第六十三章 黑魔王的仆人们（9）（1 / 2）

小汉格顿，这个位于英国牛津郡的一个古老的村庄，它的历史很悠久，最早的记载可以追溯到公元8世纪，这个村子的中心是一座建于11世纪的教堂，整个村庄以这个教堂为中心，向四周扩散开来，

而这座村庄最气派、最漂亮的的房子——里德尔府，就坐落在村子边缘的一处山坡上，在里德尔府所在的山坡上，可以看到整座村庄。

所有人都认为那里是整座村庄最美的地方，即便里德尔府发生过一件奇怪的命案，那个命案到今天还会时不时的被拿出来讨论一番。

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五十年前，里德尔府还是管理有方、气派非凡的时候，在一个晴朗夏日的黎明，里德尔府的女仆走进客厅，发现里德尔一家三口都气绝身亡了。

女仆一路尖叫着奔下山坡，跑进村里，尽量把村民们都唤醒，“都躺着，眼睛睁得大大的！浑身冰凉！还穿着晚餐时的衣服！”

警察被叫来了，整个小汉格顿村都沉浸在惊讶好奇之中，村民们竭力掩饰内心的兴奋，没有人浪费力气，假装为里德尔一家感到悲伤，因为他们在村子里人缘很坏。

老夫妇俩很有钱，但为人势利粗暴，他们已经成年的儿子汤姆，竟比父母还要坏上几分。村民们关心的是凶手究竟是何许人——显然，三个看上去十分健康的人，是不可能在同一个晚上同时自然死亡的。

那天夜里，村里的吊死鬼酒馆生意格外兴隆，似乎全村的人都跑来谈论这桩谋杀案了。

他们舍弃了家里的火炉，并不是一无所获，因为里德尔家的厨娘来到他们中间，并对突然安静下来的酒馆顾客们说，一个名叫弗兰克布莱斯的男人刚刚被逮捕了。

“弗兰克！”几个人喊了起来，“不可能！”

弗兰克布莱斯是里德尔家的园丁。他一个人住在里德尔府庭园中的一间破破烂烂的小木屋里。

弗兰克是个一战老兵，他在战场上九死一生，身上取不出的弹片有几十枚，从法国退下来之后，就一直沉默寡言的，

酒馆里的人争先恐后地给厨娘买酒，想听到更多的细节，“我早就觉得他怪怪的，”厨娘喝下第四杯雪利酒后，告诉那些眼巴巴洗耳恭听的村民们，

“冷冰冰的，不爱答理人。我相信，如果我要请他喝一杯茶，非得请上一百遍他才答应。他从来不喜欢跟人来往。”

“唉，怎么说呢，”吧台旁边的一个女人说，“弗兰克参加过残酷的战争。他喜欢过平静的生活，我们没有理由——”

“那么，还有谁手里有后门的钥匙呢？”厨娘粗声大气地说，

“我记得，有一把备用钥匙一直挂在园丁的小木屋里！昨晚没有人破门而入！窗户也没有被打坏！弗兰克只要趁我们都睡着的时候，偷偷溜进大宅子……”

村民们默默地交换着目光。

“我一直觉得他那样子特别讨厌，真的。”吧台旁边的一个男人嘟哝着说。

“闭嘴吧，你们这些小鬼，你们参加过战争么？”酒馆老板有些看不惯这些人如此对待从战场下来的老兵。

“我对你说过，我不愿意得罪弗兰克！但他确实很怪！”角落里一个情绪激动的女人说。

“确实，他脾气糟透了”有人说道

第二天早晨，小汉格顿的人几乎都相信是弗兰克布莱斯杀死了里德尔全家。

在邻近的大汉格顿镇上，在昏暗阴沉的警察局里，弗兰克在军队中带出来的纪律和训练，让他思路清晰，他准确的描述了自己在当天的行踪，以及死者当天的有无异常情况，以及可疑人员。

