第六章回溯（2 / 2）

他整个周末都在图书馆里无果地筛选文字，最终在研究明显没有任何结果时放弃了那条路线。再者，图书馆的工作人员开始对他的阅读选择投以奇怪的眼神，他不想引起任何不好的传闻。他希望当学校开始的时候，他能够诱使扎克

揭示到底发生了什么。

“你迟到了。”

佐里安静静地看着阿科加严肃的脸，思索着。他很高兴他不需要因为和她惨烈的晚上遭受任何麻烦——几乎和他没有死一样高兴——但他不禁好奇她的爆发是关于什么。她看起来并不像是对他有好感，那么他的评论为何会对她造成那么大的影响？

“什么？”她问，佐里安意识到他看她看得有点久了。哎呀。

“阿科，为什么当半数以上的学生甚至还没到时你要告诉我这个？”他问。

“因为至少有可能你会听我说，不像他们，”阿科加承认。“而且，像你这样的人应该给其他学生做榜样，而不是沉沦到他们的水平。”

“像我这样的人？”佐里安问道。

“进来吧，”她有些不耐烦地打断他。

他叹了口气走了进去。最好还是不要再说什么了——他还有其他问题要处理，而且她的规则约束对他来说实在太严格了。

他不知道走进教室时会发生什么。每个人都停下手头的事情看着他，可能吗？至少那样他才有理由感到紧张，毕竟他正在经历他第二次参加新学年的第一堂课。但是他们当然没有做这样的事。对他们来说，这不是第二次，他们没有什么明显的不规则的地方需要注意。他压制了自己的不安，坐在教室的后面，偷偷地寻找扎克的踪迹。他确信另一个男孩与这件事有关，而神秘的男孩似乎是佐里安理解他所发生的事情的最佳机会。

当布里亚姆的火龙熟人开始嘶叫并开始追赶布里亚姆的被吓坏的邻居穿过教室，直到布里亚姆把它安静下来时，教室里出现了一阵混乱。显然这个魔法爬行动物比对佐里安还要不喜欢那个倒霉的男孩。无论如何，伊尔莎很快就进来开始上课了。

扎克从未出现。

佐里安整堂课都处于一种恍惚状态，对这个转折感到震惊。扎克到底去哪了？目前为止，一切都几乎完全按照他的未来记忆发生，扎克的缺席是第一个主要的偏离。这坚定了扎克与这种疯狂的联系，但它也将男孩暂时置于佐里安的触手之外。

这个讲座比他第一次听的时候更烦人，因为从他的角度来看，他不到一个月前就经历过这些复习课程。显然伊尔莎按照某种剧本工作，因为讲座几乎与他记忆中的那个完全一样，唯一的区别就是扎克没有在那里与阿科加竞争回答伊尔莎向全班提出的问题。

回想起来，事情似乎更加清晰。从那第一堂讲座开始，扎克就表现得很奇怪，但佐里安没觉得有什么。当然，扎克主动回答老师的问题对他来说有些出乎意料，但并不是完全不可能。反正这只是复习课程，他们必须知道这些事情才能通过认证。在人们真正开始注意到扎克突然的进步程度之前，过了两个星期。

太多的问题，太少的答案。他只能希望扎克会尽快出现。

那一天，扎克没有来上课，也没有在接下来的一天或者之后的日子里出现。到了周五，佐里安已经非常确定另一个男孩根本不会出现。据贝尼塞克说，扎克就在佐里安坐火车去克尤利亚的那天从他的家族府邸消失了，从那以后没有人看到过他。佐里安不认为他能想出任何被男孩的监护人雇佣的调查者没想到的事情，他也不想通过四处打听来引起注意，所以他不得不暂时把扎克的谜团放在一边。

至少，他的学业进展得很顺利。由于他的预知，他顺利通过了noraboole的惊喜测试，真的不需要为任何科目学习——简单的复习就足够让他应付几乎所有的事情。一旦他的守护课程真正开始，情况可能会改变，但是现在，他有他想要的所有自由时间来决定他应该如何对待迅速接近的夏季节日和伴随的袭击。

