脸憋得通红。文森特不再犹豫，伸手掏枪的时候忽然看到她放弃了抵抗，摸索着从墨绿色的背包里掏出一把手枪。伊森察觉到了这一点，猛地将丽塔甩开。女人的身体在空中飞了6码不止，像一个棒球一样横着撞到墙上瘫软下来。
“你正在好心办坏事，侦探！”伊森的身体随着沉重的呼吸剧烈起伏，这并不像一个人类应有的动作。
“谁知道呢，我只想救人。救你。”文森特已经把凶星举到面前，食指搭在扳机上。
“你一次一次地来绿墙区，救下了谁呢？你早就该放手了。你和我一样，都被骗了。”
“你能给我答案，伊森，我们谈谈吧。”
“我说得够多了，没人听。”伊森摇摇头，很肯定地说：“然后我明白了，光靠说是没用的。你看，现在我有能力解决问题了。”
伊森举起拳头，文森特注意到一团黑烟从他的手中升起，包裹住整只手掌。
“见鬼了！”魔鬼大叫道：“谁让他这么做的！在这种地方？”
“住手吧！你不知道你在做什么！”文森特绝望地喊道。
“别害怕，侦探，我有分寸。”伊森很享受那团黑烟的缠绕，充满信心。“你不在我的计划之中，请你离开吧。”
“你在玩火。”文森特忽然意识到一个问题：“神父呢？他在哪？”
“他在这里受的苦已经够多了。离开对他是一种恩赐。”
“不，你太过火了。你不能这么对待一个好人。”
“我见过太多好人卑微地死去。这再也不会发生了。”伊森的温柔转瞬即逝，对着文森特晃了一下拳头：“夜晚短暂，我不想再浪费时间了。”
“好吧，看来今晚又要我来救火了。”
伊森不再理会文森特和凶星，大踏步走向墙边的丽塔。文森特没有直接开枪，扑上去抓住他的手想要拉住他。伊森不耐烦的甩了一下胳膊，文森特感觉到的是一辆满载货物的超速卡车的撞击。他在空中努力调整了一下姿势才勉强侧身落地，向后滑了很远一段近距离。
“打起精神来，你这种表现可卖不出票去！”魔鬼嗤笑道。
“伊森！”文森特再次举起枪，让凶星的枪口对准目标。“我会射击的！”
伊森已经单膝跪在丽塔面前，伸出手让黑烟在她白皙的脖子上浸润。他没有看文森特，只是伸出另一只手掌对着他。文森特扣下扳机，巨大的爆炸声让子弹发动全力飞向伊森，却在接触到掌心的瞬间弹开。伊森皱起眉头，站起来面向文森特。他不断捏紧又放开接下子弹的手，似乎是在感受那不同寻常的冲击，身体周围的空气肉眼可见的焦灼起来。
“快停下！”
文森特的呼喊并没有阻止变化发生，伊森几乎是在空气中撕开一道火焰的裂缝，携带着炽热的压力扑向文森特。凶星在一秒钟之内将剩余的5发子弹全部射出，毫无例外都在扭曲燃烧的空气中拐弯射向四周的墙壁。伊森的拳头向文森特的脸猛击过来，正在重新装弹的文森特来不及起身躲避，用尽力气向侧方翻滚，仅仅转了一圈就被伊森掐住了脖子。
“哦，太容易了。”伊森笑出声来，文森特却看到他眼中的一丝悲哀。
“它在控制你。”文森特努力挤出几个字，“别被当做工具。”
“感受它吧，侦探。”伊森向文森特告别。
灼热感在脖子周围迅速攀升，直冲大脑。文森特的眼睛模糊，几乎不能呼吸，这是很久未曾体验到的死亡。另一边，在左手臂的血管和肌肉中，魔鬼兴奋地纵情舞蹈，狂喜无比。
“啊，我感受到了！你呢，文森特？”
“深入骨髓。”
“能让我出来玩一会儿吗？”魔鬼激动地上气不接下气，那种来自地狱的气息如同毒品刺激着他。“求求你，让我出来，你欠我的账就一笔勾销。”
“去吧，墨菲斯托！”文森特闭上眼睛，让两股力量在体内相撞。“玩得开心。”
“你在说什么……”
伊森把脸贴近文森特的嘴，又立刻缩了回去，连同掐在文森特脖子上的手一起。显然文森特眼中的金光和手臂涌动的疤痕让他震惊和畏惧。
“怎么你……你也拥有这种力量？”伊森试探地问。