他说，在里德尔一家死去的那天，他在宅子附近见到的唯一一个陌生人，是一个他不认识的十多岁男孩，那男孩头发黑黑的，脸色苍白。

村里的其他人都没有见过这样一个男孩，警察们猜测这是弗兰克凭空编造的。

就在形势对弗兰克极为严峻的时候，里德尔一家的尸体检验报告回来了，一下子扭转了整个局面，警察从没见过比这更古怪的报告了。

一组医生对尸体作了检查，得出的结论是：里德尔一家谁也没有遭到毒药、利器、手枪的伤害，也不是被闷死或勒死的。

报告里的内容从里到外都散发着困惑的味道——里德尔一家三口看上去都很健康，除了他们都断了气儿之外，没发现他们有什么问题

要硬说有什么不对劲的地方，里德尔家的每个人脸上都带着一种惊恐的表情——可是正如已经一筹莫展的警察所说，谁听说过三个人同时被吓死的呢？

既然没有证据证明里德尔一家是被谋杀的，警察只好把弗兰克放了出来。

里德尔一家就葬在小汉格顿的教堂墓地里，在其后的一段时间里，他们的坟墓一直是人们好奇关注的对象，使大家感到惊讶的是，弗兰克布莱斯居然又回到了里德尔府庭园他的小木屋里。

“我依旧认为是弗兰克杀死了他们，只是有什么我们不知道的手段罢了”依旧有人在吊死鬼酒馆里说，“如果他稍微知趣一些，他就会离开这里。”

但是弗兰克没有离开，他留了下来，为接下来住在里德尔府的人家照料园子，然后又为再下面的一家干活——这两家人都没有住很长时间。

也许一部分是因为弗兰克的缘故吧，他们总觉得这地方有一种阴森吓人的感觉。后来由于无人居住，宅子渐渐失修，变得破败了。

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现在拥有里德尔府的那个富人，既不住在这里，也不把宅子安排成什么别的用处，据说是因为某种“税务上的原因”，这个房子现在就这么孤零零的支在这，

不过，这位富豪继续花钱雇弗兰克当园丁，他很尊重这种为国征战的老兵。

弗兰克如今快要过他七十七岁的生日了，他现在耳朵聋得厉害，一到阴雨天，浑身上下的旧伤就疼的要死。

但即使这样，他也恪守军人的荣誉——既然别人雇了自己，那么工作还是要做的，因此天气好的时候，人们仍然能看见他在花圃里干活——

尽管他已经干不动了，院子里杂草，房子上的藤蔓，破损的房屋，这些东西没有一样是他能解决的。

况且，弗兰克要对付的不仅是它们。

村子里有几个男孩总喜欢往里德尔府的窗户上扔石头，弗兰克费了很大心血才保持了草地的平整，他们却骑着自行车在上面随意碾压。

有一两次，他们因为互相打赌，还闯进了老宅。他们知道老弗兰克一心一意地护理宅子和庭园，所以他们愿意看到他一瘸一拐地穿过园子，挥舞着拐杖，用沙哑的嗓子朝他们嚷嚷，

每当这时，他们就觉得特别开心。弗兰克觉得这些男孩之所以折磨他，是因为他们和他们的父母、祖父母一样，认为他是一个杀人犯。

因此，在那个八月的夜晚，当弗兰克一觉醒来，看见老宅上面有异常的动静时，还以为是那些男孩又想出了新的花招来折磨他了。

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弗兰克是被疼醒的，如今他上了年纪，身上的旧伤就算不在阴雨天也会时不时的发作。

他从床上起来，瘸着腿下楼走进厨房，想把热水袋灌满，暖一暖他冰凉的腿和膝盖。他站在燃气灶旁边，往水壶里灌水，

一边抬头朝里德尔府望去，他看见楼上的窗户闪着微光。

弗兰克立刻就明白了是怎么回事。那些小崽子又闯进老宅了，那微光闪闪烁烁，明暗不定，看得出他们还生了火！它们是要烧了房子么？！

“该死的野崽子”弗兰克嘟囔着，

弗兰克的屋里没有装电话，自从当年为了里德尔一家猝死的事，警察把他带去审问之后，他就对警察有了一种深深的不信任感。

他赶紧把水壶放下，拖着疼痛的身躯，返回楼上，穿好衣服，旋即又回到厨房，从门边的钩子上取下那把锈迹斑斑的旧钥匙，拿起靠在墙边的拐杖，走进了夜色之中。

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里德尔府的前门没有被人强行闯入的迹象，窗户也完好无损，弗兰克一瘸一拐地绕到房子后面，停在一扇几乎完全被爬山虎遮住的门边，掏出那把旧钥匙，插进锁孔，无声地打开了门。