遗憾的是，由于扎克的缺席，佐里安在所有的线索中都遇到了死胡同，现在不知道该如何继续。

“进来。”

佐里安打开克斯维姆办公室的门，挑衅地与男人对视。现在，他对他的“未来”记忆的准确性相当有信心，除了扎克神秘的缺席，所以他知道这将是另一次令人沮丧的尝试。他曾想抵制这些会议，但他怀疑是他在这个男人的敌意面前的冷静毅力最终说服了伊尔莎接纳他。而且，他觉得如果他放弃，他会对克斯维姆有所帮助——佐里安有明显的感觉，上次这个男人是想让他退出——他对此感到太过恶意。他没有被提示就坐下了，有点失望这个男人没有评论他故意的粗鲁举动。

“佐里安卡津斯基？”克斯维姆问。佐里安点点头，专业地把这个男人扔给他的笔抓住，这次他预料到了。

“给我看看你的基础三，”这个男人命令，对协调能力的表现丝毫不惊讶。

立刻，甚至没有深深吸一口气，佐里安打开他的手掌，笔几乎从他的手掌跳出，飞入空中。

“让它旋转，”克斯维姆说。

佐里安的眼睛睁大了。“重新开始“是怎么回事？他现在的尝试并不比他在那个命运舞会前的最后一次会议展示的任何差。那晚，克斯维姆的唯一回应就是“重新开始“，就像其他时间一样。现在发生了什么变化？

“你听力有问题吗？”克斯维姆问。“让它旋转！”

佐里安眨了眨眼，最终意识到他应该专注于当前的课程，而不是他的记忆。“什么？你说什么‘让它旋转’？这不是基础三的一部分……”

克斯维姆戏剧性地叹了口气，慢慢地取出另一支笔，让它在他的手掌上悬浮。然而，克斯维姆的笔不像佐里安的那样只是悬在空中，而是像风扇一样旋转。

“我……不知道该怎么做，”佐里安承认。“我们在课堂上没有被教授如何做到这一点。”

“是的，课堂对我们的学生的失败是犯罪，”克斯维姆说。“如此简单的悬浮练习的变化不应超出认证法师的理解范围。没关系，我们将在转移到其他事情之前纠正这个不足。”

佐里安叹了口气。太好了。如果这个人不断重新定义什么是“掌握”，难怪没有人能够符合克斯维姆对基础三的要求。每个基础三可能都有数百种“小变化”，足够花费几十年的时间学习它们，所以难怪没有人能在短短两年内学完它们。尤其是考虑到克斯维姆对“掌握”这个技能的标准。

“继续，”克斯维姆催促。“开始吧。”

佐里安聚精会神地看着悬浮在他手掌上的笔，试图弄清楚该如何做。这应该相对简单。他只需要在笔的中部确定一个稳定点，然后在两端施加压力，对吗？至少，这是他脑海中首先想到的。当他刚刚设法让笔稍微移动一下时，他感觉到一个熟悉的物体撞到了他的前额。

佐里安瞪着克斯维姆，因为他忘记了这个人的可恶的弹珠而责备自己。克斯维姆看了看仍然悬浮在佐里安手掌上的笔。

“你没有失去焦点，”克斯维姆评论道。“很好。”

“你向我扔了一个弹珠，”佐里安指责道。

“我是在催你快点，”克斯维姆说，毫无悔意。“你太慢了。你必须更快。更快，更快，更快！从头开始。”

佐里安叹了口气，回到他的任务。是的，绝对是一次令人沮丧的尝试。

在他对这个练习的不熟悉和克斯维姆的不断打断之间，到课程结束时，佐里安只让笔摇晃了一下，这……实际上有点羞辱。他在形状技巧上的优越性是他与其他法师区别开来的少数几个方面之一，他觉得他应该做得更好，尽管克斯维姆一再试图阻挠。幸运的是，在学院图书馆中很容易找到一本详细描述这个练习的书，所以他希望下周就能掌握它。好吧，不是掌握它-不是以克斯维姆希望他做到的那种意义上-但他至少希望在下一次和克斯维姆的课程之前知道他在做什么。

