008:元戎堂（古木生情）（2 / 2）

常山一直保持鞠躬姿势，听到长老的话，把躬鞠得更深了，道：“是常山延了时辰，没在约定时间到达，常山深感抱歉，我需要怎样来弥补失职？”

老者没有回答，从上到下打量常山身旁的青年，道：“这是哪家的小子？”

想起那个黑衣老头留给自己的信，河素从包袱里拿出信来，皱皱巴巴的，不过也只能是硬着脸皮呈给这个不高兴老头看。

因为踩了泥地，一走路泥印子全粘在木地板上，许松瞪了一眼河素，扫了信，眉头更皱了，道：“晋连闻是谁？”

“元戎堂前任长老。”常山这才挺直了腰，有些疑惑。

“不对。”许松把信随手丢进小木桶里，一脸疲倦与不屑。

“额……许长老的师兄？”常山道。

“不对！”老头眉头简直要挤出两条万丈深沟。

河素凑前道：“一届普通臭小老头？”说完引来某人不解的目光，河素耸耸肩。

老头很固执，没说对，也没说不对，不过那眉头终于疏解了些，看来晋连闻和他的关系不太好，恐怕我这次的道途是不能一帆风顺了。不过接下来怎么办，他没认我也没赶我，只有两个大黑洞对着我，杵在这儿蛮尴尬的。

三年前，晋连闻突然自主退出元戎堂，我即刻继任他的大长老一职，不论是幼时的嬉戏打闹，还是成年后的各种活动，他的行事风格总是出人意料，不知道何时会演哪一出，叫人摸不清头脑，这次这个用寥寥几字推荐而来的来历不明的少年又是哪一出？看着呆头呆脑，身姿体魄也算不上健壮……安排人也总得给我说清楚一点吧，谁才是元戎的长老啊。

不多时，他还是伸出手丢一块小木牌下来，木牌在空中腾跃时被一团黑影接过，那黑衣人接过后单膝跪地，等待许松的指令，许松道：“带他去龙爪槐试验吧。”

龙爪……？河素跟着黑衣人离开正殿，常山仍留在大殿，那老头似乎有什么事要和他单独谈。

穿过幢幢楼阁，来到郊野之地，河素一不注意右脚踩空，一脚踩进水里，借着暗淡辉光，才看清原来自己身处大片水田中，河素连忙踩回田埂，田埂细窄弯曲，不小心还真容易掉进田里，鞋子上的泥好不容易凝固成块儿了，这下又湿答答的。

水田倒映着远处的山，和天上的残月，尽头又棵特别粗大的树，黑漆漆的，树枝粗壮蜿蜒，像龙的爪子，凶狠凄惨地伸向天空。

本以为黑衣人会陪着河素走到那棵树下，但他们在不远处就止步了，这片水田上刚好架着一座小木屋，看着这结构，河素不由得想起了自己的老家。黑衣人去敲了敲门，门开了，蹦出来三个女孩子，跳在田埂上舒展胫骨，扭腰抬腿小跑步，好像沉睡了几千年，刚被人唤醒似的。

她们活动完毕，其中一个杜鹃发色的女孩走过来说：“早啊——癸中。”说完笑眯眯地看向河素，

“这是刚来的新人，河素。拿家伙来。”葵中说道。河素这才发现他带着恶鬼面具，应该是民间册子中的罗刹鬼，头上顶两只角，两鬓有暗红须发。

女们嚷嚷着又要上早班了，然后钻进屋子里去拿东西，不一会儿就提着个大箱子出来，和元戎堂一样的深色橡木，河素连忙结果，箱子比想象中中的多，猝不及防地摔在地上，“还有几分重量嘛，各位姐姐这里面装的什么呀？”，他又试着双手发力，勉强提起木箱，给自己挣回些脸面。

癸中道：“内脏。”

河素暗吃一惊，细细一嗅，果然有铁腥味，拿东西在箱子里滑滑的，这是牲畜的？野禽的？还是人的？

葵中右手搭在河素肩上，微微低首，视线同河素一般高，指着前面的龙爪槐道：“把这个提到大树那边去，然后打开箱子，把里面的东西举过头顶，不要东张西望，等它们吃完，你就又从箱子里拿东西来举着，一直到箱子空了，你再拿着箱子回来，回来的时候不要回头，只管走就行了。”

“它们？它们是什么？”河素道，可别是巨蟒什么的，不然当场去世。

“去了就知道了，其实不应害怕，它们都很乖巧懂事的！快去吧，我们都在这边看着你。”小姐姐们笑道。

就这样，河素提着沉重的箱子缓步在田埂上，提不动了，就索性拖着走，在土埂上脱出一道痕来，反正箱子结实，就是有点伤田埂。

望着前面那棵树，独自突兀的生长在平地上，树枝粗壮有力，弯曲诡异，交织盘旋，树叶稀松，有什么东西会栖居在那上面呢。