第十五章A（2 / 2）
夫妻俩商量定，贺雷妈去请二金爷来宰羊。
翌晨，贺雷妈洗好红薯放锅里，吩咐铁杠烧火，她急匆匆出门了。须臾，贺雷妈回来身后还跟着二金爷。
二金爷，村西头住，大号贺得运，五十来岁，精瘦的身材。他是贺村唯一敢杀牲畜的人。二金爷相貌丑陋，一颗小脑袋上几根稀稀的黄发，一双眼睛又小又圆，眼角处常糊着些眼屎，一张大烟鬼似的刀鳅脸，黄中透着灰色，加之骨瘦如柴的弱小身子骨，像个病秧子似的。别看二金爷其貌不扬没长相，可他有一手人人称赞的宰杀牲畜绝活儿。加之，他心底善良，为人诚实厚道，乐于助人，热心肠的性格，在村里和四邻乡村很有人缘。每逢年关他成了大忙人，东村请去杀猪，西村约去宰羊，从早忙到晚，总是乐呵呵的。二金爷宰杀的本事儿，也不知他从哪学来（被抓壮丁几年跑回就会了，他操刀在手，那才叫在行，不管是大牲畜还是小牲畜，一刀下去准能玩完。然后，再看他煺毛、剥皮、开膛破肚、剔骨刮肉，三下五除二干净利索完事儿，人送绰号——麻利贺。
贺雷妈说：
“二金爷，饭快好了，要不咱吃过饭再干？”
“李大姐（当地习俗，长辈对旁系晚辈媳妇的尊称，你别忙活，等干完活回家吃去。”
“那哪成呢，麻烦您干活咋能不吃顿饭呢！俺心里过意不去哩。”
“没多少活儿，一会儿就完事儿，不误回家吃饭。再说在这吃饭耽误工，上午还要出工，今早就少挣三分呢。”二金爷说着找来石头，往脸盆内倒些水，蹲下身用手蘸着水开始磨刀。
贺雷妈听二金爷抱怨少挣工分，她说道：
“那好办，回头我和记工员说说，把俺家的工分扒给您。”
“你这是怎么说的呢！你也不是为你自家事要我帮忙的。再说了大章受伤，还有眼前所做的一切，你们都为啥，不是为一个义字吗！再提工分，俺就不干了。”二金爷有些生气，说话吐沫星子乱飞。
贺雷妈见二金爷不高兴，急忙改口说：
“那好，那好，有劳您了。”
二金爷磨着刀，贺雷妈转身出去。铁杠不知母亲和二金爷葫芦里卖的什么药，一旁瞪着双迷惑不解的大眼睛观望着。
须臾，贺雷妈手里牵着咩…咩叫的小山羊回来。铁杠望了望二金爷手里的刀，心里似乎明白了。转而铁杠把目光移向小山羊，见又小又瘦的小山羊立在寒风里全身颤抖着，像是已知自己的命运似的，咩…咩…叫个不停。铁杠不知母亲为何要这样做，他心里可怜小山羊，不管怎说是条生命啊！小山羊就要没命，铁杠心里接受不了，把愤恨移向二金爷，心里非常恨这个“刽子手”。二金爷要对小山羊下毒手了，铁杠终于控制不住愤怒，哭闹起来，双手搂住小山羊的脖颈不肯松手。
贺雷妈见孩子这样，劝又劝不下，无奈动手打铁杠一巴掌。铁杠挨了打，仍然抱着小山羊的脖子不肯松手。也难怪，小山羊是铁杠在暑假里起早贪黑拾麦穗换来的啊，又是他一把把草喂到如今，和小山羊有感情了。今儿个见小山羊要没了，他心里承受不了。后来，还是大章拖着病身子走来，好劝歹劝又答应以后再买只好的还他，这才把铁杠硬拉走了。
铁杠特别喜爱羊。他望见别人家雪白的小羊羔，心里就痒痒，梦想着能有只属于自己的小羊。学校放暑假，铁杠心里计划着拾麦穗换只小羊羔。每天早上天还没亮铁杠就起床，灌瓶水，拿上个干馍，擓上篮子出发了。夏日的天，骄阳似火，十几岁的孩子，头顶烈日，脚踏发烫的热土，辛苦一天才拾回二三斤麦籽。贺雷妈见儿子一张脸晒得关公似的，黝黑的皮肤像煳了，说什么也不让儿子再去拾麦子。可每当母亲上工走后，铁杠照常去拾麦穗。一个麦季的艰辛，铁杠换回一只刚刚满月的小羊羔。铁杠望着属于自己的小山羊，却把辛苦忘得一干二净，心里高兴极了。从此，铁杠和小山羊为伴，生怕渴着饿着它，得空牵着小山羊让它啃青草，逐渐和小山羊有了感情，小山羊成了他生活中的小伴侣。好不易把小山羊喂养这么大，二金爷来了，眼见小羊就没命了，他心里悲痛，接受不了现实，弄不明白父母为什么非要这样做……