当然，通常情况下，他不会愿意将那么多的精力投入到一项糟糕的形状练习中，但他需要一个分心的东西。一开始，整个时间旅行的情况是如此明显的荒谬，以至于他发现自己容易保持冷静和镇定。他的一部分一直期待这整件事是一场双重梦想或者什么的，他会有一天醒来，什么都不记得。现在，当他明显面临的情况是真实的时，那部分变得惊慌失措和焦躁不安。他到底应该做什么呢？扎克的神秘失踪对他的压力很大，引发了他的偏执，使他不愿意告诉任何人关于入侵的事情。佐里安并不是一个本质上无私的人，他不希望为了最后把自己弄得一团糟而去拯救人们。无论他的未来记忆实际上是什么，它们本质上是他生命的第二次机会-他非常确定他在他的未来记忆结束时死了-他无意浪费它。他确实认为告诫人们威胁城市的危险是他的道德责任，但是必须有一种不破坏他的生活或名誉的方式来做到这一点。

最简单的想法是面对面地警告尽可能多的人（从而确保至少有一些人认真对待警告，因为书面交流可以以不可能在个人交往中发生的方式被忽视。不幸的是，那几乎肯定会让他在最终被实际攻击证实之前被视为疯子。如果有攻击的话-如果阴谋家们在计划被揭露后决定保持低调，入侵不会发生怎么办？如果没有人认真对待他，直到为时已晚，然后决定把他变成替罪羊，以便将责任转移出去怎么办？如果他试图警告的人中有一部分人是阴谋的一部分，然后在他能告诉其他人之前杀了他怎么办？如果，如果……太多的如果。他有一种偷偷的怀疑，那些如果中的一个是扎克消失的原因。

由于这些思考，他越来越希望保持匿名。问题是，当涉及魔法时，向一群人发送信息而不让其追溯到你本人并不简单。占卜并非万能的，但佐里安对其限制只有学术理解，他的预防措施可能无法抵御一个有动力的、熟练的占卜师的搜索。

佐里安叹了口气，开始在他的笔记本中勾勒出一个初步的计划，完全无视他们的历史老师的热情讲解。他必须弄清楚要联系谁，要写什么，以及如何确保他们不能追溯到他。他怀疑政府会允许作者发表如何逃避执法检查的指南，但他仍然会检查图书馆看看他们有什么关于这个话题的。他被他自己指定的任务吸引得如此之深，以至于当课程结束时，他几乎没有注意到，他狂热地涂抹着，而其他人则收拾行李，离开了教室。他肯定没有注意到贝尼塞克在他的肩膀上偷看。

“你在做什么？”

佐里安一听到贝尼塞克开始说话就本能地把笔记本关上，然后对另一个男孩狠狠地瞪了一眼。

“偷看别人的东西是不礼貌的，”佐里安说。

“我们好紧张啊？”贝尼塞克笑了，大声地从附近的桌子上拖来一把椅子，这样他就能坐在佐里安的桌子另一边。“放松，我什么都没看到。”

“不是你不努力试图看到，”佐里安说。贝尼塞克只是笑得更开心。“你到底想要什么？”

“只是想聊一会儿，”贝尼塞克耸了耸肩。“你今年真的很沉默寡言。你脸上总是挂着一种沮丧的表情，虽然学年才刚开始，但你总是很忙。我想知道是什么困扰着你，你知道吗？”

佐里安叹了口气。“这不是你能帮我的，本……”

贝尼塞克发出一种被扼制的声音，显然对他的话感到愤怒。“你是什么意思，我不能帮你！？你应该知道我是女人问题的专家。”

现在该佐里安发出被扼制的声音了。“女人的问题！？”

“哦，拜托，”贝尼塞克笑了。“经常分心？上课中途出神？制定发送匿名信的计划？这是显而易见的，伙计！谁是那个幸运的女孩？”

“没有‘幸运的女孩’，”佐里安咆哮道。“我以为你什么都没看到？”

“听着，我不认为发送匿名信是个好主意，”贝尼塞克说，完全忽略了他的话。“那是……一年级的事，你知道的？你应该直接走到她面前，告诉她你的感受。”

