岁暮（2）（1 / 2）
瑞德和格温在错综复杂的贫民区绕了好久以后，终于接近了目的地。他们走入一条狭窄的小巷，堆满杂物和垃圾的街道散发着刺鼻的气味，瑞德和格温只能侧着身子才能勉强通过。
瑞德敲开了那个锈迹斑斑的房门，“您好，我是赏金猎人。”
“哦，先生……我的孩子，她……”开门的老矮人尝试着让自己跑起来，差点摔倒在地上，“她……”
“您先冷静一下。有什么线索吗？”瑞德问道，“至少我需要知道她可能去了哪，最后一次见到是什么地点。”
“她……她说她心情不好，要出去走走，然后……就……再也……”老矮人哽咽起来，“她身上什么都没带！什么都没带啊……”
“她什么也没拿就从家里走了，然后就再也没回来过？”瑞德问道。
“对啊，对啊……”老人说道，“先生一定要救救她啊……”
瑞德在屋里转了转，这个狭小而拥挤的房屋很勉强地塞了两张床，其他一些物件只能堆放在床的侧面，散发着一股汗臭。瑞德抬起手，一股不易察觉的灵魂能量悄悄从手中散播出去，又回到瑞德体内。
“好，先生，可以了。”瑞德说道，“提前说一下，我不能保证任务成功。”
“您不要这么说啊……”老人跪下来在地面上对瑞德猛磕了好几个头，“您千万不要这么说……”
得，到时候我要是找不着或者找到个尸体，他非得拿刀捅我不可。瑞德暗想。
“怎么样？行么？”格温问道，“我从你的表情里什么都看不出来。”
“在我从白山学了不少灵魂魔法以后，这种搜索工作比以前容易太多了。”瑞德说道，“借我几只乌鸦。”
“要乌鸦干嘛？”
“不一定要乌鸦，其他鸟也行，只要是擅长搜索的都可以。”瑞德说道，“你的乌鸦每次都能把信精准地送到目的地，不管是我、维克，还是经常更换外貌的安娜，都能找得到，从不失手，所以我想借用一下。”
“行。”格温说着，抬起双手，精灵最擅长的自然力量开始运转。驻足观看这幕奇景的矮人越来越多，他们看着身旁那棵已经枯萎的树木以肉眼可见的速度发出了新芽，看着好几只鸟从远处飞来，落在这个神秘精灵的肩上，看着极度排斥自然的蒙托流动着难得一见的自然力量。
瑞德将右手伸到乌鸦们面前，释放出一点微弱的灵魂能量，“帮我找到这个人。”
乌鸦们接到命令后四散飞去。
“我觉得这样挺好的。”瑞德对格温挑了挑眉毛，“有兴趣一起干赏金猎人嘛？效率肯定翻倍。”
“没有。”格温做了个鬼脸。
“巧了，我也没有。”瑞德说道，“赏金猎人？狗都不干！”
当天晚上，一群乌鸦落在一间酒馆的屋顶，不时发出几声鸣叫，好多本来准备进入酒馆的矮人都被这群乌鸦吓得连忙溜走。酒馆老板发现这群乌鸦以后则面如死灰。
“乌鸦，乌鸦！我的酒馆要完蛋了！”酒馆老板绝望地叫道。
“快跑啊，乌鸦来了，大凶之兆！快跑啊！”不知哪个矮人喊了这么一句，然后好多矮人立刻扔下手中的酒杯，大惊失色地向门外狂奔，酒馆门口变得水泄不通。几个路过瑞德和格温一桌的“好心人”还招呼他们一起逃跑。
“我弄几只喜鹊，是不是就‘大吉之兆’了？”格温用不屑的目光看向这些慌张的矮人，“荒唐。”
“你的乌鸦找到人了？”瑞德问道。
格温点了点头，向门口的方向使了个眼色，“等他们闹腾完。”
一哄而散的矮人们开始在门口观察那些乌鸦，有几个好事的矮人开始捡起石子投向房顶，乌鸦们则灵巧地躲避了所有攻击。当石子与屋顶的碰撞声以及稀稀拉拉的叫好声从门外传来时，格温明显坐不住了，把手里的酒杯放到桌上，冲向门外。
乌鸦们乖巧地停在格温的肩上，而矮人们一下愤怒了，“快！拦住这个女巫！”
“别想跑！”
“这女巫在诅咒我们！”
“女巫……她是格温啊。”一个比较冷静的声音传了过来，声音的来源，一个牧师装束的矮人挤到了人群前面，“我早就在预言里看到了，这座酒馆会有一位贵人驾临，没想到是您，格温小姐。”
