第1章 归乡人（1 / 2）
繁荣之路的路侧石旁生长着大把最耐寒的、最普通的冬青花。
冬青花株高约一米，枝条修长而柔韧，细叶簇生其上。
这些叶子呈深绿色，有如碧波荡漾在清澈湖面上。
冬青花每片叶子还带有淡淡的银边。
在微风中轻轻摇曳。
哒哒哒哒哒——
在这条繁忙的交通要道上，马车络绎不绝地来往穿行着。
阳光透过寒冷而澄净的空气洒下来。
道路上洋溢着温暖与生机。
繁荣之路不知道是从什么时候起被修缮好的，“繁荣”的名字也不知道是从哪里传出来的。
但当在毛皮行会小有名气的商人米克成功从“弗以”出发走繁荣之路往返“塔列克”，带着毛皮满载而归，前后只用了半个月时间的消息传开之后。
这条道路立刻惊人的速度真正地繁荣了起来。
毕竟米克的吝啬熟悉他的人都知道，他选来拉车的马顶多就是耐力勉强过得去，但速度和力量都叫人没眼看的埃尔金霜鬃。
而大多数赚到些钱的毛皮商人要么用的是卡普里克斯驹，要么是达瑞赛德斑蹄。
这两种马的价格比起埃尔金霜鬃来稍贵些，但无论是奔驰的速度还是拉货的力量都强了不是一星半点。
不止一个毛皮商人心里算计着。
米克不可能舍得在“塔列克”的旅店多住几天。
他往返一共用了半个月，路上就是十三四天。
那我的马比他好得多了，岂不是往返只需要不到十天就行了？
商人们要是按照以往的路线，先向东去“瓦斯多克”绕一圈的话。
多花的时间都够再跑一趟“塔列克”了。
即使是很多原本做些手工艺品、纺织品买卖的游商也禁不住高额利润的诱惑，在携带的货物里添上了毛皮这个进项。
这条原本终年泥泞的土路在几年间跃升为北境最为繁忙的道路之一。
一辆简单结实的马车此刻在繁荣之路上不紧不慢地行驶着。
一匹神俊的卡普里克斯驹拖着车厢闲庭信步。
在驾驶座上，中年车夫坐得笔挺。
身穿精致的皮革外衣并戴着宽边帽子。
他紧握着坚固耐用的皮制缰绳，熟练地控制着身前马匹的步速，保障车厢乘客的体验。
车厢由坚实的秋雪杨打造，表面露出时间和风雨的痕迹。
木质车体上雕刻着朴实的白蕨纹，虽然不如王宫里那些华丽宫廷座驾那般精美，却也有一种朴素的淡雅。
马车上方，一片粗糙的布帘垂挂，确保乘客在开窗透气之余免受风雨侵袭。
马车的内部空间相对较小，主要以实用为主，没有过多繁琐的装饰和奢华的摆设。
座椅由粗糙的冷杉制成，上面铺着耐用的亚麻垫子。
椅子没有额外的靠背，但也能保证乘坐者可以舒适地坐下。
在马车内部墙壁上，还挂着些木制的吊板。
这些吊板是乘客的储物空间，并被绳索固定在墙壁上。
乘客可以将一些小型行李或物品放置其上。
而在上下马车的时候又可以把吊板向上收起。
因此，吊板可以说是载客马车的必备之物。
不过，不同于通常的至少要“装上”六个人的载客马车。
这一次，车上只坐了一对夫妻。
如果不是车夫运气差到连第三个人都找不到的话。
那就只能是这对夫妻阔绰地包下了其他人的名额。
男人名叫约维克·朗费罗。
身材魁梧且高大。
黑色的短发，浓密而整齐地梳在头顶，给人一种干练利落的印象。
他修长而结实的身躯展现出健壮和力量。
约维克身穿一件宽松但精心制作的棕褐色皮革衬衫。
下身是同样颜色的皮革长裤
约维克还佩戴着一个由纯银打造而成、上面用红色碎石装饰、镶嵌成北风菖蒲样式的胸针。
彰显了他身为“贝尔斯塔德”中层官员的身份。
与此同时，坐在他身侧的玛莎·朗费罗则是一个娇小而苗条的女子。
黑色的长发如瀑布般垂落在她纤细而优雅的肩膀上。
她的眼睛大而明亮，双颊红润，散发着年轻女性独特的青春气息。
玛莎穿着一件由轻盈、柔软的丝绸制成、呈现出浅紫色调的长袍。
袖口处装饰以精致绣花。
一条镶嵌了小型蓝宝石的银质吊坠垂到了她的胸前。
这条项链是当初约维克送给玛莎的礼物。
也是他当着岳父的面亲自戴到她脖子上的订婚信物。
约维克的心绪从玛莎胸口的吊坠回了过来，下意识地看向了自己妻子的侧脸。
玛莎察觉到丈夫的目光，有些关切地问道：
“维克，你还好吗？”
“我知道从“贝尔斯塔德”赶到“塔列克”的路程很远，如果你在城里还有事情的话，要不待会见了我父母就赶紧回去吧。”
“不用特意再留下来陪我。”
“差不多一周之后我自己回去。”
约维克听到妻子的话，摇了摇头：“玛莎，你不用担心这个，我已经和长官请好了假。”
“冬天才刚刚过去，现在正是我们农务官一年当中最清闲的时候。”
“本来也没什么要紧事情。”
“我就当是和你一起到乡下度假。”
虽说王国的治安放在大陆上来看总体还算不错。
但毕竟“塔列克”属于纯粹的王国边陲。
约维克无论是对这条最近声名鹊起的繁荣之路上的安全情况还是对“塔列克”这个给他留下了很差印象的镇子内部的治安状况都有所怀疑。
自然放心不下让玛莎一个人完成行程。
玛莎闻言，微微一笑，对着丈夫点了点头。
她知道，这是丈夫在关心自己。
一路上，她可是清楚地见到丈夫是多么嫌弃风餐露宿的生活。
按照他的话来说，路上的驿站简直就像是“能洗澡的猪圈”。
如果不是为了自己的话，他是断然不会愿意再去一趟“塔列克”的。
命运有时候就是这么奇妙。
一个王国驻“塔列克”书记官的儿子，在七年前随父亲暂时搬到镇子里之后，居然和她这个平民的女儿坠入了爱河。
约维克几乎本能地厌恶所有与平民有关的东西，认为它们肮脏、污秽。