“我没时间处理这个，”佐里安叹了口气，从座位上站起来。

“嘿，拜托……”贝尼塞克抗议着，跟在他后面。“伙计，你真是个敏感的家伙，有人告诉过你吗？我只是……”

佐里安没有理他。他现在真的不需要这个。

回顾起来，佐里安应该知道，仅仅忽视贝尼塞克并不是个好主意。只用了两天，班上大部分人就“知道”佐里安喜欢上了某人，他们大声的猜测简直烦人至极。更不用说分心了。然而，当neolu有一天走过来，给他一份“他可能会觉得有用的书”的清单时，他对这些流言的不悦就消失了。他有半边脑子想把这个清单烧掉，尤其是这个清单上布满了几十个小心心，但最后他的天生好奇心赢了，他去图书馆查阅了这些书。他想，至少他会从中得到一些好笑的东西。

他得到的不仅仅是一些好笑的东西，虽然他预期的是愚蠢的爱情建议，但neolu推荐的书都是关于如何确保你的信件、礼物等不能通过占卜和其他魔法追踪回你的。显然，如果你把这样的建议称为《禁忌的爱情：揭开红字的秘密》，并把它描述成关系建议，你就可以直接通过通常会受到审查的课题。

当然，他不知道这些书中的建议到底有多可靠，当他借阅这样的书时，图书管理员看他的眼神很奇怪，但他还是很高兴找到了这些书。如果这整件事最后成功了，他得为neolu做些好事。

所以，当夏季节日临近时，佐里安开始准备和策划。他在一家看起来贫穷而杂乱的店里买了一大堆通用的纸张、笔和信封，这样就不用追踪他们的客户的购买记录了。他小心翼翼地措辞，避免透露任何个人细节。他确保在任何时候都没有用裸手接触纸张，也没有让自己的汗水、头发或血液掉进信封里。他故意以一种与他平时的笔迹完全不同的正式字体写字。他销毁了剩下的笔、多余的纸张和最后没有用到的信封。

然后，在节日前一周，他把信件放在克尤利亚的各个公共邮筒中，然后等待。

至少可以说，这是让人紧张的。然而，没有任何事情发生，没有人来质问他关于那些信的事，这是好事，但也没有任何出乎意料的事情发生。难道没有人相信他吗？他是不是做错了什么，导致信件没有送到预期的收件人手中？他们的反应是否如此微妙，以至于没有引起任何骚乱？等待让他感到难受。

最后，他受够了。在舞会前的晚上，他决定自己已经尽力而为，并乘坐第一班火车离开了城市。他的信可能有用，也可能没用，但这样他无论如何都会安全。如果有人问（虽然他怀疑他们会，他将使用他信赖的“炼金事故”借口。他搞砸了一个药剂，吸入了一些致幻的烟雾，当他回过神来时，他已经在克尤利亚城外了。是的，就是这样。

当火车在深夜离开克尤利亚时，佐里安抑制住了他的不安和内疚感，他因为对即将到来的攻击警告得太少而感到内疚。他还能做些什么呢？没有，就是这样。什么都没有。

过了一会儿，他陷入了不安的睡眠，火车的节奏性咚咚声成了他的摇篮曲，落星和绿光笼罩的骷髅在他的梦中萦绕。

佐里安的眼睛突然睁开，因为剧烈的疼痛从他的胃部爆发出来。他的整个身体抽搐，扭曲反抗着落在他身上的东西，突然间他完全醒来了，他的思绪里没有一丝的困意。

“早安，哥哥！”一个令人恼人的欢快的声音就在他头顶响起。“早安，早安，早安！！！”

佐里安不敢相信地看着他的小妹妹，他的嘴巴时不时地张开和闭合。什么，又是这样？

“你一定是在开玩笑！”佐里安咆哮道，基莉尔很快就从他身上下来，害怕地溜走。显然她以为他的怒气是针对她的。“不是你，基莉，我我只是做了个噩梦，就这样。”

他不敢相信，这又发生了！？这到底怎么回事？他很高兴上次发生这种事，因为那意味着他不是你知道，死了。但是现在呢？现在只是诡异。为什么这要发生在他身上？

哦，而他在内心感叹自己的命运的同时，基莉尔又把自己困在浴室里了。该死的一切！