“奥……”格温想起奥瑞科的脑袋还值三千金币，没有叫出完整的名字，“那你的预言指的‘贵人’应该不是我吧？”
“不，格温啊，预言里已经揭示了，您将是米诺斯最大的贵人之一。”奥瑞科微笑着，在手里凝聚起一股神圣能量，示意格温低下头仔细观察，“来，小姐，看看。能为这样的贵人做一次预言，实在是我这个老牧师的荣幸。”
格温装模做样地对着那团神圣能量翻来覆去地看了几遍，然后有些失落地摇了摇头，“先生，这很难，很难啊。”
酒馆里的瑞德拍了一下脑门。演的跟真的一样，瑞德暗想。
“预言不会有错的。”奥瑞科把那团神圣能量收了起来，对格温恭敬地行了一个礼，“我以为您做过一次预言为荣。”
人群没有人再说格温是“带来诅咒的女巫”了，有的回到了酒馆继续喝酒，有的则转身离开，很快包围着格温的矮人们就一个都不剩了。
“也不知道我这群乌鸦招谁惹谁了，走到哪都是‘凶兆’。”格温很不高兴，“瑞德，它们找到目标了，咱们跟上。”
“达斯特。”奇肯的声音又一次从门口传来。
在维克费了老大劲才将那个默写规章的考核混过去以后，他听到奇肯的声音就会条件反射地头疼，“又怎么了？”
“原本驻扎在法雅主城东侧的第二军团已经与我们会合了，两军会进行一次军事技能的比拼。马上老总就要回归军队，我们绝对不能输给他们，在老总面前丢脸，知道吗？”奇肯说道。
“我们”还是“你自己”不能在老总面前丢脸啊？维克暗骂道。
“需要我做什么？”
“关于我们法雅军事知识的考核，包括法雅军事力量、装备、后勤等等信息，题库就在这里。”奇肯拿着一个厚厚的本，随手扔在维克的桌上，沿着惯性滑向桌子边缘，把一支笔都碰掉了，“下星期会有专门的人负责考你的背诵，如果你在考核里输给第二军团的人了，那你就和外边那些人一起参加训练去。”
维克双眼一黑，自己当年在哥萨大教堂就极度厌恶背诵科目，西瓦列斯知道这一点，奇肯应该也知道。
“那我现在就去训练吧。”维克说道。
“行，那你现在就去训练吧，如果你在考核里输了，你会有单独的加练。”奇肯指向窗外的训练场，“去吧。”
“……”
“别愣着，现在就给我去！”奇肯大吼道。
训练场上，维克拿着一把木剑，机械地学着教官指导的动作，暗骂着这种华而不实的东西居然出现在法雅军队里。
“现在，我要求你们进行一对一的格斗训练！”教官把组里最强的那个士兵和维克分到了一组，然后用期待的目光看向维克，好像在等待着这个临时加入的文官出丑。
在训练的第一回合，维克的剑就在对方的腹部点了一下，第二回合变成了胸部，第三回合则是肋部。
“达斯特，出列！”教官一把抓住维克的衣领把他往外拽，“谁让你这样用剑了？”
“我想用更高效的动作。”维克回答道。
“去你妈的‘更高效’！我教的东西，就是最高效的东西！”教官拿起手里的木剑，劈头盖脸地向维克挥去，被维克随手挡开。
“报告，规章上不允许教官打骂士兵。”维克说道。
“嘿，还教训起我来了，不知道自己几斤几两了是吧？我告诉你，上次蒙托打进来的时候，我亲手杀了两个矮人，才换来这个教官的位置！”教官继续咆哮道，“你还知道自己姓什么吗？”
“……”
“我问你，你姓什么？回答！”
“报告，我姓达斯特。”维克回答道。
“大点声会吗？”
“报告，我姓达斯特！”
“现在知道自己姓什么了？刚才不知道？给我说二百遍，去！”
“报告，如果知道自己姓什么就必须承认您的剑法好，那我还是不知道吧。”维克的火气上来了，“我不知道大家更相信从白山、灰山、恶魔领域和龙巢活下来的经验，还是更相信这个看起来挺帅的花架子。”
士兵们一片哗然，而恼羞成怒的教官对维克的第二次攻击也被轻松化解。
“好，你来，你来！”教官拽着维克到他的位置，自己站到了维克原先的位置上，“来啊，教教我！我真想看看什么不是花架子！”