弗兰克走进洞穴般幽暗的大厨房，他已经很多年没有进来过了。不过，尽管四下里漆黑一片，他仍然记得通往走廊的门在哪里。

他摸索着走过去，一股腐烂的气味扑鼻而来。他竖起耳朵，捕捉着头顶上的每一丝脚步声或说话声。他来到走廊上，这里因为有前门两边的大直棂窗，多少透进了一点儿光线。

他开始上楼，一边心想多亏石阶上积着厚厚的灰尘，使他的脚步声和拐杖声发闷，不易被人察觉。

在楼梯平台上，弗兰克向右一转，立刻看到了闯入者在什么地方——就在走廊的尽头，一扇门开着一道缝，一道闪烁的微光从门缝里射了出来，在黑乎乎的地板上投出一道橙黄色的光影。

弗兰克侧着身子，小心地一点点靠近，手里紧紧攥着拐杖。在离门口几步远的地方，他可以看见房间里窄窄一条缝中的情景。

那火是生在壁炉里的——这使他感到很意外。

他停住脚步，竖起耳朵，只听见房间里传来一个男人的说话声，那声音显得胆怯、害怕。

“瓶子里还有呢，主人，如果您还饿，就再喝一点儿吧。”

“待一会儿吧。”又一个声音说。这也是一个男人——但声音尖得奇怪，而且像寒风一样冰冷刺骨。不知怎的，这声音使弗兰克脖子后面稀少的头发都竖了起来。

“把我挪到炉火边去，虫尾巴。”弗兰克把右耳贴到门上，想听得更清楚些。

房间里传来一只瓶子放在某个坚硬的东西上的当啷声，然后是一把重重的椅子在地板上拖过时发出的刺耳的摩擦声。

弗兰克瞥见一个小个子男人，背对着门，正在推动一把椅子。他穿着一件长长的黑斗篷，后脑勺上秃了一块。

随后，他又不见了，“纳吉尼在哪儿？”那个冰冷的声音问。

“我——我不知道，主人。”第一个声音紧张地说，“我想，它大概在房子里到处看看……”

“我们睡觉前，你喂它一次牛奶，虫尾巴。”第二个声音说，“我夜里还需要吃一顿。这一路上可把我累坏了。”

弗兰克皱紧眉头，又把那只好耳朵往门上贴了贴，使劲儿听着。房间里静了片刻，然后那个被称作虫尾巴的人又说话了。

“主人，我能不能问一句，我们要在这里待多久？”

“一个星期，”那个透着寒意的声音说，“也许还要更长。这地方还算舒适，而且那计划还不能实施呢。在魁地奇世界杯赛结束前就草率行事是不明智的。”

弗兰克把一根粗糙的手指伸进耳朵，转了几下。

肯定是耳垢积得太多了，他居然听见了“魁地奇”这样一个怪词，根本就不成话。

“魁——魁地奇世界杯赛，主人？”虫尾巴说，（弗兰克用手指更使劲地掏他的耳朵。

“请原谅，可是我——我不明白——我们为什么要等到世界杯结束呢？”

“傻瓜，因为在这个时候，巫师们从世界各地涌进这个国家，魔法部那些爱管闲事的家伙全部出动了，他们站岗放哨，注意有没有异常的活动，反复盘查每个人的身份。

他们一门心思就想着安全、安全，生怕麻瓜们注意到什么。所以我们必须等待。”

弗兰克不再掏耳朵了。他准确无误地听见了“魔法部”“巫师”和“麻瓜”这些字眼。显然，这些词都具有神秘的含义，

而据弗兰克所知，只有两种人才会说暗语：侦察兵和军事间谍。弗兰克更紧地攥住拐杖，更凝神地听着。