贺大章劝走铁杠，贺雷妈对站在那发呆的二金爷说：
“二金爷，快动手吧。铁杠这孩子不懂事儿，您见谅啊。”
铁杠哭闹，二金爷心也软了。他向贺雷妈说：
“多大的孩子啊，也真难为他。平日里常见他牵着小山羊去放，喂这么大有感情了，要不咱给孩子留下吧。”
贺雷妈何尝不想给孩子留下，可拿啥去看白大哥呢？目前白大哥更需要它啊！她无奈地说：
“二金爷，别听孩子的，让他哭闹会儿就过去了。”
小山羊很瘦，宰不出肉来，连骨头带肉总共有三十来斤。贺雷妈把羊骨头放在锅里煮着，把羊杂水洗净，准备给二金爷送去，算是给他的回报。送杂水或羊头，是当地谢师傅的规矩。二金爷说啥也要破例，坚辞不收，贺雷妈只好送他家去。可贺雷妈前脚刚到家，二金爷后脚赶来。二金爷气喘嘘嘘地说：
“这算啥事呀！又不是过节的时候，再说是为啥事啊！俺也要拿些金贵物出来表表心意才是，咋还有脸再往回拿呢。”
贺雷妈解释说：
“二金爷，进城带的东西，俺都预备下，那是谢您的，不能从俺这坏规矩。”
“什么规矩不规矩的，那都是人定的，咱说了算。对了，李大姐，多用些醋杀杀下水，拾掇好给白县长带去吧。”二金爷说着从怀里摸出几个鸡蛋说：“家里就剩这些，多少是俺的心意，请给白县长捎上”
贺雷妈知他身子骨弱，平常也舍不得吃个鸡蛋补补，都攒下换盐换灯油了，不忍心留下。二金爷执意不肯，放下鸡蛋去了。
当晚，贺雷妈把家里的白面全和上，在面盆上捂条棉被。她把羊肉洗净剁碎，掺进棵大白菜和几个萝卜，放进些葱姜等，调好包子馅。
铁杠还在怄气，不肯烧火，贺雷妈只好让大女儿大枝来烧锅。不一会儿烧开锅，沸水上下翻滚着，满屋里散发着扑鼻的肉香。羊汤熬好，贺雷妈给小川家和二金爷家送过些，又给丈夫和孩子各盛半碗。铁杠知汤是小山羊的骨头熬的，不肯喝，眼睛红红的，嘴撅得老高。晚饭后，郭英领着孩子过来帮贺雷妈干活儿。
铁杠正不高兴，见了大山，俩人耳语几句随即拔腿向门外跑，俩人找村里的玩伴耍去了。
白小川来到厨房，见大婶把一切都准备好，她开始动手盘面。盘好面，贺雷妈和郭英揉面的揉面，擀皮的擀皮…不一会儿就包好包子。
乡亲们知贺雷妈去城里寻白帆，陆续送过来自家的“心意”，大都是几个鸡蛋。贺雷妈理解每家的心情，都收下，然后把鸡蛋煮熟准备带上。
大枝坐在灶火间烧火，灶膛里通红的火苗儿映在她那小脸颊上，好像秋天的小红苹果。白小川干活很利索，只见她扭动苗条的身段忙前忙后，漂亮的脸蛋罩上一层红晕，显得更加美丽动人。白小川望见灶间的大枝，红红的火苗映在她那稚气十足的脸上，使白小川又想起她的哥哥贺雷…她这么小就要帮家里干活儿，使白小川心里油然升起一股爱怜之情，她赶忙走过去换下大枝……
一切忙停当，已是午夜时分。贺雷妈送走郭英母女，歪在灶间和衣而卧，刚迷糊一会儿鸡就叫了。她翻身起来，动手为丈夫和孩子做好早饭。担心饭凉，她又把饭放回锅里捂着。她来到堂屋唤醒丈夫，安排丈夫别误孩子上学。贺雷妈刚刚收拾停当