维克拿起剑，刚比划出第一个姿势，教官的剑就第三次向维克攻了过来。
“你还真敢教啊？给你脸了是吧？”教官咆哮道。
“长官，您下的命令一向这么善变吗？”维克嘲讽道。
教官的脸憋得通红，在短暂的安静以后，他向维克扔过一柄加了重量的剑，“你不是有本事吗？滚去那边练挥剑，练到我让你停为止！其他人，继续！”
深夜，维克终于回到了宿舍里，桌上放着一盒饭菜，显然是安娜给自己留的。
相比维克经历过的无数险恶环境，这一点考验确实算不上什么，但他在短短不到十天的时间里接连受到如此侮辱，他不得不对自己产生怀疑。
维克把手放在墙壁上，犹豫了一会儿，没有敲下去。安娜能做什么呢？难道让她穿上那身黑袍找西瓦列斯伸冤？那不真成“特权人员”了吗？
自己刚进入哥萨大教堂的第一年，落得个人人喊打，现在西瓦列斯的保护伞一撤，我就回到应该的位置了。维克自嘲道。
“现在是这样？”西瓦列斯问道。
“是的，对付刺头我一直都是有一手的，就不能让这种人太舒服。”奇肯自信满满，“放心吧，再过几天，他肯定老老实实的了，哈哈……”
西瓦列斯几乎把他刺穿的眼神告诉奇肯，他笑得相当不合时宜。
两星期后，比赛场。被奇肯选中的，参加军事知识考核的第三军团军官站在一排，而第二军团的士兵站在了第二排。
“法雅目前拥有常备军多少人？”
“报告，六万！”
“法雅第一军团指挥部是哪里？”
“报告，铁石城！”
轮到维克了，提问者眼珠一转，准备给他点“考验”，“说出法雅现有的所有兵种。”
“……”
维克焦急地东张西望起来，支支吾吾地说不出一个完整的字。他用求助的目光向他的队友瞥了几眼，而他的队友们像是生怕丢人一样转过头去，连一个试图用嘴型提示他的人都没有。
他记得，每一个兵种他都记得清清楚楚，他不需要任何思考就能一字不差地把答案说出来。即使没有那本破书，他也经常和格温、安娜一起推演战争，他对法雅的兵种比台上的评委还要熟悉，无论是几天前那个不会正眼看人的军官考核自己的时候，还是现在，都一样。
但，他不想。在看到队友们的反应以后，他打消了最后一点顾虑。
“我重复一遍，说出法雅现有的所有兵种。”来自第二军团的考官看到维克的支支吾吾，脸上的得意渐渐遮掩不住了。
“就是……那个……”维克的演技非常逼真，从评委到选手再到观众，没有一个怀疑他忘掉答案不是因为临时紧张。
评委们摇了摇头，在维克·达斯特的位置打上了一个大大的叉。
考核不断地进行，维克的一言不发让第三军团丢掉了大量的分数，而本来在其他科目微弱领先的第三军团由于这一失利而在比赛中告负。
赛后，在队友的唾骂声中，维克假装失落地低头走着路，忽然一个石头正中他的后脑，被砸中的部位渗出了一点鲜血。他转过身来，发现是那个自称他的粉丝的传令兵，以及他的一帮朋友。
“叛徒！你这样的叛徒就该拉上刑场砍头！”
“亏我还当过你这种人的粉丝！”
“叛徒！”
“……”
乌鸦们停在了富人区一个豪华住宅的楼顶，但很快被里面的佣人驱赶出来。
“这家什么来头？”瑞德问道，“我可不想卷进蒙托政治里。”
“不是政治人物，我确认。”格温说道，“估计是个非常有钱的商人。”
“官商都是一家……”
“现在这个人人自危的蒙托，不管是官还是商，都只会想尽办法让自己躲开事情。”格温表达了自己的不屑，“放心，不会出问题。”
乌鸦们在格温头上盘旋了几圈，然后四散飞去。它们会一直与格温保持不远的距离，随时响应她的召唤。
瑞德向那座房屋的门口靠近，他发现无论是墙面还是大门都光亮如新，好像每一天都有人频繁地擦洗一样。他把耳朵贴近门口，听着里面的声音。
“来，小狗狗，这边来。”一个中年男性矮人的声音。
“汪！汪！汪汪！”一个年轻女性矮人的声音。